Due Cattivi Ragazzi, Un Cuore

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Adriano

"Che cos'è?" Nathaniel scende le scale con passo pesante. Con il suo metro e novantaquattro di altezza e i suoi centocinque chili, si nota come un pollice dolorante in questa vecchia casa. A dire il vero, entrambi ci sentiamo un po' fuori posto qui, ma Nathaniel è sorprendentemente esperto in immobili – e praticamente in tutto ciò che riguarda finanza, politica e altre cose nerd. Non è quello che ci si aspetterebbe da un giocatore di football. Ha comprato questa casa come investimento perché pensava fosse un affare, ed era stanco di vivere nel quartiere dove risiede la maggior parte degli altri giocatori professionisti della città.

Ha detto che c'era troppa dramma lì.

L'idea brillante di Nathaniel era che entrambi ci trasferissimo dalla sua enorme villa vicino al centro di allenamento a questa casa. Ha persino cercato di convincermi a fare lo stesso, dicendo che avrebbe aiutato a "ripulire la nostra immagine". Nathaniel è nel bel mezzo di una trattativa contrattuale, e io ho appena firmato un contratto di un anno con la nostra squadra qui a Denver, a patto che mi comporti bene in pubblico. Non è il miglior contratto, ma non ho mai puntato a un contratto enorme comunque. Sono solo un ragazzo povero di West Bend, Colorado. Che diavolo farei con dodici milioni di dollari all'anno? Nathaniel sta aspettando qualcosa di meglio, principalmente perché lui e il nostro allenatore capo non vanno d'accordo.

Comunque, non sono una nonna, quindi non c'è modo che mi trasferisca in questo tipo di quartiere, a meno che l'inferno non congeli. Anche se il mio agente, che è un duro con una bocca più sporca di un marinaio e una voce da fumatore che viene da un pacchetto al giorno, fosse d'accordo con Nathaniel: "Metti un freno a tutte quelle cazzate da confraternita, Adriano, e tieni il cazzo nei pantaloni."

Nathaniel e io giochiamo a football professionistico in Colorado da qualche anno. Nathaniel ha ottenuto un contratto di quattro anni qui subito dopo il college in Florida, e io sono stato scambiato qui dal Texas un anno dopo. Il nostro allenatore capo ci odia entrambi, ci chiama teste calde, idioti e qualsiasi altro insulto gli venga in mente, ma il Direttore Generale ci adora – me molto più di Nathaniel perché, diciamocelo, sono piuttosto bravo davanti alla telecamera. Nathaniel odia le interviste, le fotografie, gli autografi e il trattare con i fan. In effetti, se non amasse così tanto il gioco, sono abbastanza sicuro che si sarebbe ritirato nel suo ranch, completamente isolato dal resto dell'umanità.

Nathaniel prende queste cose molto più seriamente di me. Io sono uno che lavora sodo e si diverte altrettanto. Il football è sempre stato il mio primo amore, ma diavolo, se non posso sfogarmi nel mio tempo libero, qual è il punto?

Nathaniel si rilassa ogni tanto - soprattutto quando c'è di mezzo il moonshine o il muddin' - ma per il resto è ossessionato dal gioco, con il naso sempre al grindstone. La maggior parte delle persone pensa che sia uno stronzo, ma siamo migliori amici dai tempi della scuola elementare. I suoi genitori hanno accolto mia sorella e me durante il mio ultimo anno di liceo, dopo che praticamente tutto nella mia famiglia è andato a pezzi.

La settimana scorsa, dopo aver firmato il contratto, la madre di Nathaniel - il cui vero nome è Bess, ma mia sorella e io la chiamiamo Mama Ashby - mi ha chiamato e mi ha fatto sentire in colpa per dare un esempio a mia sorella minore e migliorare la mia immagine, così da non sprecare l'opportunità di rimanere qui in Colorado. Non posso davvero fare niente per discutere con lei perché so che ha ragione.

Ecco perché ho deciso di trasferirmi nella nuova casa di Nathaniel per i prossimi mesi mentre vengono fatti i lavori di ristrutturazione a casa mia. A quanto pare, devo stare in disparte e comportarmi come un adulto.

Tranne che sto qui senza mutande e con una scatola di bambole gonfiabili in mano. Quindi, tutto sommato, immagino che Nathaniel sia più adulto di me.

