Capitolo 1: Katrina
Pensavo che il giorno più strano della mia vita fosse quello in cui compii diciotto anni e l'orfanotrofio mi consegnò i miei documenti e una piccola federa usata piena di ogni oggetto che possedevo: un paio di jeans, due magliette, un paio di mutande, un reggiseno, dei calzini e un libro sugli Dei e le Dee che era stato lasciato nella mia culla il giorno in cui ero stata abbandonata sui gradini dell'orfanotrofio. La signora Myers, la direttrice dell'orfanotrofio, mi aveva anche consegnato una busta con una lettera indirizzata a me e le parole "non aprire fino al tuo diciottesimo compleanno" scritte sopra, mentre mi accompagnava all'ufficio del lavoro, dove avrei compilato i moduli per l'impiego e l'assistenza abitativa.
Diedi un'occhiata rapida alla signora Myers e, notando che era completamente immersa nella guida, decisi di aprire la busta e leggere la lettera.
“Mia carissima Katrina,
Mi dispiace tanto, tuo padre ed io ti abbiamo abbandonata su quei gradini diciassette anni fa. Se stai leggendo questa lettera ora, nel giorno del tuo diciottesimo compleanno, significa che i nostri piani sono falliti, come ci aveva predetto la veggente, ed è per questo che ti abbiamo mandata via per proteggerti. Non potevamo rischiare la tua vita sapendo che le nostre erano in pericolo. Il mondo fuori è pericoloso, specialmente per te, mia carissima figlia. È meglio per te non sapere chi sei o da dove vieni. La tua sicurezza dipende dalla tua ignoranza.
Non è molto, ma tuo padre ed io siamo riusciti a mettere insieme un po' di soldi per permetterti di vivere tranquillamente per un po'. So che uscendo da un orfanotrofio non avrai nulla a tuo nome. Dentro questa busta, insieme a questa lettera, troverai un assegno in bianco per $25,000. Compila l'assegno con il tuo nome attuale e portalo in banca, loro depositeranno i fondi per te dal nostro conto sicuro, che non è in alcun modo collegato a noi. Questo denaro dovrebbe mantenerti a galla per un po' fino a quando non troverai un lavoro sicuro e stabile. Spero che il tuo futuro sia pieno di luce e che il sacrificio che tuo padre ed io abbiamo fatto per te sia valso la pena. Ti amo, mio bellissimo raggio di sole.
Con amore sempre,
Mamma e Papà.”
Una volta arrivata al Dipartimento dei Servizi per il Lavoro, mi fecero fare domanda per alcuni lavori e aprire un conto bancario, dove depositai l'assegno. Poi mi fecero firmare un contratto di locazione di due anni per un monolocale economico, che pagai anticipatamente per un totale di $18,000, lasciandomi con $7,000 per vivere. Anche se la lettera di mamma era criptica e ancora non avevo un senso di appartenenza o di chi fossi, ero grata per quei fondi, che mi avevano aiutato a iniziare la mia vita e mi avevano dato il tempo di trovare il mio attuale lavoro come cameriera in un vicino bar sportivo, dove avevo conosciuto i miei due migliori amici, Grace e suo fratello gemello Jack.
Grace, Jack ed io siamo amici da poco meno di tre anni e stasera mi stavano portando fuori per il mio ventunesimo compleanno. Stavamo andando in un club nelle vicinanze, l'Hecate, che secondo Jack era frequentato da uomini bellissimi che sembravano modelli di Abercrombie. Grace aveva descritto l'Hecate come un locale con un'atmosfera stregata, persino il narghilè era una sfera di cristallo, con uno shisha fantastico secondo Grace. Diceva che ogni volta che lei e Jack andavano al club, iniziavano sempre dal bar del narghilè e fumavano dello shisha chiamato X-Static, dicendo che aumentava le loro endorfine e li metteva davvero in vena di festeggiare.
