Capitolo 4: BESTIA
Dopo essere tornata a casa dal suo disastroso appuntamento al buio con il dolce ma noioso Ivan, Ashleigh fece un'autoanalisi critica di sé stessa. Ivan la trovava attraente perché gli piacevano le donne formose, DeAngelo era stato interessato a lei perché voleva i suoi soldi, ma Ashleigh voleva qualcuno che la desiderasse solo per essere Ashleigh Marie Dalton; indipendentemente dal fatto che fosse grande o piccola. Ma il punto fondamentale era che voleva qualcuno da cui fosse fisicamente attratta. Oh, poteva sedersi lì e pensare a quanto non avesse il diritto di essere giudicante, ma se i ragazzi tonici e in forma volevano le donne toniche e in forma, allora avrebbe dovuto essere quella persona... oppure avrebbe dovuto accontentarsi di stare con qualcuno che non trovava fisicamente attraente. E questo era tutto.
Così gettò via le torte e le patatine sapendo che tenerle in casa sarebbe stata una tentazione troppo forte. Comprò petti di pollo senza ossa e senza pelle da mettere nel bollitore, affettati di tacchino e confezioni di insalata. E quando arrivò lunedì, comprò il suo abbonamento in palestra. Ashleigh non era mai stata nemmeno nel seminterrato e si sentiva un po' intimidita dalla struttura sotterranea mentre le veniva mostrata durante il tour.
"Ora, voglio solo che tu capisca che quando la luce rossa lampeggia significa che il piano sta per essere bloccato mentre trasportano i prigionieri. Avrai cinque minuti per muoverti prima che le porte e gli ascensori si chiudano."
"Quando dici chiudere... intendi chiusi nel seminterrato con i prigionieri?"
"Beh, i prigionieri non entrano mai in questa sezione e tu non avresti accesso alla loro sezione. È solo una precauzione per assicurarti che tu sia completamente al sicuro nell'area in cui ti trovi."
"Ma hai detto che gli ascensori si chiudono..."
"Oh, quello. Avrai tempo per spostarti da un piano all'altro prima che succeda, quindi non preoccuparti."
Ashleigh era preoccupata. Aveva una leggera claustrofobia e l'idea di essere in un seminterrato era già abbastanza inquietante, ma i soffitti alti e l'apertura aiutavano. Tuttavia, l'intera faccenda di essere intrappolata nell'ascensore era un po' diversa.
"Qualcuno è mai rimasto intrappolato nell'ascensore prima?"
"Oh sì, ma non è un grosso problema. Il blocco non dura mai più di dieci minuti. E c'è un pulsante di chiamata all'interno di ogni ascensore e tromba delle scale."
"Oh! Puoi mostrarmi la tromba delle scale?" Sarebbe molto meglio per lei. Sarebbero solo due rampe di scale; il seminterrato, poi il seminterrato inferiore, molto meglio che rischiare di rimanere intrappolata in un ascensore. La donna guidò Ashleigh da un corridoio all'altro, spiegando come seguire i diagrammi in continuo cambiamento fino a quando finalmente raggiunsero la tromba delle scale. Le diede uno sguardo dubbioso.
"Oh non preoccuparti, ti abituerai a girare qui in poco tempo."
"Ora, non entrerò accidentalmente in un'area riservata, vero?"
"Oh no. Avresti bisogno di un accesso con carta per quello."
Ashleigh sospirò di sollievo. Domani sarebbe venuta in palestra prima del lavoro e l'avrebbe fatto ogni giorno finché andare in palestra non fosse diventato una routine come qualsiasi altra. Per la prima volta in un mese, Ashleigh sentiva di fare realmente qualcosa per rimettere insieme i pezzi frantumati della sua vita.
~*~
Christopher Henry Jameson fissava gli schermi dei monitor. La maggior parte delle persone non li fissava come faceva lui. La maggior parte parlava al cellulare con le fidanzate o giocava con i loro sistemi di gioco portatili. Alcuni addirittura si infilavano di nascosto riviste e libri, anche se essere scoperti significava un calcio nel sedere.
Ma a Christopher piaceva davvero guardare i monitor. Le persone che entravano e uscivano dagli edifici avevano vite di cui lui catturava un frammento e nella sua mente le ricreava in un'immagine che trovava più accettabile di quelle che probabilmente conducevano.
"Bestia. Bestia?"
Finalmente distolse gli occhi dallo schermo. "Cosa?" La sua voce suonava ancora più ruvida del solito. Non parlava molto e non era una persona socievole. Questo faceva sì che molti lo considerassero un duro, mentre in realtà era solo un solitario. Con il suo aspetto era stata una scelta non del tutto sua, ma essere solo era qualcosa a cui si era abituato, indipendentemente dal fatto che lo volesse o meno.
"Vai a fare una pausa. Prendo io il tuo posto."
Bruce era il suo supervisore e qualcuno che considerava un amico. Anche se per Christopher, un amico era solo qualcuno che non ti sparava addosso frecciatine. Bruce lo trattava con equità e quindi Christopher lo considerava un amico.
Si alzò dalla sedia girevole da segretaria e si diresse verso la mensa, dove andò direttamente al frigorifero per prendere il suo pranzo al sacco. Non era esattamente il pranzo al sacco che verrebbe in mente alla persona media. Il suo era un vero e proprio sacchetto della spesa mezzo pieno di cibo. Ovviamente Christopher Henry Jameson—anche conosciuto come Bestia—non era l'uomo medio.
Era alto 1,95 metri e pesava centotrentasette chili. Non gli piacevano quei tre chili in più. Preferiva essere nella fascia dei duecento libbre, anche solo per uno o due chili. Tuttavia, non c'era un'oncia di grasso sul suo corpo perfetto. Bestia era muscoli su muscoli, ma non ingombrante come alcuni degli altri che lavoravano nella divisione dei Marines assegnata al Dipartimento della Sicurezza Interna, meglio conosciuto come DHS. Troppo grande ti rendeva lento. Aveva visto ragazzi più grandi di lui finire in ospedale durante l'addestramento CRUCIBLE.
Il Crucible era stato una passeggiata per lui. Aveva da tempo spinto il suo corpo al limite. Non aveva mai bisogno di molto sonno e aveva imparato molto tempo fa a tenere la bocca chiusa e a vedere senza essere visto. Anche ora, mentre guardava i monitor per l'Edificio Federale e il Tribunale Federale, vedeva le stesse persone arrivare ogni mattina; come si vestivano, con chi si accompagnavano, e nessuno di loro lo aveva mai visto.