Compagna per Sua Altezza

Capitolo 3: Uno strano odore allettante

Capitolo 3: Un Profumo Strano e Allettante

Il punto di vista del Re Alpha Caspian:

"Vostra Altezza, se voleste gentilmente seguirmi," disse la donna, tentando ancora una volta di distogliere la mia attenzione dalla direzione che avevo intenzione di prendere. "Il nostro Alpha è nel suo studio, se volete seguirmi per parlare con lui. Possiamo iniziare la conversazione d'affari in anticipo, finché la colazione non sarà pronta."

La guardai e socchiusi leggermente gli occhi. Poi, improvvisamente, mi diressi verso la scala inferiore. Non sembrava molto contenta della mia scelta di direzione. Subito dopo, Maxwell raggiunse la cima delle scale con altri quattro Guerrieri, vedendomi iniziare a scendere a passo piuttosto rapido. Lei mi seguiva da vicino, tallonata dal mio Beta. Non ero sicuro di cosa stessi cercando, ma sapevo che l'avrei capito una volta trovato. Arrivato al livello inferiore, mi trovai di fronte a un lungo e oscuro corridoio con un’illuminazione minima. Non ricordavo che fosse così l'ultima volta che ero stato qui.

Poi notai che il profumo che stavo seguendo era molto più intenso ora. Sapevo che ci stavamo avvicinando, anche se non avevo ancora idea di cosa stessimo cercando esattamente. Ricordo di non aver mai sentito quel profumo prima d'ora, e siamo stati qui circa sei mesi fa. Cosa poteva significare? Iniziai a camminare lungo il corridoio buio, riflettendo sulle possibili ragioni e significati di tutto ciò. Poi, all’improvviso, fui interrotto ancora una volta da Cash.

"Qui! Il profumo è qui! Apri la porta, sbrigati!" (insistette Cash.)

Provai a girare la maniglia quando raggiunsi una delle stanze dove il profumo era più forte, provenendo dall'altro lato di quella specifica porta. Fui infuriato nel scoprire che la porta era chiusa a chiave e ringhiai duramente, voltandomi a guardare la donna che mi aveva seguito fin lì. Cosa stava cercando di nascondere? Volevo una risposta, ma invece di chiederglielo, decisi di scoprirlo da solo e fare domande dopo. Mi girai di nuovo verso la porta, furioso per averla trovata chiusa in primo luogo. Cosa c’era dietro quella porta che il mio lupo desiderava disperatamente raggiungere?

"Sfonda! Devi entrare lì ADESSO! Sbrigati!" (Cash ora lo pretendeva.)

Mi tirai indietro e sfondai la porta con un colpo, facendola letteralmente spaccare in due e persino staccarsi dai cardini. Mi precipitai nella stanza e trovai un uomo che teneva in mano una frusta. Si voltò rapidamente verso di me, colto di sorpresa dal mio ingresso, e fece persino qualche passo indietro vedendomi. Guardai cosa stesse colpendo con la frusta e non potei credere ai miei occhi. C’era una giovane donna, apparentemente, appesa a una catena al centro della stanza. Era sospesa per i polsi e sembrava a malapena cosciente in quel momento. Ero furioso e ringhiai con forza, facendo tremare la stanza.

"Compagna! COMPAGNA! Trovata COMPAGNA! Devi uccidere. UCCIDILO per aver fatto del male alla COMPAGNA!!" (Cash urlava e pretendeva di essere liberato.)

Mentre la guardavo sconvolto, lei cercò di sollevare lo sguardo verso di me con paura e persino guaì leggermente al suono del mio ruggito. Quando feci un passo verso di lei, trasalì e poi perse completamente conoscenza a causa della sua condizione fragile. Mi fermai, studiando il suo viso insanguinato, con i vestiti strappati che a malapena le coprivano il corpo. Non potevo credere a ciò che vedevo. Ero ancora più furioso a quel punto. Fu allora che mi voltai di nuovo verso la donna, che si trovava proprio davanti a Maxwell.

"È una serva, Vostra Altezza," disse la donna, come se ciò potesse aiutarla a uscire da quella situazione. "Sta sendo punita per la sua insolenza e mancanza di rispetto verso gli altri membri della casa. Ci stiamo occupando di lei."

"Prendetela!" (dissi tramite il Collegamento Mentale, quasi urlandolo ad alta voce mentre cercavo di contenere la mia rabbia, per non parlare del mio lupo.) "Prendete anche quell'uomo lì!"

"Questo lo chiamate punizione?!" ringhiai, e le pareti stesse tremarono ancora più forte di prima.

