Cinque
"Eh?"
Ok, forse non sono a letto come una persona mattiniera. È quasi mezzanotte, e sto chiacchierando con Samantha e David, con scatole di pizza vuote sparse sul tavolo davanti a noi. Li ho chiamati quando i miei tentativi di dormire si sono rivelati vani.
"Il vero Dominic Powers?" Samantha era sul punto di saltare dal divano.
"Dom, Dom, cosa adesso?" Mi ha dato un colpo sul braccio in un istante. "Ahi."
"È quello che ti meriti per aver infangato il nome di un uomo così sexy."
"Bene, questo risolve tutto. Non sono così sexy." Il nostro sguardo si è spostato su David, che stava finendo l'ultima fetta di pizza. "Voglio dire," ha continuato tra un boccone e l'altro, "nessuno mi ha chiamato sexy o anche solo carino da quando sono entrato in questa stanza. Ho perso il mio fascino." Ha iniziato a fingere di piangere, singhiozzando drammaticamente. "Ma. Va. Bene."
Sam ed io ci siamo guardate, poi abbiamo guardato di nuovo David, che ci stava facendo gli occhi da cucciolo. Samantha ha sbuffato e mi ha spinta a continuare con quello che stava dicendo. "Ho letto di lui su internet la scorsa settimana. Sta per diventare il re del mercato azionario, e ha solo ventotto anni. Così giovane e attraente. Sei fortunata a lavorare con lui."
"Sto facendo da babysitter a sua figlia, non lavorando con lui. Ma è sexy, senza dubbio."
"E lavori a casa sua! Immagina quanto sarebbe bello vedere una vista così straordinaria ogni santo giorno!"
"Sei troppo eccitata per questo. E io ho bisogno di dormire. Devo essere a casa loro per le sette, e ho intenzione di arrivare anche prima."
"Mi sento davvero assonnata," disse Samantha tra uno sbadiglio davvero forte.
Mi sono alzata e ho infilato le pantofole, pronta per andare a letto. Notando David assorto nel suo laptop, ho detto, "David, sei sicuro di stare bene a dormire sul divano? Puoi unirti a noi in camera se vuoi."
"Sì, sto bene," ha alzato lo sguardo dallo schermo. "Inoltre, condividere un letto con due ragazze sexy non è uno scenario che il mio piccolo amico gestirebbe bene." Ho riso e ho preso la mano di Samantha, assicurandomi che David avesse una coperta.
"Sono orgogliosa di te, lo sai?"
"Perché?" Ho infilato la mano nei miei pigiami di seta blu scuro mentre ci dirigevamo verso la mia stanza.
"Questa è la prima volta in tre settimane che non ricevo una chiamata da te, ubriaca fradicia, che mi fai discorsi disorientati sulla tua vita."
Le ho sorriso e ho tenuto la porta aperta per farla entrare. "Che posso dire? Le cose tendono a cambiare nella vita."
Si è girata, guardandomi all'ingresso, e ha detto, "Sono orgogliosa di te." Ho sorriso ampiamente e l'ho abbracciata, e poi ci siamo tuffate nel letto per chiacchierare incessantemente fino a quando il sonno ci ha chiamate.
Non mi è mai piaciuta la matematica. Anche da bambina di cinque anni, ho sempre avuto difficoltà con la materia. Stavo guardando la piccola Ruby mentre ascoltava attentamente le spiegazioni del suo insegnante a domicilio, il signor Roberto.
Già estremamente stanca dal bombardamento di numeri, ho aperto di nuovo il telefono per vedere se c'era qualcosa di divertente in corso. L'avevo fatto dieci volte negli ultimi quaranta minuti. Anche se mancavano solo circa diciannove minuti alla fine della sua lezione per la giornata, non ce la facevo più.
Era già una punizione sufficiente dover stare seduta in un posto per sette ore durante la loro sessione di apprendimento perché il signor Roberto—l'insegnante non proprio divertente e molto burbero—non ama che gli estranei tocchino le sue cose o gironzolino nel suo modesto appartamento. Anche se il suo posto non era grande come quello del signor Powers, era evidente che fosse anche lui benestante. Perché avesse deciso di fare scuola a casa a un bambino rimaneva un mistero per me.
Ma supponevo lo facesse come un hobby.
Presto, i restanti diciannove minuti segnarono la fine delle sette ore più lunghe e più estenuanti della mia vita da quando mi sono diplomata. Voglio dire, non potevo nemmeno andarmene perché non mi fidavo dell'idea di lasciare un uomo dall'aspetto rude con una bambina di cinque anni. Sospirai di sollievo mentre il mio sedere lasciava la sedia imbottita.
"Dai, Ruby. Andiamo," dissi alla bambina di cinque anni, che stava mettendo via i suoi libri. L'aiutai a metterli nello zaino, posizionandolo sulla sua schiena dopo che insistette perché non lo portassi per lei. Sono fortunata a fare da babysitter a una bambina così brava.
"D'accordo, dai, andiamo." Andiamo lontano da questa stanza che mi ha torturata tanto. Non mi preoccupai nemmeno di salutare il suo insegnante. Il tipo era comunque impegnato a rotolarsi via.
