Capitolo 5: Un tuffo indesiderato nel passato
Declan
“Allora, hai ancora quell'appuntamento caldo stasera?” Trent posò la sua valigetta sulla sedia dell'ingresso quando entrò, mentre si allentava la cravatta, sapendo che la odiavo.
“Vai a mettere la tua valigetta in camera tua prima che la butti via.” Sbuffai mentre mi alzavo dal divano e mi preparavo un altro drink.
Rise. “Lo prendo come un no.” Sollevò la valigetta, si diresse verso il corridoio e alzò il mento verso di me. “Preparami uno di quelli, vuoi? Torno subito.”
“Sì. Per due centesimi, ci metterei del peperoncino.” Sorrisi scuotendo la testa mentre preparavo il suo drink. “Da quando sono diventato la tua cameriera?”
“E da quando sei diventato così scontroso?” Trent uscì dalla sua camera senza la giacca del completo e con i primi bottoni della camicia aperti. “Hai bisogno di fare sesso, amico. Da quando quella stronza se n'è andata, non sei più lo stesso.”
“Ehi, vaffanculo!” Bevvi un grande sorso del mio drink e camminai verso la terrazza che dava sul cortile ben curato mentre lui mi seguiva. “E per tua informazione, Isabel non se n'è andata finché non gliel'ho chiesto io. Sono stato io a lasciarla.”
Isabel Hill era stata una delle donne più egoiste che avessi mai incontrato nella mia vita e mi aveva cercato solo per il mio titolo. Ma non me ne ero reso conto fino a quando era troppo tardi. Guardando indietro ora, era piuttosto ovvio.
“E non chiamarla così.” Bevvi un altro sorso del mio drink.
Trent mi diede una spallata. “Che ti prende, amico? Hai frequentato molte donne dopo di lei. Qual è il problema ora?”
Alzai le spalle, lasciando uscire un profondo respiro. A malapena lo capivo io stesso. Perché stavo seduto nel mio castello a lamentarmi di non poter vedere una donna che avevo appena conosciuto?
“Dai, usciamo.” Posò il suo drink e mi tirò verso la porta.
“Dove andiamo? E non dire il Club!” Ringhiai, non avendo voglia di compagnia.
Un bagliore diabolico apparve nei suoi occhi mentre un sorriso si allargava sul suo volto. “Il Club.”
Mi fermai di colpo. “No, grazie.” Non che stessi evitando di vedere Isabel, ma i suoi genitori e mia madre frequentavano spesso l'Estrea Country Club, il più prestigioso country club di Estrea, e non avevo voglia di incontrarla.
Trent sbuffò. “O accetti di venire con me, oppure chiamo una prostituta. Anzi, ne chiamerò un paio.”
Risi. “Non oseresti!”
Alzò le spalle, chiamando il mio bluff. “Allora, che cosa scegli? Vieni con me o resti qui e ti fai una sicura?”
“Ugg!” Mi avviai verso la mia stanza. “Lasciami vestire prima che tu chiami un servizio di escort e riempia questo posto di prostitute! Sarò pronto in un minuto.” Con Trent, non lo escluderei.
Anche se era esagerato come sempre, lo amavo da morire. Litigavamo come cane e gatto metà del tempo, ma quando le cose si mettevano male, non potevo chiedere un amico migliore.
Dopo che ne avevo avuto abbastanza di Isabel e ci eravamo lasciati, si era trasferito e mi aveva impedito di impazzire. E probabilmente era una buona cosa che fosse qui stasera, anche.
Anche se avevo appena conosciuto Henley e l'avevo invitata casualmente per un drink, ero più deluso di quanto pensassi quando mi aveva mandato un messaggio dicendo che non poteva venire stasera. Ma almeno aveva mandato un messaggio. Ridevo, sapendo che sarei stato quel tipo che fissa il telefono tutta la notte, aspettando che lei chiamasse o mandasse un messaggio, anche se non lo avrei mai ammesso.
Patetico, patetico, patetico! Declan, non innamorarti di lei! Trattala come qualsiasi altra ragazza!
Dopo il balletto di Isabel sul mio cuore, l'avevo chiuso a chiave e buttato via la chiave. E non c'era modo che avrei aperto la cassaforte per nessuna donna di nuovo. Nessuna. Nemmeno Henley.
Ma rapidamente scacciai il pensiero, deciso a togliermi Henley dalla mente. Come si dice? Il modo più veloce per dimenticare una ragazza è mettersi sotto un'altra. Ma sapevo che non lo avrei mai fatto. Non prima che Henley ed io avessimo avuto una possibilità.
Indossai una camicia bianca, lasciando aperti alcuni bottoni in alto, un nuovo paio di jeans, poi infilai un blazer nero e un paio di stivali neri. Il portiere del Club non avrebbe gradito che indossassi jeans, ma il blazer avrebbe compensato. Non usavo mai il mio nome e titolo, ma stasera, almeno, mi avrebbe fatto entrare con un paio di jeans.
Questa era praticamente l'unica cosa per cui usavo il mio titolo, e intendevo mantenerlo così. Avevo ereditato il titolo da mio padre. Ma a dire il vero, avrei preferito riavere mio padre qualsiasi giorno della settimana piuttosto che il suo titolo.
