Capitolo 1 Lasciamoci
Tutti i loro amici sapevano che Camilla Learmond era totalmente infatuata di Leopold Wipere.
Era così presa da lui che praticamente non aveva una vita propria, né uno spazio personale, e desiderava poter trascorrere ogni singolo secondo della giornata con lui.
Ogni volta che si lasciavano, lei tornava a strisciare entro tre giorni, implorando di tornare insieme.
Chiunque altro avrebbe detto "lasciarsi", ma non Camilla.
Quel giorno era la festa di compleanno del buon amico di Camilla, Oliver Johnson.
Nessuno se lo aspettava quando Leopold si presentò con la sua nuova ragazza.
Quando Leopold arrivò con la sua nuova fiamma, Amara Scott, la festa cadde in un silenzio tombale, e tutti gli occhi erano puntati su Camilla.
Dopotutto, Camilla doveva essere la ragazza di Leopold!
Camilla smise di sbucciare un mandarino, forzando un sorriso. "Perché tutti così silenziosi? Perché mi guardate tutti?"
"Camilla." I suoi amici le lanciarono sguardi preoccupati.
Tutti sapevano quanto Camilla fosse innamorata persa di Leopold, e ora che lui aveva portato un'altra ragazza alla festa, doveva essere distrutta.
Leopold, però, non si curava minimamente dei sentimenti di Camilla. Si accoccolò ad Amara, si sedette sul divano e ignorò Camilla mentre diceva a Oliver, "Buon compleanno, Oliver."
Era così sfacciato, comportandosi come se nulla fosse successo.
Camilla non perse la calma; era il compleanno di Oliver, e non voleva fare una scenata.
Si alzò per andarsene. "Vado al bagno."
Camilla non era andata lontano quando sentì delle voci dietro di lei, "Leopold, Camilla è qui. Non te l'avevo detto prima? Perché hai portato comunque la tua nuova ragazza?"
"Seriamente, Leopold, questo è troppo."
"Non importa." Leopold sembrava totalmente impassibile. Lasciò andare la vita snella di Amara e accese una sigaretta.
Nel fumo che si alzava, sorrise, come un giocatore che pensava che la vita fosse solo un gioco.
Camilla finì tranquillamente in bagno. Mentre si ritoccava il trucco, si guardò allo specchio e fece un sorriso amaro.
Leopold non si curava affatto di lei, non si curava dei suoi sentimenti, quindi perché avrebbe dovuto continuare ad amarlo?
Era ora di chiudere con Leopold!
Camilla prese un respiro profondo e si decise.
Quando Camilla tornò alla festa, vide qualcosa che le fece sprofondare ancora di più il cuore.
Proprio in quel momento, Leopold stava baciando appassionatamente la sua nuova ragazza, Amara, davanti a tutti.
Camilla sentì un dolore acuto. Era questo il ragazzo che aveva amato per sei anni?
In quel momento, tutto sembrava solo una crudele scherzo.
"Camilla è tornata," qualcuno sussurrò.
Tutti si girarono a guardare.
Qualcuno iniziò a spiegare, "Camilla, non preoccuparti. Leopold sta solo scherzando con questa ragazza; ti ama ancora..."
Leopold intervenne, guardando Camilla. "Visto che siamo tutti qui, lo dico e basta."
"Camilla, è finita tra noi. Non ti amo più. Lasciamoci!"
Camilla serrò i pugni, le unghie che si conficcavano nei palmi, ma non sembrava sentire alcun dolore.
Sei anni di amore, e finì con "Non ti amo più. Lasciamoci."
Leopold si girò verso la sua nuova ragazza e disse, "Amara è una ragazza fantastica. Voglio sposarla!"
Camilla annuì meccanicamente. "Va bene."
"Anche se ci lasciamo, possiamo rimanere amici. Se avrai mai bisogno di qualcosa, puoi ancora rivolgerti a me," disse Leopold.
"Non c'è bisogno," Camilla forzò un sorriso. "Dato che ci lasciamo, non contattiamoci più. È solo giusto per la tua nuova ragazza."
Leopold alzò un sopracciglio, sembrando un po' sorpreso. In base a ciò che sapeva di Camilla, avrebbe dovuto implorarlo di non lasciarla. Perché era così calma?
"Oliver," Camilla guardò Oliver e disse, "Buon compleanno. Divertitevi tutti. Io me ne vado. Il piatto di mandarini sul tavolo, li ho sbucciati io. Godeteveli, non sprecateli."
Leopold non amava mangiare frutta, tranne i mandarini.
