CAPITOLO SEI
Taylor si fermò di colpo. Indossava una tuta nera e le vecchie scarpe che portava da circa due anni, così non avrebbero fatto rumore. Aveva calcolato la sua fuga nello stesso momento in cui la pattuglia stava cambiando turno, o almeno così pensava, dato che era appena stata scoperta.
"Ti ho fatto una domanda, dove stai correndo?" le chiese il lupo mannaro di pattuglia avvicinandosi dal lato sinistro del grande campo.
"Um.. io, stavo, ho bisogno.." balbettò.
"Lasciala stare, Jameson," sentirono la voce dell'Alfa.
"Ma, Alfa, hai detto che nessuno può lasciare il branco per ora, visto l'avvistamento del lupo selvatico di ieri."
"Questo è diverso. Lei deve partire per una missione speciale. Ecco, Taylor. Devi seguire questo percorso," le prese la mano e la guidò verso un'altra uscita di cui non era a conoscenza al confine del branco.
"Dovrai seguire il fiume. Tutti i branchi sono delimitati da esso," le spiegò.
"Grazie mille, Alfa. Posso dire all'Alfa del Branco della Luna Rossa che sei a conoscenza della mia visita?" tentò la fortuna.
"Sì. Digli che stai addestrandoti per diventare medico del branco e che hai bisogno di esperienza versatile." Prese un coltello dal guerriero del branco che stava osservando lo scambio.
Procedette a tagliarsi il palmo e poi versò il sangue sulla sua fronte. "Potresti non far parte del mio branco, ma con questo sangue, ti firmo sotto la nostra protezione."
Sentì una scintilla nel sangue quando il suo palmo si connesse con il suo viso.
Iniziarono a sentire l'ululato del suo ex compagno mentre stava distruggendo la casa del branco alla sua ricerca.
"Puoi andare. Mi occuperò di mio fratello," le disse.
Non aspettò di essere ripetuta due volte.
Celia prese il controllo e legarono la borsa da viaggio alla sua schiena e iniziò a correre. L'inseguimento fu feroce mentre Collins la inseguiva e i guerrieri della Luna Blu andavano dietro di lui per fermarlo.
Celia aveva sempre voluto correre così veloce e lontano. Corse per più di un'ora prima di rendersi conto che nessuno la stava più inseguendo.
Era scappata, si rese conto con eccitazione.
Quando arrivarono a una parte poco profonda del fiume, rallentarono per riposarsi un po' e bere acqua prima di continuare il loro viaggio.
Si trasformò dalla sua forma di lupo a quella umana e stava per indossare i suoi vestiti quando lo sentì.
Un ringhio che le fece gelare il sangue.
"No, no, no Celia. Non siamo venute qui per morire. Dobbiamo correre," disse al suo lupo.
Si trasformò di nuovo nella sua forma di lupo e iniziò a correre di nuovo.
La paura era palpabile mentre correva lungo le rive del fiume.
L'inseguimento del suo ex compagno era un gioco da ragazzi rispetto a questo.
Questo era un lupo selvatico, e dal rumore che proveniva dalle sue viscere, era un lupo maturo e forte prima di diventare selvatico.
Continuò a correre come se la sua vita dipendesse da questo, perché in verità, era così.
Ma a causa della velocità con cui stava andando, non lo vide.
Un piccolo masso era sul percorso di Celia e inciampò su di esso e cadde.
Immediatamente, iniziò a rotolare giù per il ripido sentiero per circa tre volte prima di riuscire a riprendere l'equilibrio. Questo diede al lupo selvatico tutto il tempo per raggiungerla.
Si rialzò e stava per ripartire quando sentì il lupo selvatico saltare. Il "whoosh" del salto era come un vento ululante e istintivamente si fermò per guardare indietro.
Clamp!
Le sue fauci si chiusero sulla sua spalla.
L'ondata di dolore fece ululare il suo lupo dal dolore. Il lupo selvatico grugnì, il rossore nei suoi occhi si affievolì per un secondo prima di cadere via da lei.
Taylor e il suo lupo erano devastati.
"Mi dispiace tanto, Taylor, non avrei dovuto consigliarci di uscire dal branco. È stato un grosso errore," il suo lupo piangeva in agonia.
"Va bene, Celia, questo è meglio che essere uccise dal nostro stesso compagno. La dea della luna si prenderà cura di noi ora." Rispose sconsolata.
Si trasformò di nuovo nella sua forma umana e si girò per affrontare il lupo selvatico che improvvisamente era diventato silenzioso.
"Cosa facciamo ora? Dovremmo continuare?"
"Qual è il punto? Resteremo qui fino a passare oltre. Non c'è bisogno di stressare nessun altro. La nostra vita è stata triste, nessuno si è mai veramente preoccupato per noi tranne l'Alfa. Ha dovuto persino nasconderlo per evitare una rivolta."
"Sì. Ma non dobbiamo soffrire per i prossimi giorni. Forse il lupo selvatico può farci uscire più velocemente. Cosa ne pensi?"
Si girò per guardare il lupo che era sorprendentemente silenzioso.
Quello che vide, però, la fece dubitare della sua sanità mentale.
I lupi selvatici erano lupi che avevano perso il contatto con la loro parte umana. Non sapevano come tornare indietro perché si erano arresi ai loro istinti animaleschi.
Era inaudito che un lupo che era passato oltre potesse tornare indietro.
I lupi rinnegati potevano cambiare forma se venivano accettati in un branco. Ma i selvatici erano finiti.
Quello che fece fermare Taylor nei suoi passi fu una forma umana del lupo selvatico, a terra che piagnucolava.
Stava combattendo una battaglia interna e la forma umana aveva vinto.
Si mosse e con suo shock, notò che non sentiva alcun dolore.
"Celia, ci hai guarite?" Chiese al suo lupo scioccata.
"Non intenzionalmente. Voglio dire, il dolore non va mai via, qualunque cosa accada. L'abbiamo visto con il defunto Beta Jordan." Rispose.
"Ma riesci a sentirlo? È debole ma dannazione!" Celia disse a Taylor mentre si avvicinava all'uomo che sembrava sempre più confuso col passare del tempo.
"Ce ne occuperemo dopo, C, dobbiamo capire cosa sta succedendo qui."
"Penso che venga da lui, Tay."
"Non essere ridicola, ragazza. Abbiamo già avuto il nostro compagno e non è degno di noi e lo abbiamo rifiutato. Smettila di sognare ad occhi aperti adesso," Taylor rimproverò il suo lupo.
Arrivò dove si trovava l'uomo nudo e gli toccò la spalla.
E con una voce gutturale, disse la parola che cambiò per sempre i loro destini:
"Compagna."