Capitolo 7 Pensava che lei stesse solo scherzando?
Mentre si avvicinava, Leopold notò che i meravigliosi capelli mossi di Camilla erano ora lisci e tinti di nero corvino.
Non indossava trucco, né tacchi, solo una semplice maglietta bianca, il viso completamente scoperto.
Ma i suoi occhi? Erano più luminosi che mai, nessuna traccia di dolore o depressione.
Se stava fingendo, Leopold doveva ammettere, ci stava riuscendo alla grande.
Tanto che lo faceva arrabbiare.
Camilla aggrottò le sopracciglia; lo conosceva troppo bene. Quello sguardo era un preludio alla sua rabbia.
Leopold sogghignò, "Ma i tuoi gusti fanno schifo. Dopo tutti quegli anni con me, penseresti che avresti qualche standard, giusto? Non accontentarti di un perdente qualsiasi. Altrimenti, mi vergognerei come tuo ex."
"Vergognarti?" Camilla lo trovò quasi ridicolo.
Ma dietro quel sorriso, c'era un accenno di tristezza.
Peccato che Leopold non lo colse.
La sua mente era invasa da immagini di Camilla che sorrideva ad altri uomini, facendolo arrabbiare sempre di più.
Lo attribuì a qualche "istinto territoriale" maschile.
Dal momento che una volta aveva rivendicato Camilla come sua, anche se non la voleva più, non avrebbe permesso a un perdente di prenderne il posto.
"Ho cose da fare, me ne vado." Camilla non voleva più ascoltarlo.
"Andartene? Dove? Da Juniper? È la tua unica opzione. Ma questa volta, hai preso il libretto degli assegni e i documenti. Va bene, vuoi giocare?"
Camilla sentì una fitta al cuore.
Era abituata al cattivo temperamento di Leopold, anche al suo comportamento erratico e violento, ma quelle parole facevano ancora male.
Pensava che stesse solo giocando?
Camilla prese un respiro profondo, cercando di calmare le emozioni, poi forzò un sorriso, "Prima di tutto, io e il signor Russell siamo solo amici, non così sporchi come pensi. E secondo, abbiamo finito. Come pensi è un tuo problema."
Proprio in quel momento, arrivò il suo taxi.
Camilla aprì la portiera e salì, "Per favore, parta."
Leopold sogghignò di nuovo, pensando, 'Camilla sta davvero diventando coraggiosa.'
Tre mesi fa, durante il loro litigio, aveva usato questa tattica per minacciarlo.
Ma questa volta, aveva portato un altro uomo proprio davanti a lui. Come osava?
All'improvviso, un paio di mani morbide gli scivolarono sul braccio, ed Esme si avvicinò, "Leopold, come potevi andartene senza aspettarmi?"
Il forte profumo di lei fece aggrottare le sopracciglia a Leopold, ma non la respinse. Invece, avvolse il braccio attorno alla vita sottile di Esme, "Vuoi venire con me?"
Se Camilla poteva trovare un uomo, lui poteva trovare una donna, giusto?
Camilla guardò la coppia affiatata nello specchietto retrovisore e sorrise amaramente, 'Quindi non era solo Amara.'
'Sei anni, tutti sprecati.'
Mentre il taxi si allontanava, l'espressione di Leopold cambiò.
Freddamente tolse la mano di Esme.
Esme, confusa, cercò di aggrapparsi di nuovo a lui, ma lui la respinse senza pietà e se ne andò senza voltarsi indietro.
"Ehi, Leopold! Leopold, fermati!"
Esme morse il labbro con rabbia.
Leopold salì in macchina, accese il motore e chiamò Clara.
"Leopold? Non sei a un appuntamento al buio?"
Leopold digrignò i denti, "Hai detto a Camilla che oggi ero all'Urban Harvest Diner? Puoi essere più intelligente e non raccontare tutto agli estranei? La mamma mi ha costretto a questo stupido appuntamento, e tu non mi hai nemmeno coperto. Invece, hai spifferato tutto a Camilla, e ora lei sta sfilando con un tizio solo per farmi arrabbiare. Puoi usare il cervello e smettere di fare cose stupide?"
