Capitolo 5-
Mi sentivo congelata e rimasi lì per un minuto cercando di riprendere la mia compostezza dopo quell'umiliante "colloquio". Dopo aver lasciato la stanza, tirai la veste più vicino al mio corpo e cercai di controllare il mio respiro.
La guardia che ora mi stava riportando nella mia stanza condivisa si avvicinò e disse: "Peccato che l'Alfa abbia deciso di competere. Avrei amato poterti reclamare per me. Chissà, forse non ti sceglierà e allora potrò prendere il mio turno con te? Ci sono molte altre donne carine qui che potrebbero attirare la sua attenzione. Perché non mi dai un piccolo assaggio di quello che hai da offrire? È passato così tanto tempo da quando ho toccato una bella donna."
Alzai le mani davanti a me cercando di bloccare il suo avanzamento, ma era molto più grande e più forte di me. Mi afferrò il seno con aggressività e iniziò a tirare giù la camicia da notte. Mi faceva male quando mi palpava e sapevo che dovevo cercare di scappare.
Senza pensare a quali potrebbero essere le conseguenze, urlai "Fermati, per favore!" Cercai di spingere via le sue mani, ma continuava a palpami brutalmente. La paura prese il sopravvento e lo colpii con tutta la forza che avevo all'inguine. Sapevo che se non fossi riuscita a scappare, mi avrebbe violentata. I suoi occhi verdi divennero rapidamente rossi e piccoli peli marroni iniziarono a spuntare dalla sua pelle. Non avevo idea di cosa stesse succedendo, ma mi terrorizzava. Mi afferrò per il collo stringendo forte e mi sollevò da terra. Chiuse gli occhi cercando di riprendere la calma.
Presto il suo respiro si regolarizzò e i peli iniziarono a scomparire sotto la pelle. "Mi piace un po' di lotta in una donna, rende spezzarla molto più divertente." Iniziai a graffiare il suo braccio cercando di farmi rilasciare, la mancanza di ossigeno mentre mi stringeva la gola mi fece andare in panico. Improvvisamente mi lasciò cadere e caddi a terra ansimando per l'aria. "Questo ti aiuterà a ricordare di fare come dico. Non hai alcun potere qui." Ero così felice che avesse smesso di toccarmi che non mi importava se la mia gola bruciava per le sue mani ruvide, volevo solo essere lontana da lui.
Quando cercai di spingermi su, sentii le mie costole scricchiolare sotto il suo piede mentre mi calpestava. Sentii il suo piede pesante schiacciarmi tre volte prima che una voce arrabbiata rimbombasse.
"Che sta succedendo?!" Alzai lo sguardo e riconobbi l'uomo che parlava come il Beta Lucas. "Ian, è meglio che tu abbia una dannata buona ragione per aver fatto del male a una delle donne." Il Beta aveva l'uomo contro il muro stringendogli la gola come aveva appena fatto con me.
L'uomo che ora sapevo chiamarsi Ian disse con noncuranza: "Questa stupida donna pensava di poter scappare. Ho dovuto fermarla e metterla al suo posto."
Gli occhi del Beta iniziarono a diventare rossi mentre mi guardava e poi guardava Ian. "Lo dirò all'Alfa. Sai che questo non è il modo in cui gestiamo le punizioni. Sparisci dalla mia vista, sei patetico." Ian mi diede un sorrisetto, "Ci vediamo presto, Ember." Mi accovacciai in una palla volendo proteggermi da ulteriori attacchi.
Lucas deve aver sentito quello che aveva detto anche se era sussurrato perché lo colpì così forte in bocca che lo fece volare a terra. Quando Ian cercò di rialzarsi, Lucas continuò a colpirlo, lo stava colpendo così forte che il sangue colava dal suo viso e pensai che potesse ucciderlo. Lucas si eresse sopra il suo corpo tremante e sanguinante e disse: "Se osi anche solo guardare Ember, ti ucciderò. Se pensi che sia finita; non lo è. Dovrai ancora affrontare l'Alfa, se fosse per me, ti ucciderei subito. Queste donne sono un dono per il nostro branco, non qualcosa con cui giocare."
Cercai di spingermi su di nuovo mentre Ian si trascinava via, ma il dolore irradiava attraverso il mio corpo. Ero solo grata che il Beta Lucas fosse arrivato prima che avesse la possibilità di uccidermi o chissà cos'altro. Sentii grandi mani sollevarmi con gentilezza e condurmi dal corridoio a una grande cabina situata dietro il lodge. La paura attraversava il mio corpo mentre mi conduceva attraverso la cabina fino a una grande camera da letto al piano di sopra.
Perché non mi stava riportando nella stanza che condividevo con le altre donne? Ero appena passata da una situazione terribile a un'altra potenzialmente peggiore. Mi ero sentita così al sicuro e protetta tra le sue braccia fino a quel momento, perché mi stava portando qui? Avrebbe cercato di farmi del male anche lui? I suoi occhi gentili e il suo sorriso erano confortanti, ma dopo l'inferno di oggi, non potevo fidarmi dei miei istinti.
