Capitolo 6: GYM SANCTUARY
Ashleigh si vestì con i suoi vecchi pantaloni della tuta grigi e una maglietta rosa con scritto SUPERSTAR in strass sul davanti. Era stata seria riguardo all'allenamento quando aveva investito 90 dollari in scarpe da cross training perché il commesso aveva detto che avrebbero massimizzato il suo allenamento.
Era arrivata apposta alle 5:30 anche se non doveva essere al lavoro fino alle 8:00. Aveva pensato di allenarsi per un'ora o un'ora e mezza, prendersi quarantacinque minuti per fare la doccia e vestirsi, e un'altra mezz'ora per fare colazione in mensa. Aveva visto che ora avevano omelette di albumi e salsicce di tacchino. Avrebbe avuto il tempo di rilassarsi e recuperare prima di iniziare la giornata. Ma la cosa migliore era che arrivando così presto sarebbe andata in palestra prima che arrivasse qualcun altro.
Il Federal Building era tranquillo quando arrivò. Nessuno era ancora arrivato per visitare l'ufficio della Sicurezza Sociale o per preparare le tasse. Nessuno dei lavoratori si stava affollando nell'edificio con le loro tazze di Starbucks fumante e trascinando le loro valigette, nessuna mamma con passeggini per lasciare i figli all'asilo prima di correre al lavoro.
C'erano solo due guardie che la guardarono sorprese; se fosse perché non erano abituati a vedere la donna elegante senza trucco e vestita in tuta, o perché era troppo presto per iniziare a scansionare le persone. Tirò fuori il suo badge e le permisero di bypassare i metal detector. Andò agli ascensori; l'unico set che portava al seminterrato, e nervosamente premette il pulsante per scendere.
C'erano le luci accese, grazie a Dio. Camminò rapidamente verso gli spogliatoi femminili cercando di ricordare il percorso; cammina lungo il primo corridoio, a sinistra, a sinistra e dovrebbe essere lì. Viola! Eccolo. Le luci erano spente nella stanza e le accese. Era pulita e luminosa e non sembrava un seminterrato, quindi respirò più facilmente e mise la sua borsa in uno degli armadietti dopo aver preso un asciugamano e una bottiglia d'acqua.
Lasciò le luci accese mentre usciva dallo spogliatoio e si diresse con determinazione verso la palestra. Non avrebbe considerato il suo allenamento come un compito, ma il primo passo per ricreare se stessa. Ashleigh iniziò a sentire i suoni deboli della musica. Avvicinandosi pensò di sentire Jimi Hendrix; All Along the Watchtower. Quindi non era sola. Era un po' sollevata ma anche un po' delusa. Non pensava che qualcuno si sarebbe allenato così presto.
Spinse le porte di metallo della sala palestra e All Along the Watchtower stava suonando a un livello moderato; non troppo alto ma avrebbe potuto essere più basso. C'era solo un'altra persona nella stanza e stava correndo sul tapis roulant. Ashleigh lasciò che i suoi occhi indugiassero sull'uomo. Accidenti, era grande. Indossava pantaloni da allenamento in nylon nero e una felpa con cappuccio nera; entrambi umidi di sudore. I pantaloni si modellavano bene sul sedere dell'uomo. Aveva un gran bel sedere, come due massi. I suoi pugni pompavano mentre correva e lei poteva dire che era un bianco, ma a parte questo non poteva dire che aspetto avesse.
Era un gigante! Poteva vedere i muscoli che si muovevano lungo la sua schiena mentre correva, anche attraverso la felpa. Bello.
Si spostò sul tappetino davanti agli specchi, felice che non fossero vicini ai tapis roulant, e iniziò a fare stretching, pensando, 'Ugh...è troppo presto per questo.' Il suo stomaco brontolò e lei fece una smorfia, cercando di toccarsi le dita dei piedi. Il suo stomaco si mise in mezzo quindi optò per toccarsi le ginocchia. Dopo circa due minuti di quello Ashleigh si spostò sulla bicicletta. Tanto vale iniziare lì. Sperava che l'uomo non la stesse guardando ma non aveva nemmeno dato un'occhiata nella sua direzione. Bene. Stava solo martellando sul tapis roulant.
Pedalò sulla bicicletta per dieci minuti ma poi le gambe iniziarono a dolerle e il petto a bruciare. Decise di lavorare sulla parte superiore del corpo e si spostò sulla macchina per i curl impostata al secondo peso più basso. Stava sudando e pensando a quale macchina usare dopo quando la musica si fermò. Alzò lo sguardo in tempo per vedere l'uomo uscire dalla stanza con un CD in mano. Il cappuccio gli copriva il viso e non guardò nemmeno nella sua direzione. Lo guardò uscire e quando la porta si chiuse dietro di lui andò alla radio e la sintonizzò su Tom Joyner in the Morning.
~*~
Christopher fece la doccia e cercò di non accigliarsi. La signora era entrata facendo sì che tutto odorasse di rosa come fiori. Le palestre dovrebbero odorare di sudore e duro lavoro. Aveva visto ragazze così prima. Entravano vestite con abiti da allenamento firmati ed erano tutte entusiaste il primo giorno, forse anche la prima settimana. Ma poi sparivano.
