Streghe (L'Ordine)

Capitolo 7

Merianna

Furiosa di rabbia, inciampavo dietro a Fog e a quel tipo di Noch. Mormoravo maledizioni sottovoce che avrebbero fatto arrossire mia madre e mia sorella e reso orgoglioso mio padre. Non che il Neanderthal che arrancava davanti sembrasse mai sentirmi.

Mamma e Papà... Una sensazione pungente mi salì alla gola e al naso, una bagnatura pungente mi pungeva gli angoli degli occhi. NO! Non piangerò! Non ancora. Nelia mi sta aspettando! Piangerò dopo averla trovata. Con determinazione, proseguii attraverso la fitta boscaglia, allungando il passo e marciando avanti. Le gambe mi bruciavano, la gola era arsa, le costole mi facevano male e la pelle tenera continuava a strofinarsi contro il mio vestito ancora sporco.

Una volta finito tutto questo, avrei potuto pulirmi, rilassarmi, piangere, ma non un secondo prima.

Respiravo affannosamente mentre cercavo di mantenere il passo dei due uomini alti. Inghiottendo aria, chiesi, "Perché non abbiamo preso i cavalli? Non sarebbe stato più veloce?"

Vidi la testa di Noch inclinarsi da un lato come se fosse esasperato o non ci avesse pensato all'inizio. Tuttavia, non mi rispose lui, ma Fog.

Si girò e mi sorrise, "Sì, i cavalli sarebbero stati una buona idea." Disse lanciando uno sguardo a Noch, poi continuò. "Ma i cavalli non amano molto la foresta, soprattutto quando ci addentriamo. Questa foresta a volte ha una mente propria."

La mia testa si inclinò mentre cercavo di digerire questa informazione. Un'abitudine che avevo quando non capivo del tutto qualcosa. "Quindi... questa foresta è viva? Come una bestia?"

Fog ci pensò per un momento. "Suppongo che si possa dire così. I sentieri a volte scompaiono per non essere mai più trovati, le voci ti sussurrano dalle foglie, a volte sembra che tu sia seguito da un'altra persona che cammina dietro di te, ma quando ti giri a guardare, non c'è niente. Molti mortali chiamano questa foresta maledetta, il che è una fortuna per noi."

"Mortali? E perché è una fortuna?" Chiesi successivamente, iniziando davvero a interessarmi a questo argomento.

"Oh, i mortali sono quelli che nascono nulli, cioè non hanno alcuna abilità magica e non sono in grado di percepire le energie che fluiscono intorno a loro, e la maggior parte di loro non si reincarna in nuove vite. È una fortuna per noi perché siamo praticamente nel mezzo della foresta, il che significa che non riceviamo mai visitatori esterni." Disse con un sorriso che parlava di malizia.

Annuii lentamente in segno di comprensione. Quasi non mi accorsi del camminare mentre parlavamo fino a quando inciampai in una radice che non avevo notato fino all'ultimo minuto. Iniziai a cadere in avanti, il mio viso stava per fare una stretta conoscenza con la terra umida quando qualcuno mi afferrò.

Alzai lo sguardo e vidi Fog che mi guardava preoccupato. "Stai bene?" Chiese.

"Sì, sto bene." Dissi senza fiato mentre mi aiutava a rimettermi in piedi.

"Lasciala stare, Fog, non c'è bisogno di preoccuparti per qualcuno così vivace come lei." disse Noch dal davanti. La mia rabbia iniziò a salire dal fondo dello stomaco. Sarebbe costato troppo a quell'uomo stupido mostrare un briciolo di gentilezza?! Non è che lo avrei trafitto con la falce alla prima occasione che avrei avuto quando finalmente avesse scoperto la gentilezza, ma in questo momento, in questo momento volevo tagliare a metà quel sorriso compiaciuto sul suo viso e danzare sulle sue ceneri. Dopo avergli bruciato una pira, naturalmente.

"Oh andiamo, Noch, è appena uscita dalla foresta qualche ora fa, e so che l'hai guarita, ma questo non significa che si sia miracolosamente ripresa del tutto. Ora che ne dici di prendere la falce e lei può salire sulla mia schiena." disse Fog tirandomi la falce dalle mani senza alcun problema e lanciandola a Noch che la prese e vidi le rune accendersi nella sua mano mentre le sue dita si avvolgevano strategicamente intorno all'asta e premevano su specifiche rune.

"Vecchio bacucco, sta bene abbastanza da tenere il passo. Non ha bisogno di essere trattata come una bambina, lasciala lottare per conto suo. Speriamo che torni al castello, rimanga lì e mi dia un po' di pace." disse Noch con tono indignato come se si fosse pentito di avermi trovato nella foresta.

Va bene... Dimentica di costruire una pira. Avrei danzato sul suo cadavere mutilato e intriso di sangue prima di gettarlo su una pira traballante che sarebbe stata solo un mucchio di ramoscelli e poi avrei danzato anche sulle sue ceneri. Sì, questo sembrava un piano molto migliore.

"Oh ora ora, cosa ho detto poco fa?" chiese Fog lanciando a Noch uno sguardo che ero davvero felice non fosse rivolto verso di me.

Noch borbottò qualcosa, poi posò la falce argentata e lucente su una spalla e continuò a marciare. Fog si chinò di nuovo verso di me. "Andiamo giovane, su." disse girandosi di schiena e inginocchiandosi a terra.

Balbettai e sentii il viso scaldarsi. Sono stata solo sulla schiena di mio padre, e non era passato molto tempo. "M-ma non posso proprio-" iniziai, ma lui mi interruppe.

"Niente ma, giovane signorina, sei ancora ferita e stanca. Ora sali sulla mia schiena così possiamo raggiungere quel testone." disse Fog lanciandomi un sorriso sopra la spalla. Se non avesse avuto la barba, sarebbe sembrato giovane e giocoso, suppongo.

Mi rassegnai a essere portata. Mi arrampicai sulla sua schiena e avvolsi le braccia intorno al suo collo.

"Comoda?" chiese dopo essersi alzato e aver iniziato a camminare.

Non riuscivo a far uscire parole dalla mia gola stretta, quindi annuii semplicemente contro la sua schiena. Le spalle di Fog erano un po' più larghe di quelle di mio padre, ma aveva comunque lo stesso calore. Le lacrime iniziarono a pizzicarmi gli occhi e infilai la testa tra le scapole di Fog e mi rilassai. Le mie gambe doloranti ondeggiavano con i suoi movimenti veloci e prima di rendermene conto, avevamo raggiunto Noch. I miei occhi rimasero sfocati dalle lacrime non versate mentre la mia guancia restava appoggiata tra le scapole di Fog. Ero felice di ignorare Noch e semplicemente assorbire la sensazione di essere accudita, la natura di Fog mi ricordava davvero mio padre e avrei accettato il suo calore, o sarei dannata se non lo avessi fatto.