Capitolo 1
“Yayo, yayo
Moo la lah
Yayo
Meglio che la stronza mi dia i miei soldi,
Dovreste conoscermi bene ormai,
Meglio che la stronza mi dia i miei soldi,
Per favore, non chiamarmi sul mio bluff,
Pagami ciò che mi devi,
Giocando più in grande di LeBron,
Stronza, dammi i tuoi soldi,
Con chi pensate di fare i furbi?
Come brrap, brrap, brrap”
“Gesù Cristo” strillai quando vidi la vecchia signora che era dietro di me, guardandomi con disprezzo.
“Voglio una copia di Macbeth, noleggio per due settimane.”
Cercai di calmare i battiti del cuore e muovermi. Questa donna mi ha quasi fatto venire un infarto. Andai agli scaffali per prenderle il libro che voleva, e chi compra o noleggia un libro così tardi? Sono le 22 per l'amor di Dio. Non ha paura che qualcuno la derubi o, peggio, la uccida?
“Ecco a lei, signora, questo sarebbe.....”
“So quanto costa, ecco.”
Gettò i soldi sul bancone e se ne andò borbottando qualcosa sui giovani di oggi che non hanno vergogna.
Wow, adoro le domeniche; sono il miglior inizio di una settimana produttiva, ecco perché la gente è così di buon umore.
“Ariel, per favore pulisci e chiudi. Devo andare. Haley ha appena chiamato e sta facendo i capricci.”
“OK Daniel, buona notte.”
Non mi diede il tempo di rispondere e se ne andò lasciandomi a urlare dietro di lui, ugh perché proprio a me? Perché Jason doveva prendersi il giorno libero? Andai in cucina e controllai che tutto fosse pulito e raccolsi i sacchi della spazzatura, poi andai alla porta sul retro per buttarli. Vedi, lavoro in una biblioteca/coffee shop così puoi leggere il tuo libro preferito e goderti il tuo drink. A volte noleggiamo libri solo per i clienti abituali, quindi sono una specie di bibliotecaria, cameriera e barista.
Sono all'ultimo anno. Vivo con mia madre che è un'infermiera, a proposito. In realtà non ho bisogno di soldi, ma lavoro per pagare le mie lezioni di pianoforte. Mia madre lavora così duramente per permettersi i soldi per il college per me. Voglio diventare medico, quindi sì, ho bisogno di una piccola fortuna, ecco perché sto lavorando per pagare le mie lezioni di pianoforte. Volevo aiutarla. Non sono una ragazza senza vergogna, come ha detto la simpatica signora pochi momenti fa.
Sospirai e gettai i sacchi accanto agli altri nel vicolo e quando stavo per andarmene, sentii qualcuno gemere e mi bloccai. Oh mio Dio, cos'è questo? Cosa dovrei fare? È reale o solo la mia immaginazione? Ma di nuovo lo sentii. Deglutii forte e mi girai lentamente, poi feci passi esitanti più avanti nel vicolo buio. Il mio respiro si fermò quando vidi un corpo dietro un grande mucchio di spazzatura e di nuovo mi bloccai, fissando con occhi spalancati. Davanti a me c'era un uomo che si teneva lo stomaco e gemeva di dolore.
E senza pensarci, corsi verso di lui.
“Oh mio Dio, oh mio Dio. Signore...... Signore, sta bene? Gesù, chiamerò il 118.”
L'uomo mi prese la mano e mi guardò negli occhi e disse “P... Per favore no, solo portami via da qui.”
“Ma... Ma stai sanguinando molto, e penso che tu abbia perso molto sangue. Devi andare in ospedale.”
“No... NO PER FAVORE, aiutami solo ad uscire da qui.”
Mi morsi il labbro inferiore, pensando a cosa fare. Il fatto è che vivo nel Queens, e..... ugh hai capito. L'uomo mi tirò la manica della felpa e questo bastò.
