Capitolo 2
Siamo arrivati al gala per la mia associazione benefica. È assolutamente perfetto. È decorato con rossi, arancioni e ori, i colori di una fenice. Non potrei essere più felice. La mia assistente personale è fantastica. Si chiama Hailey Wright ed è una ventottenne bionda, molto bassa e single, con una personalità incredibile. Ovviamente conosce il mio segreto. Sa tutto, proprio come Crystal e Ardin ora. Le ho raccontato però della violenza passata con Chris, cosa che gli altri non sanno ancora. La sua soluzione è stata di rinunciare agli uomini e provare con le donne. È così carina e dolce con me, per questo la chiamo la mia Bambolina o Bambina.
Hailey viene di corsa verso di noi per salutarci, “Ecco la mia regina!”
Arrossisco e sorrido perché mi fa sentire amata e desiderabile, qualcosa che non ho sentito con Chris da quando eravamo adolescenti, “Ciao Bambina!”
“Stai benissimo,” dice mentre passa le mani sul mio vestito, “Wow! Semplicemente wow!”
Il mio rossore si intensifica, “È solo un vestito.” Devo ammettere che mi sento elegante e sexy in questo vestito argentato e scintillante senza schiena.
“Che abbraccia ogni centimetro del tuo corpo stupendo!” dice mentre mi bacia sulla guancia.
Poi sento quello sguardo ardente dell'anno scorso, ma è più forte e selvaggio di prima. I miei capezzoli si induriscono all'istante mentre guardo intorno alla stanza. Appoggiato al muro in fondo c'è quel capo della sicurezza del combattimento di titolo di Ethan. È vestito con un abito elegante e ha una bionda appariscente al braccio. Ugh, uomini! Alzo gli occhi al cielo mentre dico il suo nome, “Ice.”
Merda. Non dovevo dirlo!
Ardin mi guarda e chiede, “Hai sete, tesoro?”
Sì, ho sete, in realtà sono assetata! Devo riprendere il controllo di me stessa. Perché questo tizio riesce ancora a farmi questo effetto? Perché il mio corpo reagisce così a uno sconosciuto virtuale?
“Avrei bisogno di un bicchiere, per favore.”
Ardin sorride, “Vado io.”
Chris allunga la mano per fermarlo mentre guarda intorno, “No, resta con le donne. Vado io.”
“Grazie.” Senza dubbio sta cercando di mantenere le apparenze visto che molti ci stanno guardando. Dopo che se ne va, alzo gli occhi al cielo e sospiro. Diventa sempre più difficile per me mantenere la compostezza intorno a Chris. Forse sono solo i miei ormoni o c'è qualcosa che incombe all'orizzonte? Sicuramente Chris è pulito, ho bisogno che lo sia!
Hailey scuote la testa, “Qual è il suo problema?”
Crystal sbuffa mentre liscia il suo vestito, “Il modo in cui siamo vestite.”
Hailey mette le mani sui fianchi, “Vuoi dire come dee divine? Dio, è un tale spreco!”
Ardin sospira, “Oh credimi, era peggio prima.”
Hailey chiede, “Come?”
Ardin mi lancia uno sguardo di simpatia prima di rivolgersi a Hailey, “Ha chiamato la tua dea una sgualdrina e una troia.”
“Non mi ha chiamato così, ha detto che io e Crystal eravamo vestite come tali,” ho difeso Chris. So che non dovrei perché non lo merita dopo come mi ha trattato in tutti questi anni, ma è ancora mio marito.
Hailey alza le mani, “È una stronzata! Siete entrambe eleganti e radiosi! Ogni uomo qui lo vede. Voglio dire, guarda intorno,” Fa un gesto intorno e i miei occhi incontrano di nuovo quel tizio. Arrossisco e mordo il labbro.
Ardin mi bacia sulle guance, “Sai che sei bella in qualsiasi cosa.”
Nota il volto di Ice contorcersi. È geloso? Non c'è proprio modo! Non ci conosciamo nemmeno, ma conosco quello sguardo. Quello sguardo è di un uomo altamente interessato ma appena bloccato.
Hailey digrigna i denti, "Oh, che diavolo!" Questo attira la mia attenzione mentre Hailey se ne va furiosa.
"Che c'è che non va?"
Crystal mi afferra il polso e tira, "Dai, dobbiamo andare fuori, ora!"
"Perché?"
Ardin prende l'altra mia mano, "Dai!" Mi portano entrambi sul balcone.
POV di Hailey
Nel frattempo, all'interno...
"Cosa pensi di fare alla mia regina?"
Mi avvicino a Chris e Misty Burns. Misty sembra una supermodella, ma non è altro che una cacciatrice di dote sociale.
"Stavamo avendo una piacevole conversazione," dice mentre il suo braccio si avvolge intorno alla vita di Chris.
"Allora tieni le tue sporche zampe lontane!" Dico mentre li separo.
"Stiamo solo parlando. Perché non vai a fare il tuo lavoro e lasci noi ospiti in pace!" sibilò Chris.
"Sto facendo il mio lavoro. Sto tenendo le sgualdrine lontane dal marito pezzo di merda della mia Regina!"