Diedi uno sguardo al letto, i miei occhi che ancora una volta si posavano sull'abito che i gemelli avevano insistito che indossassi. Era un grazioso vestitino nero tagliato a trapezio con uno spacco molto alto che arrivava almeno a metà coscia. Avevano deciso di abbinare il vestito con stivali viola scuro alti fino al polpaccio e una fascia bianca da indossare che diceva "Birthday Bitch". Guardai l'abito con aria di sfida, sapendo che se non l'avessi indossato, Jack e Grace sarebbero rimasti delusi. Sospirai leggermente e mi avvicinai alla mia toeletta per cominciare a prepararmi per la serata. Raccogliendo metà dei miei lunghi capelli biondi, li arricciai con la piastra, lasciando due ciocche lunghe a incorniciare il mio viso. Applicai un ombretto viola chiaro, un eyeliner nero pesante e un rossetto viola scuro dello stesso colore degli stivali. Per completare il look, misi il mio anello al naso in ametista insieme al mio cerchio d'argento. Mi guardai allo specchio e sorrisi, sapendo che Jack avrebbe apprezzato il mio look "goth".
Mi avvicinai al letto, diedi un altro sguardo al vestito prima di infilarlo dalla testa. Indossai rapidamente gli stivali mentre sentivo un forte bussare alla porta d'ingresso e poi le grida dei miei migliori amici.
"Stronza! Siamo qui e siamo pronti per far festa!" esclamò Jack.
"Sbrigati, Kat!" piagnucolò Grace, "Voglio vedere quanto sei bella e voglio arrivare al club prima che tutti i ragazzi carini siano presi. Questo periodo di siccità finisce oggi."
Non potei fare a meno di ridacchiare per quanto fossero rumorosi i miei amici, ma era una delle ragioni per cui li amavo, non c'era mai un momento di silenzio quando erano in giro. Mi guardai allo specchio a figura intera prima di rabbrividire, il vestito era così stretto che si vedevano le linee delle mutandine del mio tanga e il contorno del reggiseno. Immagino che stasera andrò senza biancheria, pensai tra me e me mentre toglievo il reggiseno e le mutandine. Ora avrei dovuto fare davvero attenzione con lo spacco alto del vestito. Aprii la porta della mia camera da letto prima che Grace e Jack irrompessero e mi preparai per le urla che sapevo sarebbero arrivate.
"Oh mio Dio! Sei una troia!" esclamò Jack, "Sei fottutamente fantastica. Non te l'avevo detto, Grace, che sarebbe stata fantastica con questo vestito."
"Ah, quindi sei tu quello che devo incolpare per questa atrocità." dissi incrociando le braccia, fingendo di guardare Jack con astio.
"Ehi tesoro, hai un corpicino carino, è ora di sfoggiarlo." disse Jack alzando le spalle e roteando gli occhi come se non fosse un grosso problema. Mio Dio, quanto è sfrontato.
"Ragazzaaaa," disse Grace allungando le parole, "Sembri sesso su ruote. Nessun uomo ti rifiuterà stasera. Se non fossi al 100% per il pene, mi tufferei sicuramente nel tuo muffin proprio ora."
Il mio viso diventò cremisi, a volte Grace poteva essere un po' troppo. "Ugh, grazie ragazzi." risposi, non sicura se uscire con loro stasera fosse una buona idea. Amavo il mio piccolo gruppo di amici, ma sentivo che dopo stasera, la mia intera visione della vita sarebbe cambiata.
"Sbrigati! Andiamo prima di spaventare la povera ragazza con discorsi di peni e muffin." disse Jack prendendomi per mano e tirandomi fuori dalla porta.
Una volta fuori dal mio appartamento, fummo colpiti dal freddo del Maine in inverno. L'ametista non era solo la mia pietra preferita, era anche la mia pietra di nascita, quindi il mio compleanno cadeva nel freddo e brutale mese di febbraio, e oggi era proprio San Valentino, il che significava che tutte le persone single in cerca di avventure per riempire il vuoto interiore per una notte sarebbero state al club. Sospirai di nuovo mentre mi stampavo un sorriso sul viso, non volendo smorzare l'entusiasmo dei gemelli. Erano entusiasti di festeggiare il mio compleanno e, perbacco, sarei stata entusiasta con loro.
Quando arrivammo al club, c'era una fila per entrare che si snodava dietro il club e tornava verso il parcheggio.
"Ci vorranno ore per entrare." piagnucolò Jack, "perché non abbiamo considerato quanto sarebbe stato affollato oggi."
"Oh smettila di lamentarti," rispose Grace, "la maggior parte delle persone in fila verrà comunque respinta, sarà il nostro turno prima che tu te ne accorga."
"Ma morirò di freddo qui fuori." piagnucolò di nuovo Jack strofinandosi vigorosamente le mani su e giù per le braccia cercando di mantenersi caldo.
