Capitolo 5 Mettiti a nudo!
Frederick guardò Isabella, alquanto sorpreso.
Non perché fosse eccezionalmente bella, ma perché gli dava una sensazione di familiarità che non riusciva a collocare.
Era come se l'avesse già vista da qualche parte.
Nonostante scrutasse Isabella, Frederick non riusciva a ricordare dove avrebbe potuto incontrarla.
Mantenne un'espressione fredda mentre prendeva posto al tavolo della conferenza.
Osservando lo sguardo intenso di Isabella fisso su di lui, simile a quello di un nemico giurato, aggrottò le sopracciglia.
Suo figlio aveva danneggiato la sua macchina, eppure lei non mostrava alcun rimorso, incontrando i suoi occhi con tale sfida.
Aveva l'audacia, proprio come suo figlio!
"Perché hai istruito tuo figlio a rovinare la mia macchina?"
Frederick incolpò immediatamente Isabella.
Lei serrò i pugni, il suo intero essere tremava di emozione.
Isabella aggrottò le sopracciglia. Lui non la riconosceva. Non era sicura se non l'avesse vista chiaramente quella notte o se stesse fingendo ignoranza.
Non sapendo se l'uomo davanti a lei fosse lo stesso bruto, Isabella evitò di agire avventatamente.
Lottò per controllare le sue emozioni e chiese timidamente, "Non mi conosci?"
"Non ti conosco."
"Non mi conosci?"
"Pensi che dovrei conoscerti?"
Isabella cadde nel silenzio. Pensò, 'Cosa sta succedendo? Assomiglia davvero a Hugo e Justin. Anche se non sono identici, sono molto simili. Ma lui dice di non conoscermi, e non sembra mentire. Anche la sua voce è diversa da quella del bruto.'
Isabella fissò Frederick per un momento. Non lo affrontò sul posto. Dopotutto, c'erano molte persone che si somigliavano.
Si calmò, aggrottando le sopracciglia, intenzionata ad affrontare il problema immediato. "Dato che non mi conosci, perché mi hai portato qui? Quello che hai fatto è illegale!"
Frederick era irritato. Elliot gli ricordò, "Il mio capo ha già detto che è perché tuo figlio ha danneggiato la sua macchina."
"Cosa?" Isabella non poteva crederci. "Ti sei sbagliato? Siamo appena arrivati a Teronica oggi. Come potrebbe mio figlio aver avuto il tempo di danneggiare la tua macchina? Noi..."
"Mostrale le riprese di sorveglianza!" Frederick la interruppe impazientemente.
Immediatamente, lo schermo della sala conferenze iniziò a riprodurre gli eventi alla stazione ferroviaria.
Sebbene Justin indossasse una maschera nel video, Isabella lo riconobbe immediatamente!
Non era sicura di come quelle quattro ruote fossero state distrutte, ma i graffi sulla macchina erano sicuramente opera di Justin!
"Mi dispiace. Non ne sapevo nulla. Il bambino con la maschera nel video è davvero mio figlio, ma è ben educato. Non graffierebbe mai la tua macchina senza motivo; deve esserci una ragione."
Frederick aveva osservato la sua espressione, e non sembrava mentire. Dopo un momento di silenzio, chiese, "Tuo figlio gioca anche con gli esplosivi. Lo sai?"
"Esplosivi? È impossibile. È così giovane; non giocherebbe con qualcosa di così pericoloso."
"Ma quelle quattro ruote sono state distrutte da un dispositivo esplosivo sofisticato."
Gli occhi di Isabella si spalancarono istantaneamente. Spiegò rapidamente, "Capisco! Hai frainteso. Quello non era un esplosivo; erano piccoli fuochi d'artificio. A Justin piace fare fuochi d'artificio con suo nonno, e suo nonno gliene ha dati alcuni quando siamo venuti a Teronica.
"Mi dispiace. Non sapevo che potessero causare tali danni. Se lo avessi saputo, non gli avrei mai permesso di portarli." Isabella sembrava sincera, senza un'ombra di inganno.
Frederick la fissò per un momento e credette alle sue parole.
Fuochi d'artificio ed esplosivi operano sullo stesso principio. I fuochi d'artificio possono essere distruttivi, e molti artigiani abili nelle campagne hanno forti capacità tecniche.
Inoltre, anche Elliot aveva indagato, e la famiglia di quattro persone sembrava ordinaria. Non dovrebbero avere la capacità di danneggiarlo.
Frederick si rese conto di aver sopravvalutato la situazione.
Lasciò andare la guardia e perse interesse per Isabella.
