Yorkdare Bay: Gli Elite

Capitolo sette

Jesse Owens divenne l'unico amico di Kelley. Fece un accordo con il proprietario del motel e Kelley ottenne una stanza al piano terra con una piccola cucina annessa per mille dollari al mese, pagabili in anticipo. Il giorno dopo l'incidente, Kelley prelevò altri diecimila dollari sapendo che le sue carte sarebbero state cancellate il lunedì.

Il suo telefono morto gli disse tutto ciò che aveva bisogno di sapere.

Suo padre era stato serio nel tagliarlo fuori dalla sua vita. Ora era veramente solo. Jesse lo aiutò a registrare un nuovo telefono e Kelley vide l'aggiornamento della relazione tra Norah e Hanson sui social media, un giorno dopo la sua caduta in disgrazia. Non era realmente sorpreso, ma gli faceva male che lei potesse andare avanti così rapidamente, senza rompere effettivamente con lui.

Le parole di Norah pronunciate alla sua festa gli tornarono in mente con tutta la loro forza. Lo aveva frequentato per due anni e aveva finto perché era ciò che i loro padri volevano. Secondo lei, non era abbastanza stronzo. Kelley non riusciva a capirlo. Come si può fingere di amare qualcuno per due anni?

Kelley aveva abbastanza aggressività per giocare come quarterback nel football, ma non era un combattente per natura. Non aveva mai avuto bisogno di combattere prima. Jesse cambiò tutto questo. Era un ex marine specializzato in arti marziali miste. Jesse era un enigma a sé stante. Gli dava spazio ma lo spingeva quel tanto che bastava per farlo uscire dalla sua testa.

Kelley passava ogni giorno con Jesse nel suo dojo, allenandosi e aiutando. Jesse non gli chiedeva mai nulla e ciò che aveva, lo dava liberamente. Amicizia e supporto morale. La mattina correvano insieme e poi lavoravano tutto il giorno nel dojo dove Jesse allenava chiunque volesse o ne avesse bisogno, a volte gratuitamente.

Kelley crebbe di un altro centimetro in quel mese con l'allenamento aggiuntivo che Jesse gli dava, una nuova dieta e un regime di allenamento che lo facevano riempire ancora di più. Con il mentoring fisico arrivò anche il mentoring psicologico e Jesse era un buon ascoltatore.

Kelley sentiva di non avere più idea di chi fosse. Aveva vissuto in una bolla per tutto quel tempo? Come aveva fatto a non rendersi conto prima di com'era realmente suo padre? Si sentiva un idiota per aver creduto che una ragazza lo amasse davvero. Il sudore gli gocciolava dalla fronte ma tutto ciò su cui riusciva a concentrarsi erano i suoni dei guanti di pelle che colpivano il sacco da boxe.

"Kelley, fermati." Jesse afferrò il sacco da boxe e Kelley fu costretto a fermarsi a metà pugno.

"È ora di chiudere?"

"Ho chiuso un'ora fa. Cosa sta succedendo?" Jesse non nascondeva mai completamente i suoi sentimenti con lui e Kelley poteva vedere la preoccupazione sottostante nei suoi occhi.

Kelley si sedette sul tappeto e si asciugò il viso con un asciugamano. "Sto solo cercando di superare alcune cose."

"Nessun soldato combatte da solo, Kelley. Non siamo fatti per stare sempre soli. Sei un bravo ragazzo, lo vedo, ma stai affrontando tutto nel modo sbagliato."

"Non sono un bravo ragazzo, Jesse. Ho lasciato mia madre lì, tutta sola."

"Raccontami la storia. Non sono un idiota. Stai soffrendo tanto dentro e la tua rabbia in realtà ti rende solo più debole."

Kelley guardò Jesse che si abbassò a terra e si sedette accanto a lui. "Ho capito che mio padre è un bastardo malato."

Jesse aspettò che Kelley continuasse ma non lo fece. Come poteva raccontare a quest'uomo cosa aveva fatto suo padre? Non riusciva a dirlo ad alta voce e abbassò la testa per la vergogna. Sua madre gli aveva praticamente implorato di stare lontano.

