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Capitolo 4

Fuori dalla porta, Penelope giaceva a terra, scompigliata e dolorante.

Muoveva le dita, e il dolore acuto si diffondeva lentamente in tutto il corpo.

L'amarezza e il risentimento nel suo cuore si espandevano senza fine, trasformandosi infine in lacrime che cadevano sul pavimento.

Cosa aveva fatto di sbagliato? Cosa aveva fatto di sbagliato la famiglia Cooper?

Perché la sua famiglia doveva subire questa rabbia ingiustificata?

Il maggiordomo osservava la scena svolgersi, desiderando parlare ma trattenendosi.

Poteva solo sospirare e offrire qualche parola gentile.

"Signora Davis, il signor Davis è in realtà abbastanza facile da trattare, purché non gli si vada contro. Lasci che l'aiuti con le sue ferite."

"Non c'è bisogno. Alcune ferite semplicemente non possono essere guarite."

Penelope si costrinse a rialzarsi.

Guardò il maggiordomo, l'unico che le mostrava un po' di gentilezza, e cercò di sorridere ma non ci riuscì.

Dato che non poteva contare su Kelvin, avrebbe dovuto contare su se stessa.

Avrebbe scoperto la verità, a qualunque costo.

Penelope si sedette sul divano, pulendo con cura le sue ferite con iodio.

Il maggiordomo, vedendo la sua determinazione, poteva solo guardare in silenzio, provando un misto di emozioni.

Aveva visto Kelvin crescere negli anni.

Kelvin semplicemente non riusciva a vedere chiaramente i suoi sentimenti in quel momento.

Kelvin doveva provare dei sentimenti per Penelope.

Ma il modo in cui la trattava, ferendola così, se ne sarebbe pentito un giorno.

Il campanello suonò.

Una donna di mezza età con un'aria di eleganza entrò, portando un thermos. Il suo bel viso era pieno di arroganza.

L'espressione del maggiordomo cambiò leggermente, e si affrettò ad accoglierla.

"Maggiordomo, chi è questa troia?"

"Signora Andrews, questa è la signora di King Manor."

Il tono del maggiordomo era calmo, enfatizzando il termine "signora della casa."

"Cosa?" Lily guardò Penelope da capo a piedi, i suoi occhi pieni di disprezzo e odio.

"Quindi sei tu. Solo fortunata, suppongo."

Aveva aiutato Audrey, facendo di tutto per drogare Kelvin e portarlo a letto.

Ma Kelvin aveva cambiato stanza, lasciando Audrey a mani vuote e permettendo a Penelope di approfittarne e salire alla sua posizione attuale.

"Fortunata?" Penelope non capiva, pensando che Lily stesse dicendo che era fortunata ad aver sposato Kelvin. Rispose freddamente, "Non sono affatto fortunata."

Lily, insoddisfatta di tutto ciò che vedeva, posò la zuppa sul tavolino, il tono diventando tagliente.

"Come hai fatto, proprio tu, a diventare la signora della casa? Guardati! Così rozza! Come potrebbe Kelvin mai interessarsi a una donna come te?"

Penelope si trovava di fronte a Lily, guardando il proprio aspetto scompigliato, usando questo come scusa per andarsene.

"Se non mi sopporti, allora me ne andrò subito."

Mentre si girava per andarsene, una mano le afferrò la vita da dietro, costringendola a rimanere.

Il profumo di Kelvin invase i suoi sensi, un profumo piacevole ma che ora le dava la nausea, data la loro situazione.

Penelope istintivamente cercò di allontanarsi, ma Kelvin la tirò indietro.

Questo la fece sentire stranamente confusa.

"Signora Andrews, questa è mia moglie. Non ha alcun diritto di interferire nei miei affari."

Lily era scontenta, adottando un tono materno.

"Posso essere la tua matrigna, ma sono comunque tua madre. Dato che è mia nuora, dovrebbe seguire le regole della nostra famiglia. Kelvin, perché la difendi?"

"È così? Signora Andrews, dovreste riconoscere la vostra posizione."