"È ricco detto da una lesbica!" mi provoca.
"Come osi!" Lo calcio nello stinco visto che siamo per lo più fuori dalla vista degli altri ospiti.
Chris urla, "Stronza!" mentre alza la mano per colpirmi.
"Oh no, non lo fai!" un uomo alto afferrò la mano di Chris impedendogli di colpirmi. "Signorina Wright, mi occuperò io della spazzatura. I miei ragazzi li terranno fuori. Vai a prenderti cura della tua regina," dice.
È allora che guardo il mio salvatore. Lo conosco, "Grazie signor Crane. Dovevi essere solo un ospite stasera e non lavorare."
Inizia a scortare Chris e Misty fuori, ma sorride di sbieco sopra la spalla, "Nessun problema, RSVP Nazi."
"Ho sentito, stronzo!"
Damon Crane e la sua famiglia hanno donato a Phoenix per anni. È sempre uno degli ultimi a rispondere agli inviti. Quell'uomo mi dà gli incubi, ma è eccellente in quello che fa.
Fine POV
"Cosa sta succedendo?"
Crystal sospira, "Chris!"
"E adesso?"
Ardin mi tira vicino, "Fottuta Misty!"
"Una sola dannata notte, è tutto quello che volevo, solo una notte normale," metto la testa tra le mani. Crystal e Ardin mi abbracciano entrambi e mi strofinano la schiena.
Crystal dice, "Andrà tutto bene."
Ardin aggiunge, "Non ne vale la pena, tesoro. Forse sparirà."
Potrebbe succedere se Chris si mescola di nuovo con le persone sbagliate. Non sono sicura di quanto tempo posso continuare a salvarlo prima di mettere a rischio anche me stessa.
"Lo so, lo so."
Hailey mi abbraccia, "Mia regina, mi dispiace."
"Basta, è il mio problema."
Crystal scuote la testa, "E il suo culo era preoccupato anche per i social media."
Ardin annuisce, "Lo so proprio che stronzo è!"
Hailey ci assicura, "Va bene, la sicurezza se ne è occupata."
"Okay, dovremmo pagarli di più se questo rimane fuori dai tabloid."
Hailey sorride, "Oh, lo farà. Ho assunto solo i migliori! Torniamo dentro." Mi prende la mano e mi porta dentro. È come se non fosse successo nulla.
"Wow."
Hailey sorride, "Vedi, te l'avevo detto, tutto a posto."
"Grazie tesoro!"
Con mia sorpresa, il resto della serata procede davvero bene.
Ardin sorride, "Tesoro, ho un'idea."
Rido, "Non farti male, ora."
Ardin ride mentre mi stringe la mano, "Perché non lasci Chris a casa per queste cose? Posso essere il tuo finto accompagnatore o Crystal può farlo se sto lavorando."
"Suppongo sia meglio che essere sola con tutti che si chiedono perché non sono con Chris."
Crystal dice, "Ehi ragazzi, è andata bene nonostante Chris."
"Sì, è vero, grazie a tutti voi!"
Hailey mi abbraccia, "A questo servono gli amici!"
"Alleati!"
Ardin ci abbraccia, "Dannatamente giusto!"
Ridiamo tutti, "Dov'è la sicurezza? Devo ringraziarli."
Hailey dice, "Ci penso io. Voi andate a casa. Lynn, resta da Crystal stanotte per far calmare Chris."
"Grazie, sei un tesoro."
Hailey sorride, "Non lo so?" mentre si sistema i capelli e se ne va.
Ridiamo, "La adoro così tanto!"
Crystal aggiunge, "Tutti noi!"
Ardin ride, "Sta diventando una tua miniatura però."
"In che senso?"
Ardin risponde, "A quanto pare ha dato un calcio a Chris."
"Ha fatto cosa?" perché non è violenta proprio come me.
Crystal annuisce, "Sì, nello stinco."
Rido immaginandolo, "Brava lei. Se non fosse mio marito e fossi stata lei, gli avrei dato un calcio nei coglioni!"
Crystal sorride, "Spero di vederlo un giorno!"
Ardin ride, "Anch'io!"
Punto di vista di Hailey
Nel frattempo, al gala...
"Sono contenta di averti trovato prima che te ne andassi."
Damon sorride, "Davvero?"
Sbuffo, è proprio uno stronzo, "Calmati, non è facile per me. Damon, grazie per aver rimosso Chris e Misty in modo così discreto."
Damon dice, "Era necessario."
"Ma sei un ospite stasera, i tuoi uomini avrebbero potuto occuparsene."
"Lui ti avrebbe colpita!" urla.
"Non sarebbe la prima volta," le mie mani volano alla bocca.
Damon dice severamente, "Hailey!"
"No, sto bene, è la mia padrona."
Damon fa un cenno accanto a lui, "Vieni a sederti."
"Dov'è la tua bambola?"
Lui ride, "Le ho preso un taxi. Ora dimmi!"
"Potrebbe uccidermi se lo faccio."
Damon sorride, "Allora non lo saprà mai."