Accidenti! Lo vedrò ancora domani.
Ruby ed io entrammo nell'ascensore e in un attimo eravamo al nostro piano.
"Evviva! Tempo di piscina!" Appena entrata in casa, buttò a terra la borsa e corse di sopra. Ancora un po' scossa da prima, presi la sua borsa e camminai verso il soggiorno, lasciando la sua borsa e poi il mio corpo su uno dei divani per lasciar entrare la sensazione di rilassamento.
In men che non si dica, la voce di Ruby scese le scale, facendo rumori buffi con la bocca. Ascoltai mentre le sue ciabatte correvano verso di me. "Grace..." I miei occhi si aprirono di scatto. Il suo viso mi guardava, preoccupato.
"Ehi, Ruby." Si era cambiata in un costume da bagno blu, con una confezione di succo in una delle mani.
"Andiamo a nuotare?" La sua voce era bassa e così preoccupata, che mi fece sorridere. Alzai la mano perché la prendesse, e lei mi aiutò ad alzarmi per quanto poteva. Mi stiracchiai e poi le ripresi la mano.
"Assolutamente. Non vedo l'ora di vedere la piscina."
Fece una piccola smorfia. "Ma non hai il costume da bagno."
No, non ce l'ho, tesoro.
"Accidenti!" Mi diedi una leggera pacca sulla fronte. "Li ho dimenticati." La sua smorfia si trasformò in un broncio. "Ma entrerò comunque in piscina."
"Come? Non hai il costume da bagno."
"Aspetta solo di arrivare in piscina, ok?" Lei sorrise subito e mi tirò la mano.
"Dai, dai. Andiamo." Feci una breve risata e cedetti ai suoi strattoni, correndo dietro la sua piccola figura fuori dalla stanza e verso l'ascensore, chiedendomi cosa ci fosse di così eccitante nella piscina.
Appena arrivammo lì, la vidi. Non solo c'era una piscina con decorazioni dorate le cui acque mi invitavano a tuffarmi, ma c'era anche uno scivolo incredibile molto sopra la piscina. Molto sopra.
Ora vorrei aver portato il mio costume da bagno.
Non riuscivo a distogliere lo sguardo. Voglio dire, la piscina era grande. Copriva all'incirca l'area del loro soggiorno al piano di sotto. Accidenti, parliamo di soldi.
"Ancora non credo che nuoterai," disse Ruby posando la confezione di succo.
"Vorrei poterlo fare adesso," mormorai a me stessa all'inizio, e quando mi resi conto che Ruby stava ancora aspettando una risposta, la guardai. "Vorrei poterlo fare; non preoccuparti, mi arrotolerò i pantaloni e immergerò le gambe nell'acqua. E la prossima volta, mi assicurerò di portare il costume da bagno." Lei sorrise ampiamente.
"Adesso vado in piscina." La osservai mentre scendeva i gradini e si tuffava, prendendo la sua scatola di succo che aveva lasciato accanto a me, il suo corpo che ondeggiava mentre si divertiva nell'acqua. "Oh no!" esclamò dopo aver nuotato per un po', durante il quale stavo studiando l'intera struttura. Mi allontanai dalla base dello scivolo e mi affrettai verso di lei.
"Ruby, cosa c'è che non va?"
"Ho dimenticato la mia paperella di gomma. Nuoto sempre con lei perché è così grande, e posso sempre usarla come una barca!" Fece il broncio mentre batteva le mani sulla superficie dell'acqua.
"Va bene, tesoro, calmati. Vado a prenderla per te. È nella tua stanza?"
"No, è nella stanza di papà. Fiona l'ha lasciata lì l'ultima volta per punirmi." Wow. Non sembra turbata di essere stata punita.
Aspetta un attimo! Ha appena detto la stanza di suo padre?
"La stanza di tuo padre?"
Annui. "La sua stanza è la prima..."
"Lo so, tesoro. Vado a prenderla per te. Vieni qui." La aiutai a uscire dalla piscina e la feci sedere su una panchina vicina. "Starai bene da sola?" chiesi, avvolgendola in un asciugamano per evitare che l'umidità le causasse irritazione.
"Starò bene. Grazie, Grace! Ti voglio bene!" Oh, oh, già usa la parola con la L. È stata veloce.
"Va bene, dolcezza, e altrettanto a te!" Ripresi il mio cammino verso l'ascensore, chiedendomi se entrare nella stanza del signor Powers fosse una buona idea. Ma cosa posso fare? Una ragazza ha bisogno della sua paperella di gomma.
Arrivata all'attico, mi diressi al piano superiore. Sono stata al piano superiore solo per andare nella stanza di Ruby, e ora, sto per stabilire un record entrando nella stanza del mio capo al mio secondo giorno di lavoro. Prendendomi un attimo per regolare il respiro, spinsi la porta di legno lucido che separava i miei occhi da ciò che c'era dall'altra parte.
Il silenzio che incontrai mi rassicurò che non c'era. Inoltre, lo avevo sentito uscire di casa quando Ruby ed io ci stavamo preparando per la sua lezione a casa.
