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Capitolo 4

Audrey gonfiò il petto e dichiarò, "Sono la fidanzata di Kelvin, Audrey!"

Penelope pensò, 'In realtà, sono la moglie di Kelvin.'

Ma non lo disse ad alta voce.

L'intera aura di Audrey gridava, "Sono pronta a fare a botte!"

Se Penelope avesse rivelato la verità ora, Audrey sarebbe sicuramente esplosa.

Penelope non poteva permettersi di far arrabbiare Audrey.

Audrey urlò, "Ehi, donna delle pulizie! Hai capito adesso? Hai perso la lingua?"

Penelope sorrise, "Se ricordo bene, il signor Davis ha annunciato il suo matrimonio questa mattina, e la sposa non eri tu. Quindi, il tuo titolo non significa molto in questo momento."

Questo colpì Audrey proprio dove faceva male.

Audrey scattò, "Quella notizia è falsa! Kelvin non sposerebbe mai qualcun'altra! Il nostro fidanzamento è stato organizzato da Vincent prima che morisse!"

Ah, ecco perché Audrey era così sicura di sé.

"Buona fortuna con questo," Penelope le diede una pacca sulla spalla. "Spero che tu riesca a riprenderti il tuo posto presto. Faccio il tifo per te."

Penelope non voleva comunque essere la moglie di Kelvin.

Se Audrey poteva prendere il posto, Penelope ne sarebbe stata felice!

Audrey la guardò, totalmente confusa. "Sei dalla mia parte?"

Penelope annuì. "Sì, al cento per cento..."

Prima che Penelope potesse finire, Audrey salutò eccitata qualcuno dietro di lei, "Kelvin!"

Kelvin era apparso dal nulla.

Penelope si bloccò e si girò lentamente.

Sentiva un misto di colpa e paura.

Kelvin doveva aver sentito quello che aveva detto, e questa era una brutta notizia.

Kelvin stava lì, con un'aria altezzosa e un'espressione furiosa.

Audrey si lamentò, "Kelvin, questa donna delle pulizie quasi mi ha fatto cadere e poi mi ha risposto male. Devi darle una lezione!"

Penelope abbassò lo sguardo, mordendosi nervosamente il labbro.

Kelvin chiese, "Come vuoi gestirla?"

Audrey pretese, "Falla inginocchiare e pulire le mie scarpe e l'acqua sul pavimento."

Kelvin guardò Penelope. "Hai sentito?"

"Hai capito? Sbrigati!" incalzò Audrey, usando l'autorità di Kelvin.

Davanti a Kelvin, Penelope non poteva dire "no."

Penelope sospirò, "Va bene."

Prese un panno pulito e si inginocchiò, pulendo con cura le scarpe di Audrey. Il pavimento di marmo rifletteva il suo aspetto disordinato.

Audrey sorrise, sentendosi vittoriosa.

Kelvin guardò la schiena curva di Penelope e sbuffò, la sua rabbia in ebollizione.

Tante persone volevano essere sua moglie, e lei si comportava come se fosse un peso?

Anche se si sentiva così, doveva sopportarlo!

Kelvin le passò accanto, calpestando il panno e schiacciandole le dita.

Penelope non ritirò la mano, sperando che questo lo calmasse.

"Kelvin, sei davvero sposato?" Audrey lo inseguì. "Ma avevi promesso a Vincent che avresti sposato me."

Tutta questa faccenda del matrimonio era stata organizzata da Lily, che era molto amica di Audrey, e aveva convinto Vincent a sistemare tutto.

La scorsa notte, Lily aveva cercato di far entrare Audrey nel letto di Kelvin, ma aveva fallito!

Kelvin non provava nulla per lei.

"Sì, l'ho promesso a mio padre," disse Kelvin, senza nemmeno guardarla. "Parlane con lui."

In pratica, le stava dicendo di togliersi dai piedi.

Kelvin aggiunse, "E non puoi comandare i miei dipendenti."

Audrey pestò il piede per la frustrazione. Per Kelvin, non era nemmeno importante quanto una donna delle pulizie!

L'ascensore esclusivo per il presidente si chiuse, lasciando Audrey furiosa fuori.

Dopo il lavoro, pioveva a dirotto, rendendo il lavoro di Penelope ancora più difficile.

Quando finì di pulire, era così esausta che a malapena riusciva a stare in piedi.

