Le lettere
°Royal Mile, Edimburgo, 1925°
"I Licantropi hanno mandato un altro messaggio." Uno delle guardie disse a mio padre. Ero fortunata ad essere alla sua presenza. Mio padre era raramente visibile a meno che non lo desiderasse.
Mi aveva convocato e sapevo che la discussione sarebbe stata sulla mia debolezza nel versare sangue.
Una smorfia si formò sul volto di mio padre mentre prendeva la lettera dalla mano della guardia. Strappò la busta e lesse la lettera. Poi la strappò in piccoli pezzi e distolse lo sguardo dalla guardia.
"Preparate una difesa e una barriera per impedire ai licantropi di entrare in questa città." Ordinò con il fuoco negli occhi.
"Sì, mio signore." Disse la guardia e se ne andò.
"Ma padre, perché non cedi alle loro richieste?" Gli chiesi con le labbra tremanti.
Lui mi guardò con occhi penetranti. Sapevo che interferire nella politica era un grosso errore per mio padre, ma non potevo farne a meno.
"Un vampiro non si inchina mai a nessuno." Disse. "Preferiresti permettere che i sudditi che hai giurato di proteggere muoiano piuttosto che piegarti a una minaccia che può essere facilmente arginata?" Osai parlare di nuovo.
"Questa è la parola, Ashlyn, 'arginata'. Può essere semplicemente arginata. Non ho bisogno di inchinarmi davanti a dei licantropi di bassa lega." Disse con voce determinata e orgogliosa. Ma non sapeva cosa stava per arrivare. Nessuno di noi lo sapeva.
"Ma padre," iniziai ma lui mi interruppe con uno sguardo furioso. Si arrabbiava facilmente.
"Basta," tuonò. "Non è per questo che sei stata convocata davanti a me. Gli affari politici del regno non sono affar tuo." Disse e abbassai la testa.
"Sì padre." Mormorai scusandomi.
Lui fece un gesto per metterlo da parte. "Tuo fratello mi ha detto che hai fallito ancora un altro compito che ti è stato assegnato, è vero?" Chiese autoritariamente scrutandomi negli occhi nonostante sapesse quale sarebbe stata la risposta. Stare seduto nella sala del trono ogni giorno aveva forse influenzato la sua memoria?
Stava cominciando a irritarsi per la mia incapacità di nutrirmi di umani e io sospettavo di ciò da quando la sua impazienza nei miei confronti era cresciuta immensamente.
Sospirai. "Credimi, non è colpa mia padre. Ho davvero provato," iniziai a dire ma lui mi interruppe di nuovo.
"Non stai provando abbastanza!" Disse alzando la voce e sentii il mio cuore spezzarsi.
"Ma, padre," cercai di difendermi.
"Niente ma, Ashlyn, niente ma. Gli Ambrosias non danno scuse." Disse e annuii.
In quel momento, mia madre apparve sulla soglia. Era lì per fare una cosa. Calmare le cose o incendiarle.
"Non urlare contro la povera bambina." Disse con quella sua voce ricca. La guardai con un'espressione di sorpresa sul volto. Cosa c'era di diverso oggi? Mi chiedevo.
"Ha bisogno di un pugno di ferro. Sono stato troppo indulgente con lei su questo argomento. Allevo vampiri feroci con il fuoco di versare sangue nelle vene. Allevo divinità omega, non vasi deboli come questo." Disse molto duramente senza alcuna considerazione che fossi proprio davanti a lui e sentissi tutto. Cercai di trattenere le lacrime ma stavo fallendo.
"Khalid, basta. La farai piangere." Disse notando le mie labbra tremanti. Non potevo dire se provava compassione per me o se stava facendo beffe del mio stato debole. Questa era mia madre. Qualcuno a cui avrei dovuto essere vicina e di cui fidarmi, ma non lo ero. Non mi fidavo di nessuno nella famiglia eccetto Darius, il mio fratello maggiore.
"Cosa ho sempre detto sui vampiri?" Mi chiese.
"I vampiri," le mie labbra tremavano. "I vampiri non hanno paura di uccidere." Dissi e lui annuì.
"Eccellente. Voglio che ti sieda, mediti su queste parole e le faccia entrare nella tua testa." Disse e io annuii e sentii una lacrima tradirmi e scivolare giù per la guancia.