"È una scatola di bambole gonfiabili." Metto la scatola sul pavimento del soggiorno.

"Il grande Adriano Jackson è così disperato da dover ricorrere a donne gonfiabili?" Nathaniel mi lancia un'occhiata di traverso mentre passa per il soggiorno e si dirige verso la cucina.

"Certo che no. Ho un sacco di donne vere che mi si buttano addosso. È stato Moose a fare lo scemo. L'ha mandata a Dick Donovan." Il nome mi fa ridere. Forse ho il senso dell'umorismo di un dodicenne, ma quella roba è divertente. Anche se la ragazza molto carina e infinitamente scopabile della porta accanto pensava che fossi un pervertito che usa bambole gonfiabili.

Nathaniel ha la testa nel frigorifero, tirando fuori verdure e un pacco famiglia di carne macinata. Non vedo il suo viso, ma so per certo che sta facendo roteare gli occhi perché pensa che le bravate di Moose siano stupide da morire.

Moose, ovviamente soprannominato per la sua stazza, manda sempre roba da scherzo alla squadra alla fine della stagione. È una tradizione, proprio come suonare i bonghi nudo prima delle partite importanti - e anche a caso quando ne ho voglia, come stamattina. Suonare i bonghi nudo è iniziato come uno scherzo prima della mia prima partita in Texas. Avevo bevuto troppe birre e comprato dei bonghi, e poi ho pensato che sarebbe stato divertente fare come Martino McConaughey, dato che ero in Texas e tutto il resto. Poi abbiamo vinto, e chiaramente non potevo mai smettere di suonarli o avremmo perso. È così che funzionano le superstizioni. Quindi i bonghi mi hanno seguito da allora.

Nathaniel si gira e mi lancia uno sguardo disgustato. "Dannazione, amico. Perché entri in cucina con tutto il tuo affare in bella vista? Voglio mangiare, non vomitare." Fa una pausa. "Aspetta. Eri nel cortile davanti così?"

"Stavo suonando sul terrazzo di sopra e ha suonato il campanello."

"Alcune persone si mettono dei vestiti per prendere la posta," borbotta. "Fuori dalla mia cucina."

"Avresti potuto aprire la porta, amico. Mi hai sentito suonare."

Nathaniel alza le spalle. "Ero sotto la doccia."

"Comunque, non era il postino. Chiedimi chi era."

Nathaniel sospira pesantemente. "Mi importa sapere chi era?"

"Ti importerebbe se vedessi la tua vicina super sexy. È venuta perché le bambole gonfiabili sono state consegnate a lei."

Nathaniel geme. "Sei uscito nudo per prendere un pacco di bambole gonfiabili dalla vicina quando mi sono appena trasferito in questo quartiere la settimana scorsa?"

Enfatizza le parole "questo quartiere," che è un posto tranquillo, di vecchi ricchi – non il tipo di posto dove vedi giocatori di football nudi in giro. In altre parole, è dannatamente soffocante.

Io alzo le spalle. "Non me ne frega un cazzo dei vicini. Qualche vecchietta dall'altra parte della strada probabilmente stava guardando il mio culo con il binocolo e ringraziando il cielo che mi sono trasferito qui."

Nathaniel sbuffa. "Sono sicuro che i vicini lo apprezzano."

"La ragazza della porta accanto l'ha fatto."

Lui geme. "Dai, amico. Non fare cazzate dove mangi. Ti ho detto che potevi stare qui per l'estate solo se non ci fossero stati casini."

"Giuro su Dio, Adriano. Quando sei diventato una donna di ottantacinque anni? 'Casini'?"

"Da quando negozio contratti," mi ricorda Nathaniel. "E sì, casini. Quelli per cui mi metto nei guai e poi finisco con una squadra di merda e un contratto di merda perché sono una responsabilità. Quelli per cui ti metti nei guai e poi perdi il contratto con la squadra."

"Nessuno dei nostri casini ci ha mai messo nei veri guai," protesto, alzando gli occhi al cielo. "Ci hanno arrestato solo una volta, e quello era quando eravamo a casa a West Bend."

"Era l'anno scorso," ribatte Nathaniel.

"Siamo stati in prigione solo per poche ore. Correre con un paio di trattori giù per Main Street non è esattamente il crimine del secolo."

"Hai sfondato la recinzione del Vecchio Johnson e le mucche sono scappate."

