Capitolo 7: PRIMA VISTA
In teoria, il piano di Ashleigh era fantastico. Ma nulla è andato come previsto. Aveva sudato così tanto che i capelli erano completamente bagnati e una volta arrivata all'armadietto, aveva dovuto lavarli. I suoi capelli erano troppo corti per essere raccolti in una coda di cavallo, e ci aveva messo quarantacinque minuti solo per asciugarli e arricciarli in modo decente. Ha trascorso altri quindici minuti per il trucco e dieci minuti per vestirsi. Aveva avuto solo il tempo di prendere un wrap per colazione e una bottiglia di succo e di salire al suo ufficio dove l'aveva divorato.
Kendra e Lance entrarono nel suo ufficio e la guardarono da capo a piedi. "Hai fatto esercizio?" chiese Kendra con delusione.
"Sì!" rispose difensivamente. "Le mie gambe sono tutte indolenzite e sto zoppicando," aggiunse.
Lance le lanciò uno sguardo dubbioso. "Amica, sembri appena uscita dalla spa. Trucco e vestiti sono impeccabili."
Ashleigh sorrise. Lance era così dolce, anche se pensava che sembrasse troppo in ordine per aver appena fatto più di un'ora di esercizio fisico alla sua prima sessione—comunque, pensava che fosse carina.
"Non verrò qui su sembrando come quelle altre donne con le macchie di sudore sotto le braccia e i capelli tutti scompigliati, passando la giornata a emanare la mia puzza."
Parlarono per qualche minuto e alla fine gli amici di Ashleigh le credettero quando cercò di alzarsi sui tacchi e gemette per il puro dolore, poi zoppicò fino alla macchina del caffè.
Il giorno dopo portò del gel per capelli così da non dover più preoccuparsi di raddrizzarli. Dopo aver messo le sue cose nell'armadietto, si diresse verso la palestra. Ancora una volta sentì la musica suonare: The Dave Matthews Band, Ants Marching. Non proprio la musica che ti aspetteresti per fare esercizio, ma le piaceva la canzone.
Ancora una volta lo stesso uomo era sul tapis roulant. Ancora una volta indossava tutto nero con un cappuccio che lo nascondeva abbastanza bene. Finse di non guardare il modo in cui lui correva sul tapis roulant senza sforzo. Lei quasi era caduta dal coso il giorno prima.
Quel giorno indossava pantaloni della tuta blu navy e una maglietta oversize. Fece i suoi esercizi di stretching, o almeno ci provò. I suoi muscoli erano così tesi che riusciva a malapena a piegarsi. Si lasciò cadere sul pavimento e allungò le gambe, cercando di raggiungere i piedi. Beh, non sarebbe successo. Si sdraiò sulla schiena e tirò una gamba poi l'altra contro il corpo. Diede un'occhiata al tipo sexy. Lui fissava dritto davanti a sé e non la guardò nemmeno una volta. Hmph. Immaginava che fosse una cosa buona. Non aveva bisogno di preoccuparsi di un tipo che la controllava mentre si sforzava solo per toccarsi i piedi!
Ci vollero circa sette minuti per sciogliersi abbastanza da salire sull'ellittica. Dopo dieci minuti, Ashleigh si chiedeva: 'Perché mi sto torturando così? A chi importa davvero…?'
E poi pensò a DeAngelo e Shaunda e al corpo perfetto della donna. La sua gola si strinse. Gli occhi di Ashleigh si velarono ma questa volta non di lacrime, bensì di determinazione. Si spinse oltre quando voleva fermarsi—quando si sarebbe fermata continuò ad andare avanti. Un giorno alla volta, si disse quando sentì un punto doloroso formarsi nel fianco.
Un viaggio di mille miglia inizia con un solo passo…
~*~
Dopo aver lasciato la palestra e fatto la doccia, Christopher tornò nella sala di monitoraggio. Alcuni dei ragazzi erano lì a guardare la donna allenarsi, ma non facevano chiasso perché non volevano attirare l'attenzione di Bruce. Con un sospiro, Christopher si unì a loro.
"Amico, guarda come va." disse Roddy.
"Stiamo scommettendo che sverrà."
Christopher guardò la donna che si spingeva oltre. Era di nuovo sul tapis roulant e questa volta stava correndo. Dopo qualche altro minuto si fermò finalmente e gli schiamazzi si fecero un po' più forti mentre passavano i soldi di mano in mano.
"Quindici minuti!" qualcuno disse ad alta voce. "Quella è la mia ragazza." Si dispersero e tornarono ai loro compiti. Christopher rimase. Lei si era lasciata cadere sul tappetino sulla schiena. Respirava affannosamente. Cavolo, si sarebbe bloccata facendo così. Aveva il braccio sopra il viso. Si avvicinò di più.
Stava piangendo.