Ma era super esigente; non li toccava a meno che non fosse stato rimosso ogni pezzetto di bianco.
Nel corso degli anni, per assicurarsi che lui prendesse la sua dose giornaliera di vitamine, Camilla sbucciava i mandarini, li puliva e li metteva su un piatto proprio davanti a lui.
Leopold non poté fare a meno di dire, "Farò portare l'autista a casa tua."
Camilla rispose freddamente, "Non serve, ho chiamato un'auto."
Oliver si offrì, "Camilla, ti accompagno alla porta."
Camilla lo salutò con un gesto della mano e si voltò per andarsene.
Guardando la figura di Camilla che si allontanava, tutti iniziarono a chiacchierare, "Leopold, penso che questa volta Camilla sia davvero arrabbiata. Non dovresti andare a scusarti con lei?"
"Assolutamente no."
"Esatto! Quante volte hanno litigato? Ogni volta, dopo pochi giorni, Camilla torna come se niente fosse successo."
"Questa volta, scommetto che entro cinque giorni, Camilla tornerà da Leopold, chiedendo di rimettersi insieme."
Leopold sorrise con sicurezza. "Camilla non può stare senza di me per un giorno. Scommetto che tornerà da me entro tre ore, supplicando di rimettersi insieme!"
"Esatto, tutto il mondo sa che Camilla è follemente innamorata di Leopold."
"Amico, sono così geloso. Perché non riesco a trovare una ragazza così devota a me?"
"Puoi paragonarti a Leopold? È bello e ricco!"
"Vero, ahah."
Quando Camilla tornò alla villa, era già mattina presto.
Passò mezz'ora a fare le valigie.
Aveva vissuto lì per tre anni, e ora poteva mettere tutto ciò di cui aveva bisogno in una piccola valigia.
Non prese i vestiti eleganti nel guardaroba né i gioielli che non aveva mai indossato.
L'unica cosa di cui si pentiva erano quei libri.
Ma andava bene; il contenuto era nella sua testa, quindi non ne aveva più bisogno.
Il suo sguardo si posò sul tavolino da trucco, e Camilla si avvicinò per aprire un cassetto.
Dentro c'era un assegno di cinquanta milioni di dollari.
Sotto l'assegno c'era un documento—l'Atto di Assegnazione per il Lotto 3-5, No. 72, Sobborgo Est.
Anche se era nei sobborghi, valeva almeno venti milioni di dollari.
Leopold li aveva firmati entrambi. Li aveva lasciati lì durante una delle loro precedenti rotture, sicuro che Camilla non avrebbe osato prenderli perché prenderli avrebbe significato che la relazione era veramente finita.
Sei anni per settanta milioni di dollari?
Camilla improvvisamente pensò che non fosse un brutto affare.
Quante donne potrebbero ottenere una somma così grande come compenso per la loro giovinezza?
Li mise nella sua borsa.
Dato che lui glieli aveva dati, perché non prenderli?
L'amore era finito, ma almeno c'era il denaro.
Non era una sciocca.
"Pronto, è la ditta di pulizie? Accettate ordini urgenti?"
"...Sì, una pulizia approfondita. Pagherò di più."
Camilla lasciò le chiavi nell'atrio, salì su un taxi e andò direttamente a casa della sua migliore amica, Juniper Russell.
Durante il tragitto, la signora delle pulizie chiamò di nuovo per confermare.
"Signorina, è sicura che non vuole nessuna di queste cose?"
"Sì, gestitele come meglio credete."
Riattaccò.
Quando Leopold tornò a casa, era già notte fonda. La squadra di pulizie aveva finito da tempo ed era andata via.
Il forte profumo che aveva addosso gli provocava mal di testa. Allentò il colletto e pianificò di sedersi sul divano, ma si addormentò lì.
La mattina dopo, si svegliò al familiare suono delle stoviglie che tintinnavano in cucina.
Sollevò la coperta e si sedette, strofinandosi le tempie e cercando un bicchiere d'acqua.
Inaspettatamente, non afferrò nulla, la sua mano si fermò sopra il tavolino da caffè.
Poi sorrise e pensò, 'È tornata, mi ha coperto con una coperta, ma non mi ha preparato una zuppa per il post-sbornia? Dopo tutti questi anni, non riesce proprio a rinunciare a me, vero?'
Leopold si alzò. "Faresti meglio..."
"Signor Wipere, è sveglio?"
"Mira?"
"Per favore, si lavi prima, la colazione sarà pronta tra due minuti. A proposito, aveva freddo mentre dormiva? Ho acceso il riscaldamento e aggiunto una coperta extra per sicurezza."
"Va bene."