"Un paio di mucche."

"Tutta la sua mandria. Una è entrata in chiesa la mattina dopo durante il sermone del predicatore."

"Una mucca su tutta la mandria. Ed è stato fantastico. Barbara Jo Andrews stava cantando il suo pezzo solista."

"Uh-huh. E la ragazza che era su tutti i tabloid perché diceva che l'avevi messa incinta?"

"E non l'ho messa incinta, vero? Non ci ho nemmeno dormito insieme. E uso sempre il preservativo, grazie mille. L'ultima cosa di cui ho bisogno sono un sacco di piccoli Adrianos in giro."

"È l'ultima cosa di cui questo mondo ha bisogno," risponde Nathaniel. "E la volta che hai corso nudo sul prato di Coach Hardy?"

"Era una sfida," insisto. "E vaffanculo! Sei stato tu a filmarlo. Come potevamo sapere che sua moglie sarebbe stata a casa? O che lui avrebbe scelto proprio quel momento per uscire? Ti sei messo nei guai tanto quanto me, signor Ho-Scopato-La-Moglie-Del-Coach-Della-Scuola-Superiore."

Nathaniel alza una mano. "Non ho scopato la moglie dell'allenatore Tanner e lo sai."

"Ehi, non so cosa potrebbe essere successo a porte chiuse," scherzo. Nathaniel non ha scopato la moglie del nostro allenatore del liceo, anche se lei lo ha praticamente braccato il giorno della nostra laurea. Ma nessuno di noi è il tipo di ragazzo che andrebbe a letto con la moglie di un altro uomo, quindi la puma è passata a pascoli più verdi. Questo non ha impedito all'allenatore Tanner di credere che Nathaniel l'avesse scopata e di venire a cercarlo con un fucile – o a me di prenderlo in giro per questo. "Quindi non rompere a me per dove mangio. Non ho detto che sarei andato a letto con la tua vicina."

Nathaniel alza gli occhi al cielo. "Lo vedo nei tuoi occhi."

"È decisamente sexy," gli ricordo. In effetti, il pensiero di lei che fingeva di non vedermi nudo, distogliendo lo sguardo ma poi tornando a guardarmi perché non poteva farne a meno, mi fa fremere il cazzo. La ragazza è molto tesa; questo era scritto su di lei. E io potrei essere quello che la scioglie completamente.

"Porta il tuo culo nudo fuori dalla mia cucina. E smettila di sfilare per il cortile davanti."

Al piano di sopra, guardo fuori dalla finestra della mia camera da letto verso la casa della Ragazza Snob. Ho detto a Nathaniel che era sexy, ma sexy è un eufemismo. La ragazza è la cosa più sexy che abbia visto da molto tempo - non volgare e esagerata come la maggior parte delle groupie che girano intorno ai giocatori. E non aveva la minima idea di chi fossi.

Quando diavolo è stata l'ultima volta che è successo? Nathaniel ed io siamo due dei volti più famosi dello stato, almeno per chi segue il football – i ragazzi d'oro del Colorado, nati e cresciuti in una piccola città nel mezzo del nulla: West Bend. È il motivo per cui ci danno molte concessioni per le cazzate che facciamo, come quando siamo stati arrestati a West Bend.

L'intera vibrazione prim-e-proper che la vicina ha è ancora più sexy. Non sono mai stato molto attratto dalle ragazze che sembrano insegnanti, ma lascerei sicuramente che quella mi colpisse le nocche con un righello.

Entro nella doccia con l'intenzione di scrollarmi di dosso l'immagine della sexy vicina di casa, ma finisco per immaginarla ancora più vividamente. Il modo in cui si mordeva il labbro inferiore carnoso quando mi guardava. Il modo in cui tratteneva il respiro mentre i suoi occhi indugiavano sul mio petto. Il modo in cui si concentrava sui bonghi come se desiderasse che diventassero improvvisamente trasparenti. Il modo in cui mi guardava, la mascella serrata come se fosse offesa da tutta la faccenda dei bonghi nudi, ma non riusciva a staccare gli occhi da loro.

Il mio cazzo sobbalza mentre la immagino a pochi centimetri da me.

"Non dovrei farlo," dice, con la voce ansimante.

"Hai praticamente implorato."

Le sue sopracciglia si alzano. "Io non imploro."