Mi controllai ancora una volta nello specchio. Soddisfatto, mi diressi verso il soggiorno, dove Trent mi stava già aspettando, vestito in modo simile a me, tranne per il fatto che indossava un bel paio di pantaloni invece dei jeans.
"Stai indossando quello?" Sbuffò, indicando i miei jeans.
Scrollai le spalle, prendendo le chiavi dell'auto dalla ciotola di porcellana sulla scrivania vicino alla porta. "Sì. E allora?"
"Fred non ti lascerà entrare vestito così!"
Sorrisi. "Allora tornerò a casa, e tu potrai tornare a piedi o chiamare un taxi. Non mi fa alcuna differenza." Indicai con la testa verso la porta. "Non ho intenzione di restare per vedere se hai davvero chiamato le prostitute o no."
Rise. "Non ancora. Ma se preferisci restare a casa, posso ordinarne qualcuna—" Lo disse come se stesse pensando di ordinare del cibo da asporto.
Scendemmo le scale e salutai Jackson, il mio autista, mostrando le chiavi.
Si inchinò leggermente. "Molto bene, Vostra Grazia."
"Jackson, prendi il resto della serata libera." Accesi la Jaguar e mi infilai dentro.
Un sorriso illuminò le sue labbra. "Grazie, Vostra Grazia. Buona serata."
"Jackson, per favore chiamami Declan." Sorrisi, scuotendo la testa.
"Sì, Vostra... ehm... Declan."
Sorrisi mentre mi infilavo nel sedile del conducente, scuotendo la testa.
Jackson era vecchio stile, un uomo di vecchie abitudini. E le vecchie abitudini erano difficili da cambiare.
"Dai, lumaca!" Gridai fuori dal finestrino a Trent.
Non appena saltò in macchina, inserii la retromarcia e mi immettei subito sulla strada principale.
"Ehi, non agitarti!" Rise. "Le ragazze ci aspetteranno!"
"Oh, davvero?" Alzai un sopracciglio, sentendomi un po' più come il vecchio me stesso.
"Sì, perché valiamo l'attesa." Sopraccigliò in modo malizioso.
Sorrisi, scuotendo la testa mentre mi concentravo sulla strada. "Furbo."
Ridiamo mentre guidavo verso l'Estrea Country Club mentre il sole cominciava a tramontare in lontananza, desiderando andare ovunque tranne che lì. "Andiamo da qualche altra parte."
"Perché? È passato un po' di tempo dall'ultima volta che ci sei stato." Trent rise, alzando un sopracciglio mentre mi guardava. "Non hai paura di incontrarla, vero?"
La mia testa scattò su. "Chi? Isabel?"
Annui una volta.
"Oh, cavolo no!" Risi, scuotendo la testa. "No, ha avuto la sua occasione. Lei e io volevamo solo cose diverse."
"Oh? E cosa sarebbe?"
Lo guardai e sorrisi. "Me."
Non c'era modo che gli dicessi che lei era interessata a me solo per il mio titolo. Avrei detto che era interessata anche ai miei soldi, ma ne aveva già abbastanza. No, quello che voleva era un titolo.
Tempo fa, aveva puntato su Principe Xavier finché non scoprì che era gay, poi passò a Grayson finché non sposò Ari. Poi venne da me. Avrei dovuto saperlo.
Ma ora, era storia antica.
Quando arrivammo davanti al Country Club, il valet si precipitò verso di me, saltando fuori dalla strada quando aprii la porta da solo, gli lanciai le chiavi e gli infilai una banconota da cinquanta piegata. "Prenditi cura della mia bambina, amico."
"Sì, signore!" Saltò sul sedile del conducente e si diresse delicatamente verso il parcheggio del valet, prendendo a cuore le mie parole.
Entrammo, e Fred guardò i miei jeans e alzò gli occhi al cielo.
Ma Trent gli diede una pacca virile sulla spalla, catturando la sua attenzione. "Ehi, Fred! Come va?"
Morsi il labbro inferiore per non ridere. "Fred, stasera andiamo solo al bar."
"Quindi, non vi serve un tavolo?" chiese, guardandoci dall'alto in basso.
Sorrisi. "No, grazie. Se decidiamo di avere fame, mangeremo al bar."
Annui. "Molto bene, allora. Se avete bisogno di ulteriore assistenza, fatemelo sapere."
"Lo faremo." Presi il braccio di Trent e lo tirai verso il bar. "Andiamo prima che ci caccino per sempre."
Rise, agitando le dita verso Fred sopra la spalla. "Pensavo che non ti importasse."
"Beh, a mia madre potrebbe." Risi, lasciandolo andare. "È membro qui dall'inizio del secolo... e non questo, temo."
Ci guardammo e scoppiammo a ridere.
"Beh, ciao, Declan," annunciò una voce sensuale. Il mio cuore si fermò, perché quella voce non doveva essere così familiare. E quando mi girai, avevo ragione. Isabel era proprio davanti a noi, sfoderando il suo miglior sorriso sexy. "È passato tanto tempo."