5 — La riunione, parte 2
Greg
Nel continuava a parlare dei pericoli di un potenziale attacco alla Luna Dorata. All'esterno, quello che tutti possono vedere, sembra solo preoccupata per i rischi inclusi in un tale piano e le vittime. Tuttavia, noto come i suoi occhi sono sempre su di me. Ho avuto la sua completa attenzione da quando sono entrato nella cabina questa mattina, anche se non è troppo evidente. La conosco abbastanza bene da capire che, anche se la sua concentrazione sembra essere nel persuadere il team contro un attacco illogico, la sua vera intenzione è farmi intervenire e dire cosa sta realmente succedendo.
Touché!
Lei è sempre stata capace di vedermi attraverso. Come quella prima volta che mi ha posato gli occhi addosso in quel bar a Northam, vicino alla sua facoltà universitaria più o meno tre anni fa. Sa che c'è di più nella storia di quanto lasciamo intendere ed è ovviamente impaziente di ottenere i dettagli. Forse si sente anche esclusa. Non sarebbe una sorpresa, dato il suo carattere e le sue forti capacità di leadership. Anch'io ero favorevole a un approccio più diretto fin dall'inizio, ma Josh sembrava preoccupato che non avrebbe funzionato bene in questo modo. Quindi forse per la prima volta, abbiamo orchestrato l'intera storia dietro le quinte, solo noi due, rivelandola solo ora a tutti gli altri. Oh, la farà arrabbiare sapere che c'è un piano quasi pronto e che l'abbiamo tenuto nascosto a lei! A dire il vero, non è davvero illogico da parte sua sentirsi così. Questa segretezza non è affatto da noi.
Il resto del team osserva con attenzione il dibattito tra Josh e lei. Josh a volte è davvero un libro chiuso per tutti noi. Ci sono molte parti della sua vita di cui non sappiamo nulla e altre parti che Sarah ha condiviso con noi per suo conto, senza il suo consenso, in sua difesa per i suoi momenti bui. Hanno attraversato un sacco di merda insieme. Si sono incontrati lontano da qui subito dopo un periodo cupo per i branchi della zona, pieno di intrighi, segreti e motivi oscuri, che gettava ancora una pesante ombra sulla vita di Josh. Le sue conseguenze, sia fisiche che emotive, hanno governato le loro vite per anni. Anche quando Josh ha lasciato questa zona e hanno vissuto come nomadi per alcuni anni, a differenza dei genitori di Nel, non si sono mai isolati. C'erano diverse persone nel suo branco a conoscenza del loro luogo e di cosa stavano facendo. Alla fine, sono tornati in città, ma mai alla Luna Nera, e hanno iniziato a costruire una vita normale lontano da tutti gli intrighi e le macchinazioni. Solo loro due che lavoravano e guadagnavano una discreta quantità di denaro, vivendo una vita apparentemente noiosa e ordinaria della classe media. Sai, un appartamento piacevole in un bel complesso, amici, colleghi e risparmiando per la pensione.
Ma tutto questo era solo una facciata. Da quando sono tornati, hanno iniziato a formare il team. Hanno iniziato ad avvicinarci. Hanno scelto ciascuno di noi per una ragione diversa, ma eravamo tutti in qualche modo collegati a loro a causa del nostro passato, anche se molti di noi praticamente non avevano idea fino a quando non ci hanno contattati. La causa iniziale era rintracciare Milton e i suoi complici, ma da qualche parte lungo la strada, è diventato di più, molto di più. Siamo diventati vicini, abbiamo iniziato a preoccuparci, ci siamo aiutati a vicenda nelle questioni quotidiane, come trovare un lavoro migliore, o offrire il nostro supporto durante le delusioni amorose. Josh era come una roccia, un solido sostegno per noi, come una figura paterna forte, mentre Sarah era più dolce, premurosa, calda, sempre pronta con un abbraccio e una tazza di cioccolata calda con biscotti per chiunque ne avesse bisogno, come una madre che non si stanca mai di prendersi cura di noi, i figli che non ha mai avuto.
Mi sento imbarazzato a stare qui in silenzio e colpevole. Non c'è posto per mezze verità e storie non raccontate. Dobbiamo essere completamente trasparenti e far sapere a tutti cosa stanno affrontando. Dopo tutto, abbiamo stabilito una buona possibilità di successo. Altrimenti sarebbe impossibile per tutte le giuste ragioni che lei ha elencato per un po'...
“Va bene, basta... Hai ragione... Sei contenta ora?” interrompo il loro litigio, esasperato.
Tutti si girano verso di me, sorpresi dalla mia reazione, perché il disaccordo sembrava essere tra Nel e Josh, quindi non vedevano perché dovrei includermi, tanto meno diventare così disperato. Tutti tranne Nel, ovviamente, che indossa un sorriso malizioso, sapendo che ancora una volta ha letto i segni giusti. Non ho la minima idea di come sia possibile, ma questa donna è un rilevatore di bugie ambulante. Un rilevatore di bugie ambulante che tuttavia può mentire così delicatamente e con tanta grazia da lasciare chiunque scioccato...
“Sputa tutto,” dice seccamente.
