Canto del Cuore

Capitolo 2

Il punto di vista di Alora

Mia sorella Sarah amava tormentarmi, prendermi in giro con ciò che mi avrebbe fatto. Non aveva intenzione di lasciarmi vivere in pace. Aveva un fidanzato, il figlio più giovane del Beta del nostro Branco. Mi ha già detto che, una volta accoppiata con Matt, troverà il modo di farmi esiliare dal branco e dichiararmi una canaglia. Questo per potermi uccidere o far sì che qualcuno mi uccida. Diceva che era giusto eliminare dalla loro vita la macchia scura e imbarazzante che rappresentavo.

Sarah non sa che proveniamo da una linea di sangue molto rispettata, non che lei vorrebbe rivendicarlo. Ho anche trovato da dove potrebbe provenire il mio colore. Sono il sosia del primo dei nostri antenati, Luna Heartsong. Era stata una guerriera Alpha, rinomata come uno dei lupi più forti e feroci della nostra storia. La mia famiglia vorrebbe negare qualsiasi relazione con lei a causa del colore della sua pelle, dei suoi capelli e dei suoi occhi. Non riuscivo ancora a capire il motivo di ciò, nessun altro Clan si preoccupava come loro del colore.

Mi costringo a scacciare i pensieri deprimenti e mi concentro sulla giornata che mi attende. Ho compiuto diciotto anni durante la pausa di quattro giorni, il che mi rendeva un po' eccitata per oggi. Potrei incontrare il mio compagno oggi. Anche Xena è elettrizzata, forse perfino più di me.

Oh, so di essere più impaziente, osserva.

"Perché?" chiedo scherzosamente.

Perché il nostro compagno ci amerà, avremo qualcuno che ci apprezza per quello che siamo davvero, dice con entusiasmo.

"È la nostra speranza almeno, sarebbe bello se il nostro compagno ci accettasse. Nascondersi, con la laurea proprio dietro l'angolo, è diventato estenuante. La scuola finisce ufficialmente tra due settimane. Gli esami dell'Università sono stati sostenuti, gli unici test rimasti sono quelli finali del Liceo."

Test, ancora test... Quanto tempo ci vorrà? Preferirei correre, borbotta.

"Solo i primi tre giorni di questa settimana, poi l'ultima settimana e mezza sarà piena di sciocchezze, correremo più tardi stasera," dico in tono rassicurante.

"Quando smetteremo di nascondere alla tua famiglia tutto ciò che hai realizzato?" chiede.

"Non appena l'inchiostro si sarà asciugato sui miei diplomi e avrò la mia licenza in mano, oltre alla chiave del mio appartamento. L'Alpha ha una suite di stanze alla Casa del Branco che mi assegnerà non appena mi laureo," le dico, poi "Anche se... potrei non aspettare fino ad allora."

L'Alpha ti rispetta davvero, sei come la figlia che non ha mai avuto, mi ricorda.

"Sì, l'Alpha ha solo due figli. Il maggiore sarà il nostro prossimo Alpha del Branco. Sta finendo il suo ultimo addestramento da Alpha e dovrebbe tornare quest'estate," è la mia risposta.

Spero che sarà ancora gentile con noi quando tornerà per assumere il ruolo di suo padre, dice.

"Stavo per annegare il giorno in cui ci siamo incontrati. Mi ha trovata sulla riva del fiume, coperta di fango e sangue: ero solo una cucciola, lui un lupo adolescente. Ha aiutato suo padre a salvarmi e ha aiutato sua madre a curarmi. È sempre stato protettivo nei miei confronti dopo di allora, e nei tuoi, dopo che sei arrivata da me. Poi, una volta che siamo stati in grado di trasformarci, il suo lupo ci guardava sempre quando correvamo con lui. Sono sicura che sarà ancora gentile con noi quando tornerà a casa," la rassicuro.

Mi perdo nel ricordo di quel giorno: il giorno in cui l'ho incontrato, lo stesso in cui Sarah ha cercato di annegarmi. Aveva piovuto per una settimana, acquazzone dopo acquazzone prima che finalmente avessimo una giornata di sole. Uno dei nostri vicini mi aveva dato dei vestiti usati, tra cui questo vestito.

Era un vestito semplice, bianco con fiori blu e arrivava appena sotto le ginocchia, mia sorella aveva cercato di indossarlo ma era troppo grande per lei, così l'avevo conservato per quel giorno. Stavamo partecipando al picnic del branco, una festa per celebrare la fine dell'inverno e l'inizio della primavera.

I guai iniziarono perché tutti dicevano quanto fossi carina con quel vestito. I miei capelli in due trecce francesi su entrambi i lati del viso. Dicevano quanto fosse bello il mio tono di pelle accanto al colore, come faceva risaltare i miei occhi così bene.

Quanto a mia sorella, era in un vestito rosa pallido, proprio come tutti gli altri suoi vestiti. Così, mentre riceveva un semplice 'Sei carina, come sempre, tesora', si infuriava sempre di più per tutti i complimenti che ricevevo. Andò a dire ai nostri genitori che stavo mettendo in scena uno spettacolo davanti al Branco, attirando troppa attenzione. I miei genitori poi si avvicinarono e si fermarono vicino, ma ancora a distanza, dal gruppo di lupi che mi facevano i complimenti su quanto fossi bella.

