Capitolo 8: Qualcuno vuole un migliore amico fastidioso, che costa poco?
Declan
"Torna a casa a un'ora decente stasera perché usciamo."
Alzai gli occhi al cielo dopo aver letto il messaggio di Trent. "Non di nuovo," risposi.
"Non pensare nemmeno di tirarti indietro di nuovo," ribatté. "Dopo quello che hai combinato l'altra sera, mi devi un favore."
"Non ti devo un bel niente!" Sbuffai mentre mi dirigevo verso la stanza del prossimo paziente. "A che ora pensi di uscire?"
"Verso le sette," rispose. "E stasera prendiamo la limousine, quindi vestiti elegante."
Sorrisi, sentendomi malizioso. "Quindi, niente jeans stasera?"
"Assolutamente no! Vestiti per impressionare!"
Scossi la testa. "Ci penserò. GTG! Sto entrando nella stanza di un paziente."
"Non fare tardi!"
Stavo per dire qualcosa di spiritoso, ma chiusi il telefono invece.
Dopo che siamo usciti l'altra sera e abbiamo incontrato Isabel, non avevo molta voglia di uscire di nuovo. Avevo pensato di mandare un messaggio a Henley, ma lei aveva tutta la vita davanti a sé e probabilmente non era pronta a sistemarsi. Non sarebbe stato giusto legarla a un uomo di dieci anni più grande se non era pronta. Sospirai, non sapendo perché stavo pensando di sistemarmi con lei comunque. Da quando avevo cacciato Isabel, l'idea di sistemarmi con qualcuno non mi era nemmeno passata per la mente... fino a quando non avevo incontrato Henley.
Riprenditi, Declan. Probabilmente non la rivedrai mai più.
Spinsi il pensiero di lei fuori dalla mia mente mentre prendevo la cartella del paziente dal vassoio accanto alla stanza e la studiavo, costringendomi a concentrarmi sul compito a portata di mano.
Guardai l'orologio, ed erano le sei quando entrai nel parcheggio dell'ospedale. Proprio in quel momento, il mio telefono vibrò. Sorrisi quando guardai il messaggio.
"Se non torni a casa subito, vengo a prenderti io!"
"Che ti prende stasera?" risposi. "Sono il tuo appuntamento o cosa?"
"Magari!"
"In realtà, no."
"Dimmi solo che stai arrivando."
"Sto salendo in macchina adesso."
"Bene. Non fare tardi."
Risi. "Amico! Stai incontrando un appuntamento per il ballo o cosa?"
"Fidati. Mi ringrazierai per questo."
Sbuffai. "Sì, come se fosse probabile," dissi ad alta voce mentre gettavo il telefono sul sedile del passeggero e accendevo la mia Jaguar. Mi immettei sulla strada principale pochi minuti dopo.
Il mio castello non era lontano dall'ospedale, così arrivai esattamente quindici minuti dopo. Il lungo vialetto era illuminato da lampade basse che illuminavano la strada, aggiungendo all'atmosfera.
Jackson era fuori, lucidando la limousine in preparazione per la serata. Non avevo idea di cosa Trent stesse tramando, e avevo il sospetto che non volessi saperlo. Ma sembrava così deciso che andassi che non potevo deluderlo.
Dopo aver parcheggiato l'auto nel garage, uscii e mi avvicinai a Jackson. Alzò lo sguardo e sorrise, prendendo una pausa dalla lucidatura. "Buonasera, Vostra Grazia."
"Buonasera, Jackson." Un sorriso mi illuminò il viso mentre mi chinavo in modo cospiratorio. "Allora, hai idea di cosa stia tramando Trent?"
Annui, sorridendo. "Sì, ma sono tenuto al segreto." Alzò le spalle. "Segui il gioco."
Annui, sorridendo. "Temevo che dicessi così."
Lui ridacchiò.
"Quindi, non posso corromperti?" Alzai un sopracciglio.
Scosse la testa, sorridendo. "Temo di no, Vostra Grazia. Trent mi ha minacciato di vita e di morte... e della mia virilità."
Scoppiai a ridere. "Beh, allora non ti biasimo. Se qualcuno minacciasse la mia virilità, penso che vorrei tenerla anch'io." Sospirai profondamente mentre gli davo una pacca virile sulla spalla. "Beh, credo sia ora di affrontare la musica."
Jackson rise. "Temo di sì, Vostra Grazia."
Risi, scuotendo la testa mentre mi dirigevo verso la porta d'ingresso. Doveva essere qualcosa di buono se Trent aveva persino arruolato Jackson per mantenere il segreto.
"Bene! Sei qui!" gridò Trent quando entrai, già docciato e vestito nel suo smoking da cena e profumato di costoso profumo da uomo. "Sbrigati e preparati."
Attraversai la stanza, senza mai staccare gli occhi dai suoi. "Hai minacciato di tagliare le palle a Jackson se mi avesse detto dove stavamo andando stasera?"
Trent sorrise. "Lo sapevo! Non sopporti che ti tenga un segreto! Se non avessi giurato Jackson al segreto, glielo avresti estorto!"
Alzai le spalle già dirigendomi verso il corridoio verso la mia stanza mentre Trent mi seguiva. "Certo! È stato leale con me molto prima che tu ti trasferissi qui."
