CAPITOLO DUE
Punto di vista di Vincent
Non riesco a dormire. Non posso chiudere gli occhi senza vedere la mia gente morire davanti a me, senza poter fare nulla al riguardo. Posso anche essere un Alfa, ma la malattia contro cui sto combattendo ora è tra le più insormontabili che si possano immaginare. Nell'ultimo mese, ho dormito al massimo venti ore. Ho trasformato il mio ufficio in uno spazio abitativo - ho tutto ciò di cui ho bisogno, e gli Omega mi portano qualsiasi cibo o liquore io chieda.
È mattina presto, e chiunque sia l'idiota che bussa alla porta merita di marcire all'inferno. Grugnisco e mi alzo dalla mia sedia per sbloccare la porta. Non è sorprendente vedere il mio Beta alla porta, sorridente come un bambino la mattina di Natale.
"Buongiorno, Alfa, amico, fratello, Vince, non mi importa come vuoi essere chiamato. Ho notizie enormi, e quando dico enormi, intendo fottutamente enormi!" Aros ride e si invita nel mio ufficio. Alzo gli occhi al cielo per il suo comportamento e chiudo la porta dietro di lui. Se qualcuno parlasse del termine "fratello di un'altra madre" probabilmente menzionerebbe noi. Non siamo cresciuti insieme, anzi, da bambini ci odiavamo, ma dopo aver dovuto accettare il titolo, l'ho scelto come mio Beta. I miei genitori dicevano che è meglio tenere un nemico più vicino di un amico, quindi ho fatto proprio così. Nonostante la sua natura fastidiosa, non rimpiango la mia decisione neanche per un momento - Aros è l'unica persona di cui mi fido completamente, l'unica persona che sostiene le mie decisioni e non mi mette mai in discussione. Certo, il piccolo bastardo mi sfida di tanto in tanto, ma fa parte dell'essere amici intimi.
"Ti ascolto." Mi appoggio al muro, nel caso decidesse di andarsene presto. Aros ha l'abitudine di lasciare le porte aperte, e questo mi irrita a un livello che non sapevo esistesse prima.
"L'Alleanza dei Cacciatori," sussurra, e il mio corpo si tende immediatamente. Prendo la chiave e chiudo la porta prima di sedermi. Ci sono molte cose che devono rimanere confidenziali, e questa è una di quelle. Se l'informazione trapelasse, saprei chi l'ha divulgata, ma sarebbe un colpo doloroso. Fino ad ora, Aros non è stato altro che il migliore degli amici e un confidente; non voglio che questo cambi.
I miei occhi seguono i suoi movimenti mentre Aros gira per l'ufficio, controllando ogni piccolo dettaglio. Il ragazzo è un po' paranoico. Abbiamo alcuni segreti, e per garantire che nessuna terza parte li scopra, controlla sempre il mio ufficio prima di discutere di qualsiasi cosa. Dato che non ho dormito molto e ho passato il mio tempo chiuso qui, non dovrebbe esserci nessuna cimice piantata da nessuna parte. Tuttavia, sono grato per tutto ciò che fa, per l'impegno e il lavoro che mette in tutto ciò che inizia.
Quando Aros si siede sulla sua sedia di fronte alla mia scrivania, ridacchio. "Finalmente hai finito?"
"Amico, non è divertente. Seriamente, le cose che ho scoperto sono irreali; sono attento - nessun'altra persona può sentire quello che ho da dire." Ecco, il sorriso che mi piace chiamare "Aros sa tutto."
"D'accordo," metto le mani sulla scrivania e mi avvicino un po' a lui. "Sono tutto orecchie; cosa hai per me?"
Aros guarda da entrambi i lati di me, scruta la stanza un'ultima volta e copia i miei movimenti. "Questo potrebbe essere la nostra rovina, così come potrebbe essere la vittoria tanto attesa. Vince, è una cosa grossa, quindi è meglio che ascolti. L'Alleanza dei Cacciatori terrà un'altra cerimonia stasera," sussurra.
Mi aspettavo di più; qualunque cosa lui pensi sia enorme riguardo a questo è ridicola. Riceviamo notizie sull'Alleanza e sui loro nuovi reclutamenti di tanto in tanto, e mai una volta quelle informazioni ci hanno aiutato in qualche modo. Se mi avesse detto di più sui loro piani, potrei sentirmi interessato. Tutto quello che posso fare ora è ricadere sulla mia sedia e grugnire infastidito. Tutte queste stronzate per poche parole su cerimonie non importanti. Ho la sensazione che Aros abbia un obiettivo in mente per dimostrarmi che ho fatto la scelta sbagliata scegliendolo come mio secondo in comando.