Gli misi un braccio intorno al collo e infilai la mia mano destra intorno alla sua vita e iniziai ad alzarmi, e cavolo, era pesante. Lo trascinai fino alla cucina e chiusi la porta. Mentre stavo per trascinarlo fuori verso la macchina di mia madre, sentii il suono del campanello della porta d'ingresso. Qualcuno è qui. Lo misi in un angolo dietro il piccolo bancone e stavo per vedere chi fosse arrivato, ma l'uomo mi prese la mano destra con una presa di ferro e scosse la testa no.
“Va bene? Non preoccuparti, starò bene.” sussurrai.
Lui lasciò cadere la mano a malincuore e mi lasciò andare; gli diedi un piccolo sorriso rassicurante e mi diressi verso la porta per vedere chi fosse lì.
“Siamo chiusi, signori,” dissi con un debole sorriso ai tre uomini robusti che guardavano intorno sospettosi.
“Oh, capisco. È passato di qui un uomo, o l'hai visto passare?” chiese il più alto.
“Questa è una biblioteca, signore; molti uomini vengono qui per leggere libri.”
“Questo non è un uomo qualunque. Ben piazzato, 1,95 metri, pelle abbronzata, capelli scuri, occhi ambrati, accoltellato, sanguinante,” disse, sogghignando.
“Oh, umm no, non credo di averlo visto. Vuoi controllare le telecamere? Forse è venuto durante il turno del mattino. Non ero qui, mi dispiace.”
Lui strinse gli occhi cercando di vedere se mentivo, così sbattei le ciglia e feci il mio sguardo più innocente.
“Alessio, andiamo.“ Uno degli altri due uomini disse all'energumeno davanti a me. Alessio mi diede un altro sguardo e uscì con gli altri.
Lasciai uscire il respiro che non sapevo di trattenere e scivolai a terra.
Dopo dieci secondi, riacquistai la capacità di camminare e tornai dall'uomo in cucina.
"Signore... signore, si svegli, Dio, è morto." Mi inginocchiai e controllai il suo polso, no, è ancora vivo, solo svenuto. Stava ancora sanguinando abbondantemente. Me ne andai di nuovo e chiusi tutto, la luce e la porta d'ingresso, poi guidai la mia macchina fino al vicolo sul retro. Guardai attentamente intorno per vedere se qualcuno mi stava osservando, e quando fui sicuro che non c'era nulla di sospetto, aprii la porta sul retro e trascinai l'uomo fino alla macchina, dirigendomi verso casa.
Grazie a Dio vivevo a tre isolati di distanza, altri giorni camminavo semplicemente. Ma oggi, quando mia madre seppe che sarei tornato tardi, mi diede la sua macchina.
Ancora una volta trascinai l'uomo incosciente, molto pesante, fino alla mia stanza, che era al secondo piano. Fortunato me.
Le mie ginocchia deboli cedettero appena entrai; lo sconosciuto ed io eravamo sul pavimento. Respiravo affannosamente e lui gemeva.
"Ehi, svegliati, per favore. Non posso più trascinarti in giro. Non sono così forte, credimi."
Lui gemette e si agitò, aprendo gli occhi.
"Dove sono?" guardò intorno con sospetto.
"Ah... ehm, dopo che quei tre uomini spaventosi se ne sono andati, non potevo lasciarti in biblioteca, così ti ho portato qui a casa mia... ehm, questa è la mia stanza."
Con occhi spalancati, l'uomo mi guardò, sorpreso. Ma in realtà ero io quello sorpreso. Questa era la prima volta che guardavo bene il suo volto. La prima cosa che vidi furono occhi ambrati. I suoi occhi erano la cosa più bella che avessi mai visto in vita mia, due gemme dorate con un accenno di verde. Labbra piene e rosse, naso dritto leggermente storto, barba ruvida che copriva la sua mascella affilata e una fossetta carina sulla destra.
I suoi gemiti mi fecero uscire dal mio stato di trance e ricordai cosa stava succedendo. Con le guance rosse di calore, mi alzai.
"Ehm... riesci a stare in piedi? Dobbiamo andare in bagno per pulire le tue ferite."
