Compagna per Sua Altezza

Capitolo 1: Non è il giorno che mi aspettavo

Il punto di vista di Maisie:

"Cosa pensi di fare?" Mi urlò contro.

I miei occhi si spalancarono per vedere lei che si dirigeva furiosamente verso di me. Ero ancora sdraiata lì sul mio letto di fortuna sul freddo e duro pavimento di terra che si bagnava quando pioveva. Lei alzò il braccio, lo tirò indietro e mi schiaffeggiò con le sue unghie. Gemetti mentre mi causava diversi graffi sulla pelle morbida del viso. Questo era qualcosa che faceva praticamente ogni volta che mi vedeva.

"Dovresti iniziare a pulire prima che venga servita la colazione al resto della casa!" Continuò a inveire contro di me. "Alzati e mettiti al lavoro prima che torni e te ne dia un'altra!"

Mi inchinai verso di lei, con la mano ancora premuta contro il lato del mio viso, aspettando che se ne andasse. Sapevo bene di non dire nulla in quel preciso momento. Avrebbe preso il mio tono come un atteggiamento percepito quando l'unico atteggiamento che avevo era che stavo soffrendo.

Aspettavo che se ne andasse prima di rialzarmi. Alzarmi prima significava essere colpita di nuovo, senza dubbio. Una volta che se ne fu andata, mi alzai rapidamente e mi avvicinai a un gancio sulla parete vicino alla porta, dove appendevo il mio unico indumento. Dovevo indossare questo unico capo ogni volta che dovevo lasciare questa stanza.

Lo presi, lo indossai rapidamente sopra la biancheria intima e corsi fuori dalla stanza dirigendomi verso la cucina per iniziare i miei compiti. Mi affrettai il più velocemente possibile, poiché avevo una leggera zoppia dovuta a una vecchia ferita.

Raggiunsi rapidamente la porta sul retro che portava alla cucina e entrai. Mi diressi subito verso il ripostiglio delle scope, prendendo il secchio e uno straccio per iniziare a pulire i mobili. Non so chi sia il cuoco, ma sicuramente faceva un gran casino ogni volta che cucinava qualcosa. Era evidente che non si preoccupava di pulire dopo di sé. Alla fine, sembrava che lo facesse apposta.

Non mi è permesso stare lì mentre cucinano da un po' di tempo ormai. Quindi, non c'è nessuna possibilità di assaggiare i vari piatti che vengono preparati. Sono stata severamente punita per aver assaggiato una briciola di biscotto che avevo trovato sul bancone mentre pulivo dopo un pasto. La Matrona entrò quel giorno e mi vide. Si assicurò di dirlo a Madre. Fui severamente punita per questo, anche. Così, dopo di allora, mi è permesso mangiare solo ciò che rimane, che è solo alla fine della giornata, dopo aver finito tutte le faccende che mi sono state assegnate.

Finalmente, quando ebbi finito di pulire i pochi mobili sporchi, andai nella sala da pranzo per assicurarmi che tutto fosse in ordine, poiché era appena prima della colazione. Madre non voleva mai che venissi vista, quindi dovevo iniziare presto. Oggi mi aveva svegliata prima dell'alba. Immagino fosse un giorno importante o qualcosa del genere. Non vuole che io stia intorno a nessuno, tanto meno che gli altri mi vedano.

Sono il più giovane della mia famiglia e mi prendo cura delle necessità dei miei altri cinque fratelli. Pulisco o faccio il bucato per tutti gli altri. Pertanto, nessuno mi dice mai nulla sull'importanza degli eventi speciali, soprattutto.

Una volta che tutte le sedie furono pulite, mi avvicinai alla finestra per guardare fuori. Volevo solo ammirare la vista. Non avevo una finestra nella mia stanza, quindi non c'era vista come questa, che dava sulla parte anteriore del castello che pulivo. Tuttavia, non mi ero accorto che Madre era appena entrata nella stanza.

Sentii qualcosa dietro di me e mi voltai esattamente nel momento in cui lei si avvicinava a me, schiaffeggiandomi di nuovo in faccia con le unghie fuori, graffiandomi ancora una volta. Immediatamente posai la mano sul viso e mi inchinai davanti a lei mentre parlava.

"Tu sai che non devi essere visto!" Mi urla duramente.

