Capitolo 1
Clarissa si estraniava continuamente. Continuava a perdersi nei suoi pensieri. Significava che poteva essere presente fisicamente, ma mentalmente non c’era.
Erano passati circa sei mesi da quando lei e Jacob si erano separati e ancora tutto ciò a cui riusciva a pensare era lui. Avrebbe dovuto andare avanti, ma si sentiva come se avesse smesso di vivere e stesse solo respirando, se questo aveva senso. La fine del loro matrimonio potrebbe essere stata colpa sua.
Dopo la notte in cui lui si ubriacò e scoppiò, tutto cambiò. Non si era mai resa conto del suo comportamento fino a quel momento, ma era troppo arrabbiata per ammettere i suoi errori. Invece, aveva posto fine al loro matrimonio, ma la parte ancora più triste era che lui non aveva cercato, neanche una volta, di riconquistarla. Si era scusato profusamente per averla ferita, ma non aveva mai detto, se mi dai un’altra possibilità, neanche una volta. Desiderava ardentemente quelle parole da lui. Voleva che le dicesse quanto gli mancava e quanto aveva bisogno di lei.
Un brivido le attraversa il corpo. Quella terribile notte aveva sconvolto il suo mondo. Scoprire che lui la tradiva e poi ricevere quella foto da Regina. Le si rivolta lo stomaco solo a pensarci, ma continuava a pensarci, continuamente, quasi ossessionata. Tanti errori che non riusciva a superare. Rivedeva nella sua mente i momenti tra loro e cambiava il modo in cui aveva reagito. Ci sono state tante volte in cui lo aveva allontanato involontariamente. Forse si era sentita troppo sicura e troppo a suo agio. Il modo in cui lui la trattava e la guardava, non aveva dubbi che lui la amasse, ma non poteva dire che lui sentisse lo stesso da parte sua.
In questo momento, erano le 8:35 del mattino, era seduta sul sedile del conducente della sua macchina parcheggiata nel vialetto. Aveva messo i bambini sugli autobus per la scuola e stava decidendo se incontrare o meno Jacob. I giorni stavano diventando sempre più insopportabili senza di lui.
Tutto ciò che sentiva tutto il giorno era agonia, ma stava mantenendo questa facciata dura. Fingeva di essere arrabbiata per nascondere il dolore. Quando lui veniva a prendere i bambini, non lo incontrava mai. Lasciava uscire i bambini e chiudeva la porta. Era una tortura anche solo vederlo. Era diventata come una talpa, nascondendosi dalla luce del sole.
Forse oggi sarà il giorno per porre fine al dolore. Forse invece di aspettare che lui lottasse per lei, doveva essere lei a lottare per lui. Non le importava che i suoi capelli fossero un disastro e che indossasse pantaloni larghi e una felpa oversize. Inizia il suo viaggio verso l'ufficio di lui.
Arriva al gigantesco magazzino e parcheggia la macchina. Sulle porte dell'ufficio principale c'era scritto, Kent Shipping and Storage. L'azienda di successo che avevano avviato insieme. Era ancora proprietaria al 50%, ma non aveva più alcun coinvolgimento. Ricorda le lunghe notti estenuanti e a volte di dover essere una madre single perché lui era così impegnato. Era uno dei periodi più difficili, ma ne valeva la pena. Volevano un futuro luminoso per i loro figli.
"Ehi, signora Kent." La receptionist alla reception. "Wow, è passato così tanto tempo. Come stanno i bambini?"
Clarissa la ricorda bene. Si chiama Becky ed era un chiacchierona. Una vera persona socievole. Perfetta per la sua posizione. Prima che potesse rispondere, Becky continuava a parlare.
"Il signor Kent è appena uscito da una riunione mattutina. Sono sicura che ora è nel suo ufficio. Puoi entrare direttamente."
Clarissa annuisce e sorride. Oggi potrebbe essere un nuovo giorno. Potrebbe svegliarsi tra le braccia di suo marito domani mattina, meglio ancora, potrebbe addormentarsi tra le sue braccia stasera. I bambini sarebbero così felici di avere entrambi i genitori di nuovo insieme. Soprattutto Alyssa, che era la più sconvolta.
Quando arriva alla porta del suo ufficio, può vederlo attraverso le finestre di vetro. Il suo volto attraente, gli occhi verdi e il naso dritto. I suoi capelli corti castano sabbia e la bocca larga. Era vestito in modo formale come al solito, con un abito nero e una cravatta. Indossava solo due colori. Blu o nero e sempre con una camicia con colletto. Era molto particolare riguardo al modo in cui si presentava. Si radeva ogni mattina e stirava sempre i suoi vestiti da solo; anche se non ce ne fosse bisogno. La pulizia e la buona igiene erano due cose importanti per lui.
tap tap tap. Bussa leggermente.
Lui la guarda sorpreso, ma non in modo positivo. Se dovesse indovinare cosa stava pensando, sarebbe; che diavolo ci fai qui? Si alza dalla sua poltrona reclinabile in pelle e le apre la porta.
"Va tutto bene?" La prima cosa che nota è che lei ha perso peso; troppo.