Lo sguardo di Kelvin era gelido. Era solo una matrigna, che stava oltrepassando i suoi limiti.

Lily, umiliata davanti a tutti, ingoiò le sue parole.

Indicò la zuppa.

"Come vostra madre, non interferisco in altre questioni, ma mi impegno a preparare questa zuppa ogni giorno. Kelvin, bevila finché è calda."

Kelvin, per una volta, non discuté. Guardò la zuppa pensieroso e poi fece un gesto con la mano.

"Maggiordomo, accompagnatela fuori."

Il maggiordomo indicò la porta, con atteggiamento rispettoso. "Signora Andrews, per favore."

Penelope osservava la scena svolgersi, ottenendo una comprensione più chiara del loro rapporto.

Sembrava che le voci fossero vere.

Kelvin e la sua matrigna non andavano d'accordo.

Rendendosi conto di essere ancora tra le braccia di Kelvin, Penelope si allontanò rapidamente, mettendosi da parte.

Le braccia di Kelvin si sentirono vuote.

Aggrinzì la fronte con dispiacere, poi sorrise come se avesse pensato a qualcosa.

"Penelope, bevi tutta la zuppa. Maggiordomo, assicuratevi che la finisca."

Si sedette sul divano, osservando Penelope, assicurandosi che la bevesse tutta.

Non poté fare a meno di ridere internamente. Aveva sempre trovato strano che Lily insistesse nel portare la zuppa ogni giorno.

Recentemente, aveva fatto testare la zuppa e aveva trovato qualcosa di sospetto.

La zuppa conteneva sostanze che potevano causare infertilità.

Attualmente stava affrontando una bassa conta spermatica, ma con il trattamento, si sarebbe ripreso in tre mesi.

Ma se non avesse bevuto la zuppa di Lily, lei avrebbe trovato altri modi per nuocergli.

Piuttosto che perdere tempo a superarla in astuzia, decise di farla bere a Penelope.

Che Penelope potesse avere figli o meno non era di sua preoccupazione.

Penelope, non comprendendo, non osò sfidare Kelvin.

Si avvicinò e aprì il thermos, il ricco aroma le salì al naso.

Per qualche motivo, ciò che avrebbe dovuto avere un odore delizioso ora le causava nausea.

Penelope guardò la zuppa accuratamente preparata, ricordando che se le cose non fossero andate male due anni fa, avrebbe potuto bere la zuppa fatta in casa da sua madre.

Alla fine, la bevve tutta d'un fiato.

Kelvin osservò, soddisfatto, poi si alzò per andarsene, senza dimenticare di dire, "Seguimi."

Penelope lo seguì fino alla sua camera da letto, notando le tonalità grigie che rendevano la stanza opprimente e cupa.

Abbassò rapidamente la testa, non osando guardarsi intorno.

A sua insaputa, Kelvin lo notò.

Non aveva acceso le luci, e la luce della luna la avvolgeva in un bagliore morbido, la sua pelle chiara sembrava quasi traslucida, le sue labbra rosse e piene dopo aver bevuto la zuppa.

Inoltre, Penelope aveva bevuto la zuppa, probabilmente rendendola infertile.

Kelvin non capiva perché provasse sempre un'ondata di desiderio per lei.

Dannazione!

Perché questa donna fingeva di essere così innocente?

Kelvin fece un passo avanti, afferrando Penelope e trascinandola verso il bagno.

Penelope fu sorpresa, presa dal panico. "Che cosa stai facendo? Lasciami andare!"

"Cosa sto facendo? Ti sto scopando. Penelope, ti comporti così ogni giorno. Non è forse per sedurre gli uomini? Oggi ti soddisferò!"

"No, io..."

Penelope cercò di protestare, ma un bacio la zittì, le parole le rimasero in gola.

La mancanza di ossigeno fece aprire leggermente le sue labbra, diventando un invito non detto.

Il pomo d'Adamo di Kelvin si mosse mentre la premeva contro il muro, approfondendo il bacio.

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