“Questa non è davvero una storia nuova. Ho incontrato alcuni ragazzi a un congresso sugli antidoti al veleno qualche mese fa. Venivano dalla Luna Dorata, ma ci siamo trovati subito bene. Erano spiritosi e schietti, non mi trattavano affatto come un canaglia o un mezzosangue, come farebbero la maggior parte dei lupi mannari del branco. Ogni sera della settimana in cui è durato il congresso siamo andati a bere qualcosa. All'inizio ero piuttosto riservato. Sembrava troppo bello per essere vero. Alcuni membri del branco che fanno amicizia con un canaglia senza esitazione… Così mi sono trattenuto e ho lasciato che fossero loro a parlare la maggior parte del tempo. È stato allora che hanno menzionato il loro Alpha. Entrambi lo ammiravano, lo consideravano un leader e un uomo, senza alcun timore, il che sembrava intrigante. Non era esattamente come ci immaginiamo gli Alpha. Più tardi hanno detto che era interessato a finanziare ricerche sui lupi, ma doveva essere totalmente confidenziale, se capisci cosa intendo.” Sospirai forte. Il soggiorno è diventato così silenzioso che si potrebbe sentire cadere un ago. Stanno tutti cercando di capire come questo si applichi al nostro argomento.
“L'Alpha Nicholas è l'amministratore delegato della Blackwell Corporation. Si tratta di un sacco di soldi. Il gruppo aziendale possiede diverse grandi aziende che coprono vari settori. Sono stato particolarmente interessato alla loro filiale farmaceutica, la GoldMed, per anni. Sapete tutti che ho fatto domanda per lavori regolari di R&S con loro più di una volta e non ho mai ricevuto quella desiderata chiamata per un colloquio. Sembrava un'opportunità piuttosto decente. Sono così potenti, forse potremmo ottenere qualcosa da questo. Ero stanco di fare pizze per vivere quando potevo fare molto di più. La mia ricerca non è un hobby, dannazione…” dopo aver preso una breve pausa per sorseggiare un po' d'acqua, continuo. Finora, tutto bene. La parte difficile sta per iniziare ora.
“Comunque, qualche giorno dopo, ho ricevuto una chiamata proprio da lui. Ho gentilmente rifiutato di andare nel territorio del branco, ma sembrava rilassato e non sembrava infastidito. Mi aspettavo che mi invitasse nel suo ufficio nella sede centrale, ma ha accettato di venire per una pausa pranzo e un caffè informale in qualsiasi posto avrei scelto. L'onnipotente Alpha Nicholas Blackwell non ha avuto problemi a deviare dal suo percorso e a presentarsi con il suo abbigliamento che probabilmente costava più della mia macchina al ‘Café Le Papillon’ accanto alla Pizzeria di Luciano, così non avrei perso tempo dalla mia pausa. Non vi mentirò. Mi ha totalmente impressionato. C'era qualcosa in lui che mi ha spinto a cooperare con lui e a fidarmi di lui. È così che è iniziato tutto.”
“Dato che la ricerca che voleva che gestissi era classificata come confidenziale, non poteva essere facilmente condotta in azienda. La corporazione subisce controlli regolari e meticolosi dalle autorità umane competenti, quindi sarebbe stato piuttosto insolente condurre tali esperimenti proprio sotto il loro naso. Abbiamo trovato un compromesso. Sarei stato ufficialmente assunto dalla GoldMed, ma qualsiasi esperimento che comportasse un rischio potenziale, non avrei potuto condurlo lì. Leo e Bob li avrebbero eseguiti nel laboratorio del branco e io avrei poi avuto i risultati da analizzare utilizzando l'attrezzatura di cui avevo bisogno. Anche senza la parte del laboratorio, era un sogno che si avverava.”
“Poi, un giorno, l'Alpha Nicholas mi ha chiamato per un'emergenza. Uno dei loro combattenti era stato colpito con un letale veleno di aconito durante una pattuglia, e aveva bisogno del mio aiuto per identificare la sostanza e fornire l'antidoto prima che fosse troppo tardi. Ha promesso che sarebbe stato un caso unico, senza vincoli, solo questa volta attraversando il territorio del branco. Ho accettato e sono andato ad aiutarli. Ha funzionato… Lo abbiamo effettivamente salvato, Nel…” I miei occhi sono ora totalmente su di lei. L'opinione di nessun altro sulla storia conta davvero per me a questo punto.
“Sulla via d'uscita dal laboratorio, ho colto il suo odore di topo, e ho capito che la teoria di Josh era giusta. Sono stato estremamente cauto. Non ci siamo incrociati e sono sicuro che non avrebbe capito che ero lì. Dopo quell'incidente, ho trovato sempre più scuse per andare io stesso al laboratorio del branco. Non sembrava sospetto poiché avevo effettivamente cose da fare che funzionavano meglio se ero lì e allo stesso tempo raccoglievo informazioni importanti, molte…”
“A questo punto, le guardie sono abituate alla mia presenza e al mio entrare e uscire dalla casa del branco. Con tutto ciò che ho raccolto, se lo combiniamo con la tua furtività e la velocità e la forza di Tim, è tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Solo un lavoro rapido e pulito… Dentro e fuori, nessuno dovrà nemmeno sapere che c'è stata un'intrusione…”
Prendo un respiro extra profondo al termine. La stanza è silenziosa come un obitorio in questo momento. Onestamente non me lo aspettavo quando lei si è alzata dall'abbraccio di Tim, ha camminato dritta verso di me e mi ha dato un pugno in faccia.
“Questo è per essere andato dietro le mie spalle per tutto questo tempo. Ora vediamo il piano e passiamo ai dettagli…”