Non aspettai la sua risposta. Corsi semplicemente lì.
Dopo un minuto o giù di lì, lo sconosciuto arrivò barcollando. Aveva perso molto sangue; ero stupito che riuscisse anche solo ad aprire gli occhi.
"Ehi... Potresti sederti qui, per favore?" Chiusi il coperchio del water e aprii il kit di pronto soccorso cercando le forbici, poi mi girai verso di lui per tagliare la sua camicia.
"Cosa diavolo pensi di fare?" ringhiò.
Feci una smorfia quando mi afferrò il polso destro con una presa ferrea.
"Devo controllare la tua ferita. Sta ancora sanguinando molto e i tuoi vestiti devono essere appiccicosi. Ti farà male se provi a toglierli. Devo tagliarli." Socchiuse gli occhi.
"E se la controlli, cosa puoi fare al riguardo? Niente."
"Ascolta, non vuoi andare in ospedale. Stai sanguinando e la tua ferita deve essere almeno pulita."
Lasciò la mia mano esitante. Lo aiutai a togliersi la giacca e cercai di togliergli la camicia, ma era appiccicosa come immaginavo. Con tutto il sangue e la carne aperta, sembrava colla. Così usai le forbici per tagliarla. Cercai con tutte le mie forze di non arrossire quando vidi il suo torso nudo; era uno spettacolo da ammirare. Spalle larghe e muscolose, addominali definiti e sul pettorale sinistro, c'era un tatuaggio spaventoso di un cane feroce a tre teste, circondato da fiamme. E molte cicatrici su tutto l'addome. Sulla schiena un tatuaggio che copriva tutta la lunghezza della schiena di una sorta di mietitore, un angelo!
I suoi gemiti mi riportarono di nuovo alla realtà. Scossi la testa per schiarirmi le idee; toccai delicatamente la zona ferita sulla destra, cercando di capire con cosa avevo a che fare.
"Uhm... Hai bisogno di qualche punto. Non sono una professionista, ma posso farlo. Mia madre me lo ha insegnato, ma non sarà bello. Non sono così esperta."
Aprì gli occhi e disse, "Fallo e basta."
"Ok, lo pulirò prima. Uhm... non ho nessun anestetico, mi dispiace."
"Fallo e basta."
Sussultai ma non dissi nulla e iniziai silenziosamente a pulire il taglio, disinfettandolo e cucendolo.
Quando lo vidi sussultare e mordersi forte il labbro inferiore fino a farlo sanguinare, non potei più sopportarlo.
"Shhh, va tutto bene. Ho quasi finito. Prometto che finirà presto." Canticchiai anche se sapevo che era infantile, ma cos'altro potevo fare?
"Ok, ho finito. Penso che nessun organo vitale sia stato danneggiato, ma devi fare un controllo. Non sono un medico." Lui annuì soltanto.
"Ok... Ecco, puliamoci. Ti porterò qualcosa da indossare per dormire."
Lo aiutai a lavarsi il viso e gli diedi una mia maglietta grande e lo accompagnai al mio letto. Poi gli portai un paio di aspirine e un bicchiere d'acqua. Quando stavo per andarmene, mi afferrò la mano.
"Perché?" chiese.
"Cosa? Scusami."
"Perché mi stai aiutando? Non hai paura di uno come me?"
"Oh, non posso mentire e dire che non ho paura di te, ma perché non aiutare? Voglio dire, eri in una brutta condizione e non potevi andare in ospedale per certe ragioni, quindi cos'altro potevo fare? Lasciarti morire?"
"Sai cosa faccio per vivere?"
"Penso di avere una buona idea a riguardo..." Pregai la mia mano da lui "Riposa un po'."
Feci una doccia, mi misi il pigiama e lo controllai; non aveva febbre né altro, grazie al cielo. Poi mi avviai verso la mia sedia accanto alla scrivania e cercai di dormire.
Guardai la sveglia; erano le 12:01. Sospirai.
"Buon diciottesimo compleanno, Ariel." Poi caddi in un sonno senza sogni.