"Mi... mi dispiace, Madre," dissi senza nemmeno pensare che stavo parlando in quel momento, poiché ero veramente colto di sorpresa.

"Come osi rivolgerti a me in questo modo!" Disse scioccata, e dopo aver detto ciò, ricevetti un altro schiaffo sull'altra guancia questa volta. "Devi andare nella tua stanza subito. Fino a quando non avrò deciso cosa fare con te."

Mi rialzai dalla mia posizione china e raccolsi il secchio e lo straccio che stavo portando. Quando passai accanto a lei intorno alla fine del tavolo, mi fece inciampare e caddi su una sedia, che cadde a terra. Allo stesso tempo, lasciai cadere il secchio, che era parzialmente riempito d'acqua, causando la fuoriuscita di tutto il contenuto sul pavimento.

Sussultai poiché l'indumento che indossavo era ora quasi completamente bagnato. Tuttavia, la cosa più importante del mio cadere fu che il bracciolo si ruppe quando la sedia cadde, schiantandosi a terra. Cercai di alzarmi, ma il mio stato debole lo rendeva difficile poiché stavo scivolando insieme alla pozzanghera d'acqua, che ora era molto evidente.

"Che cos'è tutto questo trambusto?!" Chiese l'Alfa del nostro branco. Entrò nella sala da pranzo e mi guardò direttamente, poi guardò Madre.

"Mi dispiace tanto, Alfa," disse Madre con un tono aspro mentre mi guardava con disprezzo. Sapevo che sicuramente mi avrebbe punito se avessi detto qualcosa a lui. Non voleva che nessuno mi vedesse, soprattutto lui. "La serva è stata goffa e ha rovesciato la sedia, causandone la rottura."

La guardai, scioccato dalle sue parole, poi immediatamente abbassai lo sguardo sul pavimento. Tenni gli occhi fissi a terra mentre guardavo i piedi dove l'Alfa si trovava attualmente. Speravo che non avrebbe partecipato alla mia punizione e avrebbe lasciato che Madre se ne occupasse.

Ricordo qualcosa che mi aveva detto in precedenza. Che lui una volta aveva punito una delle sue serve che aveva rovesciato il caffè sulla sua scrivania di carte, e l'aveva picchiata così duramente che in seguito morì per le sue ferite. Sono stato picchiato abbastanza severamente, ma non ancora fino al punto di morte.

"Sistema questa faccenda prima che lo faccia io," ringhiò mentre faceva un passo verso di me. Sobbalzai quando fece il primo passo. "Sua Altezza arriverà oggi e non voglio che ci sia nulla fuori posto."

"Subito, Alpha," rispose mia madre alle sue parole, aspettando che se ne andasse. Una volta che fu fuori dalla nostra vista, rivolse la sua furia verso di me ed esclamò, "Non ho intenzione di occuparmi di questo proprio oggi!"

Mia madre si avvicinò a me, mi afferrò una ciocca di capelli e mi tirò su in piedi. Scivolai un paio di volte, facendole tirare i miei capelli ancora più forte, e potevo sentire come alcuni capelli venivano strappati completamente. Mentre iniziava a trascinarmi fuori dalla sala da pranzo e lungo il corridoio dei servitori, parlò di nuovo quando era sicura che nessun altro stesse ascoltando.

"Finalmente, uno dei tuoi fratelli prenderà il suo posto legittimo accanto a Sua Altezza," disse, parlando aspramente a me. "Così potremo liberarci di te e della tua goffaggine per sempre."

Gemetti a bassa voce, non volendo che lei sapesse che avevo emesso un suono mentre continuavamo a camminare lungo il corridoio. Pensavo che mi avrebbe riportato nella mia stanza vicino al garage, ma superammo la porta che conduceva all'esterno. Continuò a camminare verso le scale alla fine del corridoio che scendevano. Fu allora che capii esattamente dove stavo venendo portata.

Ancora tenendomi per i capelli, mi spinse davanti a sé mentre scendevamo le scale. Quando eravamo a pochi passi dalla piattaforma inferiore, mi spinse in avanti con una forza enorme. Caddi in avanti e non ebbi abbastanza tempo per mettere le mani davanti a me e fermare la caduta. Con la forza della spinta e scendendo le scale, atterrai direttamente sul viso e sentii le delicate ossa del mio naso rompersi quando il mio viso si scontrò con il pavimento.

