Tre
"‘Cosa hai detto?’" La voce di Samantha divenne improvvisamente sorpresa. Mentre la macchina veloce passava davanti all'Empire State Building, un luogo che recentemente mi faceva male al cuore ogni volta che ci passavo, guardavo fuori dal finestrino.
"Sto cercando di ottenere un lavoro come babysitter," ripetei a Samantha, che inizialmente aveva chiamato per scusarsi di non essere venuta a casa mia il giorno prima.
"‘Una... una... babysitter?’" Sembrava che le parole le rimanessero in gola. "‘Grace, sei una vera stella nel mondo dell'editoria, e vuoi diventare una babysitter?’"
"Non voglio avere a che fare con quella vita per ora. Ho bisogno di una grande pausa dal leggere lunghi manoscritti."
"‘E fare la babysitter è la tua opzione? Potresti decidere di non lavorare affatto; stai così bene.’"
"Samantha, non posso stare senza fare niente; sai che non è mai stato il mio modo di fare. Voglio una distrazione, e fare la babysitter è la mia distrazione. Beh, per ora, non sono così sicura di ottenere il lavoro."
"‘Quindi, se non ottieni il lavoro, andrai a lavorare da McDonald's?’"
"Samantha, fidati di me su questa."
"‘Va bene, ragazza. Quindi chi andrai a fare da babysitter?’"
"Non lo so. Non hanno specificato."
"‘E se fosse un vecchio?’"
"Beh, vedremo come andrà, no?"
Samantha esalò forte nel telefono, come per dire, 'Sono stanca di te, ma ti voglio bene lo stesso.' "‘Va bene, Grace. Finché questa distrazione ti assicura di non passare tutta la notte ubriaca in un bar, non è una cattiva idea.’" Sorrisi al telefono, sollevata che la conversazione del 'cercare di ricordarmi chi sono' fosse finita.
"Siamo arrivati, signora," mi informò il mio autista Uber mentre parcheggiava davanti a un cancello nero. Lo ringraziai e scesi dalla macchina, ascoltando Samantha dare ordini a uno dei nuovi stagisti al lavoro.
Quando tornò alla nostra conversazione, dissi, "Bene, sono davanti alla mia destinazione ora, e..." Mi avvicinai per sbirciare attraverso le sbarre del cancello verso la casa che stavo per entrare. Feci una smorfia. "...uh, la casa sembra un hotel. È enorme."
"‘Forse sono solo in città per un po' e hanno deciso di stare in un hotel. Ovviamente sono ricchi; almeno non avrai una paga misera.’" Alzai gli occhi al cielo alle sue parole. Una guardia di sicurezza che passava mi chiese perché stavo fuori, e gli dissi il mio scopo. Aprì il cancello e io entrai, ancora al telefono.
Mentre la guardia di sicurezza mi conduceva alla mia destinazione, i miei occhi si allargarono. Il posto era ancora più grande di quanto sembrasse dall'esterno. "‘Uh... Grace, ci sei?’"
Questo mi fece smettere di fissare l'alto edificio quasi interamente di vetro con un'insegna al neon che mostrava il nome dell'hotel. "Sam... sono davanti all'Hotel Pierre." Ci volle molto autocontrollo per non strillare, il che sarebbe stato imbarazzante. L'Hotel Pierre è uno degli hotel più esclusivi del paese, un hotel per celebrità e ultra-ricchi. Potrei essere benestante, ma non potrei mai permettermi nemmeno la stanza più piccola di questo hotel.
Mi sintonizzai di nuovo su Sam, che chiacchierava eccitata. "‘Oh, sono sicura che questa famiglia è ricca. Vai a prendere quel lavoro, ragazza.’"
"Pensavo avessi detto che il lavoro non era per me."
"‘Beh, ora lo è. Potresti persino guadagnare più di quanto facevi all'Elite.’" Potevo sentire rumori di fondo.
La guardia mi scortò oltre l'ingresso dell'hotel, dove potevo vedere auto esotiche parcheggiate, in attesa dei loro facoltosi proprietari. "Devo andare ora. Stammi bene."
