Canto del Cuore

Capitolo 1

Il suono stridente della mia sveglia è la prima cosa che mi colpisce appena apro gli occhi. Quanto la detesto. Dovrei davvero procurarmi una radio sveglia. Qualsiasi cosa è meglio di quel suono che mi ricorda le friggitrici del fast food.

Dea, quanto odiavo lavorare in un fast food. Ma il fast food è tutto ciò che posso trovare entro una distanza di trenta minuti a piedi da casa. Di solito riesco a ridurre il tragitto a quindici minuti in bicicletta. Non ho una macchina, come mia sorella maggiore, lei ne ha già distrutte due ed è ora alla terza. I miei genitori la viziano, odio che ci trattino in modo così diverso.

Sfortunatamente per me, non ci sono dubbi: sono proprio figlia di entrambi i miei genitori. Ho fatto anche il test. L'ho fatto perché non assomigliavo affatto a nessuno dei due. Sono nata con occhi viola, quasi indaco. I miei capelli sono così neri da riflettere sfumature blu sotto la luce. Poi c'era la mia pelle, di una tonalità olivastra ramata.

Sono Alora. I lupi del mio Clan, da molte generazioni ormai, nascono pallidi con capelli biondi e occhi azzurri. Entrambi i Clan dei miei genitori hanno fatto di tutto per eliminare qualsiasi tratto scuro.

Ma doveva esserci qualcuno, da una parte o dall'altra, che ha trasmesso i geni per il mio colore. Il test del DNA che ho fatto ha rivelato che sono imparentata con una delle sette linee di sangue originali dei lupi mannari del nostro branco.

Assomiglio al mio antenato, Luna Heartsong, nel colore e tutto il resto. Si diceva che la Dea della Luna avesse benedetto la sua linea di sangue con potere e voci straordinarie. Il canto di un Heartsong... viene dal cuore, come suggerisce il cognome, e quando cantano possono influenzare le emozioni di chi li ascolta.

Il compagno predestinato di un Heartsong poteva creare un legame d'anima ancora più profondo quando cantavano insieme con potere. Si creava un legame molto potente e magico che avrebbe legato i compagni attraverso la reincarnazione, secondo le vecchie leggende.

All'inizio, avevo parlato del mio test del DNA solo con l'Alfa. Aveva pensato che fosse una buona idea, quindi è stato lui ad autorizzarlo. Dopo i risultati, mi ha mostrato il dipinto che aveva di Alpha Luna Heartsong. È così che ho scoperto di assomigliare quasi esattamente a lei.

Ho chiesto al mio Alfa di mantenere segreti i risultati con i miei genitori. Il motivo per cui gli ho chiesto di farlo, all'epoca, era perché avevo paura di cosa mi avrebbe fatto la mia famiglia, se sapessero che avevo questa conoscenza. Sapevo che non avrebbero voluto che diventasse di dominio pubblico, perché il colore della Prima Alfa, Luna Heartsong, era sbagliato. Era una vera e propria idiozia, se me lo chiedete. Ho usato il test a mio vantaggio, come uno strumento necessario per la fuga.

Qualsiasi unione al di fuori delle linee di sangue Frost e Northmountain era stata 'strettamente proibita' per generazioni. Il colore della pelle e dei capelli non doveva essere contaminato, andava eliminato. Oppure venivi praticamente espulso dai Clan, diventando un lupo senza Clan. Oppure dovevi sperare che il compagno che avevi scelto al di sopra del Clan avesse un Clan proprio che fosse disposto a rivendicarti.

Un tempo temevo il giorno in cui sarei stata scacciata. Tuttavia, crescendo, sono diventata meno spaventata di andarmene, fino a diventare disperata di farlo dopo la laurea. Mi avevano impedito di iniziare la scuola fino ai sei anni. Poi sono stata trattenuta il primo anno di scuola, su richiesta dei miei genitori.

Non volevano che fossi in una classe così vicina a quella di mia sorella, per non rendere troppo evidente il nostro legame. Non che fosse servito a qualcosa, dato che anche lei è stata trattenuta per due anni. È il motivo per cui devo ancora sopportarla a scuola. Stranamente, anche Sarah e le sue tre migliori amiche erano ancora a scuola con me.

Quindi, mentre io ho diciotto anni e sono ancora al liceo, avrei potuto già fare il test, diplomarmi e andare all'università, frequentare a tempo pieno senza dover seguire anche le lezioni al liceo. La scuola aveva cercato di accelerare la mia istruzione, ma i miei genitori non me lo avrebbero mai permesso. I miei genitori avevano detto al Preside, quando era stato avvicinato per la prima volta, che era perché erano preoccupati che non sapessi come funzionare al college a un'età così giovane, che non volevano che fossi sfruttata, o che mi si chiedesse troppo.

In realtà, non volevano che oscurassi mia sorella maggiore o che trovassi un modo per sfuggire al loro controllo. Questo ha portato il Preside, il Sovrintendente e quasi tutti i miei insegnanti a rendersi conto che i miei genitori mi stavano trattenendo, e avrebbero dovuto aggirarli, per darmi l'istruzione che non solo desideravo, ma meritavo.