A quel punto, la terra cadeva dalle pareti stesse mentre mi avvicinavo a lei. Poi continuai la mia sfuriata. Sono noto per far crollare edifici più piccoli con il suono del mio ruggito, e ancor di più quando Cash era libero e aveva l'occasione di ruggire a sua volta. Nessuno mi ha mai sfidato prima d'ora ed è sopravvissuto per raccontarlo, non a questo livello. Il fatto che pensino che questo sia il modo giusto di gestire qualsiasi tipo di punizione mi fa infuriare oltre misura. Tutti i miei branchi sapevano come avevo detto in precedenza che le cose sarebbero state gestite, e questo non era il modo. Se non erano in grado di occuparsene, avrebbero dovuto portare la questione a me.

"Questo è il tipo di punizione che si riserva a un uomo adulto. Lei sembra una ragazzina, non ancora una donna! Cosa potrebbe mai aver fatto per meritare un trattamento del genere?!"

"Beh, lei..." cercò di dire mentre mi voltavo per raggiungere la catena che teneva legata la mia compagna, determinato a liberarla da quella posizione.

"Era una domanda retorica!" ringhiai, girando di scatto la testa per affrontare di nuovo la donna, mentre avevo appena sganciato i polsini di cuoio dalla catena sospesa.

"Portateli fuori di qui!" (ordinai tramite il Collegamento Mentale.)

"Subito, Vostra Altezza." (li sentii rispondere all'unisono.)

Dovevo farli uscire dalla stanza perché il mio lupo premeva con forza contro la barriera, desideroso di occuparsi dei suoi affari. Una volta che l'ebbi tra le braccia, le toccai il mento e lo sollevai con delicatezza per poter finalmente guardarla in viso. I suoi occhi erano chiusi e gonfi, e notai che il naso era rotto e ancora sanguinante. Frugai nella tasca della giacca, tirai fuori un fazzoletto e lo posai con estrema delicatezza sul suo naso. Quando la sollevai, lei gemette e si contrasse dal dolore, come se fosse ancora priva di sensi.

"Va tutto bene, tesoro. Ora sei al sicuro," dissi, cercando di parlare con un tono calmo, anche se in realtà ero furioso oltre ogni limite.

"Portate la macchina davanti SUBITO!" (inviai un messaggio tramite il Collegamento Mentale.)

"Subito, Vostra Altezza." (sentii una risposta.) "Due minuti e siamo lì."

"Fammi uscire!" (Cash mi ordinò.)

"Ha bisogno che la porti io, Cash. Non c'è modo che possa camminare da sola."

"Lo so. Voglio solo che i responsabili paghino per quello che hanno fatto alla nostra Compagna!"

"Intendi la nostra Compagna. Appartiene a me tanto quanto appartiene a te."

Quando mi voltai, Maxwell era lì. Questa volta aveva una coperta tra le braccia. Cominciò ad avvicinarsi a me e non potei trattenere il ringhio che mi salì dal profondo della gola, facendo fermare Maxwell di colpo. Mi guardò e io annuii per indicargli di continuare ad avvicinarsi e posare delicatamente la coperta su di lei. Sapevo che quel ringhio era un segnale di possesso per la nostra Compagna, perché Cash voleva proteggerla da ulteriori ferite. Sapevo qual era l'intenzione di Maxwell: coprirla affinché non fosse vista da tutti gli altri una volta usciti da quella stanza. Il fatto che fosse stata torturata era una cosa, ma essere vista in quello stato non l'avrei permesso, da qui la coperta stesa su di lei. Tuttavia, considerando lo stato attuale della nostra Compagna, Cash non voleva che nessuno le si avvicinasse in quel momento, nemmeno il mio Beta, Maxwell. Quando posò la coperta sulla nostra compagna tra le mie braccia, lei si contrasse per il peso del tessuto. Aggrottai intensamente le sopracciglia.

La tenni tra le braccia con la massima delicatezza possibile mentre uscivo dalla stanza in cui si trovava. Mi diressi rapidamente verso le scale che avevamo usato per scendere lì in precedenza. Quando finalmente raggiunsi la cima, salendo i gradini due alla volta, c'erano numerose persone nel corridoio. Immagino avessero sentito il trambusto e fossero venuti a vedere cosa stesse succedendo, dato che era l'ora della colazione. Il cibo era l'ultima cosa a cui pensavo in quel momento. La mia unica preoccupazione era portarla alla Clinica Imperiale per curare le sue ferite. Il mio unico problema era se saremmo arrivati in tempo per salvarle la vita. Sembrava appesa a un filo. Non l'avrei persa, l'avevamo appena trovata.