"‘Devi raccontarmi tutto dopo.’" Sorrisi di nuovo al telefono e chiusi la chiamata.
"Entreremo dal retro; ci sono meno occhi lì," disse, rispondendo alla domanda non detta nella mia mente. La mia immaginazione correva selvaggia su come potesse essere l'interno; non sarei stata sorpresa se l'oro fosse un tema predominante. Dopo aver camminato fino al retro dell'edificio, dove c'erano meno spettatori ma più auto parcheggiate a pochi metri di distanza, entrammo attraverso una porta, trovandoci subito davanti a un ascensore.
Anche il retro dell'hotel era sontuoso, con un tappeto rosso che correva per tutta la lunghezza e la larghezza del piano terra. "Dopo di lei, signora," disse la guardia, tenendo aperta la porta dell'ascensore per me. Un segnale acustico suonò mentre entravamo e le porte si chiusero. Prese un pulsante etichettato 'PH 5'.
Stavamo andando in un attico? Questa famiglia doveva essere incredibilmente ricca. L'ascensore si fermò e le porte si aprirono rivelando una stanza con un pavimento ricoperto di moquette verde.
Appena uscimmo, l'ascensore adiacente si aprì anch'esso, e i pochi occupanti, con gli occhi incollati ai loro telefoni, ne uscirono. Erano tutti vestiti in abiti eleganti, quindi supposi fossero uomini d'affari, profondamente concentrati sui loro dispositivi. Si allontanarono dall'ascensore e si dispersero, permettendomi di vedere i loro volti più chiaramente.
Scansionai il gruppo, chiedendomi se avrei riconosciuto qualcuno dai giornali, da internet, o forse dalla rivista settimanale di affari. Fu allora che il mio sguardo si posò su una figura particolarmente robusta.
Okay... ehm... questo è il momento in cui qualcosa tra le mie gambe cade, e devo raccoglierlo rapidamente prima di fare qualcosa di stupido.
Alzò la testa per parlare con l'uomo davanti a lui, e sentii il respiro fermarsi per un secondo. Le sue iridi erano così blu che sembrava potessero scrutare nella tua anima e rivelare tutto ciò che c'è dentro di te. Quel blu faceva risplendere tutto il resto di lui ancora di più. Le sue lunghe ciglia, che sbattevano mentre parlava, rendevano i suoi occhi ancora più belli. Il suo viso squadrato, quasi perfettamente serio, completava tutto il suo aspetto.
Come avevo osservato prima, il blu dei suoi occhi rendeva i suoi capelli lisci ancora più lucenti. Anche il suo abito nero non era esente da questo splendore; gli calzava a pennello.
Il mio sguardo tornò al suo viso, e devo dire, la Rosa Ubriaca si è appena innamorata, e non è nemmeno sveglia!
L'uomo è semplicemente così affascinante!
La guardia accanto a me si schiarì la gola, spingendomi a distogliere gli occhi dall'uomo incredibilmente bello che era ancora impegnato in conversazione. Mi ricomposi immediatamente, sperando di non essermi imbarazzata fissandolo. Mi toccai il lato della bocca per controllare se avessi sbavato e, rassicurata che non mi fossi imbarazzata a quel punto, sorrisi.
"Scusa, dovevo rispondere a una chiamata." Aveva lasciato il mio fianco per rispondere a una chiamata? Wow, ero stata così assorta nel fissarlo.
"Andiamo," fece un cenno, e lo seguii.
"Buongiorno, signor Powers," salutò uno degli uomini d'affari. Quando l'uomo diabolicalmente affascinante guardò nella nostra direzione, sentii di nuovo il respiro fermarsi, anche se non stava guardando me. Alzò brevemente la mano in risposta al saluto della guardia, lanciando uno sguardo verso di me prima di tornare alla sua conversazione.
Oh Dio! Spero di non sembrare incredibilmente affamata. Mentre mi chiedevo chi fosse esattamente, la guardia si fermò davanti a quella che supponevo fosse l'entrata dell'attico.
"Vedrai un corridoio che porta dove sono sedute le persone. Quella è la tua destinazione. Siediti lì finché non è il tuo turno." Ringraziai l'uomo.