"Va tutto bene."
Chiude la porta dietro di lei e si schiarisce la gola. "Siediti." Indica una delle due sedie di fronte alla sua scrivania e poi si siede.
Lei si abbassa su una sedia e si toglie la borsa dalla spalla. Non alza lo sguardo, ma con la visione periferica vede che lui si inclina all'indietro sulla sedia, incrocia le gambe e la studia.
"A cosa devo questo piacere, Clair?"
Si morde le labbra. Da dove cominciare? Era fastidioso quanto fosse diventata improvvisamente nervosa.
"Clair." La richiama dal suo silenzio. "Se va tutto bene, allora cosa ci fai qui?" E dopo mesi e mesi di ignorarlo e evitarlo, lei era vulnerabile e seduta di fronte a lui.
"Mi piace quello che hai fatto al posto." Riconosce i piccoli cambiamenti che ha fatto. Come le nuove foto dei bambini. Prende una cornice dalla scrivania. Era una foto di tutti e quattro i bambini che sembravano essere in una sorta di fattoria. Sembrava recente. Rimette giù la foto e finalmente incontra i suoi occhi. Il suo sguardo serio era affilato come rasoi. "Umm... non so come altro dirlo... nervosamente gioca con le dita. "Mi manchi... e... voglio che torni a casa."
Il suo sguardo serio non vacillò. Non batté nemmeno le palpebre. L'unica cosa che si mosse fu il pomo d'Adamo quando deglutì.
"Con alcune condizioni, se scegli di accettarle." Aggiunge. Come non ripetere mai i suoi errori.
Quando il silenzio durò troppo a lungo, lei implorò. "Di' qualcosa."
La sua espressione rimane fissa ma improvvisamente si alza e inizia a tirare giù le tende delle finestre di vetro.
Si aspettava un sorriso, un'espressione sorpresa, ma sembrava arrabbiato, persino furioso. Pensava onestamente che sarebbe stato felice a qualche livello. Non voleva la sua famiglia indietro? "Cosa c'è che non va?"
Come se avesse caldo o volesse togliersi i vestiti, si tolse la giacca e la mise ordinatamente sullo schienale della sedia. Si allenta la cravatta e sbottona i primi pulsanti della camicia. "Clarissa." Sospira e si pizzica il ponte del naso.
Oh no... la stava chiamando col suo nome completo. Perché? Cosa aveva fatto? Cosa c'era di così sconvolgente nel volerlo indietro? "Cosa?" Sussurra "Regina è ancora nella tua vita?"
"Clarissa." Si lascia cadere di nuovo sulla sedia e lascia uscire un sospiro. Posa i gomiti sulla scrivania e unisce le dita. Così si comportava quando era stressato o messo alle strette.
"Jacob, so di non essere stata perfetta..."
"Fermati." Le mostra il palmo della mano. "Non voglio più ferirti."
La sua testa si inclina. "Cosa intendi?"
Lui sbatte le palpebre e lentamente rilascia un respiro. "La verità è che non ti ho mai tradito. Ho mentito. Non volevo. Ero ubriaco e è successo e ho seguito la cosa."
"Hai seguito la cosa?" Le sue sopracciglia si unirono.
Lui annuisce. Era più facile lasciarti credere che fossi un pezzo di merda. Io..." esita. "Non voglio ferirti."
"Ho partorito quattro dei tuoi figli. Posso sopportarlo. Dimmi e basta." Non sapeva davvero se poteva sopportarlo, ma doveva.
Chiude gli occhi. Con tutto il suo essere, non voleva mai dirle queste parole.
"Non sono più innamorato di te." Apre gli occhi.
La sua bocca si spalanca. Le sue guance diventano pallide per lo shock. Era chiaro come il giorno che era ferita.
Lui stringe i pugni e serra la mascella. Odiava causarle dolore. "Mi dispiace." Sapeva che stava facendo la cosa giusta dicendole la verità, ma era un tormento.
Il suo cuore si fermò letteralmente. Lacrime, lacrime stavano salendo, pronte a sgorgare, ma lei cercava di trattenerle. Doveva uscire di lì prima che la diga di Hoover esplodesse dentro di lei. Aveva così tanti sentimenti che urlavano. Tristezza, vergogna, dolore e colpa. Avrebbe dovuto saperlo.
"Con te sempre distante e distratta, è successo senza che me ne rendessi conto."
"Fermati per favore." Era troppo difficile.
"Non ti ho mai tradito." Dichiara.
"Ho visto delle foto." Ammette.
"Non so di quali foto stai parlando, ma lo mantengo. Guarda, se lo ammetti a te stessa, Clarissa, anche tu sei caduta fuori dall'amore con me... probabilmente per prima. Non l'hai ancora ammesso a te stessa. E va bene. Forse abbiamo affrettato le cose e forse abbiamo forzato le cose."
Mentre lui parla, lei si alza e si mette la borsa sulla spalla. Le sue mani tremavano incontrollabilmente, e le sue ginocchia erano così deboli che poteva cadere, ma doveva uscire di lì. "Devo andare." Si gira e cammina con le gambe tremanti direttamente verso la porta.