Capitolo 2: La splendida ragazza nella stanza
Declan
Prendendo la cartella fuori dal vassoio accanto alla stanza del paziente, la splendida ragazza dai capelli castano chiaro mi tornò in mente ancora una volta. Ma costrinsi la mia attenzione a tornare sulla cartella. Henley Douglas. Perché quel nome suonava così familiare?
Ho frequentato molte donne, e venivano e andavano. Da quando la mia ex-ragazza ha fatto un balletto sul mio cuore qualche anno fa, l'ho rinchiuso e ho buttato via la chiave, e nessuno si sarebbe più avvicinato a quel bambino... neanche la splendida giovane signorina dell'ascensore.
Sorrisi, non avendo idea del perché stessi avendo questi pensieri tentatori. Dopotutto, probabilmente non l'avrei mai più rivista. Forse era una debuttante qui a visitare un parente malato o qualcosa del genere. Come tutte le altre donne che conoscevo, probabilmente proveniva dalla società, piena di sé, e cercava di affondare i denti o gli artigli nel primo uomo con un titolo o abbastanza soldi per garantirle sicurezza per il resto della sua vita. No grazie. Ne avevo frequentate abbastanza di quelle donne per durare una vita.
Ma non sembrava affatto così. Scacciai rapidamente il pensiero, sapendo che probabilmente non l'avrei mai saputo. Dopotutto, non l'avrei mai più rivista.
Guardai la cartella, determinato a concentrarmi sul paziente dall'altra parte di questa porta. Questa donna meritava tutta la mia attenzione e la mia professionalità. Uhm... vediamo... era una sopravvissuta alla leucemia, e... sì... a giudicare dai suoi livelli, le avrei dato delle buone notizie oggi. Aggiustai il camice e lo stetoscopio intorno al collo.
"Pronta?" Alzai lo sguardo verso Rachel, e lei sorrise.
"Sì, dottore." La maggior parte delle infermiere mi guardava con interesse, ma facevo sempre finta di non notare. Anche se frequentavo molte donne, stavo lontano dal personale ospedaliero, non importa quanto fossero attraenti o gentili. Non volevo complicazioni. E frequentare donne al lavoro sarebbe stato proprio quello... complicato.
Bussai due volte e aspettai.
"Entra," una voce dolce venne dall'altra parte della porta. Sorrisi mentre alzavo gli occhi al cielo. Non c'era modo che la sua voce mi fosse così familiare. Non ancora.
"Va tutto bene, dottore?" Gli occhi di Rachel si riempirono di preoccupazione.
Annuii mentre assumevo il mio atteggiamento professionale. "Oh, non potrebbe andare meglio di così."
Spinsi la porta e lì era, seduta sul lettino d'esame con i suoi capelli castano chiaro sparsi sulle spalle, assolutamente splendida, anche se indossava solo un camice ospedaliero. Il suo viso si rabbuiò mentre un bellissimo rossore le colorava le guance.
Sorrisi e le tesi la mano. "Beh, signorina Douglas! È un piacere rivederla e conoscerla ufficialmente! Mi chiamo Dr. Declan Pierce, e sono qui per esaminarla."
"Deve essere uno scherzo." I suoi occhi si spostarono rapidamente su Rachel in cerca di conferma.
Rachel guardò tra di noi, con gli occhi spalancati. "Sì, questo è il Dr. Declan Pierce. È uno dei migliori oncologi che abbiamo in servizio."
Incrociai le mani sulla sua cartella. "Mi dispiace se l'ho fatta sentire a disagio in ascensore pochi minuti fa, ma mettiamoci al lavoro. Va bene?" Sollevai un sopracciglio, guardandola per valutare la sua reazione.
Ma non abboccò. "Sì, dottore."
Durante l'esame, mantenni il mio atteggiamento professionale, determinato a non farla sentire a disagio. Fuori dall'ospedale era una cosa, ma con i pazienti nella stanza d'esame era tutt'altra cosa. Non solo flirtare con i pazienti era non etico, ma l'ultima cosa che volevo fare era far sentire qualcuno a disagio... inclusa Henley Douglas.
"Bene, Henley..." sospirai mentre scrivevo i miei risultati sulla sua cartella. "Sembra che la tua leucemia sia in completa remissione. Congratulazioni!"
Un ampio sorriso si diffuse sul suo volto mentre tirava un sospiro di sollievo. "Grazie, dottore."
"Ma ho alcune domande." Inclinai la testa di lato. "Quali sono i tuoi piani... per il futuro?"
I suoi occhi si spalancarono, tirandosi indietro. "Scusi?"
Feci un respiro profondo. "Il motivo per cui ho chiesto è perché avrò bisogno di vederti tra sei mesi per ricontrollare i tuoi livelli." Girai la testa verso la sua cartella e scrissi per farla sentire meno a disagio, ma era tutto ciò che potevo fare per sopprimere un sorriso. Ovviamente, pensava che avessi secondi fini. Lontano dal mio lavoro, non avrebbe avuto torto, ma non ora. Non mescolavo mai lavoro e piacere, e non frequentavo mai i miei pazienti.
"Oh... uh... se tutto andava bene oggi, ho intenzione di frequentare il college negli Stati Uniti."
Alzai un sopracciglio mentre i miei occhi incontravano i suoi. “Non so se lo sai, ma l'Università di Estrea è una delle migliori università del mondo.” Feci spallucce, dandole un sorriso. “Mi sono laureato lì e l'ho adorata. Potresti sempre restare qui, e così saresti vicina al dipartimento di oncologia quando dovrai fare i test.” Incrociai le braccia sopra la sua cartella. “Credimi, la vita universitaria può sfuggirti di mano, e prima che tu te ne accorga, potresti trascurare la tua salute.”
