Capitolo cinque
Erano le nove di sera quando Kelley entrò nel garage, osservando lo spazio vuoto dove avrebbe dovuto essere l'auto di suo padre. La luce dell'ingresso era accesa, ma il resto della casa era immerso nell'oscurità. Era il sedicesimo compleanno di Marley, che stava trascorrendo in un hotel in città, un regalo del loro padre.
Kelley si fermò nel corridoio e si girò verso la cucina. La luce brillante della luna illuminava la stanza attraverso le grandi finestre a bovindo e vide sua madre seduta al tavolo, con un bicchiere di vino davanti a sé.
"Mamma?"
Le lacrime rigavano il viso di Laura e Kelley si inginocchiò davanti a lei, con le mani sulle sue ginocchia. Lei rise amaramente e sniffò mentre beveva il resto del contenuto del bicchiere. "Assomigli a lui."
"Cosa c'è che non va, mamma?"
"Troppi segreti in questa casa. Se potessi tornare indietro farei una scelta diversa. Non avevo idea di chi fosse veramente tuo padre, ma suo fratello era peggio e qui sono, bloccata in questa casa senza voce, senza diritti e quando ti guardo vorrei essere stata più forte."
"Puoi essere forte, mamma. Puoi andartene subito, non devi restare con lui."
Laura scosse la testa tristemente. "Lui mi possiede, la mia vita, tutto."
"Ti tradisce, mamma. L'ho visto all'hotel con un'altra donna."
"Non è sua figlia, quindi non importa, ora ha sedici anni."
Kelley aggrottò le sopracciglia. "Chi, mamma?"
Laura non sembrava registrare le sue parole. Stava fissando il vuoto. "Tiene tutto nascosto nel suo ufficio. Dovrei guardare lì."
La porta d'ingresso sbatté chiudendosi e in pochi secondi la figura imponente di Charles Alexander apparve sulla soglia. I suoi occhi erano ridotti a fessure mentre osservava la figura pietosa di Laura con Kelley ai suoi piedi. Fece un passo nella stanza e Laura trasalì visibilmente.
"Che diavolo c'è che non va in te?" Charles si stava rivolgendo a Laura.
"Non parlarle così!" Kelley non aveva idea da dove venisse quel coraggio. Anche se nessuno l'aveva mai detto ad alta voce, sapeva che suo padre era un uomo pericoloso. Lo emanava in onde, il potere, il pericolo assoluto del suo potere.
Fuori un tuono rimbombò forte, inondando la cucina di una luce bianca e brillante per un secondo. Charles non guardò nemmeno Kelley mentre faceva un altro passo verso Laura. Charles spinse Kelley via e lui scivolò sulle piastrelle della cucina mentre lo schiaffo fece girare la testa di Laura dall'altra parte e lei cadde dalla sedia con un urlo.
Kelley si rialzò e corse dritto verso Charles, sollevandolo in un placcaggio e sbattendolo contro il muro. Il gomito di Charles scese sulla spalla di Kelley e lui lasciò andare suo padre mentre cadeva in ginocchio.
"Sei solo un ragazzo, Kelley. Non hai idea di cosa significhi essere un uomo, di tenere una donna in riga. Non riesci nemmeno a tenere in riga Norah. Lei succhia il cazzo di un uomo diverso ogni notte della settimana, non ragazzi come te e Hanson."
"Stai zitto!"
"Charles, lascialo stare. Non sa nulla." Laura era a quattro zampe mentre strisciava verso i piedi di Charles.
"Deve sapere in che mondo vive. Ecco, guarda il mio telefono. Una foto vale mille parole, ma un video ha il suono." Charles sbloccò il telefono e lo fece scivolare verso Kelley sul bancone.
Kelley afferrò il telefono e premette play sul video. Norah apparve, indossando solo un collare intorno al collo. Era a quattro zampe, un cerchio di uomini seduti intorno a lei mentre strisciava verso un uomo.
Kelley riconobbe la suite lussuosa dell'hotel di suo padre. Norah guardò direttamente la telecamera mentre un altro uomo appariva da dietro e la schiaffeggiava forte sul sedere. Lei chiuse gli occhi e gemette di piacere.
