Capítulo 3 - Leve e arejado
Os primeiros raios da aurora filtravam-se pela janela, lançando um brilho suave pelo meu pequeno quarto. Eu dormi melhor, melhor do que há muito tempo. A cama era macia e arejada, como se eu estivesse dormindo em nuvens.
Eu me mexi, sentindo o peso da jornada iminente se instalar sobre mim. Rapidamente entrei em ação, precisava preparar a Lady Isabelle. Era o dia em que partiríamos para as Ilhas do Norte, a senhora e eu. Levantei-me rapidamente, o ar fresco da manhã me instigando a agir.
Enquanto me preparava, olhei para minha cama vazia do outro lado do quarto, sabendo que sentiria falta dela, talvez me dessem uma cama nas Ilhas do Norte. Eu ainda não sabia, só esperava conseguir uma cama como essa. Não havia som vindo do quarto de Lady Isabelle. Ela geralmente acordava cedo, tão cedo quanto nós, as criadas que limpavam, e você sempre ouvia sua voz alta ao amanhecer ordenando qualquer pobre servo que cometesse o erro de cruzar seu caminho naquela manhã. A preocupação me cutucou. Talvez ela estivesse perdida em pensamentos ou dominada pela inquietação sobre seu futuro.
Ela ainda estava pensando nisso? Eu esperava que ela tivesse aceitado se casar com o Príncipe Rowan. Talvez não tivesse.
Fui até o quarto de Isabelle, passos apressados por um crescente senso de inquietação. Batendo suavemente, chamei, "Lady Isabelle? Bom dia. É hora de nos prepararmos para a nossa jornada."
O silêncio me cumprimentou.
"Lady Isabelle!"
Bati novamente com leve irritação.
Com apreensão crescente, empurrei a porta.
O que vi me congelou no lugar. Isabelle estava deitada em sua cama, sua tez em um tom alarmante de azul, sua imobilidade era a da morte. Um grito escapou dos meus lábios enquanto eu tropeçava mais perto, descrença e horror apertando meu estômago.
"Não! Lady Isabelle!" gritei, minha voz rouca de desespero.
Ela estava deitada como uma boneca de porcelana no meio da cama com dossel, seu cabelo dourado espalhado por toda a cama. Caí de joelhos em choque.
O único aviso que seu pai me deu. Apenas um aviso.
Meus gritos ecoaram pelo corredor, e em poucos momentos, os dois guardas que nos acompanharam no dia anterior irromperam no quarto, suas expressões mudando de confusão para uma realização sombria ao contemplarem a cena.
"O que aconteceu aqui?" exigiu o guarda mais alto, sua voz carregada de suspeita.
"Eu... eu não sei," gaguejei, lágrimas embaçando minha visão. "Eu a encontrei assim... Eu... eu não entendo."
"O que você quer dizer?! Quando você chegou aqui?"
"Por que não nos alertou?!"
O guarda mais baixo disse com raiva.
Seus olhares percorriam o quarto, procurando respostas. O guarda mais jovem avistou algo brilhando na mão de Isabelle e rapidamente se aproximou dela, seus olhos se estreitando.
"O que é isso?" ele exigiu, seu tom acusatório.
Olhei para ela, assustada. Em sua mão pálida e inerte havia um pequeno frasco, seu conteúdo de um tom doentio de verde. O horror me invadiu quando a realização surgiu.
"Eu... eu não sei como isso foi parar aí," insisti, minha voz trêmula. "Como ela poderia! Por que ela faria isso!"
Os guardas trocaram olhares cautelosos, sua suspeita se solidificando em certeza. Antes que eu pudesse protestar mais, o estalajadeiro irrompeu no quarto, seu rosto uma máscara de preocupação.
"Qual é o significado dessa comoção?"
"Por que você está causando tanto barulho tão cedo pela manhã?!" ele exigiu, seus olhos se arregalando ao caírem sobre a forma sem vida de Isabelle.
"Ela... ela está morta," consegui dizer, minha dor avassaladora. "Eu a encontrei assim."
A expressão do estalajadeiro escureceu. "Morta?! Uma hóspede morta na minha pousada!! O que você pretende fazer sobre isso?!"
O homem se voltou para os guardas que pareciam estar imersos em pensamentos.
"Eu... Ela realmente se foi?" respondi, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. "O Mestre Jude vai me matar por sua morte. Eu sei disso."