Lei annuì, lasciando uscire un respiro profondo. “Capisco, ma ho tanta voglia di andare via.”
Feci un passo avanti, il mio sorriso svanì, osservando i suoi splendidi occhi verdi. “Molto bene, allora. Se decidi di partire, fammi sapere dove andrai, e posso consigliarti un buon dipartimento di oncologia nella città in cui ti trasferirai.” Le strinsi delicatamente la mano. “Henley, la tua salute è buona adesso, ma promettimi che non la darai per scontata. Come ho detto, la vita universitaria può essere frenetica, ed è facile trascurare la salute, ma è qualcosa che non puoi più permetterti di fare. Non sarai una normale studentessa universitaria.”
Lei annuì, le labbra si incurvarono in una smorfia. “È proprio quello che temevo.”
“Perché?” Inclinai la testa di lato.
Lei fece spallucce. “È solo che ho passato la maggior parte della mia adolescenza in ospedale o in trattamento, e la mia famiglia mi ha dato tanto.” Lasciò uscire un respiro profondo. “Sono solo pronta a iniziare la mia vita e a restituire a chi mi ha dato così tanto.”
“Dottore, il suo prossimo appuntamento...” disse Rachel dietro Henley, sorridendo mentre annuiva verso la porta.
Annuì leggermente. “Sì, certo.” Poi mi voltai di nuovo verso Henley e sorrisi. “Bene, congratulazioni per la tua remissione. Assicurati solo di prenderti cura di te stessa.” Poi le mie labbra si incurvarono in un sorriso, incapace di resistere. “Allora, hai pensato alla mia proposta?”
La sua testa si alzò di scatto, i suoi splendidi occhi verdi spalancati. “Proposta?”
Ridacchiai alla sua espressione scioccata e innocente. E più si imbarazzava, più volevo vederla ridere. Non potevo farne a meno. “Riguardo al nostro drink di stasera.”
“Oh!” Rise nervosamente. “Ma io sono la tua paziente, e non credo che i dottori dovrebbero uscire con i loro pazienti. O sì?”
Mi avvicinai in modo cospiratorio, inalando il suo fresco profumo di vaniglia e caprifoglio. “Ho appena firmato la tua cartella e ti ho dato un certificato di buona salute. Quindi, non sei più la mia paziente.”
“Oh.” Il suo sorriso svanì.
Alzai un sopracciglio. “Passo a prenderti alle otto.”
“Ma ci siamo appena conosciuti.”
“Così pare.”
Rachel lasciò un sospiro esasperato dalla porta. “Dottore?”
“Non voglio metterti nei guai...”
“Allora non farlo.” Tirai rapidamente fuori uno dei miei biglietti da visita, scrissi il mio numero di cellulare in fondo e glielo consegnai. “Questo è il mio numero di cellulare. Chiamami se vuoi prendere un drink.” Feci spallucce. “Se no, nessun problema.” Forzai un sorriso anche se il pensiero di non rivederla mai più mi stava uccidendo. “Fissa solo un appuntamento tra sei mesi.”
Lei guardò il biglietto e sorrise. “Oh-kay.”
Sorrisi mentre le stringevo delicatamente la mano. “Congratulazioni.”
Ma mentre continuavo i miei giri durante la giornata vedendo paziente dopo paziente, la ragazza con i bellissimi occhi verdi e i capelli castano chiaro continuava a invadere la mia mente.
Più tardi quella notte, il mio telefono vibrò, avvisandomi di un messaggio. Lo guardai e alzai gli occhi al cielo. Era Trent, il mio migliore amico.
“Allora, siamo in programma per il basket stasera?”
“No,” risposi via messaggio, alzando gli occhi al cielo.
Siamo amici dal liceo. Anche se mi dava continuamente sui nervi, non lo cambierei per nulla al mondo.
“Tiro con l'arco?”
“Da dove diavolo è venuta questa?”
“LOL!” rispose lui. “Non lo so! È passato un po' di tempo! Allora, prendiamo un drink.”
“Non posso.” Non c'era modo che gli dicessi che stavo tenendo la serata libera nel caso Henley avesse accettato di incontrarmi per qualche miracolo.
“È una ragazza?”
“Vai via.”
“Non ci credo!” rispose lui. “Ehi! Fratelli prima delle—”
“Non pensare nemmeno di finire quella frase.”
“Beh, se cambi idea, ci vediamo in palestra,” scrisse. “Ho bisogno di scaricare un po' di tensione. Oh! Lo so! Boxe!”
Risi ad alta voce. “Hai bisogno di scaricare la tensione, quindi la prima cosa che pensi è di prendermi a pugni in faccia?”
“Ehi! Non è stata la prima cosa, ma visto che l'hai menzionata...”
“Dottor Pierce, stanno portando vittime di armi da fuoco al pronto soccorso! Subito!” annunciò il dottor Silva mentre correva oltre. Anche se ero un oncologo, durante le emergenze, tutti dovevano dare una mano.
“Devo andare! Emergenza!” Poi spensi rapidamente il telefono, lo rimisi in tasca e corsi con il dottor Silva lungo il corridoio.
Ma per tutta la notte, non riuscivo a togliermi Henley dalla testa. Anche se non mi avesse incontrato per un drink stasera, speravo di rivederla presto. Ma se non fosse stato così, allora semplicemente non era destino. Voglio dire, il vero amore non esisteva davvero. O sì?