"Sapevi che lavoravo per tuo padre?"

La testa di Kelley scattò su. "Cosa?"

"Ero appena tornato dal mio terzo tour e avevo fallito la valutazione psicologica, quindi sono stato congedato con onore dai marines. Avevo qualche problema di PTSD, sobbalzavo a ogni piccolo rumore. Ho iniziato a cercare un lavoro stabile, cercando di reintegrarmi nella società."

"Ho letto storie online su quanto sia brutto laggiù, di uomini che tornano e non sono mai più gli stessi." Kelley guardò Jesse e i suoi occhi erano pieni di orrori passati.

"Qualcuno deve farlo, Kelley. Comunque, sono stato reclutato da questa società di sicurezza, lavorando principalmente come guardie del corpo. Questo tizio di alto livello aveva un'intera squadra che eseguiva i suoi ordini, guidando ragazze in giro, tenendo d'occhio le persone, raccogliendo informazioni sui suoi nemici."

Kelley aggrottò le sopracciglia. "Lo fai sembrare come se lavorassi per una specie di mafia."

"È esattamente quello che sto dicendo. Mi sono reso conto troppo tardi di cosa facevano davvero a porte chiuse. C'era una notte in cui stavo fuori da quella porta ascoltando questa ragazza urlare e implorare di smettere. Tutto dentro di me mi diceva di sfondare quella porta e portarla fuori."

"Cosa hai fatto?" Kelley si era spostato in una posizione più comoda.

"Ho sfondato la porta, ho tirato fuori la pistola e ho portato quella ragazza fuori di lì." Jesse guardava oltre Kelley, quasi come se stesse rivivendo quell'incidente, un film che si riproduceva nella sua testa.

"Immagino che non hai mantenuto il lavoro."

Jesse sorrise tristemente. "Firmi un accordo di non divulgazione con il contratto. Fidati, ci ho provato. I poliziotti sono così in profondità con lui che non hanno nemmeno ascoltato quello che avevo da dire. Hanno praticamente violentato quella povera ragazza in quella stanza, era fatta di droga, ma ha comunque lottato."

"Perché mi hai aiutato, Jesse?"

"A volte il figlio si rivela essere un mostro più grande del padre. Sei scappato, Kelley, sei corso via e ti sei salvato. Tuo padre non ti ha mai introdotto a quel stile di vita perché vedeva che non eri come lui. Ti ho aiutato perché eri un ragazzo bisognoso."

"Cosa è successo alla ragazza che hai salvato?"

"L'ho portata a casa, l'ho curata, era molto timorosa quella." Jesse sorrise mentre riviveva il suo passato. "Ha imparato a fidarsi di me e col tempo si è aperta e mi ha confidato tutto. Due anni dopo ci siamo sposati e l'ho amata con tutto me stesso." Jesse non sembrava il tipo di uomo che si sarebbe sistemato e avrebbe vissuto per sempre felice e contento. A volte, l'oscurità di una persona riconosceva quella di un'altra. Kelley sapeva che quella era la parentela che sentiva con Jesse.

"Mi dispiace... non devi parlarne." Kelley poteva vedere l'emozione cruda negli occhi di Jesse e sapeva che quella storia non aveva un lieto fine.

"Non si è mai davvero ripresa, Kelley. Le è bastato vedere uno di quegli uomini e ha scatenato tutto quello che avevo costruito dentro di lei. L'ho trovata in bagno, si era sparata con la mia pistola di servizio."

Kelley fu sorpreso di sentire la bagnatura delle lacrime sulle sue guance mentre la voce di Jesse si spezzava. Anche lui non si era mai ripreso da quello. "Mi dispiace tanto, Jesse."

"Il punto è, Kelley, ci saranno sempre persone cattive in questo mondo ma questo mondo ha anche bisogno di persone come te, forti e disposte a non far parte di quel male. Hai potere anche se pensi di non averne."