Libro 1: La luna perduta - Capitolo 1 Dove tutto è iniziato
Diciotto anni e mezzo fa
Punto di vista di Mara
Uno dopo l'altro, sentii la perdita devastante di ogni membro del mio branco, le loro vite spente da un attacco feroce. Tutti loro. Ogni singolo. Il mio mondo si frantumò in esattamente trecentosessantotto pezzi.
"Mara! Devi andare subito da Mitchell e Alana. Ti proteggeranno," furono le ultime parole che sentii dal mio amato compagno Davide mentre mi collegava mentalmente.
"Davide!" gli urlai indietro attraverso il vuoto mentale. "Davide! Perché ci hai lasciati?"
Il mio compagno Davide, il mio Alfa, il mio amore, era caduto anche lui, lasciandomi con un dolore che tagliava più profondo di qualsiasi ferita fisica. Il dolore era insopportabile, ma non potevo arrendermi. Non ancora. Non con la nostra figlia non ancora nata che dipendeva da me per sopravvivere.
L'intero nostro branco fu sterminato entro un'ora dall'attacco. Da quello che ero riuscita a sentire dai collegamenti mentali prima che tutto diventasse silenzioso, erano stati dei rinnegati.
E se non fossi stata fuori dal branco quel giorno per un appuntamento di routine dal dottore? Davide aveva molto lavoro da fare, quindi ci andai da sola. Dopo essere stata dal dottore, rimasi a farmi fare le unghie. Fu un pomeriggio meraviglioso che si trasformò in un inferno.
Ora, ero senza branco e senza compagno. Non potevo tornare e seguirlo nella morte perché portavo in grembo nostra figlia. Ci sarebbe stato tempo per quello più tardi, una volta che fosse nata e cresciuta. Fino ad allora, avrei scritto il più possibile nei diari, così avrebbe avuto qualcosa da leggere una volta che me ne fossi andata.
Punto di vista di Mitchell
"Alfa Mitchell, una lupa incinta al cancello. Dice che la conosci e chiede di vederti e la Luna. Dice che si chiama Mara. La faccio entrare?" mi collegò mentalmente una delle guardie al cancello.
"Mara? Qui ora? Sì, portala subito alla casa del branco," risposi.
"Alana? Puoi incontrarmi nel mio ufficio? Mara è qui," chiesi alla mia compagna Luna.
"Mara è qui? Cosa vuole?" rispose Alana.
"Non lo so, ma deve essere serio dato che non ha usato alcun titolo con le guardie."
"Scendo subito."
Alana, la mia compagna e Luna, aveva appena concepito di nuovo e aspettavamo una figlia. Era solo due mesi indietro rispetto a Mara.
Trovai strano che la guardia avesse detto solo Mara e non il suo titolo di Luna. Luna Mara e Alfa Davide governavano il Branco del Lupo d'Argento. Era anche strano che non fosse accompagnata da lui. Il loro branco e il nostro, il Branco del Lupo Nero, erano alleati. Le nostre terre erano vicine, anche se ci voleva un'ora di macchina da una casa del branco all'altra. Tuttavia, passavamo del tempo insieme e li consideravamo amici intimi.
Quando scoprimmo che Mara era incinta di una bambina, discutemmo della possibilità di accoppiare nostro figlio. Avevamo un figlio di otto anni che avrebbe preso il comando come Alfa da me. A volte i branchi si legavano a un altro branco tramite compagni scelti, specialmente se i loro compagni predestinati non si presentavano.
Quando Alana scese nel mio ufficio, Mara era arrivata con la guardia. Sembrava esausta. Lo si vedeva nei suoi occhi; i suoi insoliti occhi viola erano opachi e quasi grigi. Nonostante fosse molto incinta, non avrebbe dovuto sembrare così male. Mara aveva uno sguardo tormentato e aveva chiaramente pianto.
"Mara cara," disse Alana, "cosa diavolo è successo?"
"Non credo fossero rinnegati. Ho il sospetto che fosse un altro branco che usava rinnegati per attaccarci. Davide è morto! Sono tutti morti. Ogni singolo di loro è morto. Li ho sentiti tutti."
"Grazie alla Dea che ce l'hai fatta," dissi.
Ero assolutamente scioccato. Il Branco del Lupo d'Argento contava almeno 50 lupi. Anche se non era un grande branco, era ricco. Davide era un abile uomo d'affari e aveva accumulato una discreta fortuna. Anche se non poteva paragonarsi al Branco del Lupo Nero in termini di dimensioni o ricchezza, era comunque notevole.
