Un fratello protettivo
"Perché mi stai facendo questo, madre?" le chiesi e lei immediatamente congedò la mia cameriera che se ne andò senza fare storie.
Si voltò verso di me.
"Che cosa intendi esattamente, Ashlyn?" mi chiese. Era pretenziosa e lo sapevo.
"Questo, madre. Non puoi fingere di essere all'oscuro di ciò che sta accadendo. Questo matrimonio forzato." le dissi disperata.
Si avvicinò a me. "Eli ha confessato i suoi sentimenti per te, Ashlyn mia cara. Ti amerebbe e si prenderebbe cura di te." disse tenendomi il viso con dolcezza, incapace di vedere il mio dolore o piuttosto fingendo di non vederlo.
"E io, madre? Per ballare il tango bisogna essere in due. Io non lo amo e non lo amerò mai." le dissi.
"Imparerai ad amarlo. L'amore viene dopo il matrimonio." disse. Le tolsi le mani dal mio viso.
"Che cosa ti è successo, madre?" le chiesi con tristezza nella voce. "Sono la tua unica figlia eppure non mi tratti come un tesoro prezioso. Sono la tua unica replica eppure mi getti tra le braccia di un uomo che non mi è degno." le dissi, la rabbia incisa nel mio tono.
"Lui è degno di te. Non dovresti dire il contrario." disse fissandomi. Cosa stava cercando di dire? Che ero fortunata a sposare Eli e che non ero degna di stare con lui?
"Tu hai sposato padre per amore, madre. Perché io non posso fare lo stesso?" le chiesi con dolore nel cuore e negli occhi.
Raddrizzò la schiena e la sua espressione fu sostituita dal suo sguardo di pietra che aveva sempre come la Signora del Clutch. Noi vampiri.
"Eli ti aspetta." disse e sapevo che quella era la fine della discussione mentre si allontanava. Sospirai e asciugai una lacrima dai miei occhi. Era ora di mettere fine a tutto questo.
Uscii dalla mia stanza e scesi le scale, lì c'era Eli in piedi ai piedi delle scale. Mi prese la mano e vi posò un bacio.
"Sei ancora bella come l'orizzonte nel cielo." disse con sorrisi che non raggiungevano i suoi occhi. Che maiale pretenzioso!
"Possiamo finire questa giornata melodrammatica?" gli chiesi, parlando rudemente.
La sua mano strinse immediatamente la mia fragile con forza e sussultai. Sentivo le mie ossa rompersi. "Impara a non parlarmi mai più in questo modo." disse e mi contorcevo per l'impatto della sua mano, le lacrime pungenti nei miei occhi.
Proprio in quel momento, sentii schiarirsi una voce. Mi girai e vidi Darius appoggiato al muro. Eli seguì la direzione dei miei occhi e nel momento in cui lo vide, lasciò andare la mia mano. Darius instillava paura in lui. Si voltò con un sorriso falso.
Sapeva quanto mio fratello teneva a me. Sapeva che era meglio non farlo arrabbiare per il mio bene.
"Darius," disse affabilmente. "Stavo solo complimentandomi con tua sorella per la sua bellezza." disse, tutto sorrisi.
Quanto più camaleontico poteva essere? Mi chiesi, roteando gli occhi.
Darius alzò un dito per fermarlo dal continuare. "Risparmiami i dettagli," disse crudelmente mentre si avvicinava a noi.
Eli si spostò per darci spazio o forse per paura di ciò che Darius poteva fargli.
Scossi la testa verso Darius. "Non voglio andare." mormorai cercando di trattenere le lacrime.
Mi tenne il viso amorevolmente. "Vai Ash. Ma ti prometto che questa sarà la tua ultima uscita con lui. Lo garantirò." promise.
"Ha cercato di farmi del male," dissi, opponendomi a ciò che voleva.
"Non andare contro i miei desideri, Ash, o non ti fidi più di tuo fratello? Non credi nel legame che condividiamo come fratello e sorella? Hai forse dubbi sul fatto che io non possa proteggere la mia sorellina?" chiese con un po' di dolore negli occhi.
Gli posai un bacio sulla fronte mentre tenevo la sua mano che mi accarezzava il viso. Sapevo che avrebbe fatto qualsiasi cosa per proteggermi. Era proprio in quel momento che amavo il fatto che fosse mio fratello. Non era come il resto dei miei fratelli. Voleva proteggere la sua piccola e ero sicura che se fossimo stati in due, avrebbe fatto lo stesso per entrambi.
Chiuse gli occhi. "Vai," ordinò e io obbedii.
Eli era in piedi alla porta quando mi avvicinai a lui. Mi offrì la mano per comportarsi come il perfetto gentiluomo davanti a Darius, ma gli passai accanto senza accettarla. Potrei essere un vampiro debole, ma il mio rispetto per me stessa contava molto. Mi avvicinai alla carrozza e uno dei guardiani mi aiutò a salire.
Ancora una volta, ero stata scortese con lui e solo il buon Dio sa se mi avrebbe risparmiata.
"Cosa ti ha detto tuo fratello?" mi chiese nel momento in cui salì sulla carrozza.
"Sei un vampiro, Eli. Non sarebbe una sorpresa per me che tu abbia sentito la conversazione tra me e mio fratello. Devi sapere cosa ha detto," gli risposi bruscamente. Incontrai il suo sguardo pericoloso.
"Ho fatto una domanda, Ashlyn, e non mi piace ripeterle. Dimmi o te lo estorco con la forza," minacciò.
Mi ritrassi un po', ma mi raddrizzai, con il mento sollevato e lo sguardo fisso davanti a me. Non stavo per permettere a questo miserabile di ridicolizzarmi.
"Se proprio devi sapere, Eli, ha promesso di cancellare la tua esistenza dalla faccia della terra completamente se farai qualcosa per ferirmi ancora," gli dissi.
Con la coda dell'occhio, non mi sfuggì il tremore che lo attraversò mentre guardava fuori dalla finestra. Sorrisi. Mio fratello non era uno con cui scherzare. Una volta che faceva una promessa, la manteneva. Era un killer silenzioso e spietato.
Non era un pranzo romantico, ma uno scenario di disastro. Mi prendeva letteralmente in giro per essere un vampiro senza spina dorsale. Tutto ciò che faceva era voler aumentare il suo ego dicendomi che mi stava facendo un favore. Nessuno avrebbe voluto stare con un vampiro debole. Mi fece capire che si stava sposando con me solo per via di mio padre. Mi tenni forte e determinata a non lasciargli vedere le mie lacrime.
"Al diavolo te," gli sputai addosso e lui si arrabbiò. Con una mano alla gola, mi spinse contro il muro.
Sussultai mentre la sua mano si stringeva intorno al mio collo soffocandomi.
Sorrise cinicamente. "Devo chiedere dove sia quel tuo fratello che si crede tanto importante e minaccia di cancellare la mia esistenza se ti tocco?" chiese sghignazzando. Le lacrime mi riempirono gli occhi. Stavo soffocando.
"Proprio qui, Eli." Sentii la voce inconfondibile di Darius.
"Girati," disse di nuovo Darius e credetti che fosse davvero lì e non stavo immaginando.
Vidi un lampo di paura attraversare gli occhi di Eli mentre mi lasciava andare e caddi a terra.
Si girò per vedere gli occhi fiammeggianti di Darius e in una velocità fulminea, Darius lo aveva già inchiodato al muro. Mai dubitare dell'amore di un fratello per la sua sorella. Sorrisi.