L'aveva vista entrare, usando gli specchi per non dover girarsi. Era formosa. I suoi pantaloni da ginnastica aderenti si tendevano sul suo sedere più che abbondante e notò il modo in cui il suo sedere si muoveva mentre camminava. Quando si piegò per fare stretching, Christopher smise di sbirciare, il suo sedere era puntato proprio verso il riflesso nello specchio che stava usando per vederla. La maglietta si era sollevata un po' e i pantaloni erano scesi un po', e poteva vedere delle carine mutandine rosa e un po' della sua fessura.
Soppresse un ringhio. Perché questa donna vestita di rosa e con un odore di rosa invadeva il suo spazio?! E perché era lì così presto? Beh, non aveva intenzione di cambiare il suo orario di allenamento, quindi poteva cambiare il suo se non le piaceva che lui fosse lì.
Dopo si vestì con la divisa mimetica, che era la sua uniforme mentre lavorava in sorveglianza. L'allenamento di Christopher era effettivamente incluso nella sua giornata lavorativa. Il suo capo voleva che fossero mantenuti in perfetta forma e ogni uomo era tenuto a passare almeno tre ore a settimana ad allenarsi. Lui facilmente raggiungeva quel tempo due volte. La maggior parte era dipendente dall'allenamento e come lui, non lo vedeva come un compito. Ma a differenza di lui, preferivano avere un pubblico e programmavano i loro allenamenti intorno alla presenza femminile ottimale.
Si versò una tazza da 32 oz di Lipton Iced Tea al limone e si diresse verso la sala di sicurezza, i muscoli piacevolmente pulsanti. Diversi ragazzi erano lì a ridere e a indicare. Cavolo... un altro senzatetto che molestava i protetti. Avrebbero chiamato una delle guardie in uniforme per mandarlo via.
"Ehi, Bestia! Guarda questo!" Il volto marrone di Carlos era diviso da un ampio sorriso. Christopher si avvicinò alla telecamera e rimase a bocca aperta. La signora in rosa—beh, non era rosa. Era una donna di colore; chiara di pelle con capelli e occhi chiari, forse multirazziale. Ma si era spostata sul tapis roulant. L'aveva impostato su una camminata veloce e quello di cui i ragazzi ridevano era il modo in cui il suo sedere rimbalzava ad ogni passo. Dannazione... la osservò per un momento prima di aggrottare le sopracciglia e allontanarsi.
"Eri giù con lei. Stavamo scommettendo che alla prima occhiata al tuo grosso culo sarebbe scappata," disse Roddy con un sorriso. "Ti stava guardando, amico."
Christopher si era appena seduto sulla sua sedia per fare i rapporti e lanciò a Roddy uno sguardo tagliente. "Non voglio far parte della tua scommessa, e prima che tu chieda, no, non ho intenzione di spaventarla." Aveva un leggero accento del sud nella sua voce profonda.
TK fece una smorfia facendogli capire che era proprio quello che volevano. Diavolo, ci si annoiava giù nel seminterrato e trovavano divertimento ovunque potessero. Ma non aveva intenzione di infastidire una donna che si faceva i fatti suoi mentre lui si faceva i suoi.
"Ricordi quella volta che hai spaventato quel pusher?" accennò Carlos.
"Era diverso e lo sai." Avevano guardato i monitor e ridevano come matti quando si era avvicinato al giovane delinquente. Il povero idiota stava vendendo la sua roba proprio all'angolo della Corte Federale! Quanto poteva essere stupido? Christopher indossava il cappello abbassato e si era avvicinato al delinquente in pieno giorno. Sorrise e sollevò il cappello.
"Cosa hai lì, amico?" Aveva chiesto con il suo miglior accento da campagnolo. Gli occhi del giovane si erano spalancati alla vista del gigante sorridente con il volto spaccato.
"I-Io non so di cosa stai parlando..." aveva balbettato, gli occhi incapaci di distogliersi dal mostro davanti a lui.
Christopher sapeva che i suoi occhi erano diventati freddi in quel momento quando il sorriso scomparve. "Beh, vendilo da qualche altra parte, stronzo. E dammi il tuo nome. ORA!"
Il ragazzo aveva balbettato un nome, forse era vero e forse no. Ma Christopher annuì una volta e tornò al tribunale. Quando tornò, i ragazzi erano a terra a rotolarsi dalle risate. Dissero che il ragazzo aveva quasi pisciato nei pantaloni scappando via. Non l'avevano più visto da allora. Certo, era tutto diverso.
Bruce entrò nella stanza in quel momento. Sicuramente li aveva sentiti ridere da molto prima, ma anche lui sapeva che il seminterrato rendeva una persona su di giri. È per questo che si alternava con il servizio sul campo.
"Idioti, tornate al lavoro. Vi sento ridere come delle femminucce fino in fondo al corridoio!" La sua voce era severa, ma ciascuno di loro sapeva che era più discorso che rabbia. Gli uomini si dispersero, brontolando. "Non si fanno le perlustrazioni, non si monitorano gli schermi e non si compilano i rapporti mentre voi idioti ridete guardando..." Diede un'occhiata allo schermo e aggrottò le sopracciglia. "...donne grosse che si allenano. Potete vedere questa roba su YouTube!"
Tutti si dispersero tranne le persone essenziali assegnate alla stanza; che includevano Christopher. Vide Bruce guardare il monitor per qualche altro momento prima di fare un grugnito di apprezzamento e uscire dalla stanza.
Abbassò di nuovo la testa nel suo rapporto.