Cappuccetto Rosso Ha Ucciso Un Lupo

CAPITOLO UNO

Punto di vista di Enya

Osservo i ragazzi radunarsi attorno all'Inferno cerimoniale. Quest'anno stiamo perdendo le nostre forze, e dobbiamo coinvolgere i nostri figli per mantenere viva l'Alleanza. Mi fa male vedere così tanti bambini, sotto i sedici anni, giurare fedeltà all'Alleanza. Dovrebbero correre in giro e fare i bambini, ma invece sono costretti a combattere una battaglia che non è la loro solo a causa di chi sono i loro genitori.

"Ti ricordi la tua prima volta?" Mio padre si siede al mio fianco e sorride mentre la domanda gli esce dalle labbra. Ogni anno, mentre accogliamo nuove forze, fa sempre la stessa domanda.

"Sì, padre."

Mi mette una mano sulla spalla e la stringe dolcemente. "Su con il morale, piccola, questi mostri raccontano leggende su di te. Sei la nostra forza più grande, la nostra arma segreta. Dovresti essere orgogliosa di te stessa perché io sicuramente lo sono. È di te che raccontano storie dell'orrore; sei tu che ci dai speranza che possiamo vincere. C'è un fuoco nella tua anima e nel tuo cuore, Enya, non dimenticarlo mai. Non dimenticare mai chi sei." Non potrei contare quante volte mi ha detto di ricordare chi sono e di non dimenticarlo mai. Ma cosa succede se non so chi sono? Sono sicura che desideri solo il meglio; ripete la stessa cosa ogni anno per ricordarmi il nostro obiettivo. Della battaglia che non riusciamo a vincere, non importa quanti ne uccidiamo. A volte mi chiedo quanto altro sangue dovrò lavare dalle mie mani prima che tutto finisca. E quando finirà, cosa farò? Non so fare altro che cacciare e uccidere i mostri che si nascondono nell'ombra. Cosa otterrò dalla vita se perdo l'unica cosa per cui vivo?

So che deve unirsi agli altri leader, quindi non lo trattengo. Le parole fin troppo familiari escono dalle mie labbra come una battuta imparata a memoria per anni. "Sono felice, padre; guarda solo noi, l'Alleanza continua a crescere, ed è tutto ciò che conta."

Mio padre ride e si avvicina un po' di più. "E se cadiamo," sussurra.

"Caderemo tutti insieme," aggiungo. Ci stringiamo la mano, uniamo i tatuaggi delle nostre mani e mettiamo le nostre fronti insieme. È un atto non detto di rispetto reciproco.

Il momento che condividiamo finisce troppo rapidamente, la cerimonia deve iniziare presto, quindi mio padre annuisce con la testa, si alza e lascia andare la mia mano. I miei occhi lo seguono mentre si unisce ai quattro uomini in disparte. Ha formato l'Alleanza con i suoi amici più cari poco dopo la mia nascita. Se uno di quei mostri non avesse rapito e ucciso mia madre, non avrebbe preso una decisione così drastica. Mi racconta spesso storie sulla scomparsa di mia madre, di come ha cercato disperatamente di trovarla ma si è sempre imbattuto in vicoli ciechi. Ancora oggi, spera che mia madre sia viva, anche se tutti gli altri affermano che sia morta. Non posso dire molto sull'argomento perché avevo solo un mese all'epoca.

"Reclute, stanotte farete la storia," uno dei leader prende la parola mentre gli altri rimangono al suo fianco.

Si avvicinano ai futuri guerrieri dell'Alleanza e i ricordi della mia cerimonia d'iniziazione mi assalgono la mente. Come primogenita di un fondatore dell'Alleanza, ho avuto la mia giusta dose di ciò che chiamano extra. Anche se sono una donna, non mi hanno mai trattata come inferiore ai guerrieri esperti che si sono uniti a loro. Il mio genere non ha nulla a che fare con il mio ruolo tra loro. Tuttavia, c'era una cosa che era diversa per me. Sono stata addestrata per la cerimonia da quando posso ricordare, e mi trovavo all'Inferno cerimoniale la notte del mio ottavo compleanno. Quella fu la notte in cui diventai un'assassina. E a volte, mi sveglio ancora dagli incubi. I loro occhi, quelli sono i miei nemici che non smettono di perseguitare i miei sogni.

Quella notte ho spento le candeline della torta di compleanno e mi sono assunta la responsabilità delle grida agonizzanti al confine del territorio delle bestie. So che suona strano, un'assassina di otto anni, ma sono chi sono, e non c'è nulla che potrei cambiare anche se lo volessi. Devo farlo per la memoria di mia madre. Finché avrò un obiettivo, non mi fermerò. Perché se lo faccio, la sua memoria svanirà, mia madre non sarà un'icona eterna per nessuno. Finché avremo l'Alleanza, lei è viva - nei nostri cuori. Lei è il nostro fuoco.

