Capítulo 7 - Jure
Pela primeira vez em muito tempo, eu estava tranquila. Depois de servir a comida ao Príncipe, que parecia muito grato, peguei um pouco para mim e comi na cozinha. Em seguida, arrumei uma cama limpa no depósito e dormi.
Quando acordei, foi ao som dos pássaros e à luz do sol. Eu ainda estava viva. Fui rapidamente verificar o Príncipe. Ele ainda estava dormindo.
Decidi deixá-lo descansar um pouco mais, provavelmente era a primeira boa noite de sono que ele tinha em muito tempo. Disse a mim mesma que encontraria um sabão adequado para dar-lhe um banho mais completo mais tarde. Voltei às minhas tarefas.
O quarto do Príncipe estava habitável, mas longe de estar limpo. Havia muito a fazer.
Teias de aranha pendiam de todos os móveis e estantes, as cortinas estavam empoeiradas e velhas. Precisavam ser removidas e limpas ou substituídas.
A sala de banho precisava de uma boa esfregada. Eu ainda tinha muitas roupas de cama para lavar e organizar e muitas superfícies para limpar. Já tinha trabalho suficiente para mim.
Enquanto começava a juntar os lençóis sujos para lavar na sala de banho, a porta se abriu com um estrondo. Meu coração deu um salto, e eu me virei para encarar o intruso, surpresa que alguém tivesse entrado sem bater primeiro. Era Lark, o mordomo, olhando para o quarto impecável com uma expressão de total espanto.
Por um momento, ele ficou ali, olhos arregalados, como se nunca tivesse visto o quarto do príncipe livre de poeira, sujeira e desordem. Me perguntei se ele diria algo, talvez até oferecesse um pequeno elogio, mas sua expressão rapidamente endureceu. Ele escolheu ignorar meus esforços, como se, fingindo não notar, pudesse diminuir o trabalho que eu havia feito.
"A família real foi informada da sua presença. Prepare-se," ele latiu, com um tom brusco. "A família real pode solicitar sua presença em breve para inspecioná-la. Ver se você está à altura dos padrões deles."
Quase ri disso. Família real, de fato. O Rei Alfa não se importava com tais frivolidades. Se ele podia descartar e abandonar seu próprio filho, por que se importaria comigo?
A Luna estava morta, restando apenas a concubina do Rei Alfa. A única que realmente se importaria com isso. Minha antiga senhora. Eu tinha que adiar qualquer encontro que estivessem planejando para que ela não me visse. Fazia dez anos e eu tinha certeza de que ela ainda me reconheceria. Ela veria através do meu disfarce. Além disso, havia também a possibilidade de que ela tivesse conhecido Lady Isabelle antes.
A notícia era perturbadora, mas mantive a calma, simplesmente acenando com a cabeça e dobrando os lençóis nas minhas mãos.
"Claro," respondi, minha voz firme. Eu não daria a Lark a satisfação de ver como suas palavras me afetavam.
Mas havia algo mais que eu precisava dele. A despensa estava vazia, e eu precisava de mais suprimentos para preparar o jantar. Alcancei meu bolso e tirei uma pulseira de ouro brilhante, algo que consegui encontrar na bagagem de Lady Isabelle.
"Por favor," chamei, estendendo a pulseira. "Preciso de mais suprimentos de comida e um pouco de sabão. Carne, pão, queijo, algumas ervas, muitos vegetais... o suficiente para fazer uma refeição adequada."
Ele olhou para a pulseira com uma mistura de ganância e desdém. "Uma pulseira não será suficiente," resmungou, estendendo a mão para pegá-la.
"Eu sei que ela vale um bom preço. É ouro verdadeiro. Deveria até me render muito mais," retruquei, sem recuar. "Se você não puder fornecer os suprimentos, devolva-a para mim."
Por um momento, Lark pareceu considerar minhas palavras. Então, com um sorriso de desprezo, ele jogou a pulseira de volta para mim.
"Você deveria ir ao mercado você mesma então!"
"Você acha que é fácil fazer suas tarefas como se eu fosse algum tipo de servo?! Ouça, você pode ter nascido nobre, mas eu sou quem o Rei colocou no comando. E se você não aceitar o que essa pulseira miserável pode comprar, então esqueça."
Ele disse com arrogância, esperando que eu implorasse.
Mas eu não imploraria. Simplesmente peguei a pulseira e me virei, retomando a dobra dos lençóis com calma deliberada, agindo como se Lark não estivesse na sala comigo. Eu podia sentir seus olhos nas minhas costas, esperando que eu chamasse por ele, que implorasse. Mas eu não faria isso.
Um silêncio tenso se estendeu entre nós. Então, com um suspiro relutante, ele estendeu a mão, apontando brevemente para a pulseira, "Tudo bem. Vou conseguir o que você precisa."
Permiti-me um pequeno sorriso de triunfo enquanto entregava a pulseira a ele.
"E um pouco de raiz de mirra, casca de viúva e raiz de gengibre, por favor." Acrescentei enquanto ele batia a porta e saía.
.......
Apesar de sua hesitação inicial em me oferecer qualquer ajuda ou conseguir suprimentos para mim, Lark voltou com tudo o que eu precisava. Mesmo sabendo que a pulseira valia muito mais do que ele havia conseguido. Guardei os suprimentos de comida enquanto começava a pensar no que fazer a seguir.