Gemetti di dolore un po' più forte di prima, e questa volta sono sicura che mi sentì. Mi girai su un fianco per poter sollevare il viso dal pavimento, e raggiunsi il naso coprendolo con le mani. I miei occhi si chiusero a quel punto. Non riuscivo a vedere a causa delle lacrime che scorrevano dai miei occhi e del dolore al naso. Mentre tenevo il naso coperto, sentii un'improvvisa ondata di liquido caldo scorrere dal naso subito dopo aver tentato di toccarlo delicatamente. Sapevo che avrei dovuto pulire il pavimento, perché ero sicura che sarebbe stato un disastro quando tutto questo fosse finito.

"Alzati, ragazza goffa," urlò mia madre mentre si avvicinava a me.

"Kyle, sono così felice che tu sia venuto. Vuoi occuparti di lei? Sono troppo impegnata per occuparmene." Mia madre disse al Maestro che lavorava a questo livello. "Ha rotto una sedia nella sala da pranzo, e Sua Altezza arriverà oggi."

"Subito, Signora," disse, poi si avvicinò a me e mi afferrò per un braccio, tirandomi su in piedi mentre le mie mani erano ancora sul naso. "Muoviti, e stai zitta!"

Camminiamo lungo il corridoio per una discreta distanza, poi lui si ferma e si gira verso una porta sul lato del corridoio. Non riesco a vedere perché i miei occhi sono ancora pieni di lacrime, ma sento il tintinnio del metallo, e poi la porta si apre cigolando. Mi accompagna all'interno e mi lascia in piedi nel mezzo della stanza.

Sapevo che non dovevo sedermi a quel punto. Il Maestro Kyle si allontanò, e dopo pochi secondi tornò a stare davanti a me. Mi afferrò uno dei polsi, facendomi colpire il naso, e gemetti per il dolore che si irradiava su tutto il viso. Mise qualcosa intorno al mio polso e poi raggiunse l'altro polso e fece lo stesso. Cercai di sbattere le palpebre per vedere cosa stava facendo, ma tutto era estremamente sfocato a quel punto, il che rendeva difficile vedere.

Poi sollevò le mie mani sopra la testa e mi sollevò per l'oggetto che era legato ai miei polsi. Gemetti mentre non ero più in piedi ma appesa in aria. Sentii ancora il tintinnio del metallo, poi mi lasciò cadere, e fui catturata dai miei polsi. Lo strattone alle braccia quasi mi fece uscire le spalle dalle loro posizioni corrette. A quel punto ansimai per l'aria. Poi strinse la presa a mezz'aria, tirò indietro il braccio e mi colpì al centro del petto. Non riuscivo a respirare a quel punto mentre ansimavo per l'aria.

"Questo ti insegnerà a non rompere qualcosa che non puoi sostituire," disse mentre tirava indietro il braccio e mi colpiva allo stomaco questa volta. "Sei fortunata che l'Alfa non sia qui a partecipare a tutto questo! Ho avuto una mano l'ultima volta. La volta in cui ha messo fine alla miseria di quella miserabile serva."

Con ogni colpo che ricevevo, cercavo di tirare su le ginocchia al petto, ma a causa del peso delle gambe, non riuscivo a tenerle su. Tutto quello che volevo fare era bloccare i colpi che continuavano ad arrivare. Ero già esausta, anche prima che tutto questo iniziasse. Non sapevo cosa fare. Una parte di me desiderava che la mia vita finisse.

La Madre avrebbe permesso al Maestro Kyle di infliggermi questo trattamento fino al punto di farmi finire sulla soglia della Morte? Gemetti mentre ricevevo un altro colpo. Con ogni colpo, sentivo che diventava sempre più difficile respirare. Cercai di tirare su con i polsi, ma era inutile poiché ogni colpo mi faceva ricadere nella stessa posizione.

Fu allora che iniziai a vedere nero ai bordi della mia visione, e il nero rendeva sempre più difficile vedere. Non aveva senso cercare di contare quante volte ero stata colpita fino a quel punto. Avevo già perso il conto. Non ero sicura di cosa stesse succedendo, ma presto il nero era tutto ciò che riuscivo a vedere. Poco dopo, non ci volle molto prima che tristemente non vedessi o sentissi più nulla.