Capitolo 5: Ho sbagliato
POV di Cercei
Avvicinandomi al tavolo occupato da un gruppo di uomini di mezza età chiassosi, raccolsi silenziosamente i loro bicchieri vuoti e li sostituii rapidamente con quelli pieni. Le mie mani tremavano leggermente mentre posavo i bicchieri, i miei nervi mi tradivano.
“Stai attenta, cara. Potresti rovesciare il mio drink,” osservò uno degli uomini, notando il mio disagio.
Sorpresa dal suo commento, ritirai istintivamente la mano, temendo le conseguenze di infrangere le regole che ci erano state esplicitamente insegnate. Ci era stato rigorosamente ordinato di non interagire con gli ospiti. Tuttavia, il mio terrore mi fece inciampare, e in un sfortunato susseguirsi di eventi, rovesciai del vino sul grembo dell'uomo.
“Perdonami, mio signore,” balbettai, la paura che mi attanagliava completamente. Il mio cuore batteva pesantemente nel petto mentre afferravo un tovagliolo e glielo porgevo.
Tremori percorrevano il mio corpo mentre anticipavo le conseguenze del mio errore. Vienna aveva chiarito abbondantemente che qualsiasi passo falso sarebbe stato punito severamente. Ora, tutto ciò a cui riuscivo a pensare era la punizione imminente che avrei affrontato per aver ignorato le sue regole.
“Per favore, perdonami, mio signore,” balbettai ripetutamente, mentre afferravo rapidamente un tovagliolo e glielo porgevo, le mani tremanti per il terrore.
La stanza cadde nel silenzio mentre l'incidente interrompeva le conversazioni in corso degli altri.
“Cara, va tutto bene. Puliscilo per me,” rispose lui, il suo sorriso portava un'aria sinistra e inquietante. Afferrando saldamente la mia mano, la diresse verso il suo grembo, le sue intenzioni inequivocabili. Istintivamente, mi liberai dalla sua presa, il movimento improvviso attirando l'attenzione di chi era seduto nelle vicinanze.
“Adolphus, lascia andare la giovane,” intervenne uno degli uomini, la sua voce ferma e autorevole. Volsi lo sguardo verso di lui, cercando un barlume di empatia nei suoi occhi.
“Come osi rovesciarmi un drink addosso!” urlò Adolphus, il suo orgoglio ferito alimentando la sua indignazione per il mio rifiuto di assecondare le sue avances inappropriate. Sentivo il peso degli sguardi di tutti su di noi.
“Chiedo il tuo perdono, mio signore,” riuscii a dire, la voce tremante e le lacrime che mi riempivano gli occhi.
“Togliti la maschera immediatamente,” ordinò, le sue parole piene di un sottotono minaccioso.
La paura mi attanagliava mentre contemplavo le conseguenze di disobbedire all'istruzione severa di non svelare mai il mio volto in nessuna circostanza.
Cadendo in ginocchio, implorai pietà, le parole appena udibili nel mio stato di angoscia. “M-mio signore, i-io...”
Con un rapido movimento, strappò la maschera dal mio volto e la schiacciò senza pietà sotto il piede. Con la testa china in segno di sottomissione, posizionò la mano sotto il mio mento, sollevandolo verso il suo sguardo. Colsi un barlume della sua rabbia che si trasformava in un desiderio perverso.
“Che viso affascinante,” sussurrò, le sue dita che accarezzavano delicatamente il mio viso.
Disperata di evitare il suo contatto, distolsi lo sguardo, cercando aiuto ai margini della mia visione.
“È davvero triste vedere il tuo bel viso. Non posso fare a meno di chiedermi quale tipo di punizione ti aspetta,” mormorò dolcemente, la sua voce piena di una perversa fascinazione mentre si avvicinava e sussurrava nel mio orecchio.
“Vieni a lavorare per me, e ti assicurerò che sarai soddisfatta in ogni modo,” continuò, le sue parole tinte di un'offerta sgradevole. La disgusto si alzava dentro di me mentre non ero quel tipo di persona. Nonostante il mio disgusto per questa dimora, avevo la forte sensazione che il suo regno celasse terrori ancora più sinistri.
