Capitolo 2
Rose
Sentivo gli occhi di Giovanni seguirmi tutto il giorno. Non sono sicura se fosse perché non si fidava di me, o se fosse per assicurarsi che stessi facendo il mio lavoro. Quando mi portò nella sala da pranzo a pranzo, si era interessato alla mia guancia gonfia. Pensavo di averla coperta abbastanza con il trucco, ma evidentemente no. Giovanni era il tipo di uomo a cui tutti si inchinavano per paura. In qualche modo mi ricordava Nikolai. Sempre a mascherare le sue emozioni e con una presenza oscura che aleggiava sulla sua testa. Erano entrambi cinici e contorti a modo loro. Nikolai mi aveva detto qualche settimana fa che sarei stata più sicura lavorando per Giovanni a causa delle nuove minacce in arrivo. Nikolai non mi disse mai da dove venisse questa minaccia. Non lo interrogai perché mi fidavo di lui con la mia vita. Non so quante volte mi aveva aiutato con il mio ex ragazzo. Mi aveva trasferita nella sua tenuta, così potevo nascondermi da Evan per un po'. Improvvisamente, disse che dovevo stare da qualche altra parte. Quindi sì, mi fidavo di lui per tenermi al sicuro e se dovevo lavorare per Giovanni.
L'avrei fatto.
Senza fare domande.
L'altra sera, Evan mi stava aspettando nel mio vecchio appartamento quando sono passata a prendere i miei libri. Era più arrabbiato di quanto l'avessi mai visto. Evan era il mio ex ragazzo da cui cercavo di nascondermi. Come mi aveva trovata? Camminava avanti e indietro urlando parolacce e mi schiaffeggiava, dicendomi che non sarei mai sfuggita a lui. La mia guancia non faceva molto male, ma era ancora un po' livida. Ogni volta che guardavo nella sua direzione, i suoi occhi bruciavano nei miei.
Lo sguardo di Giovanni seguiva i miei movimenti mentre posavo il suo caffè sulla scrivania. Avvolse le sue dita tatuate intorno al mio polso, facendomi trattenere il respiro. “Ti rendi conto di quanto sei bella?”
“Io—Io.” Il suo tocco era caldo e gentile, facendo emergere una nuova emozione. Non avevo mai provato niente di così intenso.
“Così fottutamente bella,” mormorò, accarezzandomi la guancia con la mano libera.
“Devo tornare al lavoro.” Dovevo allontanarmi da lui prima di fare qualcosa di stupido, come baciarlo. Giovanni aveva le maniche arrotolate fino ai gomiti, rivelando l'inchiostro nero. Questo rendeva ancora più difficile resistergli. Il mio corpo si scaldava dentro di desiderio. Un inferno bruciava dentro di me mentre accarezzava il mio polso con la sua mano tatuata.
I suoi occhi scivolarono sul mio collo, poi più in basso, leccandosi le labbra. Le mie labbra tremavano quando sentii il suo dito sfiorare il mio collo e scivolare tra i miei seni. Il mio respiro si fermò mentre abbassava le labbra e le sfiorava contro le mie. “Dovrei fermarmi, ma non posso farne a meno. Sei così tentatrice.”
Non avrei dovuto amare come il suo tocco mi faceva desiderare che esplorasse il mio corpo e facesse di me ciò che voleva. Questo era sbagliato su così tanti livelli. Se mi baciasse, mi rovinerebbe.
“Giovanni.” Sussurrai, mentre chiudeva lo spazio tra di noi.
“Cosa mi stai facendo?” Sussurrò Giovanni mentre si allontanava dal bacio.
“Dovrei andare, questo non sarebbe dovuto succedere.” Mi allontanai da lui, arrabbiata con me stessa.
“Rose, aspetta.” Disse Giovanni dietro di me.
Mi voltai e corsi fuori dalla stanza, scontrandomi con il petto di Luca. “Ehi, calma.”
Avevo scoperto che era il braccio destro di Giovanni e anche il suo migliore amico. "Mi—mi dispiace!"
Lui aggrottò le sopracciglia, stabilizzandomi per impedirmi di cadere in faccia. "Nessun danno. Stai bene?"
"Mi dispiace, non ce la faccio." Dovevo uscire di lì prima che facesse altre domande.
Arrivata al parco, scesi dal taxi e pagai l'autista. I miei tacchi ticchettavano contro il cemento mentre mi dirigevo verso il gazebo al centro dell'area. Mi appoggiai a un palo di legno e chiusi gli occhi. Ricordavo come quel bastardo mi aveva colpito, ancora e ancora.
Aprii gli occhi e scacciai le lacrime solo per trovare Luca che mi guardava con preoccupazione. "Cosa ci fai qui?"
"Giovanni mi ha mandato per assicurarsi che tu fossi al sicuro. Vuole parlarti, anche Nikolai."
No, questo non può succedere proprio ora.
Era esattamente quello che volevo evitare, ma ora sembra che non abbia scelta.
"Per favore dimmi che Giovanni non l'ha chiamato." Non volevo disturbare Nikolai con questa storia perché aveva già fatto tanto per me.
"Non so cosa stia succedendo, ma se ha chiamato Nikolai, dev'essere serio. Giovanni non è un cattivo ragazzo. È uno dei buoni." Sorrise mentre mi conduceva via dal parco verso il SUV, aprendo la porta per me.
Sospirai mentre ci allontanavamo, asciugandomi le lacrime dalle guance. "È per il mio ex. Nikolai mi stava nascondendo per un po'. Qualche notte fa, lui mi aspettava nel mio appartamento. Diciamo solo che mi ha malmenata un po'. Non è la prima volta che succede."
"Non sono affari miei, sono solo il ragazzo delle commissioni." Si fermò davanti alla villa dove Giovanni ci aspettava con Nikolai accanto a lui.
Nikolai si precipitò al mio fianco. Mi abbracciò e sussurrò. "Perché non mi hai detto che ti aveva trovato?"
"Mi dispiace. È solo che—hai fatto tanto per me."
"Non dire così. Ho promesso a Vladimir che ti avrei tenuta al sicuro mentre lui è fuori dal paese. Sei l'unica cosa che gli è rimasta di suo fratello." Disse Nikolai.
Mio zio Vladimir mi aveva accolto subito dopo la morte di mio padre per cancro. Non ho mai conosciuto mia madre. Se n'è andata e ci ha abbandonati quando ero solo una bambina. Vladimir è sempre stato come un padre per me—anche quando ero una bambina.
"Vieni, parliamo nel mio ufficio." Giovanni schiarì la gola.
Tutto ciò che avevo cercato di evitare ora stava tornando a mordermi il sedere. Non avevo detto niente a Nikolai perché pensavo che alla fine sarebbe sparito. Stavo vivendo in una fantasia. Un vero incubo. Evan era il diavolo che voleva farmi a pezzi e trascinarmi negli inferi con lui. Ora che tutto era venuto alla luce, temevo che stesse per scoppiare una guerra.
Una che potrei non sopravvivere.
Gli occhi di Giovanni percorsero la stanza, osservandomi come aveva fatto prima. Solo che questa volta, il suo sguardo era più dolce, più gentile. Come se volesse baciarmi di nuovo. Distolse lo sguardo e parlò a bassa voce con Nikolai, come se non volesse che sentissi di cosa stavano parlando. Trassi un respiro e chiusi gli occhi, ricordando quanto vicino si fosse avvicinato Giovanni.