Capitolo 3
Nikolai si appoggiò alla sua macchina e sorrise. "Ti piace la bella Rose."
"No, è qui solo per essere la mia segretaria." La bugia mi lasciò un gusto amaro in bocca. Lei era molto più di questo, e lo sapevo. Anche Nikolai lo sapeva. Il sorrisetto sul suo volto mi fece capire che sapeva che stavo mentendo.
"Sai che non puoi mentirmi, vero?" Il suo forte accento russo risuonò. Odiavo che mi conoscesse così bene.
"Va bene, è sexy da morire. Contento adesso?"
"Moltissimo." Sorrise mentre stringevo la mascella, osservando Rose chinarsi per sistemare il cinturino del suo tacco alto.
Oh, le cose che volevo fare con lei.
"Asciugati la bocca. Stai sbavando, Giovanni."
Mi contrassi sotto la zip alla vista del suo delizioso sedere piegato, che mi implorava di prenderla.
Dai Giovanni, smettila di fare il codardo. Raccogli il tuo dannato coraggio.
Rose evitava il contatto visivo da ieri. Forse sentiva che la osservavo in ogni mossa.
Nikolai schiarì la gola e mi lanciò un leggero sorrisetto. "Qualcosa non va?"
"No. Andiamo avanti con gli affari." Digrignai i denti, cercando di non mostrare quanto mi sentissi a disagio. Tornai a concentrarmi su Rose mentre cercavo di prestare attenzione a ciò che Nikolai stava dicendo.
"Come dicevo, ho tenuto Rose nascosta dal suo ex-fidanzato. Fino ad ora, sono riuscito a tenerla al sicuro. Tesoro, da quanto tempo Evan è tornato?" Nikolai mi informò.
Le lacrime scorrevano sulle sue guance e il suo corpo tremava. "Mi—mi dispiace non avertelo detto."
Lui la strinse in un abbraccio, un senso di dispetto cresceva dentro di me. Era stato intimo con lei? Il pensiero mi faceva venire la nausea e una visione di Nikolai che la piegava sulla sua scrivania si formò nella mia mente.
"Tesoro, sei come una sorella per me. Non mi perdonerei mai se ti succedesse qualcosa. Da quanto tempo Evan è tornato? Ora dimmi, ha lo stesso aspetto o ha cambiato il suo aspetto?"
"Qualche giorno. Ora ha i capelli biondi," confessò con paura negli occhi.
"Dovrai restare qui per un po'. Solo finché non riuscirò a trovarlo. Non ti farà più del male, te lo prometto." Nikolai promise.
"Grazie mille per tutto quello che hai fatto per me." Rose abbracciò strettamente Nikolai e io stringevo i pugni osservando quanto fossero vicini. Un fremito di un'altra emozione mi attraversò, rendendo difficile respirare. Il mio stomaco si strinse alla vista di un altro uomo che la toccava. Non volevo che nessuno le mettesse le mani addosso.
"Sei famiglia. Inoltre, spezzerebbe il cuore a tuo zio Vladimir se ti succedesse qualcosa." Nikolai mi lanciò uno sguardo malizioso, stampato sul volto. Il bastardo stava giocando con me solo per vedere quanto fossi attratto da lei.
"Farò in modo che Isabella la accompagni in una delle stanze degli ospiti." In quel momento, una donna anziana sulla cinquantina entrò nell'ufficio. "Accompagna Rose nella stanza degli ospiti accanto alla mia, Isabella."
Osservai Nikolai mentre aspettavamo che uscissero dalla stanza. Nikolai si sedette sul divano di pelle e rifletté. "Hmm, sembravi irritato prima." Lo guardai con rabbia, e lui alzò le mani in segno di resa. "Rilassati, non l'ho mai toccata. È come una sorella per me. Inoltre, sai che non è il mio tipo. Mi piacciono piene di fuoco e sfacciate come l'inferno."
"L'hai mandata qui apposta, vero? Sei proprio un bastardo, Nikolai."
"Così mi hanno detto. Per favore, prenditi cura di lei. Quella povera donna ha già passato abbastanza." Lui aggrottò la fronte.
"Sai che non posso corteggiarla, non dopo..." Il dolore per la morte di mia moglie era ancora presente, ma non potevo negare di sentirmi attratto da Rose.
"Me ne vado, ma domani verrò a controllarla. È l'ultima parente di sangue vivente di Vladimir." Mi informò Nikolai.
Sospirai mentre lo guardavo uscire, sapendo che avrei dovuto combattere la tentazione quando si trattava di quella donna affascinante. Si sarebbe fatta la doccia qui, e avrebbe dormito nella stanza accanto alla mia.
Come avrei fatto a tenerle le mani lontane?
Un lieve bussare alla porta mi distolse dai miei pensieri. "Entra."
Rose entrò, giocherellando con l'orlo della sua maglietta. "Mi chiedevo se avessi qualcosa che potrei indossare. Tutto è nella tenuta di Nikolai. Non mi aspettavo di restare qui."
"Vieni. Sono sicuro che posso trovare qualcosa." La condussi nella mia stanza e aprii un cassetto. "Puoi indossare una delle mie camicie. Potrebbe essere un po' larga. Farò in modo che la mia domestica ti porti qualcosa per il lavoro domattina."
Lei afferrò la camicia, sfiorando con le dita la mia pelle. Sentii un'emozione strana con un solo tocco. Si girò per andarsene, ma la presi per il polso e la tirai contro il mio petto. "Buonanotte, Rose. Sono qui se hai bisogno di qualcosa, qualsiasi cosa, tesoro."
Lei sussurrò, "Grazie, signor Lucchese."
"Solo Giovanni." Resistei all'impulso di baciarle il collo. Volevo segnare la sua pelle per far sapere a tutti che era mia.
"Giovanni, grazie di tutto." Girò la testa e mi baciò sulla guancia.
Aspettai che uscisse prima di ricadere sul letto, gemendo. Questo sarebbe stato più difficile di quanto pensassi. Non avevo mai promesso a Nikolai che non l'avrei toccata. Quindi, per me era un gioco lecito, giusto?
Sapendo che domani avrei dovuto tenermi a distanza da lei.
Come potevo farlo quando sarebbe stata dall'altra parte della stanza indossando qualsiasi cosa la mia domestica avesse scelto per lei?
Sperando che il whisky fosse sufficiente per farmi superare la giornata di domani, scacciai i miei pensieri. I miei occhi cominciarono a farsi pesanti e alla fine mi addormentai, sognando di lei che indossava quella camicia bianca che le avevo prestato. Sognavo di lei rannicchiata contro il mio petto proprio come desideravo.