Então me lembrei das ervas que tinha conseguido. Precisava preparar um banho para o Príncipe. Um banho curativo que aliviaria algumas de suas feridas. Era disso que ele precisava.
Foi por isso que fiquei à porta do quarto dele, determinada a oferecer o alívio que ele tanto precisava.
"Príncipe Rowan," chamei suavemente, sem querer assustá-lo. "É hora do seu banho."
Ele virou a cabeça ligeiramente, seus olhos encontrando os meus. "Por quê?" perguntou, com um toque de resistência na voz. "Estou bem assim."
Dei um passo mais perto, segurando o pote de ervas que tinha preparado para o banho dele. "Suas feridas precisam de cuidados," disse gentilmente. "Essas ervas ajudarão a acalmar sua pele e promover a cura. Por favor, deixe-me ajudá-lo."
Ele olhou para o pote, depois de volta para mim, seus olhos suavizando ligeiramente. "Muito bem," murmurou. "Mas só porque você insiste."
Com um aceno de cabeça, me aproximei dele, colocando meu braço sob o dele para ajudá-lo a se sentar. Seus músculos, outrora firmes e fortes, tinham atrofiado pelo desuso, e foi necessário um esforço considerável para levantá-lo da cama. Com um grunhido de esforço, consegui manobrá-lo para a cadeira de rodas. Gostaria de saber como consertá-la, já que uma das rodas decidira não funcionar mais, mas eu não tinha dinheiro ou meios para consertá-la agora. E não queria que Lark pensasse que eu tinha muitas pulseiras de ouro para dar a ele.
"Obrigado," ele sussurrou, as palavras mal audíveis. Apenas acenei com a cabeça, segurando as alças da cadeira de rodas e guiando-o até a sala de banho. A jornada foi curta, mas cheia de dificuldades, as rodas estavam irregulares e tornavam a viagem ainda mais difícil e longa. Ainda assim, continuamos, minha determinação inabalável.
Quando chegamos à sala, soltei um suspiro que não percebi que estava segurando. O quarto estava quente, vapor já subindo da grande banheira no centro. Eu tinha tomado a liberdade de preparar o banho com antecedência, tudo o que fiz foi despejar as ervas e o sabão no banho.
Comecei a cantarolar uma melodia, um hábito que desenvolvi para acalmar meus nervos e passar o tempo enquanto ajudava o Príncipe a se despir, minhas mãos gentis e respeitosas.
Como da última vez, deixei suas roupas íntimas, não querendo privá-lo dessa privacidade. Ele parecia não se importar muito com isso.
Uma vez na banheira, comecei a lavá-lo, começando pelo cabelo e descendo. A água ficou turva à medida que a sujeira e a imundície dos dias eram lavadas, mas não dei importância, focando na tarefa em mãos. Foi só quando cheguei às pernas dele que percebi que algo estava errado.
O Príncipe Rowan estremeceu, um suspiro agudo sendo o único sinal de seu desconforto. Congelei, meu coração batendo forte no peito. "Sua alteza," sussurrei, "você sentiu isso?"
Ele olhou para mim, sua expressão uma mistura de confusão e descrença. "Sim," disse lentamente. "Eu posso sentir."
Olhei para ele em choque, minha mente correndo. Ele não podia andar. Não deveria sentir nada. Ou qualquer sensação nas pernas, mas ele sentiu algo. Me perguntei por que isso estava acontecendo agora.
A sensação já estava lá antes? Mas eles não tinham notado devido aos anos de negligência?
"Dói?" perguntei, minha voz tremendo um pouco.
"Um pouco," ele admitiu, seus olhos arregalados com o que parecia ser choque e maravilha. "Mas também é uma sensação estranha. Nunca pensei que sentiria algo lá embaixo novamente... é mais do que senti em anos."
Engoli em seco, o peso de suas palavras afundando. Isso era um milagre, um sinal de que talvez, contra todas as probabilidades, ele pudesse se recuperar.
"Isso é uma ótima notícia! Não se preocupe, serei gentil," prometi, retomando minha tarefa com o máximo cuidado. Ele acenou com a cabeça, sua confiança em mim implícita, e tirei força dessa fé, minhas mãos firmes enquanto continuava a limpar suas feridas.
O banho demorou mais do que o habitual, cada movimento medido e deliberado. O Príncipe Rowan permaneceu em silêncio na maior parte do tempo, seus olhos fechados enquanto se concentrava nas sensações que percorriam seu corpo. Quando finalmente terminei, ajudei-o a sair da banheira, envolvendo-o em uma toalha macia e guiando-o de volta à cadeira de rodas.
Enquanto o levava de volta ao quarto, não pude deixar de sentir uma onda de esperança. Se houvesse uma possibilidade de que ele pudesse se curar, isso seria incrível. E enquanto o ajudava a voltar para a cama, arrumando os travesseiros para apoiar seu corpo enfraquecido, prometi fazer tudo ao meu alcance para vê-lo curado.
"Ariadne," ele disse, sua voz carregada de emoção. Virei-me para ele em choque, um pouco surpresa que ele tivesse dito meu nome. Ainda era um pouco estranho ouvir meu nome dos outros.
"Não diga uma palavra sobre isso. Para ninguém."
"Jure pela sua vida."
Ele disse, e eu estremeci um pouco com aquela voz. Aquela voz poderosa que me lembrava que o Príncipe não era um homem comum. Não era um lobisomem comum.
"Eu juro, sua alteza."