Non appena aprii la porta, i miei occhi si spalancarono per l'ammirazione. Il salotto sembrava incredibilmente esotico. Grazie alle porte francesi scoperte che coprivano l'intera parete, potevo vedere gran parte della città. Mi presi un momento per calmarmi, considerando la quantità di lusso davanti a me. Vicino alle porte, circa cinque divani bianchi erano disposti intorno a un tavolo di vetro centrale.
Nonostante quell'arrangiamento, c'era ancora ampio spazio, incluso un pianoforte a coda posizionato vicino alla scala, a pochi passi da dove mi trovavo. C'era così tanto spazio.
Wow, parliamo di soldi. Ricordai il mio scopo e mi avviai verso il corridoio alla mia destra, ammirando le opere d'arte sulle pareti.
Presto, sentii delle chiacchiere. Entrai nella stanza, che si rivelò essere la cucina—anch'essa enorme.
Mi sono seduta proprio dietro la prima fila di sedie, dove erano sedute alcune persone. Eravamo circa dieci nella stanza.
Ho tirato fuori il mio telefono, poiché fissare con stupore l'enorme cucina o chiacchierare con le donne davanti a me non era nelle mie corde.
Dopo un po', sono stata chiamata in quella che la signora aveva definito la sala colloqui. Devo dire che il loro magazzino era uno spazio perfetto per un colloquio. Era abbastanza spazioso da ospitare una scrivania da ufficio media e due sedie una di fronte all'altra.
"Buongiorno, signorina..."
"Sands," ho risposto alla donna di mezza età il cui cammino verso la vecchiaia sembrava averla colta di sorpresa, dato che più della metà dei suoi capelli era argentata. La sua figura robusta si è seduta di fronte a me.
"Signorina Sands," ha detto, offrendomi un breve sorriso. "Ha mai fatto la babysitter prima d'ora?"
"No, mai," ho detto. Nemmeno da adolescente.
"È laureata?" Ho annuito con fermezza.
"È questa la sua prima domanda di lavoro?"
"No, ho lavorato in precedenza in una casa editrice come assistente editoriale."
"Un lavoro molto bello. Perché è qui allora?"
"Io, ehm..." Non pensavo fosse saggio presentarmi come una persona abitualmente in ritardo durante un colloquio. Ma questa famiglia era ovviamente benestante e poteva decidere di indagare sul mio passato. Quindi, ho pensato che l'onestà fosse l'approccio migliore.
"Sono stata licenziata ieri."
"Perché?" La sua voce, prima amichevole, ora era preoccupata.
"Io, ehm... sono arrivata tardi al lavoro." La mia voce era così bassa che mi sentivo profondamente imbarazzata.
"In realtà, è colpa mia se sono stata licenziata. Gli ultimi due anni sono stati difficili, e da alcune settimane sono stata distratta da un metodo non proprio buono, che ha influenzato il mio lavoro." La mia espressione triste era genuina.
"E come possiamo essere sicuri che non influenzerà questo lavoro se viene assunta?"
La sua mancanza di giudizio nel suo sguardo mi ha fatto sentire meno vergognosa.
"Voglio che questo lavoro sia la distrazione che sto cercando. È molto più decente e anche un'esperienza completamente nuova."
"Capisco, per ora è tutto. Lasci i suoi dati nella scatola fuori e si serva pure degli snack sull'isola. Buona fortuna." Mi ha fatto un cenno con la testa e l'ho ringraziata, sorpresa che mi avesse invitato a prendere degli snack.
Se solo la maggior parte dei colloqui potesse finire così.
Sono uscita, ho preso il fascicolo con i miei dati dalla borsa e l'ho lasciato nella scatola, dibattendo se prendere degli snack. Non volevo sembrare ingorda.
Ah, al diavolo! E se non ottenessi il lavoro? Questa potrebbe essere la mia unica occasione per mangiare qualcosa dalla cucina di una famiglia super-ricca. Ho fatto un piccolo ballo nella mia testa mentre mi dirigevo verso la cucina.