Capitolo 1 Queensland
Posso aiutarti con quello, signorina?" chiese Carding chiedendo il permesso.
"Sto bene, grazie."
Ignorai il peso della borsa a mano che stavo portando mentre guardavo la casa a due piani davanti a me.
"Se hai ancora bisogno di qualcosa, chiamami," disse, pazientemente in piedi dietro di me.
"Sto bene, Carding," dissi.
"Allora me ne vado," disse salutandomi.
Mi girai verso di lui tenendo il cappello con entrambe le mani. Le linee sulla sua fronte indicavano la sua età. Una semplice camicia e pantaloni neri di jeans, niente di più semplice.
"Grazie, Carding." Gli sorrisi.
Presi il portafoglio dalla borsa a tracolla che stavo portando e tirai fuori mille pesos.
"Ecco, per il viaggio di ritorno e per le tue spese." Gli allungai diecimila pesos.
"Oh, signora! È troppo, prenderò l'autobus per tornare a casa." La sua mano era contro la vergogna.
Diedi un'occhiata alla macchina parcheggiata nel garage. Non l'avrei mandato via per non rendere difficile il suo ritorno, ma era urgente perché ero preoccupata per quello che avrei potuto trovare qui.
Gli sorrisi, "Non è niente, è davvero per te e la tua famiglia. Mi chiamerai quando arriverai a Queensland Island," dissi di nuovo.
"Oh, grazie ancora per questo." Esitò per un momento prima che le sue labbra si aprissero, "Cosa devo dire a tua madre quando torno a casa?"
Le mie labbra tremarono alla sua domanda e pensai a una buona scusa. "Dille che sono solo in vacanza e che ho un incontro di lavoro." Gli sorrisi.
"Va bene. Allora vado. Stai attenta, signorina."
Annuii e guardai di nuovo la casa a due piani che avevo affittato per un mese. Iniziai a fare un passo per aprire la porta.
Diedi un'occhiata all'interno e abbassai la borsa a mano sul pavimento di piastrelle bianche. Il tappeto rosso era al centro del soggiorno sovrapposto al set di divani, mentre la TV a schermo piatto era appesa alla parete accanto al ventilatore. Il soffitto era bianco puro come le pareti e alcune parti della casa. Il lampadario era ben appeso davanti alla scala a linea curva che conferiva eleganza e semplicità alla casa... Percorsi la strada fino alla sala da pranzo, dove il tavolo di legno e un paio di sedie morbide erano posti sul lato sinistro della stanza.
Camminai di nuovo verso la cucina. Ancora una volta la semplicità e l'eleganza appaiono in cucina, molto moderna ma non antiquata, giusta per muoversi comodamente.
E la parte migliore è il mini-bar sul lato destro della cucina. I bicchieri a flute sono appesi in alto mentre le bottiglie di vino sono di lato. Decisi di sedermi sulla sedia alta e tirai fuori una bottiglia di vino.
La aprii e subito versai il vino nel bicchiere per annusarlo mentre lo facevo girare nelle mani prima di starnutire. Alzai la bottiglia di vino e scoprii quanto fosse vecchio basandomi sul suo sapore.
Ricordai che il mio amico diceva... Più invecchia, più il sapore migliora. Ma non sono d'accordo. La maggior parte dei vini non migliora con l'età, ma soprattutto la maggior parte dei vini è fatta per essere gustata anche quando sei da solo. Parliamo spesso di vino e dei suoi diversi sapori e di come lo si apprezza basandosi sul gusto quando usciamo insieme.
Così pensai di chiamarlo. Presi il cellulare dalla tasca e composi il suo numero. In pochi momenti rispose.
"Ehi, ehi, ehi! Guarda chi chiama?!" Sentii il suo sorriso dall'altra parte della linea. Scossi leggermente la testa per la sua arroganza.
Sorseggiai il bicchiere prima di rispondere. "Non è divertente, Elwood," dissi.
"Dai, Emory, com'è stato il viaggio?" Sentii il suo sorriso morbido al telefono.
"Smettila, Elwood," dissi con una voce distante.
Era solito chiamarmi con il mio secondo nome, il che mi metteva in imbarazzo. Non sono abituata a essere chiamata con il mio primo nome, inoltre è l'unico che tende a chiamarmi così, cosa che mi infastidisce molto.
"Oh, calmati!" Mi prese in giro e alla fine risi vigorosamente.
"Stai zitto," dissi di nuovo, non volevo colpirlo.
"Ok, torniamo all'argomento, com'è stato il viaggio comunque?"
"Sono appena arrivata, sto bevendo un bicchiere di vino e godendomi la vista della casa." La mia voce suonava così annoiata mentre i miei occhi vagavano in giro.
"Hmm, sembra bello? Vuoi che venga a trovarti e ti faccia compagnia?" parlò con una voce bassa e baritonale, una voce molto seria.
Mi presi la nuca e la tirai leggermente chiudendo gli occhi. "Forse un'altra volta, Ellie, ho bisogno di riposare," dissi lentamente.
"Hmm, molto meglio," mormorò, rilasciando un profondo sospiro al telefono.
"Ti chiamerò quando avrò sistemato tutto qui." Risposi di nuovo con una voce stanca.
"Va bene, prenditi cura di te, chiudi il cancello soprattutto la porta e le finestre." Mi istruì.
"Sì, grazie Ellie." Non potei fare a meno di sorridere alle sue istruzioni.
"Brava ragazza," disse rapidamente.
Dopo di ciò chiusi la chiamata e consumai completamente il vino nel bicchiere. Salii al piano di sopra e controllai le stanze. Due porte erano sufficienti per me, dopotutto sono sola qui.