La stanza era piuttosto buia, l'unica fonte di luce proveniva dai raggi del sole che filtravano attraverso le persiane. Affascinata dall'intensa combinazione di grigio, bianco e nero, inalai il profumo maschile che la stanza emanava.
Probabilmente è il più vicino che arriverò a sentire l'odore dell'uomo sexy.
Feci qualche passo in più e mi fermai proprio al bordo del suo letto matrimoniale, le cui lenzuola erano stropicciate come se qualcuno fosse stato intensamente attivo su di esse.
Il pensiero del signor Powers a letto con qualcuno mi attraversò la mente, facendo sì che il mio cervello evocasse un'immagine sessuale che mi fece sentire leggermente accaldata nonostante l'aria fresca nella stanza. Distolsi gli occhi dal suo letto, ignorando il fatto che avesse un romanzo sul comodino, e mi concentrai sul suo armadio aperto pieno di abiti appesi. Sotto di essi c'erano i suoi abiti casual, il che mi fece chiedere se lo avrei mai visto in qualcosa di diverso da un abito.
Non troppo lontano dall'armadio c'era un'altra porta, che supponevo fosse il bagno. Ricordandomi che stavo facendo aspettare una ragazza, iniziai a guardarmi intorno, controllando prima l'armadio. Dopo alcuni minuti di attenta ricerca nell'armadio senza trovare nessuna paperella di gomma, mi raddrizzai, chiudendo gli occhi per un secondo per considerare dove avrei nascosto un giocattolo se volessi punire un bambino. Nel mezzo dei miei pensieri, sentii una porta chiudersi dolcemente, e aprii gli occhi, abbassando la mano che avevo inconsciamente posato sulla vita.
"Cosa stai facendo nella mia camera da letto, signorina Sands?" Deglutii forte mentre il suo corpo mezzo nudo si avvicinava lentamente, i miei occhi vagavano sul suo torso aperto, ben tonico, quasi perfettamente scolpito.
"Ti ho fatto una domanda, signorina Sands," disse, alzando un sopracciglio, la sua voce più bassa e sexy di prima. Rendendomi conto che era il momento di dire qualcosa, posai le mani sulla coscia e le strofinai.
"Io... ehm..." Indicai in una direzione. "Ruby... Ruby ha lasciato il suo giocattolo qui, e dovevo prenderlo per lei," dissi con una risatina nervosa, una sensazione folle nel petto mentre lui fermava i suoi passi. Si passò una mano tra i capelli e mi disse di uscire con una voce bassa e ruvida, i suoi occhi che guardavano verso il letto.
"Sì, signore," dissi, annuendo leggermente e procedendo a uscire dalla stanza molto maschile.
"Grace..." La sua voce, con il potere di far rabbrividire, chiamò, e sentii davvero un brivido. Mi girai lentamente, un sorriso incerto sul viso.
"Non entrare mai più nella mia stanza."
Strinsi le mani in pugni e li gettai in aria. Annuì leggermente mentre rispondevo, "Assolutamente! Non entrerò mai più nella tua stanza. Assolutamente chiaro."
Oh Dio, sto agendo in modo molto nervoso, e devo sembrare sciocca. Ma cosa posso fare? I suoi occhi mi guardavano severamente mentre uscivo dalla stanza. Ero vicino a lasciare la sua stanza quando mi ricordai che non avevo ancora il giocattolo.
"Ehm... signore?" Tornai nella stanza. Lui era già sulla strada per la stanza da cui era venuto, quindi si girò, le labbra in una linea sottile, le sopracciglia alzate come se stesse mettendo in discussione la mia presenza prolungata.
"Il giocattolo, il giocattolo di Ruby. Ha detto che è qui. Se potessi solo..." Alzò leggermente la mano per zittirmi. E io tacqui, anche se la mia parte razionale lo trovava fastidioso. I miei occhi seguirono la sua figura mentre camminava dall'altra parte del letto, il suo corpo si muoveva con facilità, i suoi muscoli si flettevano.
Deglutii di nuovo, interrogando l'universo. Perché dovevo entrare nella sua stanza quando era senza maglietta? Perché era persino lì?
Lo guardai mentre si chinava leggermente per raccogliere qualcosa. Poi iniziò ad avvicinarsi con una grande paperella di gomma tra le mani.
"Qui," disse, spingendo il giocattolo contro il mio petto mentre raggiungeva il punto in cui stavo. Mentre alzavo le mani per tenerlo correttamente, le sue dita sfiorarono leggermente le mie, e giuro, sentii la pelle d'oca salire sulla mia pelle.
Incapace di guardare nei suoi occhi intensi per paura di compromettere la situazione, mi affrettai a uscire dalla stanza.
Quando finalmente arrivai al piano di sotto, rallentai il passo e lasciai uscire un respiro tremante. I miei occhi vagarono per la stanza mentre cercavo di razionalizzare ciò che era appena successo. Guardai le mie braccia, e lì c'era, l'evidenza della mia reazione al suo leggero tocco, già svanendo.
Accidenti, cosa mi sta succedendo?