"Perché interessa al Re di Ghiaccio?"
Damon sospira, "Non approvo colpire le donne. Inoltre, semplicemente mi interessa, va bene?"
Damon Crane è conosciuto come il Re di Ghiaccio per il suo passato nelle MMA. Ora possiede una società di sicurezza e alcune associazioni benefiche. È anche amico di Ethan e Kim Cane. È duro con la maggior parte delle persone, ma è sempre stato un po' meno rigido con me.
"Beh, Chris Powell è un parassita. È cambiato e non in meglio. Lui e la mia regina si conoscono da molto tempo."
Damon chiede, "Come si chiama la tua Regina?"
"Lynn."
Damon ripete, "Lynn."
Giurerei di vedere riconoscimento e riverenza nei suoi occhi. Conosce Lynn? No, lo saprei se fosse così perché lei mi racconta tutto.
Punto di vista di Damon
Sapevo che quella donna splendida mi sembrava familiare. È la stessa Lynn che ha cantato al combattimento di Ethan l'anno scorso. Era bellissima allora ma adesso ancora di più. Dire il suo nome ha fatto eccitare il mio cazzo. Non c'è dubbio che la voglio. Ne ho bisogno, ma quando ho chiesto a Ethan di lei, ha detto che era sposata e fuori dai limiti. È ancora sposata, ma per quanto tempo mi chiedo?
Ovviamente non è una sottomessa come preferisco, ma sono sicuro che potrei domarla. Ogni gattina è addomesticabile! Quindi imparerò tutto quello che posso dai suoi amici finché non potrò farla miagolare.
"Quanto spesso la picchia?"
Hailey prende un respiro tremante, "Solo una volta, circa un anno fa. È così irrispettoso verso di lei. La tratta come una proprietà, non come la dea che è."
"Tu la ami, vero?"
Hailey annuisce, "Tutti noi la amiamo. Sappiamo tutti anche che Chris è pessimo per lei. Oggi l'ha chiamata puttana e sgualdrina."
Stringo i pugni e scuoto la testa. Sì, una donna vestita come una puttana può essere estremamente attraente nel contesto giusto, ma lei non era minimamente vestita in quel modo questa sera o mai davvero.
"Continua a starle vicino. Sono sicuro che prima o poi capirà."
Hailey sospira, "Non conosci molto bene la mia padrona. Onora la sua parola ed è molto testarda. Ha giurato di rimanere sposata con lui fino alla morte e lo intende davvero."
Lynn è leale, forse troppo leale. Perché è così investita in uno scarafaggio come Chris?
"Se è sempre dietro a donne come Misty, ovviamente non sente lo stesso."
Hailey guarda in basso, "Lo so, è quello che le diciamo. Tu ti occupi di questo nella tua associazione di beneficenza. Perché le persone continuano a tornare da chi le fa del male?"
Passo una mano sul viso. Perché sono colpevole anch'io. Ho un vecchio debito da pagare e chissà quando verrà a riscuoterlo. Anche se lo annullasse, mi sentirei comunque in debito con lui. Lynn deve forse un debito a Chris?
"Ci sono diverse ragioni. Alcuni pensano di essere il problema, che se cambiano o migliorano in qualche modo tutto andrà bene. Alcuni sentono un senso di dovere o obbligo. Alcuni lo vedono come normale a causa di come sono stati cresciuti. C'è anche chi lo gradisce."
Hailey mi guarda con una nuova forza, "Questa non è la mia regina! Questa fondazione è lei. È forte e una combattente!"
Sorrido perché ricordo quando ha messo al tappeto Sam, "Non dubito che la tua regina abbia gli artigli, ma forse ha bisogno di essere ricordata di questo!"
Hailey sorride, "Potresti avere ragione!"
Adoro sentire una donna dire questo, "Se avesse visto Chris cercare di colpirti, cosa avrebbe fatto?" Conosco la risposta ma voglio sentirla da Hailey.
Hailey sorride ampiamente, "Gli avrebbe dato un calcio nelle palle!"
Ridiamo e le do una pacca sulla spalla, "Speriamo!"
Hailey mi dà una pacca sul ginocchio, "Sai, non sei un completo stronzo."
"Sei ancora una nazista degli RSVP, però."
Hailey ride, "Allora non farmi dover inseguirti!"
Ci siamo salutati e sono andato a casa. Lynn ha degli amici buoni. Starà bene quando la sua favola crollerà perché crollerà e presto. Conosco uomini come Chris. Non cambiano, anzi peggiorano. L'ha colpita una volta e lo farà di nuovo. Ho la sensazione che non abbia idea che lei possa combattere. Ethan e Sam l'hanno addestrata bene. Ha imparato rapidamente, quasi come se fosse un ripasso invece di una nuova abilità, come se fosse fatta per la vita che ho lasciato.
L'ho sempre osservata ma non mi sono mai avvicinato. Ha sempre avuto un uomo al suo fianco, di solito Chris. Ora che so che non è una competizione potrei chiederle di uscire. Il suo matrimonio è finito anche se lei non lo sa ancora. Quel gattino grintoso sarà mio!