7 — Il caldo, parte 1
Nel
Mi sveglio spaventata e mi alzo di scatto, in agonia.
L'ultima cosa che ricordo è che eravamo dietro quella recinzione nel territorio della Luna Dorata. Mi guardo freneticamente intorno. Sono sul nostro letto, di nuovo nella capanna, ed è buio fuori, il che significa che sono stata fuori per un bel po'. Improvvisamente, la luce si accende e vedo Tim in piedi sulla soglia della nostra camera da letto. I suoi occhi, normalmente azzurri, ora sono spenti e preoccupati. Il suo lupo sta sbirciando per dare un'occhiata a noi, agitato, quasi disperato.
"Dov'è Greg, Tim?" chiedo, con le lacrime che già mi riempiono gli occhi.
"Non è tornato. Non riusciamo a contattarlo. Il suo telefono è spento e non c'è traccia di lui né a casa sua né in nessun altro posto che ci venga in mente. È come se fosse svanito nel nulla..."
"No, no, noooo..." Crollo e piango con singhiozzi forti.
L'ho deluso. Questo è l'unico pensiero che mi attraversa la mente in questo momento. Avevamo il piano perfetto. Avevamo lavorato così duramente per assicurarci che tutto andasse secondo i piani e io ho rovinato tutto. Sono inconsolabile anche solo al pensiero di ciò che potrei aver causato.
Il suono di una gola che si schiarisce accanto a me mi riporta alla realtà per un breve momento.
"C'è un'altra questione, piuttosto urgente, da affrontare ora, Nel. Capisci che devi tornare lì senza alterare il tuo odore e arrenderti al branco disarmata, vero?" la sua voce è cupa e io mi giro a guardarlo con occhi offuscati. La nebbia che copre la mia mente è troppo densa per pensare chiaramente in questo momento. Greg è diventato per me speciale come un fratello negli ultimi anni che abbiamo passato insieme.
"Perché dovrei farlo?"
La sua testa, che fino a quel momento era china verso il pavimento, si gira bruscamente nella mia direzione.
"Nel, so che sei estremamente preoccupata per Greg. Onestamente, lo sono anch'io, ma ho davvero bisogno che ti concentri. Questo è urgente. E l'unico modo per arrivare all'Alfa in tempo è se ti arrendi a loro in buona fede. Anche nel dubbio, la loro prima mossa sarà chiamarlo per verificare la tua dichiarazione e da lì puoi solo fidarti che la natura farà il resto."
Restiamo entrambi in silenzio per un po'.
"No, Tim... Sono completamente lucida, concentrata e mortalmente seria. Le mie uniche due ragioni per tornare nel loro territorio sarebbero per finire ciò che abbiamo lasciato incompiuto con Milton o per recuperare Greg."
"Non puoi seriamente ignorare il fatto che lui è il tuo compagno!" la sua voce esce tesa e tutta la sua postura irradia la tristezza per un destino imminente. I suoi occhi sono costantemente su di me, mi osservano, come se fosse convinto che presto scomparirò e non mi vedrà mai più.
"Cosa ti fa pensare che, anche se fossi interessata ad andare da lui, un uomo come l'Alfa Nicholas avrebbe bisogno o vorrebbe una compagna come me? Una rinnegata che non è nemmeno... 'pura'? E cosa dovrei dirgli? Ehi, sono venuta a controllare il mio amico. Ricordi quello che ti ha tradito? Oh e per favore, come regalo di accoppiamento, potrei uccidere l'ex Gamma del tuo branco?" abbaio, irritata solo al pensiero della scena ipotetica.
"Non lo saprai mai a meno che tu non vada da lui. Sapevamo fin dall'inizio che questo sarebbe probabilmente successo a un certo punto. Sono sempre stato pronto a lasciarti andare, se ciò significa che otterrai ciò che meriti." sussurra.
Questo è davvero troppo difficile per lui, eppure continua a cercare di persuadermi su ciò che pensa sia giusto per me. Viene e si siede accanto a me sul nostro letto. Prende la mia mano nella sua e accarezza delicatamente le mie nocche. La profonda, profonda nota d'amore smuove qualcosa di profondo dentro di me. Riconosco che la sua mente corre al suo compagno defunto, poiché ha sperimentato l'attrazione. Avvicinando il mio corpo il più possibile al suo, mi alzo un po' e afferro il suo mento con le dita, costringendolo a girarsi e a guardarmi.
"C'è solo un modo in cui questo potrebbe andare. Mi rifiuterebbe e mi ucciderebbe subito." deglutisco rumorosamente. La tensione tra noi è palpabile.
