




Capitolo 3
Penelope rimase lì, stordita, una ondata di paura che la travolgeva.
Non aveva idea che l'influenza di Kelvin fosse così vasta da poter tracciare facilmente ogni suo movimento.
Ma questa volta, non sarebbe scappata.
Voleva scoprire chi stava cercando di incastrare la sua famiglia, solo per assicurarsi che il padre di Kelvin morisse sul tavolo operatorio.
Penelope prese un respiro profondo.
Annui e si avvicinò alla macchina, pronta ad aprire la portiera.
Una guardia del corpo si mise davanti a lei, il viso freddo.
"Mi dispiace, signora Davis, gli ordini del signor Davis sono chiari. Deve tornare da dove è venuta. Se non sarà di ritorno entro tre ore, lui visiterà personalmente sua madre e organizzerà il suo trasferimento."
Il cuore di Penelope sprofondò. Questa era una minaccia evidente!
Kelvin sapeva esattamente come colpirla dove faceva male.
Solo lui sapeva come girare il coltello nella sua ferita.
La villa era a almeno sei miglia di distanza.
L'auto partì velocemente, lasciando Penelope a digrignare i denti e a maledire sottovoce mentre iniziava la lunga camminata di ritorno.
Durante il tragitto, Penelope vide improvvisamente il volto di Kelvin su uno schermo pubblicitario gigante.
Era circondato da persone, partecipando a un forum aziendale, con innumerevoli microfoni puntati verso di lui.
Un giornalista riuscì a fare una domanda.
"Signor Davis, si sposerà presto?"
Kelvin fece una pausa deliberata.
Guardò nella telecamera, i suoi tratti affilati dominavano lo schermo.
Anche attraverso lo schermo, Penelope poteva sentire la pressione emanata da Kelvin.
Sorrise alla telecamera e poi alzò un certificato di matrimonio.
"Mi dispiace, sono già sposato."
La folla intorno a lui era invidiosa, ma Penelope sentì un brivido correre lungo la schiena. Si strofinò le braccia e abbassò rapidamente la testa, accelerando il passo.
Tre ore dopo, Penelope finalmente raggiunse la villa.
Era assetata, esausta, e sentiva di poter crollare da un momento all'altro.
Kelvin era seduto in mezzo al divano, appoggiando il suo giornale finanziario. Il suo sguardo la scrutò, come se stesse deridendo una formica.
Aveva detto che non lo avrebbe mai più visto, ma erano passate solo dieci ore.
"Penelope, ancora in fuga?"
Penelope deglutì, la voce rauca e la spiegazione debole.
"Io... sono solo andata a fare una passeggiata, davvero, non avevo intenzione di scappare."
"Penelope, pensi che io sia un idiota?"
Kelvin mosse il polso, inclinandosi in avanti, e fece un cenno con il dito, come se stesse prendendo in giro un cane.
"Vieni qui. Sai cosa succede quando mi fai arrabbiare."
Penelope obbedientemente si avvicinò, aspettando silenziosamente che continuasse.
"Inginocchiati, Penelope."
La voce fredda nel suo orecchio fece pensare a Penelope di aver sentito male.
Alzò lo sguardo scioccata, vedendo la freddezza e la crudeltà negli occhi di Kelvin.
Le labbra di Penelope tremarono, il viso diventando ancora più pallido.
"Io..."
"O preferisci perdere una gamba? O vedere tua madre morire davanti a te? Penelope, la mia pazienza è limitata."
Kelvin incrociò le gambe impazientemente, tirando fuori una sigaretta, la punta che brillava.
Penelope si morse il labbro, sentendosi umiliata e ferita, ma non poteva permettersi di causare problemi.
Doveva rimanere sana per scoprire la verità di anni fa e garantire la sicurezza dei suoi genitori.
Piegò le ginocchia, lentamente inginocchiandosi fino a che le sue ginocchia toccarono il pavimento freddo, chiudendo gli occhi per l'umiliazione.
Il secondo dopo, Kelvin le afferrò il polso, tirandola più vicino.
"Penelope, soddisfami."
Penelope aprì gli occhi, incontrando il suo sguardo derisorio.
Penelope sapeva che Kelvin voleva solo umiliarla, vederla crollare nel dolore, tormentare il suo spirito.