Clara rimase sorpresa dal suo scatto d'ira, "Di cosa stai parlando? Quando ho—"
Prima che potesse finire, la chiamata terminò, lasciandola a fissare il telefono, senza parole.
"Cosa ho fatto?"
La sua frustrazione fu interrotta quando il maggiordomo si avvicinò con una lista di regali, "Signorina, questi sono sufficienti?"
Clara diede un'occhiata alla lista, piena di articoli di alta qualità, poi la controllò attentamente. Soddisfatta, annuì.
"Questi sono per il mio professore. Assicurati che tutto sia perfetto quando li prepari, capito?"
"Sì, signorina."
"Signorina Learmond, questa è la migliore casa vicino al Collegio Harmony. Guardi la luce naturale e l'ambiente; molte persone stanno aspettando di affittarla. Se non decide presto, potrebbe essere già andata."
L'agente sorrideva, mostrando il posto, e Camilla osservava tutto.
L'appartamento non era enorme, solo due camere da letto e un soggiorno, con un arredamento di circa un decennio fa, e un classico senza ascensore.
Ma aveva i suoi vantaggi.
Non solo era vicino al Collegio Harmony, ma anche alla biblioteca, con trasporti facili. La cosa più importante, la luce naturale e l'ambiente erano di prim'ordine.
Se voleva un nuovo inizio, questo era il posto giusto.
"D'accordo, lo prendo."
Firmò un contratto di locazione di un anno sul posto.
Quando Juniper tornò, vide la valigia aperta sul pavimento.
"Te ne vai?"
Camilla stava impacchettando i suoi vestiti, "Sì, ho trovato un posto."
Juniper indovinò, "Leopold è venuto a trovarti? Non male, hai resistito una settimana questa volta. Lascialo raffreddare, così non penserà di poterti comandare."
Camilla si fermò, e i loro occhi si incontrarono.
"Juniper, questa volta io e Leopold abbiamo davvero chiuso. Non tornerò indietro."
Juniper rimase sbalordita per un momento e poi iniziò a crederle.
In sei anni, aveva visto Camilla perdere lentamente se stessa per Leopold, la sua luce spegnersi, trasformandosi in una casalinga che orbitava intorno a un uomo.
E pensava, 'No, una casalinga è una moglie legittima. Cos'era Camilla? Leopold la stava solo sprecando!'
"Bene per te! Avresti dovuto farlo molto tempo fa! Ci sono tanti uomini là fuori, non c'è bisogno di restare con Leopold!"
"Hai ragione!" Camilla annuì.
"È vero? Non tornerai da lui tra qualche giorno, vero?"
Camilla rise.
Sulla via del ritorno, si fermò al mercato.
L'appartamento era vecchio, con muri scrostati.
I mobili sembravano appartenere a un museo.
Aveva intenzione di comprare della vernice ecologica e dare una nuova mano di pittura al posto.
"Grazie."
L'autista l'aiutò a portare i grandi secchi di vernice fuori dal bagagliaio.
Camilla guardò in alto; era al settimo piano.
Doveva portare tutto su da sola.
Per ridipingere le pareti, doveva spostare i mobili, il che era una buona occasione per riorganizzare la disposizione.
Camilla lasciò la porta aperta e iniziò a portare i secchi di vernice su per le scale uno alla volta.
I secchi erano pesanti e ci volle molto sforzo. Salì due piani e si riposò, ne salì altri due e si riposò di nuovo. Quando finì, era esausta e senza fiato.
Dopo aver ripreso fiato per qualche minuto, andò in bagno a lavarsi il viso, recuperando lentamente le forze.
Prese gli strumenti per dipingere, misurò il muro, poi si rimboccò le maniche e si mise al lavoro!