Deve aver sentito il mio cuore battere all'impazzata mentre mi posava sul letto. "Non ti farò del male, Ember. Ti ho portata qui per guardare le tue ferite e assicurarmi che ti senta al sicuro. Non sono affatto come quella feccia di Ian. Lui sarà punito, non preoccuparti." Espirai il respiro che avevo trattenuto e gemetti dal dolore, afferrandomi il fianco.
"Dimmi cosa è successo veramente." Alcune lacrime sfuggirono, le asciugai velocemente dal viso, non volendo che mi vedesse piangere. Odiavo sentirmi così vulnerabile, specialmente con persone che non conoscevo bene. Non volevo che mi vedesse come debole o indifesa, anche se è proprio così che mi sentivo in quel momento. Volevo che sapesse che non avevo cercato di scappare, non volevo essere punita. "Lui... lui mi ha afferrata e ha cercato... stava cercando di toccarmi, e io l'ho colpito. È allora che si è arrabbiato e... per favore, ho cercato di dirgli di fermarsi." Abbassai rapidamente lo sguardo verso il pavimento, gli occhi rossi di Lucas cominciavano a spaventarmi, e la vergogna si insinuava nel mio corpo. Erano cambiati nello stesso modo in cui lo avevano fatto quelli di Ian. I suoi occhi presero nota dei segni rossi sul mio collo e dello strappo nella parte superiore del vestito. "Non hai fatto nulla di sbagliato." Disse, accarezzandomi dolcemente il mento e facendomi sollevare gli occhi verso i suoi. "Hai fatto bene a difenderti; non avresti mai dovuto trovarsi in quella situazione. Ascolta, devo tornare agli interrogatori, ma dirò a mio fratello cosa è successo, e si assicurerà che Ian sia punito severamente. Sei al sicuro qui, ti prometto che nessuno ti darà fastidio in questa stanza. Farò portare su la cena presto, fino ad allora riposati." "Grazie." Gli dissi piano, assorbendo la sua gentilezza come il sole,
Avevo bisogno che accadesse qualcosa di buono dopo questa giornata terribile. I suoi bellissimi occhi azzurri incontrarono i miei e gli feci un piccolo sorriso, era la sensazione di sicurezza più grande che avessi provato da quando ero stata catturata. So che sembrava pazzesco perché aveva partecipato a quell'interrogatorio terribile dove mi avevano umiliata, ma mi sentivo davvero al sicuro con lui. Come se avrebbe bruciato il mondo per proteggermi.
Poco dopo che Lucas se ne fu andato, ci fu un bussare alla porta della camera, e un giovane ragazzo, forse di dodici o tredici anni, portò un vassoio e lo posò sul tavolo accanto al letto. "Beta Lucas mi ha detto di portarti questo e di chiederti di prendere la medicina e riposarti." Lo ringraziai per il pasto e gli sorrisi. Era la persona più giovane che avevo visto da quando ero arrivata qui. Dopo aver mangiato, guardai le pillole rimaste sul vassoio e mi sentii incerta. Non volevo prendere nessuna medicina che non conoscevo. Dopo un lungo dibattito interiore, decisi di prenderle, sentendo che Lucas non voleva farmi del male.
Guardandomi intorno nella stanza, vidi che era molto ordinata e grande. C'era un armadio di legno scuro in un angolo della stanza e una scrivania di dimensioni decenti con alcune sedie accanto. Sul lato del letto c'era un piccolo tavolo con alcune candele e una foto di lui, l'alfa e una bellissima donna. Sembrava che potesse essere imparentata con loro. Mi chiedevo dove fosse, finora non avevo visto nessuna donna. Il letto era grande e comodo, coperto di pellicce, l'attacco mi aveva lasciata stanca, ma mi sentivo un po' strana ad addormentarmi in un letto che doveva appartenere a Lucas.
Pensai ad Ava e sperai che non fosse troppo traumatizzata dall'"interrogatorio". Avrei voluto che Ava fosse qui con me ora, essere sola in questa stanza mi rendeva un po' nervosa, ma Lucas aveva detto che sarei stata al sicuro qui. Non volevo solo che lei avesse paura o fosse sola. C'era una porta direttamente dall'altra parte della stanza e la curiosità ebbe la meglio su di me, decisi, nonostante il dolore che comportava muoversi, di andare a dare un'occhiata.
Era un bagno, con una grande vasca e una doccia all'estremità opposta. Era da tanto tempo che non facevo un bagno rilassante, ma non c'era modo che ci entrassi senza sapere quando Lucas sarebbe tornato. Il dolore incessante mi fece tornare a letto ad aspettare. Poco dopo essermi seduta, il sonno prese il sopravvento, gli eventi della giornata erano stati estenuanti. Qualche tempo dopo mi svegliai di soprassalto quando sentii il mio nome chiamato, il dolore attraversava il mio corpo facendomi trasalire.