Ma era già spezzata, il suo orgoglio ormai svanito.
Le mani di Penelope tremavano leggermente.
Si raddrizzò, avvicinandosi a Kelvin, togliendogli goffamente la sigaretta dalla bocca, spegnendola, le ciglia che tremavano in segno di resistenza, ma il suo corpo continuava ad avvicinarsi finché non gli offrì un bacio.
In quel momento, Kelvin la colpì improvvisamente con un calcio.
Colta di sorpresa, Penelope cadde a terra, la gamba già ferita sanguinava.
Sgranò gli occhi dal dolore ma si rifiutò di emettere un suono.
"Penelope, sembri un cane in questo momento."
Kelvin rise, il suo tono beffardo, "Così obbediente che è disgustoso."
Il suo sguardo indugiò brevemente sul sangue della sua gamba, perdendo interesse a tormentarla ulteriormente.
"Non farmi arrabbiare, Penelope. Se scappi di nuovo, ti spezzerò le gambe io stesso."
Kelvin si alzò, guardandola dall'alto in basso, i suoi occhi condiscendenti.
"Finché non avrai espiato, non morire nella mia villa. Maggiordomo, portala via e curale le ferite. Tieni d'occhio la signora Davis."
Penelope ignorò il dolore alla gamba, un barlume di speranza si accese nel suo cuore.
Aveva un pensiero—forse Kelvin non era del tutto irragionevole.
Stava mostrando preoccupazione per lei proprio ora?
Penelope era disperata di provare l'innocenza della sua famiglia.
Afferrò il pantalone di Kelvin, ignorando tutto.
"Aspetta. Kelvin, ho qualcosa da dire. Possiamo andare nello studio?"
Kelvin la guardò dall'alto in basso, dal suo angolo, vedendo solo il suo ampio décolleté e la pelle macchiata di sangue che era ancora più visivamente impressionante.
I suoi occhi si oscurarono, e trascinò Penelope nello studio, il suo tono impaziente.
"Parla. Vediamo cosa hai da dire."
Kelvin si fermò davanti a lei, sentendo un'ondata di rabbia.
Penelope si morse il labbro, esitando prima di parlare.
"Kelvin, mio padre non... È un medico così abile, non ha ucciso il tuo..."
Il volto di Kelvin cambiò istantaneamente, e le diede uno schiaffo forte!
Si appoggiò alla scrivania, ruggendo come un leone infuriato!
"Penelope, cosa stai cercando di dire? Pensi che sia troppo indulgente? Conosci il tuo posto! La tua intera famiglia dovrebbe morire per mio padre! Tuo padre è un assassino!"
Penelope fu sbattuta a terra.
La sua faccia bruciava, le orecchie ronzavano.
Quello schiaffo frantumò le sue illusioni su Kelvin.
Abbassò la testa, silenziosa, sentendo come se il suo cuore fosse schiacciato, incapace di dire un'altra parola.
Kelvin le passò accanto, calpestandole la mano, macinandola sotto il piede.
La sua voce era arrabbiata, "Sembra che tu non abbia ancora imparato. Maggiordomo, non curarla. Domani, puliscila e portala nel mio ufficio. Le insegnerò io stesso!"
Si voltò e andò in bagno, colpendo il muro con un pugno.
Kelvin disprezzava se stesso. Lei era la figlia del nemico, come poteva essere indulgente con lei?
Qualcuno come lei non aveva cuore!
Doveva vendicarsi!
La mente di Kelvin continuava a riprodurre il volto di Penelope.
Doveva ammetterlo.
Aveva prestato troppa attenzione a Penelope nel corso degli anni.
All'inizio, voleva solo vedere Penelope soffrire attraverso la sorveglianza.
Dopo tutto, la famiglia Cooper aveva osato uccidere suo padre, ma i suoi genitori erano o in prigione o paralizzati.
L'unica che poteva vedere soffrire era Penelope, che era stata mandata in prigione.
Ma non aveva visto Penelope piangere in prigione.
Invece, lei sopravviveva come una pianta infestante, trovando un modo per vivere.
Kelvin sapeva che se non fosse stato per questi eventi, avrebbe potuto ammirare qualcuno come lei.
Ma non c'erano se.
Doveva far ricordare a Penelope il suo posto!