Risi di nuovo, adorando le sceneggiate di Jack. Jack si fermò immediatamente davanti a me e vidi il suo sguardo passare da un finto pianto a una pura seduzione. Sentii la presenza di una persona dietro di me, prima di girarmi a vedere chi Jack stava fissando.
L'uomo dietro di me sembrava modellato dagli dèi. Era costruito come un combattente e mio Dio, era alto, doveva essere almeno 6'6 e i muscoli si mostravano magnificamente sotto la camicia lavanda aderente che indossava, aveva le maniche arrotolate che mostravano i suoi grandi avambracci e i deliziosi tatuaggi. Lasciai che il mio sguardo risalisse dal suo petto massiccio e deglutii quando i miei occhi si posarono sulle sue labbra piene, volevo sapere cosa si provava a sentire le sue labbra contro le mie. Continuai a guardarlo mentre i miei occhi prendevano i suoi occhi abbaglianti color nocciola che erano una miscela tra l'ambra e lo smeraldo, i suoi capelli castano dorato erano tagliati corti in uno stile militare.
"Hai finito di darmi un'occhiata, tesoro?" L'uomo divino mi sorrise.
"Hai finito di invadere il mio spazio?" Chiesi altezzosamente, mettendo le mani sui fianchi e fissandolo negli occhi.
"Stavo solo vedendo se volevi entrare nel club, ma se preferisci stare al freddo..." Scrollò le spalle lasciando che la sua voce si affievolisse mentre iniziava a girarsi, dirigendosi verso l'ingresso del club.
"Aspetta." Gridò Grace, "La mia amica Katrina, qui, può diventare un po' irritabile quando ha fame," Sorrise sbattendo le ciglia verso il Signor Bellissimo.
"Ahh Katrina," Sorrise lasciando che il suo sguardo scorresse sul mio corpo, mi sentivo come se stesse cercando di spogliarmi, non che ci volesse molto visto che indossavo solo un piccolo vestito nero aderente. Sentii il mio nucleo stringersi al suo sguardo e al suono del mio nome sulle sue labbra.
"Da questa parte," Chiamò a me e ai miei amici, conducendoci verso l'ingresso del club. Non volevo seguire uno sconosciuto, ma i miei amici sembravano pensare che fosse una buona idea e lo seguirono rapidamente, non volendo restare indietro, li seguii.
"Ehi Grimm, sono con me." Disse il Signor Bellissimo sorridendo al buttafuori.
Il buttafuori sorrise scuotendo la testa per le sceneggiate del Signor Bellissimo. "Certo, Signor Capo, qualche altro ospite speciale di cui dovrei essere a conoscenza?"
"No, solo lei... ehm... questi tre," rispose indicando i miei amici e me.
"Signor Capo?" Chiesi guardando lo splendido sconosciuto. "Quindi lavori qui?"
"Qualcosa del genere, Gattina," Rispose fissandomi direttamente le labbra, non potei fare a meno di passare la lingua sulle labbra, era come se ci fosse una forza magnetica che ci tirava più vicini.
I suoi occhi si allontanarono rapidamente dalle mie labbra, rompendo l'attrazione che sentivo verso di lui, "Bene, divertitevi stasera, ho degli affari da sbrigare." E proprio così lo sconosciuto se ne andò prima che potessi chiedergli il nome.
"Accidenti!" Esclamò Jack, tirandomi fuori dal mio stupore. "Quell'uomo era troppo bello per il suo bene."
"E sembrava avere un debole per la piccola Katrina lì." Disse Grace fissandomi.
"Come se," risposi, "Sono sicura che pensava solo che dal mio abbigliamento sarei stata una facile preda." Risi, minimizzando l'attrazione che avevo provato verso di lui.
"Qualunque cosa." Disse Grace roteando gli occhi come se potesse vedere attraverso le mie bugie. "Andiamo al bar per la shisha, devi provare questo X-static."
Lasciai che Grace mi trascinasse attraverso il club mentre cercavo di non guardarmi intorno per cercare il Signor Bellissimo, fallendo miseramente.
"Katrina," Una delle cameriere chiamò dal bar. "Da questa parte," Mi diresse chiamandomi a sé.
"La conosci?" Sussurrò Jack mentre ci avvicinavamo alla cameriera.
"No, non l'ho mai vista in vita mia." Risposi.