"Sono consapevole che andrò in calore presto. Aiutami, Tim... Per favore, aiutami a superarlo. Se mi hai mai amato anche solo un po', prendimi e marchiami. Sono tua e così voglio che rimanga." La mia voce si affievolisce mentre la mia supplica si spegne nella quiete della sera.
Lui esita visibilmente. Conosco bene la sua opinione su questa questione specifica e speravo che non si arrivasse mai a questo punto. Chi diavolo trova il proprio compagno predestinato al giorno d'oggi, comunque?
"Sei sicura di questo?" chiede con disapprovazione.
Il suo sguardo mi brucia in questo momento. Non è d'accordo con la mia decisione.
"Non fraintendermi... Sono stato il tuo primo e sarei felice di essere il tuo ultimo e tutto ciò che c'è in mezzo. Anche se non ci sarebbe nulla che mi renderebbe più felice, stiamo parlando della tua metà predestinata e quello che mi stai chiedendo è seriamente incasinato... Probabilmente rovinerai tutte le tue possibilità con lui. Quindi ti chiederò un'ultima volta... Sei sicura di questo?"
La mia gola è troppo secca, non riesco a parlare. Sento come se avessi ingoiato una manciata di sabbia che è rimasta lì. Così lo guardo e annuisco timidamente, arrossendo come una scolara. Lui alza le mani e mi stringe in un abbraccio che mi spezza le ossa, baciandomi allo stesso tempo sulla testa.
"Allora ti aiuterò in ogni modo possibile, ragazza mia!" sussurra, affondando il viso nei miei capelli. "Anche se non c'è molto che posso fare. Ma di sicuro non posso marchiarti... Non posso rischiare la tua vita se mi succede qualcosa. Sono un combattente solitario, tesoro. Metto il collo in gioco ogni giorno. Completare l'accoppiamento potrebbe ucciderti anche, se venissi ucciso."
Quello che dice non è una novità. Siamo tutti più o meno sullo stesso livello di rischio quotidiano, ma oggi è stato troppo per me, quindi a questo punto non riesco più a trattenere le lacrime. Singhiozzi incontrollabili mi prendono di nuovo, scuotendo tutto il mio corpo. Perdere un amico, trovare un compagno che non cercavo affatto, non riuscire a vendicare i nostri cari che riposano in pace e, in cima a tutto, l'imminente calore che probabilmente mi colpirà presto e duramente, dato che essere accoppiata con un Alfa non è una questione banale su cui scherzare. È più di quanto possa sopportare tutto insieme.
Tim si muove leggermente e si appoggia al letto dietro di me, sollevandomi e stringendomi contro il suo petto. Amo il conforto di rannicchiarmi contro di lui e continua a tenermi tra le sue braccia, vicino al suo cuore senza parlare, accarezzandomi come se fossi una bambina che si è appena svegliata da un incubo feroce. L'unica differenza è che è tutto un'illusione di breve durata, perché il mio incubo non è finito, sta solo per iniziare.
Troppi pensieri corrono selvaggiamente nella mia mente. Di conseguenza, il mio corpo è troppo teso. Sono piuttosto spaventata e disillusa. Non avrei mai immaginato che le cose potessero andare in questo modo. Tim può percepire tutto mentre mi tiene saldamente, e mi sta offrendo se stesso per aiutarmi a rilassarmi. Mi riempie di piccoli baci sulle spalle e sulla nuca, le sue mani tracciano cerchi pigri su tutte le parti del mio corpo che può raggiungere. Il suo naso si rannicchia nella curva del mio collo, arrivando dietro l'orecchio e inalando profondamente.
"Dovresti riposarti un po', Kitty! Oggi è stato molto duro per te e il tuo odore sta già cambiando. Non c'è molto tempo rimasto. Avrai bisogno di recuperare un po' di energia per affrontare ciò che ti aspetta. Non preoccuparti, sarò proprio qui. Mi prenderò cura di te, qualunque cosa accada..." dice. Il suo respiro regolare che mi solletica il collo si collega direttamente con il mio cuore esausto, condividendo un po' della sua calma per lenire la mia ansia.
Il suo calore e le sue carezze possono fare miracoli sul mio corpo. Mi sento così sicura così. Potrei rimanere persa in questa sensazione per sempre, i miei interni che si sciolgono al suo tocco e il desiderio che inizia a bruciarmi lentamente e a liquefare le mie gambe. Ma è vero che sono troppo esausta e non riesco a trattenere la mia sonnolenza. Anche se temo di dormire in questo momento, non posso vincere questa battaglia. Il mio respiro si stabilizza contro la mia volontà, mentre lentamente mi addormento in un breve ma profondo sonno...