«Ah!» rise. «Beh, stasera è leale a me, e questo ti sta uccidendo!»
«Vattene!» Gli sbattei la porta in faccia quando raggiunsi la mia camera da letto.
«Preparati presto!» urlò Trent attraverso la porta. «Prima di andare lì, mangiamo qualcosa!»
«Ordina una pizza!» Scossi la testa mentre mi spogliavo e facevo una doccia veloce, non in vena per le buffonate di Trent.
Ma era il mio amico più vecchio, e se era così entusiasta di andare da qualche parte, chi ero io per scoraggiarlo? Era il re delle feste e molto divertente. Ma d'altra parte, lo ero stato anch'io... fino a poco tempo fa.
Non so cosa mi stesse succedendo ultimamente. Forse stavo perdendo la testa. Chissà? Forse una serata in città era proprio quello di cui avevo bisogno.
Quando finii, mi asciugai, avvolsi l'asciugamano intorno alla vita e mi diressi verso l'armadio. Dopo aver passato in rassegna i miei abiti da cena e smoking, optai per il mio Seb Worsted Dinner Suit. Se Trent stava facendo tutto questo sforzo per mantenere il segreto ed era così nervoso per stasera, allora dovevo fare la mia parte per impressionare.
James Bond, mangiati il cuore.
Indossai i pantaloni ma lasciai il petto scoperto per il momento, almeno finché non avessi mangiato. Anche se non ero un disordinato, non c'era modo che rischiassi di mangiare pizza con una camicia da smoking.
«Allora, hai ordinato la pizza?» chiesi, entrando nella sala da pranzo.
«Sul tavolo della sala da pranzo.» rise quando si girò e vide che non ero ancora vestito. «Davvero, amico? Devo venire lì e vestirti, come un maggiordomo o qualcosa del genere?»
«Se solo pensi di toccare il mio Seb Worsted, ti ucciderò con le mie mani nude.»
Sorrise. «Ecco, così va meglio. È bello vedere che almeno lo stai prendendo sul serio.»
«Vaffanculo.» Mi diressi verso la sala da pranzo mentre Trent mi seguiva. «Ma quando ho visto che eri così preoccupato per questo, ho pensato di fare la mia parte e prenderlo sul serio.»
Mi fece l'occhiolino. «Bravo ragazzo.»
«Magari.» Morsi una fetta di pizza Meat Lover's, garantita per ostruire le arterie, ma in quel momento non mi importava. Il mio stomaco praticamente saltava per la pizza, più affamato di quanto pensassi.
Trent rise. «No, in realtà, non lo desidero.» Piegò una fetta di pizza e ne prese un grosso morso quando un po' di salsa cadde sulla sua camicia bianca da smoking, mancando per un pelo la giacca da cena. «Oh, cavolo! Davvero?»
Non potei fare a meno di ridere. «Ecco perché non sono ancora completamente vestito.»
«Accidenti! Ora dovrò vestirmi di nuovo!»
Aprii rapidamente una porta dell'armadietto e gli passai un piatto. «Ecco. Usa questo e togli la camicia. Non vestirti fino a quando non hai finito di mangiare, altrimenti passerai attraverso tutto il tuo guardaroba.»
Mormorò oscenità sotto il respiro mentre buttava la pizza sul piatto, la posava sul tavolo e si spogliava dalla vita in su. «Dovrò far portare questo da Kinsey in lavanderia domani insieme agli altri vestiti a secco.»
Rise, alzando gli occhi al cielo. «È la tua assistente personale! Non la tua domestica!»
Trent era uno dei migliori avvocati di Estrea e Kinsey era la sua assistente personale. Le avevo detto più di una volta che doveva imporsi con Trent e fargli prendere i suoi vestiti in lavanderia o versarsi il caffè e prendersi il pranzo da solo. Ma aveva troppa paura di perdere il lavoro per opporsi a lui. Aveva lavorato duramente per arrivare in cima ed ora era un miliardario a pieno titolo, uno degli uomini più ricchi di Estrea, anche se non lo si sarebbe detto guardandolo in quel momento.
Prese un enorme morso della sua pizza e sorrise. «Mi ama. Farebbe qualsiasi cosa per me.»
«Sì, è davvero attraente. Se solo potesse vederti ora.» rise, guardandolo parlare tra un morso e l'altro. «Ha solo troppa paura di perdere il lavoro per dire di no. Non hai una chance con lei.» Posai il piatto nel lavandino e mi diressi verso la mia stanza. «Non fare tardi. Partiamo presto.»
Trent rise dalla sala da pranzo dietro di me. «Wow! Come cambiano le cose!»
Mi lavai le mani e il viso, poi mi vestii con la mia camicia bianca da smoking riservata appositamente per questo abito, e poi mi infilai lo smoking e legai il papillon. Poi mi infilai le scarpe nere italiane che tenevo sempre lucidate, giusto in caso, ed ero pronto. Dopo aver pettinato i miei capelli biondo scuro un'ultima volta e spruzzato un tocco del mio profumo preferito, ero pronto per la serata.
Tutto quello che avevo da dire era che doveva essere davvero una serata speciale.