"Ciao, sono Matilda, Miles, uno dei proprietari, ha avvisato tutto il personale che devi essere trattata come VIP stasera e che tutte le tue bevande e shisha sono gratuite." Disse la graziosa cameriera estendendomi la mano.
"Ciao," risposi stringendole la mano con esitazione. "Penso che tu abbia sbagliato Katrina. Non conosco nessuno di nome Miles."
"No, no," disse Matilda scuotendo la testa. "Sei sicuramente la ragazza giusta, Miles ha descritto esattamente cosa indossavi tu e i tuoi amici. Mi ha detto di dirti che eri così bella in quel vestito che sembravi da mangiare e che, se non avesse avuto impegni al club, ti avrebbe accompagnata lui stesso." Matilda rispose con tono deciso.
Le mie guance diventarono rosse. Miles doveva essere Mr. Gorgeous. Non posso credere che abbia detto questo al suo staff, e quando ha avuto il tempo di trasmettere il messaggio? Ci aveva appena lasciato. A meno che non avesse un walkie talkie Bluetooth, anche se ero abbastanza sicura che non l'avesse, ma doveva averlo se ha trasmesso l'informazione così velocemente. Alzai gli occhi al cielo per la sua audacia, ma decisi di assecondare il suo comportamento, chi ero io per rifiutare alcool gratis? Non era come se dovessi fare sesso con lui.
Mi voltai verso Grace e Jack, e vidi i loro occhi illuminarsi di gioia, erano entusiasti quanto me di essere trattati come VIP nel club. Matilda ci condusse al piano superiore del club e attraverso alcune tende rosse, l'area era ancora affollata, ma non tanto quanto il piano inferiore. Continuò a camminare fino a portarci in un'alcova privata, e ci fece sedere a un tavolo con un bellissimo narghilè di cristallo al centro con tre tubi che ne uscivano.
"Che shisha posso portarvi?" chiese Matilda.
"Prendiamo l'X-static," rispose Grace.
"E da bere?" Matilda chiese ulteriormente.
"Un giro di shot di tequila!" esclamò Jack, "È ora di far ubriacare la festeggiata!"
Matilda rise prima di andarsene con il nostro ordine, non passò neanche un minuto che una cameriera diversa arrivò con i nostri ordini. Mise la shisha nella ciotola prima di accendere il carbone. Sistemò un vassoio di shot di tequila davanti a noi, c'erano almeno 15 shot sul vassoio.
Non era passata neanche mezz'ora e avevamo finito la ciotola di shisha e tutti gli shot. Mi sentivo benissimo e volevo ballare tutta la notte, con poca persuasione da parte di Jack e Grace, uscimmo sulla pista da ballo e iniziammo a muoverci al ritmo della musica. Mi sentivo persa nella musica e non mi accorsi che qualcuno aveva messo le mani sulla mia vita finché non sentii la sua erezione contro la mia parte bassa della schiena. Smettei immediatamente di ballare, irrigidendo la schiena, e mi tirai fuori dalle braccia dello sconosciuto.
"Cosa stai facendo, bambola, stavamo passando un bel momento." rispose lo sconosciuto, il suo tono mi fece rabbrividire. Non ero sicura di cosa fosse, ma lo sconosciuto mi metteva a disagio. "A meno che tu non voglia chiamarla notte e lasciarmi portarti già a casa." disse afferrandomi la mano cercando di tirarmi verso di sé.
"Lasciami andare," sibilai silenziosamente per non fare una scena.
"Ora, ora, ora. Non è così che si parla al proprio amante." disse accarezzandomi il braccio, sentii piccoli brividi di elettricità corrermi su e giù per il braccio, ma non mi davano piacere, invece mi facevano sentire male.
"Ho detto di lasciarmi andare," gridai strappandomi dalla sua presa mettendo la mano davanti a me, pronta a spingerlo via se necessario.
Un'espressione di sorpresa attraversò il suo volto, prima che i suoi occhi si stringessero su di me, uno sguardo di puro odio attraversò il suo viso. "Farai come dico io," ringhiò avvicinandosi a me.
"No!" urlai spingendo le mani verso di lui con tutta la mia forza, cercando di allontanarlo da me.
Una luce brillante lampeggiò dal mio palmo e mandò lo sconosciuto in aria. Mi sentii iniziare a girare la testa e mi chiesi se forse l'alcol stesse avendo effetto su di me prima che la mia visione iniziasse a sfocarsi e tutto intorno a me diventasse buio.