Una voce forte ruppe l'atmosfera tesa quando Monsieur annunciò il suo arrivo. Mormorii improvvisi scoppiarono tra gli ospiti all'interno della grande sala da ballo. L'uomo improvvisamente lasciò il mio viso e si voltò per affrontare la figura autoritaria del nostro Alpha.
"Che significa questo?" Lo sguardo di Monsieur trapassò la stanza, i suoi occhi scrutavano la scena prima di posarsi su di me. Incontrai il suo sguardo con occhi lacrimanti, una silenziosa supplica di comprensione.
"Perdonami, Monsieur. È... è stato un incidente sfortunato, lo giuro. Non volevo fare..." balbettai, le mie parole si spezzavano nell'angoscia.
Vienna apparve al fianco di Monsieur, i suoi occhi che una volta erano curiosi ora brillavano di furia mentre mi guardava.
"Per favore, Signore Adolphus, perdona la mia serva. Ti assicuro, un tale incidente non si ripeterà mai sotto il mio occhio vigile," intervenne Monsieur Remus, tentando di placare la situazione con il suo tono autoritario.
"Non è stata colpa della ragazza, zio," risuonò la voce di Lady Shire, i suoi occhi fermi mentre stava al mio fianco, offrendo il suo supporto. "Lord Adolphus qui la stava molestando sfacciatamente."
Alzai gli occhi per incontrare lo sguardo persistente di Lady Shire, la gratitudine inondò il mio cuore per la sua coraggiosa difesa.
"Come osi!" tuonò Lord Adolphus, la sua rabbia rimbombava nella stanza.
"Ho assistito all'intero incidente poiché sono seduta proprio davanti a te," ribatté Lady Shire, indicando il tavolo direttamente davanti a noi.
"Shire," chiamò Monsieur Remus, la sua voce le ordinava di fermare il confronto.
Lady Shire rivolse il suo sguardo verso di me, i suoi occhi colmi di preoccupazione. Mi porse la mano, un gesto di gentilezza e comprensione.
"Mio Signore Adolphus, capisco che la sua bellezza possa catturare la tua attenzione, ma non è mai accettabile toccare una donna senza il suo consenso," affermò audacemente Lady Shire, le sue parole colpendo un nervo scoperto.
Il viso di Lord Adolphus si arrossì, la rabbia visibilmente emanava da lui come fumo. Era sull'orlo di un'esplosione quando i suoi compagni riuscirono a trattenerlo.
"Mio Signore Remus, per favore accetta le mie più sincere scuse per il comportamento spregevole di mio fratello. Mi assicurerò che ritrovi la sua compostezza," intervenne uno dei Lord, intervenendo rapidamente e allontanando Lord Adolphus.
Lady Shire rivolse di nuovo la sua attenzione verso di me, i suoi occhi pieni di genuina preoccupazione.
"Stai bene?" chiese, la sua voce piena di empatia.
"Mi scuso per il trambusto, tutti. Non c'è bisogno di farsi prendere dal panico," rassicurò Monsieur Remus, il suo sorriso amichevole mirava a riportare un senso di calma nella stanza.
"Cercei, torna in cucina, e Shire, vieni con me," continuò, dando istruzioni a tutti noi.
Lady Shire lanciò un ultimo sguardo nella mia direzione, e io ricambiai con un sorriso rassicurante, assicurandole che non ero stata ferita. Lei obbedientemente seguì Monsieur Remus, lasciandomi sotto lo sguardo severo di Vienna.
"Sei una puttana miserabile!" sibilò, la sua voce un velenoso sussurro. Con una presa furiosa sul mio braccio, mi trascinò fuori con forza, lontano da occhi indiscreti.
Arrivammo al punto appartato dietro la grande villa, vicino all'ombra protettiva di un antico melo. Mi spinse violentemente contro il muro, i suoi occhi bruciavano di intensa rabbia che sembrava consumarla.
"Quindi, sei così disperata per attenzione, eh? Niente di nuovo, puttana!" sputò, le sue parole gocciolavano di disprezzo.
"Non volevo fare un errore. È stato puramente un incidente. Ti prego di perdonarmi, Vienna," supplicai rapidamente, la mia voce tremante di paura.
"Ti avevo chiaramente detto di non fare mai un errore e di tenere il viso nascosto!" gridò, la sua voce ribolliva di rabbia mentre stringeva saldamente il mio braccio.