Tutto ciò significava che, mentre avrei potuto diplomarmi al liceo già in terza media, i miei genitori hanno impedito che ciò accadesse. Frequentavo comunque le lezioni universitarie in anticipo, ma come studentessa del liceo. Le lezioni si tenevano presso l'Università locale della Confraternita. Venivo portata lì con l'autobus dopo i corsi del liceo che seguivo solo per far sembrare che avessi ancora bisogno del liceo. L'Università era felice di avere una studentessa così brillante. Una che era sulla buona strada per diplomarsi al liceo e ottenere un dottorato.

Sarò praticamente una doppia diplomata, ma non mi importa, ero grata di poter ricevere un'istruzione. I miei genitori non sapevano nulla degli sforzi che la scuola e l'Alfa avevano fatto per aiutarmi a ottenere i miei diplomi. Credevano che andassi al college comunitario per corsi di recupero e che il mio tempo in laboratorio fosse richiesto dal liceo per superare l'anno. Mia sorella non se ne curava abbastanza da notare tutto questo, era all'oscuro, il che era una buona cosa.

I programmi di dottorato che seguivo avrebbero dovuto richiedere otto anni ciascuno per essere completati. Sono riuscita a completare tutti e tre i programmi in soli quattro anni, mentre frequentavo il liceo e lavoravo. Facevo il mio tirocinio in un laboratorio tre giorni alla settimana, non ne ho più bisogno per ottenere crediti. Ho completato tutte le ore necessarie per ottenere la mia licenza e i miei diplomi. Ma il laboratorio era il mio rifugio. Il lavoro nel fast food era solo di venti ore alla settimana, giusto per garantirmi un piccolo budget per lo shopping e pagare il cellulare. Se guadagnassi più soldi di così, attirerei l'attenzione dei miei genitori... e di Sarah... e questo era l'ultima cosa che volevo in questo momento.

Sono alta un metro e settantacinque, ho un seno tripla D, una vita lunga, snella e tonica. Fianchi larghi e ben modellati, un grande ma fermo e rotondo sedere. Le mie gambe sono lunghe e toniche, le mie braccia anche toniche con muscoli. La mia pelle, ancora del tono olivastro con cui sono nata, è liscia, senza imperfezioni. Non importa quante botte ho preso dalla mia famiglia, la mia pelle si rifiutava di cicatrizzare, nascondendo le ferite dentro il mio cuore e la mia anima.

I miei capelli scendono fino ai fianchi in onde morbide, di solito li intreccio, legando la treccia in uno chignon per tenerli lontani dal viso e dalle attrezzature del laboratorio o dalle friggitrici del fast food dove lavoravo. Altrimenti, li lasciavo sciolti per nascondere il mio viso. I miei occhi sono grandi e a mandorla, inclinati verso l'alto agli angoli esterni. I miei occhi viola bordati d'argento sono incorniciati da lunghe, folte ciglia nere. Ho un naso leggermente piccolo, con la punta un po' all'insù. Le mie labbra sono piene e leggermente imbronciate, naturalmente tinte di rosso.

Ero forte e tonica, perché ogni lupo mannaro della Confraternita deve allenarsi. L'Alfa, per nascondere quanto fossi migliore nell'allenamento rispetto a mia sorella, temendo cosa mi avrebbero fatto i miei familiari, mi faceva allenare con i Maestri Allenatori d'Élite della Confraternita. Ero in un edificio diverso da mia sorella e da tutti gli altri lupi della mia classe, fino a quest'anno.

Il suo gruppo si allenava ancora in un altro edificio fuori dai senior. Questo perché erano combattenti di riserva, quelli che sarebbero rimasti indietro con la confraternita e si sarebbero nascosti nei rifugi. Dovevano proteggere quelli all'interno. Non avevano abbastanza potere per essere una prima linea o addirittura una seconda o terza linea di difesa. Ora ero con i Senior del livello Alfa, e ci allenavamo nel nostro edificio. Mio padre era stato un candidato Beta, mia madre era figlia di un Alfa e di un Beta. Entrambi erano sotto l'illusione che la loro figlia maggiore fosse in allenamento di livello Beta, 'Oh le bugie che Sarah raccontava loro.'

Stavo riservando tutta la mia specialità per dopo la laurea. Gli amici di mia sorella e la maggior parte dei nostri compagni di scuola superiore pensavano che fossi solo una lupo nerd e una lavoratrice di fast food sui pattini che portava loro il cibo, gli altri credevano alle voci che mia sorella e i suoi amici diffondevano. Solo gli adulti che mi hanno aiutato, mi hanno fatto sapere quanto fossi speciale, beh, dicono che sono speciale. Ma come posso esserlo? Quando il mio stesso sangue mi odia perché non sono pallida. Non avevo i capelli biondo quasi bianchi, i miei occhi non erano di una tonalità di blu. Non avevo nemmeno la figura piccola, snella e slanciata che avevano le altre donne del mio Clan.

Accanto a loro, mi sentivo grassa, troppo grande e troppo scura. Anche se so di non essere grassa, e che essere scura non è una cosa negativa. Mi allenavo troppo duramente per avere anche solo un'oncia di grasso, l'allenamento era il mio strumento di fuga dalla famiglia. Era una buona cosa che i lupi mannari avessero bisogno di sole quattro ore di sonno a notte. Non avrei mai completato tutta la mia istruzione e il mio lavoro altrimenti. Inoltre, dormire era solo per coloro che si sentivano al sicuro nella loro casa.

E non mi sono mai sentita al sicuro qui.