Il mio Beta inizia a ridere mettendosi una mano sui fianchi. "Scusa, amico, dovevo farlo; non potevo lasciarmi sfuggire l'opportunità. Era così facile. Ma seriamente, c'è di più oltre alla cerimonia. L'ho menzionato sia come scherzo per farti arrabbiare sia come esca perché quello che stanno pianificando dopo la cerimonia è qualcosa su cui dovremmo indagare." Almeno metà delle sue parole sono pronunciate tra le risate, quindi non riesco a capirlo bene. Tuttavia, sento Aros menzionare alcuni piani che l'Alleanza ha dopo la loro cerimonia, quindi lo fisso e aspetto che sia pronto a spiegarsi. Fortunatamente, nota l'espressione sul mio viso e si ricompone. "Ho alcune connessioni, e un uccellino mi ha detto che non è un'altra cerimonia come quelle che hanno tenuto in passato. Quest'anno coinvolgono i bambini. Mossa davvero bassa, se me lo chiedi. Ci chiamano animali, ma noi non costringiamo i nostri figli a combattere le nostre battaglie. Comunque, stasera marchieranno il Rosso. Gli idioti ci stanno effettivamente dando l'identità di quel maiale. Quindi, se mai cattureremo quel bastardo, sapremo chi è. Amico, è fantastico; se lo uccidiamo, scuotiamo tutta l'Alleanza, non avranno più la loro arma segreta e saranno praticamente morti. I branchi vicini sono pronti a unirsi a noi se decidiamo di combattere l'Alleanza. Non solo potremmo superarli in numero e abbattere quel bastardo del Rosso, ma potremmo vincere. Potremmo vivere in pace senza che i Cacciatori ci diano fastidio. Dimmi perché questa non è una grande notizia, e ti dirò di più per convincerti di tutte le cose che sono riuscito a scoprire."
Vorrei saltare dalla sedia e ridere istericamente come ha fatto il mio amico un minuto fa. Sopprimere tali sentimenti e gioia è piuttosto difficile, ma riesco a tenere a freno le mie emozioni. Sorrido come se fossi in cima al mondo. Finalmente c'è il tanto atteso raggio di speranza. Mentre Aros mi guarda, penso a tutto ciò che potrebbe dirmi - cosa potrebbe esserci di meglio? Saremo in grado di rintracciare quel bastardo del Rosso; è l'impresa del secolo, letteralmente gettata a noi come un osso in tempi di fame. Tuttavia, voglio sapere di più. Mi alzo dalla sedia e cammino intorno alla scrivania per sedermi su di essa, proprio di fronte ad Aros. È piuttosto paranoico; se ci sediamo più vicini, potrebbe dirmi di più. Inoltre, è il modo più semplice per impedirgli di lasciare il mio ufficio, come fa sempre quando mi infastidisce con le notizie. Non ho altre cinque ore da aspettare che sia pronto per un'altra conversazione. Ho bisogno di risposte, e le voglio subito. "Le informazioni che mi hai condiviso sarebbero sufficienti, ma non posso combattere la curiosità. Cos'altro c'è? Dubito che ci sia qualcosa di altrettanto buono." Mentre parlo, fisso le mie dita come se i minuscoli granelli di sporco sotto le unghie fossero più interessanti del mio Beta o di qualsiasi cosa mi dica. Un altro modo per farlo arrabbiare e ottenere le informazioni più velocemente - l'ego di Aros è più grande del globo; quest'uomo non tollera la mancanza di rispetto, nemmeno se viene da un Alpha.
"Ti ricordi che giorno è oggi?" Aros alza un sopracciglio.
A dire il vero, dubito di sapere che anno è adesso, figuriamoci il giorno. "Domenica?" indovino.
"E?"
Le sue domande mi irritano. Ho bisogno di informazioni, non di un gioco di indovinelli. "E, cosa? Non giocare un altro scherzo con me; non ho tempo per queste sciocchezze. Ho un branco da guidare e proteggere, ricordi?" ringhio con rabbia.
"Pensa, Vince, pensa."
"Non mi viene in mente nulla."
"I rituali della luna, idiota."
"Succedono stasera? Sei serio? Maledizione!" Non posso credere di aver dimenticato i rituali della luna. Solo pochi mesi fa, non riuscivo a smettere di parlare di questo evento. Quest'anno, potrei trovare il mio compagno.
"Sì, ma non capisci cosa sto cercando di dirti?"
Penso alle cose che Aros ha menzionato, ma non riesco a capire cosa voleva dirmi. Forse è il mio stato di esaurimento o solo il momento di shock per la cosa più importante che sono riuscito a dimenticare. Non c'è da meravigliarsi se mi ha chiamato idiota. "No, non capisco. Non dormo, non ho tempo per godermi pasti adeguati e la maggior parte del tempo non ho energia. Ho dimenticato i maledetti rituali della luna. Pensi davvero che prenderei sul serio le tue parole, eh?"
"Ti ho parlato di quella stronzata dell'Alleanza dei Cacciatori, menzionato il loro rituale e i rituali della luna. Potresti pensare, per l'amor della Dea della Luna!" Si alza dalla sua sedia. Posso vedere un accenno di rabbia nei suoi occhi, ma non mi preoccupa. Aros è la vera definizione di un dramma regina comunque. "L'Alleanza sa del nostro rituale. Potremmo assistere a un bagno di sangue stasera. Attaccheranno, e quel bastardo di Red guiderà le loro forze. Uno dei nostri Alpha vicini ha ricevuto una lettera da quel bastardo; Red ha promesso loro un grande massacro. È troppo tardi per annullare il rituale; troppi lupi sono già in viaggio verso il nostro territorio. Hanno aspettato un anno intero per venire a trovare il loro compagno."
"In tal caso, non vedo altra scelta che prepararci e aspettare il momento in cui attaccheranno. L'Alleanza può pensare che non ci aspettiamo l'attacco, ma saremo pronti. Li aspetteremo."