Nel frattempo, Kelvin fece una grandiosa uscita, con Ryan che teneva l'ombrello per lui e l'autista che apriva la portiera della macchina.

Erano di mondi completamente diversi.

Kelvin lanciò uno sguardo a Penelope e sussurrò qualcosa a Ryan.

"Signora Davis, il signor Davis ha detto," Ryan si avvicinò e si schiarì la gola, "che dovrebbe tornare a casa a piedi."

Era un viaggio di mezz'ora in macchina, e con questo diluvio, senza un ombrello, Penelope avrebbe sicuramente preso un raffreddore se avesse camminato.

"Va bene," annuì.

Ryan non poté fare a meno di suggerire, "Sa, potrebbe mostrare un po' di debolezza e chiedere pietà al signor Davis."

Lei sorrise soltanto.

Supplicare non le avrebbe ottenuto alcuna pietà da Kelvin; lui avrebbe solo goduto nel vederla soffrire di più.

Penelope si mise la borsa di tela sulla testa e si lanciò sotto la pioggia.

Al King Manor, Kelvin stava sul balcone, guardando Penelope lottare contro la tempesta.

I suoi vestiti le aderivano, delineando le sue curve e rivelando la sua lingerie.

I suoi occhi si scurirono. Lo stava facendo apposta?

Più la guardava, più la desiderava. Kelvin afferrò il suo cappotto e scese le scale.

All'ingresso della villa, Penelope era appena arrivata sotto la grondaia quando Lily uscì, e si scontrarono.

Lily la guardò con disprezzo. "Nuova qui? Così maldestra!"

"Scusa," si scusò Penelope e stava per andarsene, ma Lily la fermò, scrutandola da capo a piedi.

Lily sogghignò, "Jeff, hai portato una donna così giovane e bella al King Manor. Qual è il problema? Kelvin ha chiesto questo?"

"Questa è la moglie del signor Davis," le ricordò Jeff, "la padrona del King Manor."

Il volto di Lily si contorse. "Sei tu? Quindi sei tu quella che ha rovinato tutto quella notte!"

Aveva fatto di tutto per drogare la bevanda di Kelvin, sperando che Audrey finisse con lui, ma questa donna aveva rovinato tutto!

Penelope era confusa. "Rovinato cosa?"

Rendendosi conto della sua gaffe, Lily si coprì rapidamente la bocca, "Niente. Dato che sei sposata nella famiglia Davis, dovresti conoscere le regole. Guardati, che disastro!"

Penelope alzò la mano per coprirsi. "Vado a cambiarmi subito."

"Che vergogna, non so cosa Kelvin veda in te. Qualsiasi ereditiera di Los Angeles è meglio di te," disse Lily con disprezzo, e improvvisamente, un abito grigio fu drappeggiato sulle spalle di Penelope.

Sentì calore e riconobbe il profumo familiare.

"Non sono affari tuoi," Kelvin la tirò a sé. "Lily, stai oltrepassando il limite."

Penelope cercò istintivamente di allontanarsi, preoccupata di bagnarlo e sporcarlo.

Ma Kelvin la tenne saldamente, rendendola ancora più ansiosa. Perché Kelvin stava improvvisamente facendo questo?

Vedendolo, Lily mise rapidamente un sorriso. "Kelvin, stavo solo stabilendo alcune regole per lei."

Kelvin insistette, "Le mie regole sono le uniche regole. Lei non deve seguire le tue!"

Il sorriso di Lily si congelò sul suo volto.

Penelope era ancora più sbalordita.

Aveva sentito bene? Kelvin stava davvero difendendola.

E Kelvin, tenendola premurosamente, camminò verso la villa. "Jeff, accompagna Lily fuori."

Jeff annuì. "Sì."

Penelope si sentiva molto a disagio e non osava muoversi. "Quella era tua madre poco fa?"

Kelvin la corresse, "Matrigna, in realtà."

Penelope rispose, "Hai appena parlato in mia difesa, devi averla offesa."

Kelvin rispose indifferente, "Non importa."

Non gli importava affatto.

"Non ha il diritto di bullizzarti," le labbra sottili di Kelvin si mossero leggermente. "In tutto il mondo, solo io posso bullizzarti."

Penelope sentì un brivido nel cuore. Anche umiliarla era un suo diritto esclusivo; nessun altro poteva farlo.

Kelvin le chiese, "Hai appena detto 'scusa' a Lily?"

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