Mas meus protestos foram abafados pelo clamor das acusações do estalajadeiro. Ele estava muito mais preocupado com o status de sua pousada do que com o corpo de Isabelle deitado sem vida.
"Nunca tive alguém morrendo aqui! Eu sabia que não deveria ter deixado vocês entrarem quando trouxeram uma Otsayak!"
Ele disse enquanto apontava para mim de forma ameaçadora.
Os guardas trocaram um olhar e agarraram o estalajadeiro.
"Você vem conosco."
O mais alto disse rudemente e começou a empurrá-lo para fora.
"O que vocês estão fazendo!" gritei, estendendo a mão inutilmente. "Não podemos simplesmente deixá-la aqui!!"
Os guardas ignoraram minhas palavras, seu aperto inflexível enquanto arrastavam o estalajadeiro para fora do quarto.
Ouvi a porta se fechar atrás de mim. E quando corri para tentar a porta, descobri que estava trancada.
Era isso.
Acabou.
A única chance que eu tinha e já a arruinei.
Eu ia morrer.
A preciosa e única filha do meu Mestre estava morta e eu pagaria por isso.
.........
Enquanto eu estava sentada ali no quarto mal iluminado, a realidade da morte de Isabelle pesava sobre mim. Isabelle, uma vez tão cheia de vida e risos, agora jazia imóvel na cama ao meu lado. Ela estava morta e eu seria a próxima. Era apenas uma questão de tempo até o Mestre Jude Carstairs entrar no quarto e me matar por não proteger sua filha como ele me disse para fazer. Mas o que eu poderia ter feito? Como eu poderia tê-la protegido de si mesma?
Por que ela se matou?
O pesado som da porta se abrindo me assustou. Os guardas estavam na porta, seus rostos inexpressivos. "Levante-se e se vista," um deles ordenou rudemente. "Precisamos continuar nossa jornada."
Olhei para eles, incrédula. "Mas Lady Isabelle... ela está morta," consegui dizer entre soluços. "Como podemos simplesmente continuar?"
O guarda acenou com a cabeça em direção à bagagem de Isabelle. "Vista as roupas dela. Você é Lady Isabelle Carstairs agora e deve fingir ser ela."
Meu coração disparou de confusão e medo. "Do que vocês estão falando?" perguntei firmemente, enxugando minhas lágrimas. "Eu não posso fazer isso! Isso não faz sentido."
O outro guarda deu um passo à frente, sua voz carregada de ameaça. "O que você acha que aconteceria se os Carstairs descobrissem que a filha deles está morta?! Eles fariam cada um de nós pagar por isso. Se você não fizer o que mandamos, você também estará morta. Você quer isso?"
Balancei a cabeça, incapaz de acreditar no que estava acontecendo. "Por que vocês estão me fazendo fazer isso?" chorei.
O outro guarda suspirou impacientemente. "Você é burra ou o quê?!?! Porque se nosso mestre descobrir que sua única filha está morta sob nossa vigilância, todos nós estaremos mortos."
O desespero me dominava. Eles estavam certos. Esta era mais uma chance, outra oportunidade olhando para mim na cara, mas eu poderia aproveitá-la?
"Mas eu sou Ariadne, não Isabelle. Eu sou uma Otsayak," protestei, tocando a marca no meu pescoço. "Eu não posso fingir ser outra pessoa."
O guarda olhou para o meu pescoço. "Você pode esconder isso com seu cabelo e maquiagem. Se você se arrumar bem e usar luvas para esconder seus dedos calejados, podemos passar você como uma dama de verdade. Você tem bons traços, olhos grandes, pele morena e uma boca atraente, ninguém duvidaria que você é filha de Jude Carstairs, já que Lady Isabelle nunca esteve nas Ilhas do Norte. Apresse-se e tome um banho. Precisamos chegar às Ilhas do Norte antes que alguém suspeite de algo."
"A partir de agora, você não é mais Ariadne. Seu nome é Isabelle Carstairs e você se apresentará assim."
Levantei-me lentamente, meus olhos demorando-se no corpo azul e sem vida de Isabelle.
"Mas por quanto tempo? Quanto tempo essa farsa vai durar?!"
O guarda deu de ombros.
"Enquanto precisarmos para resolver nossos assuntos. Mas, enquanto isso, o Príncipe Rowan terá sua noiva e você será ela."
"Ariadne, esta é sua única chance de viver, então não estrague tudo."
"Se você estragar, estará morta. De novo."