Disse a Elliot, "Occupatene tu."
Poi abbassò la testa per controllare il telefono, non prestando più attenzione a Isabella.
Elliot tirò fuori l'accordo di compensazione che era stato preparato in anticipo. "Signora Beniere, ora che ha ammesso che il bambino è suo, e le prove sono schiaccianti, è il momento di parlare di compensazione."
Isabella, una donna che cresceva un bambino da sola, era in una situazione pietosa, ma non era una ragione sufficiente per essere perdonata.
Frederick non era un filantropo. La sua macchina, che valeva decine di milioni di dollari, era stata distrutta, e non poteva certo perdonare facilmente.
Il bambino si era comportato male, e i suoi genitori erano responsabili. Questo era il prezzo che Isabella pagava per non aver educato correttamente suo figlio come madre.
L'espressione di Isabella divenne seria.
Anche se credeva che Justin non avrebbe causato problemi senza motivo, era comunque sbagliato da parte sua distruggere intenzionalmente l'auto di Frederick.
Isabella chiese nervosamente, "Quanto vuole?"
"Dieci milioni di dollari."
"Cosa?" La voce di Isabella si alzò di parecchi toni.
"Dieci milioni di dollari? Perché non rapina direttamente una banca?"
Elliot era alquanto sorpreso.
Frederick, che stava rispondendo a un messaggio, si sentì infastidito. "Se non vuoi risolvere privatamente, allora chiamerò la polizia." Frederick era già irritato.
Isabella disse rapidamente, "Non puoi chiamare la polizia!"
Ora che le prove erano schiaccianti e Justin aveva torto, se avesse chiamato la polizia, come sua tutrice, la polizia l'avrebbe sicuramente arrestata. Cosa sarebbe successo ai suoi figli se fosse finita in prigione?
"L'auto vale dieci milioni di dollari?"
"Sì, questo è il valore di mercato attuale dell'auto."
Isabella prese il conto da Elliot e lo guardò, alquanto scioccata. "Non è che non voglia risolvere privatamente o risarcire, ma non ho davvero così tanti soldi. Posso pagare di meno?"
Elliot non osò prendere la decisione e guardò Frederick.
Frederick fissò Isabella e chiese freddamente, "Quanto puoi pagare?"
Isabella esitò e disse, "Posso pagare mille dollari?"
Frederick ed Elliot rimasero senza parole.
Da dieci milioni di dollari a mille dollari, era una riduzione diretta di quattro zeri nell'importo della compensazione.
"Chiama la polizia! Lascia che sia la polizia a gestire la cosa!"
Frederick si alzò e se ne andò. Ovviamente non voleva perdere altro tempo con Isabella. Isabella si agitò e lo fermò rapidamente. "Aspetta!"
Frederick la ignorò e continuò a camminare.
Isabella serrò i denti e prese una decisione. "Se vuoi che paghi, posso accettare, ma prima devi toglierti i vestiti!"
Frederick non capì. Si fermò e si voltò. "Cosa?"
"Togliti la giacca e la camicia, tutto quanto!"
Frederick rimase in silenzio.
Elliot e gli altri rimasero tutti sbalorditi.
C'erano innumerevoli donne che volevano sedurre Frederick, ma Isabella era la prima ad essere così audace da chiedergli direttamente di spogliarsi!
E lo fece davanti a così tante persone!
Non era solo bella, ma anche coraggiosa!
Frederick serrò le labbra, il viso incredibilmente scuro. Fissò Isabella e chiese seriamente, "Sai cosa stai dicendo?"
Isabella fu spaventata dalla sua severità e deglutì. Disse nervosamente, "Ho detto che se vuoi soldi, posso accettare, ma prima devi toglierti i vestiti."
In ogni caso, non poteva risarcire dieci milioni di dollari, ma non poteva nemmeno andare in prigione. Quindi, voleva assicurarsi che lui fosse l'uomo di quell'anno!
Se lo fosse stato, avrebbe usato quella notte per compensare i dieci milioni di dollari!
Lui aveva promesso che l'avrebbe resa la donna più rispettata e felice del mondo. Non aveva bisogno della felicità che lui le dava, aveva solo bisogno di risolvere questa questione!
Per quanto riguarda i suoi figli.
Lui non sapeva che aveva i suoi figli, quindi per ora non avrebbe competuto con lei.
Dopo aver divorziato da Frederick, avrebbe portato immediatamente i suoi figli lontano da Teronica e sarebbe andata in un posto lontano dove lui non avrebbe potuto trovarli.