"E asciugati quella lacrima dal viso. Ti fa sembrare ancora più patetica." Disse distogliendo lo sguardo da me.
"Sì, padre." Dissi con un leggero inchino e lasciai la sua presenza. Asciugai rapidamente la lacrima che mi era scivolata dagli occhi con l'indice, mentre molte altre minacciavano di affiorare mentre uscivo di casa.
Perché ero l'unica nella mia famiglia che non poteva nutrirsi di umani? La domanda mi ha sempre tormentato eppure non riuscivo a trovare una risposta. A volte mi chiedevo se fossi davvero la figlia di mia madre o se fossi stata adottata. Ma la mia somiglianza sorprendente con mia madre dimostrava che facevo parte della famiglia. Ma allora perché?
Perché non era Joshua, Otis o anche Darius ad essere così? Perché io? Continuavo a chiedermelo e come al solito non ricevevo risposta alle mie numerose domande.
In una situazione molto rara, padre si unì a noi per cena, il che mi sorprese, e sperai e pregai di non essere il soggetto della discussione. Davanti a noi c'erano piatti di cervo, agnello arrosto e haggis. Inoltre, una bottiglia di whisky, vodka e una brocca di sangue per completare il tutto. Questi erano i vantaggi di essere un ibrido. Potevamo mangiare quello che volevamo, ma a volte il nostro lato vampiro era più dominante di quello lupo mannaro e finivamo per vomitare tutto ciò che mettevamo in bocca, tranne il sangue.
Vidi Joshua camminare verso di noi con le labbra e la camicia macchiate di sangue. Era uscito per la giornata e stava appena tornando. Era un vampiro spietato. Le sue vittime non sopravvivevano mai ai suoi attacchi. A volte veniva rimproverato da padre, ma sapevo che sotto i suoi avvertimenti era molto orgoglioso di lui. Josh era la sua esatta replica. Il suo dio che aveva allevato.
"Ehi famiglia," disse casualmente, tirando una sedia per sedersi.
"Quante volte devo dirtelo, Joshua? Metti sempre una camicia pulita prima di venire a tavola." Lo rimproverò.
Lui sorrise con sufficienza e la ignorò. "A che serve? La sporcherò di nuovo." Disse e aveva ragione. Sarebbe diventato di nuovo tutto sporco. Era fatto così.
"Ha ragione, Lucienne. Lascia un po' di respiro al giovane." Intervenne il padre. Darius scese le scale nel suo solito stile da gentiluomo. Era il cervo nobile della famiglia e aveva sempre le spalle coperte per me. Era riservato ma mortale.
Poi anche Otis scese dietro di lui. Il vampiro più giovane della casa, altrettanto spericolato come Josh ma con una leggera differenza. Era un totale donnaiolo e solo due anni più giovane di me.
Solo il padre era un vampiro di mille anni in casa e probabilmente il più vecchio della città.
"Perché siamo riuniti così presto?" Chiese Darius con quella sua voce lussureggiante. Lo ammiravo molto. A volte desideravo che non fosse mio fratello. Desideravo che non condividessimo una relazione fraterna ma qualcosa di più passionale. Ma poi quello era tutto ciò che eravamo. Solo un fratello e una sorella e guardandolo da questa prospettiva, forse ero benedetta ad averlo così. Un fratello. Un fratello che protegge la sua sorellina.
Il colpo di tosse di mia madre mi fece uscire dal mio sogno ad occhi aperti.
"Tuo padre ed io abbiamo pensato a qualcosa." Cominciò.
"Per fermare la guerra imminente?" Interruppi guardando entrambi con occhi brillanti.
Padre e Josh aggrottarono le sopracciglia e mi lanciarono sguardi fulminanti.
"Padre non si inchinerà mai ai licantropi. Siamo vampiri e non ci sottomettiamo a nessuno." Disse Joshua. Ho dimenticato di aggiungere che aveva ereditato anche l'atteggiamento egocentrico di padre?
"Non è per questo che siamo riuniti, Ashlyn. Siamo qui per te." Disse madre e mi fermai nel momento in cui stavo per prendere un bicchiere di vodka. Avevo la sensazione che stavo per sentire brutte notizie.