"Se non portassi in grembo Adriana, sarei andata a morire con Davide. Mi unirò a lui quando Adriana compirà 18 anni."
"Perché non ci hai chiamato?" chiesi. "Saremmo venuti subito. I nostri guerrieri avrebbero potuto fermare il massacro."
"Ci hanno attaccato ieri. È stato un attacco a sorpresa. Hanno tagliato le nostre comunicazioni e eliminato le nostre guardie. Eravamo in inferiorità numerica e sopraffatti. L'unico motivo per cui sono viva è che ero a un appuntamento in città. Non ho nemmeno preso una guardia perché di solito non ce n'era bisogno."
Potevo sentire la disperazione provenire da Mara e ringraziavo il cielo che la mia compagna fosse al sicuro. Perdere il proprio compagno era praticamente una condanna a morte. Ero sicuro che Mara non fosse tornata per stare accanto a Davide perché era incinta e doveva proteggere sua figlia.
"Beh, almeno tu e la tua futura figlia siete al sicuro," disse Alana. "Dobbiamo prepararti una stanza. Puoi restare qui con noi. Una volta che ti sarai riposata, possiamo discutere di cosa vuoi fare."
Alana portò Mara al piano di sopra e la sistemò in una delle nostre suite per gli ospiti. Rimase in una stanza diversa da quella in cui aveva soggiornato con Davide perché sarebbe stato crudele avere un costante promemoria di Davide.
Organizzai anche che il medico del branco venisse a controllarla. La maggior parte dei lupi sta bene durante la gravidanza, ma Mara aveva passato l'inferno. Avrebbe sentito il legame con ogni membro del suo branco mentre morivano. Il dolore e l'angoscia avrebbero potuto ucciderla, e potrebbe anche aver avuto un effetto grave sul cucciolo non ancora nato. Sarebbe stato meglio farla controllare il prima possibile.
Il bambino di Mara probabilmente portava il gene dell'Alfa, e questi erano rari. Pertanto, era imperativo che il suo bambino sopravvivesse fino all'età adulta. Una volta che si fosse accoppiata e avesse avuto i suoi cuccioli, avrebbe sperabilmente continuato il gene dell'Alfa per un'altra generazione.
Non funzionava sempre così, ma di solito un Alfa si accoppiava e produceva la prossima generazione di Alfa. I successivi erano i Beta, poi i lupi senza rango. In fondo c'erano gli Omega. Non avevano lupi ma avevano comunque alcuni legami genetici con noi. Non erano esattamente umani, poiché i loro sensi erano acuiti. Inoltre, guarivano più velocemente degli umani, ma non così rapidamente come quelli con i lupi. Spesso, se un lupo mannaro si accoppiava con un umano, la loro prole sarebbe stata un Omega.
La mattina seguente, Mara venne a unirsi alla nostra famiglia per la colazione.
"Voglio parlare con voi di stabilirmi qui, se mi accetterete," disse Mara. "Sono felice di rinunciare al mio rango e dichiarare la mia fedeltà a voi fino a quando mia figlia diventerà adulta. Dopo di che, potremmo discutere di cosa succederà. Cosa ne pensate?"
"Non ho problemi con il fatto che tu resti qui," dissi, "ma i tuoi occhi sono piuttosto unici. Qualcuno se ne accorgerà e dirà qualcosa. Dopotutto, non sei una sconosciuta qui."
"Potrei facilmente indossare lenti a contatto colorate. Le usavo spesso quando non volevo attirare l'attenzione. Se Adriana avrà i miei occhi, potrei facilmente istruirla a casa. Nessuno troverebbe strano se vivessi nel quartiere degli Omega. Non tutti loro vanno a scuola, vero?"
"Sicuramente non vorresti vivere con gli Omega!" disse Alana. "Anche se ci prendiamo cura di loro, sono senza rango, meno dei lupi senza rango."
"Lo so," dissi, avendo ideato un piano. "Se vivi nell'area degli Omega, ti sistemerò in modo che non dovrai lavorare. Cresci Adriana e, se necessario, istruiscila a casa. Vi terremo entrambe nascoste e al sicuro."
"Non devi sistemarmi," rispose Mara. "Ho ancora accesso ai nostri conti. Potrebbero aver distrutto il branco, ma non hanno preso nessuna delle ricchezze monetarie. Avrò abbastanza per vivere e anche per lasciare Adriana a suo agio."
"Se è quello che vuoi fare, va bene," disse Alana, "Sarai sempre nostra amica e potrai chiamarci se avrai bisogno di noi."