L'uomo tirò fuori un dildo e lo spinse dentro di lei. Lei afferrò l'uomo di fronte a lei, stringendo i suoi pantaloni con le mani. "Sì, proprio così." La sua voce era affannosa mentre l'uomo continuava a spingere il dildo dentro e fuori di lei.
L'uomo di fronte a lei si slacciò i pantaloni e le afferrò la testa bruscamente, spingendo la sua erezione nella sua bocca aperta. Kelley premette pausa, non poteva guardare oltre. Sentiva lo stomaco rivoltarsi e guardò sua madre, anche lei a carponi.
"Sei malato."
"Al contrario. A Norah piace particolarmente. Soddisfa i suoi piccoli impulsi da ninfomane. Passa attraverso dieci uomini in un buon fine settimana e non si lamenta mai quando il suo conto in banca si illumina." Charles rise poi alla vista dell'espressione scioccata di Kelley.
"Ha diciassette anni!"
"L'età del consenso è sedici. Le donne vorranno sempre rovinarti, Kelley. Usale e scartale. Non lasciarle mai entrare nel tuo cuore. Le donne sono lì per piacere agli uomini."
"Charles... mi dispiace, farò tutto quello che vuoi." Laura stava supplicando ora, suonando ancora più patetica di prima.
"Dovrai scusarti con Marley... ora ha sedici anni e con ogni giorno che passa diventa sempre più pronta a sostituirti."
"Lo farò bene, te lo prometto." Laura annuiva con la testa.
Kelley vide rosso in quell'istante. Marley poteva sostituire Laura. Non era la figlia di Charles. Di chi Laura aveva parlato. Charles stava introducendo Marley al suo stile di vita malato e perverso, probabilmente lo aveva fatto con sua madre per anni.
Era stata condizionata a essere debole, a strisciare e supplicare. Kelley si lanciò contro suo padre, il suo pugno colpì lo stomaco, sentì un gemito prima che Charles gli mettesse una mano intorno alla gola. Kelley vide il bagliore dell'argento sulle nocche di Charles e un attimo dopo colpì il suo zigomo.
Kelley sentì la pelle lacerarsi, il sangue scorrere giù per il viso ma Charles non si fermò. Il suo occhio era gonfio e chiuso e Charles lasciò andare la sua camicia e sputò sul pavimento accanto alla testa di Kelley. "Fuori di casa mia. Non sei più mio figlio. Vediamo se la strada ti tratterà meglio di quanto ho fatto io."
Kelley perse conoscenza mentre Charles si allontanava, con il braccio di Laura in una presa mortale mentre lo seguiva docilmente. Kelley non aveva idea di quanto tempo fosse passato quando si svegliò con una sensazione pungente sul viso e una leggera pressione sulla guancia.
"Devi andartene prima che si svegli, Kelley. Ti farà davvero male se ti trova qui. Ho preparato tutto il possibile per te. C'è anche del denaro, usalo saggiamente perché deve durarti per un altro anno. Puoi reclamare la tua eredità solo quando avrai diciotto anni." Laura stava parlando a raffica mentre puliva le ferite sul suo viso.
"Mamma, di cosa stai parlando?"
"Non c'è tempo, Kelley, devi andartene. Ora sei libero. Non tornare mai più qui. Fatti una vita e sii felice."
"Non ti lascio qui."
"Devi farlo. È troppo tardi per me ma non è troppo tardi per te. Vai e non guardarti mai indietro. Promettimelo."
Laura aiutò Kelley ad alzarsi e gli mise le chiavi in mano. "Mamma..." Lei scosse la testa e lo spinse fuori dalla cucina.
"Tutto è nella tua macchina, non può togliertela ma prenderà tutto il resto. Le tue carte saranno cancellate, quindi preleva tutto il denaro che puoi subito. Sospenderà la tua retta scolastica e qualsiasi conto tu abbia in città. Ti amo, Kelley. Ora vai."
Laura chiuse la porta d'ingresso dietro di lui e Kelley sentì il chiavistello girare. La sua camicia era appiccicata alla pelle con il suo stesso sangue secco. Salì sulla sua Escalade e si guardò nello specchietto retrovisore.