Il libro preferito di mio padre è sempre stato "Cappuccetto Rosso"; era l'unica fiaba che mi leggeva prima di andare a letto. E in qualche modo, entrambi abbiamo costruito un rapporto irrealistico con questa fiaba. La prova di ciò era il mantello con cappuccio rosso sangue che mio padre mi regalò per il mio compleanno. Partecipai alla cerimonia, vestita con un abito bianco, il mantello, ed entrai nel bosco indossandolo.

Questi ragazzi non passeranno attraverso l'orrore che ho dovuto creare. Questi ragazzi non si bagneranno nel sangue dei loro nemici come mio padre mi ordinò di fare. Oggi, avendo vent'anni, vedo troppi problemi con le cose che ho dovuto fare a un'età così giovane, ma all'epoca non mi importava. Allora volevo dimostrare il mio valore e rendere orgoglioso mio padre.

Quella notte incontrai l'uomo che affermava di vivere in una comunità recintata. Era un mutaforma lupo, solo che si erano isolati dagli umani e preferivano vivere all'interno del loro territorio. Il mostro dagli occhi marroni fu la mia prima vittima. Seguii gli ordini, finsi di essere una bambina smarrita e lo lasciai seguirmi più in profondità nel bosco. Non potevo eliminarlo mentre era all'erta e consapevole del suo ambiente, così gli dissi che ero stanca. Quando cercò di accendere un fuoco per scaldarmi, gli avvolsi le braccia intorno al collo, presi il mio pugnale e lo affondai nella sua carne. Se fossi stata più grande, avrei potuto ucciderlo in modo più pulito, ma non potevo combattere contro un mutaforma adulto da bambina, così presi l'opzione più sicura e mi sedetti accanto a lui mentre sanguinava. Guardai il suo sangue bollire mentre gocciolava dalla lama d'argento. Lo osservai mentre mormorava "perché" più e più volte.

Non mi maledisse. L'uomo non cercò di lottare per la sua vita; si arrese semplicemente. Se non fosse stato per la reazione del suo sangue e dell'argento che si scontravano, avrei pensato che fosse umano, che avessi fatto un enorme errore. Ricordo di aver fissato la creatura morente, chiedendomi se si sarebbe trasformato davanti ai miei occhi. Mio padre mi aveva raccontato tante storie dell'orrore che mi aspettavo di vedere la bestia infuriata, ma lui giaceva semplicemente a terra, ripetendo silenziosamente la domanda. Solo quando la sua fine era vicina, l'uomo gridò. Gridò a squarciagola, pianse, chiamò i suoi fratelli e sorelle. Gridò al cielo, implorando la loro divinità immaginaria, ma nessuno venne in suo aiuto.

Ricordo quanto mi sentii terribile. Il ricordo si ripete spesso, specialmente prima di prepararmi per andare a letto. La mia piccola forma, nascosta dietro l'albero, tremante e piangente mentre il mio sguardo è fisso su qualcuno che muore a causa mia. È una vista che nessun uomo o mostro può dimenticare.

Continuo a pensare alla fragile ragazza che attirò il lupo nel bosco per ucciderlo. A volte mi sembra che tutto l'atto non fosse altro che un gioco dell'immaginazione di mio padre - lui creò la sua versione di Cappuccetto Rosso. Una che avrebbe ucciso qualsiasi lupo sul suo cammino per il suo bene. La mia mente quasi si ferma quando sento qualcuno chiamare il mio nome. Alzo lo sguardo e noto che tutti mi stanno guardando.

"Guerrieri, dovete capire che mia figlia ha passato molto negli anni, non incolpatela se sembra ignorarvi. Sono sicuro che Enya non l'ha mai voluto; è solo a causa dei flashback che i nostri nemici hanno causato," mio padre si alza per aiutarmi a uscire dalla situazione imbarazzante. Abbasso lo sguardo e prendo un respiro profondo. Qualunque cosa i leader vogliano che faccia, deve essere un nuovo compito o qualcosa di importante, altrimenti non avrebbero menzionato il mio nome. Ma devo prepararmi; non posso lasciare il nascondiglio e unirmi alla caccia se non mi concentro - quel tipo di atteggiamento mi farebbe uccidere. Voglio chiedere loro cosa sta succedendo, ma mio padre si schiarisce la gola, quindi non ho il diritto di dire nulla. Se uno qualsiasi dei leader dell'Alleanza tossisce, devi rimanere in silenzio. Sicuramente, un momento dopo, parla di nuovo. "Questa notte è una notte gloriosa. Non solo stiamo guadagnando forze aggiuntive per la nostra Alleanza, ma i ragazzi partiranno per la loro prima caccia. Non temete; mia figlia vi guiderà. Enya, la donna delle storie dell'orrore sui licantropi, come la chiamano - Cappuccetto Rosso," la folla esplode in applausi mentre mio padre fa un gesto nella mia direzione. Mi alzo, annuisco con la testa e rimango al mio posto. Sono solo un'altra guerriera, e il mio legame di sangue con un leader dell'Alleanza non mi dà il privilegio di stare accanto al leader. "Non è tutto. Questa notte, prima di partire, sarete testimoni di un'altra cerimonia." Mio padre sorride. Mi guarda e allunga la mano, "Figlia, hai guadagnato il marchio dell'Alleanza."