Mi avevano fatto i complimenti per ogni cosa che la mia famiglia e il Clan disprezzavano di me, ovvero tutto. Mi avevano sempre detto che ero brutta, che ero un errore oscuro, perché non ero pallida, i miei capelli non erano biondi e i miei occhi non erano azzurri. Ero la piaga della famiglia, la macchia vergognosa di imperfezione nel Clan, e quei lupi al picnic avevano elogiato tutte quelle caratteristiche come splendide. I miei genitori erano furiosi.

Non potevano semplicemente precipitarsi e tirarmi via, troppo pubblica una scena. Sarebbe stato dannoso per la loro immagine, l'immagine del Clan. Invece mandarono mia sorella a prendermi. Mi aveva afferrato il braccio con una stretta dolorosa e disse, "Mamma e papà ti stanno cercando" con una voce infantile brillante. Così gli adulti ci salutarono, e mi lasciarono alle misericordie dei miei genitori.

Misericordia... se solo ne avessero avuta. Mia madre mi schiaffeggiò non appena ne ebbe l'occasione. "Ingrata, come osi denigrare tua sorella, come osi uscire in pubblico così? Sei un'umiliazione per questa famiglia, una bambina spregevole, una macchia che avrei dovuto soffocare alla nascita! Vattene a casa, SUBITO!" aveva strillato l'ultima parola.

Mentre camminavo verso casa, imbarazzata, con la guancia rossa per l'impronta della sua mano e le lacrime che mi rigavano il viso, mia sorella e le sue amiche mi circondarono. "Questo è quello che ottieni per aver cercato di brillare più di me, spregevole" sibilò Sarah.

Gli piaceva solo il vestito, non l'ho fatto apposta." Speravo che capisse e mi risparmiasse la punizione... quanto mi sbagliavo.

"Quel vestito è un pugno nell'occhio" disse Agatha.

"Già, facciamo qualcosa al riguardo" disse Lauren.

"Sì, eliminiamolo" suggerì Beatrice.

"Hai ragione, sarebbe meglio... ma basta?" Il tono di Sarah mi fece stringere lo stomaco, la paura mi aveva preso.

Poi guardò il fiume gonfio dietro di me e la riva fangosa.

"So cosa fare, che ne dici di una nuotata, sorellina?" disse con un ghigno malvagio sul viso.

Allungò la mano e mi afferrò, poi iniziò a trascinarmi. Piantai i piedi a terra con tutte le mie forze per impedirle di trascinarmi via. Le sue unghie mi avevano scavato nella pelle, facendo uscire il sangue.

Faceva male e piangevo dal dolore. Il sangue aveva reso il mio braccio scivoloso, e riuscì a liberarmi dalla sua presa. Mi girai e iniziai a correre lontano dal fiume, ma le sue amiche mi saltarono addosso prima che potessi andare lontano.

Lauren e Beatrice mi afferrarono per le caviglie e mi trascinarono verso il fiume. Agatha e Sarah cercavano di afferrare le mie mani, ma io stavo dando pugni, schiaffi e graffi, Sarah aveva il sangue che le scendeva lungo la guancia ora ed era furiosa, "Questo meglio non lasciarti cicatrici, piccolo mostro, ti affogherò, stronza!" strillò.

Mi sollevarono da terra, Sarah mi schiaffeggiò così forte che mi ronzavano le orecchie. Ero stordita, la vista offuscata dalle lacrime, quando finalmente riuscirono a gettarmi giù dalla riva e nel fiume impetuoso. Andai sotto, il fiume mi sbatteva ripetutamente mentre cercavo di emergere solo per riuscire a prendere fiato prima di essere ributtata giù dalla corrente. Mi sforzai di raggiungere la riva.

L'acqua mi scagliava contro sassi e detriti più volte. Finalmente afferrai un ramo e mi aggrappai per impedire al fiume di portarmi via di nuovo, ansimando, cercando di riprendere fiato, ma ero esausta e debole.

Tremante, ma determinata, usai il ramo per arrivare al bordo di una ripida e fangosa riva. Aggrappata al ramo iniziai a scalare, fango e terra che mi ricoprivano mentre finalmente mi tiravo su e fuori dal fiume. Mi accasciai lì, sul bordo fangoso del fiume, e persi i sensi.

Mi sono ripresa quando qualcuno mi ha toccato la spalla girandomi, sentivo odore di lupo.

"Cosa ti è successo, piccola?" chiese una voce giovane.

"Figlio, cosa fai nel fango? Vieni qui." ordinò una voce più anziana.

"Papà, c'è una bambina qui, è coperta di sangue e fango ed è fradicia." disse la voce giovane.

"COSA! " sentii gridare, poi ci furono dei passi, i piedi si fermarono dall'altro lato, poi anche lui si inginocchiò nel fango. "Perché un cucciolo dovrebbe essere qui fuori così?" lo sentii chiedere con una voce piena di orrore.