Amore Proibito: Il Fratello del Mio Fidanzato

V. Destini intricati a Bloodhill

Il suo petto era caldo dietro di lei. Il suo profumo invadeva i suoi sensi mentre cercava di concentrarsi su qualsiasi cosa tranne il suo corpo muscoloso. Era difficile farlo quando lui si irrigidiva così tanto. Fece come prima, la tenne più stretta, tirandola più vicina al suo petto.

Chiuse gli occhi, chiedendosi cosa fosse quella sensazione che cresceva nella bocca dello stomaco. Era come un dolore acido, implorante di liberarsi dalla tensione che lo teneva così stretto.

"Non mi piace nemmeno il modo in cui ti guarda," la sua voce vibrava con un tono tagliente.

Il dolore acido esplose in un'ondata di calore, mandando brividi lungo la sua schiena e tra le gambe. Inspirò lentamente, godendosi gli alti e bassi della sensazione che le attraversava il corpo. Non aveva mai provato quella sensazione prima e si chiedeva se fosse normale per una donna prossima al matrimonio.

Per la prima volta da quando aveva posato gli occhi sull'uomo che la teneva, si sentì speranzosa per il loro matrimonio.

"Sten," Eksel chiamò il suo amico.

Elva non aveva nulla contro Sten, aveva occhi gentili e verdi, anche se la fissava con uno sguardo interrogativo. Non era sicuro di lei e pensava che fosse più che comprensibile.

"Ci fermeremo qui per un momento, mangeremo e faremo riposare i cavalli prima di dirigerci a Grimsgil per la notte."

Sten non disse nulla e invece si allontanò per riferire le sue parole agli uomini. Eksel guidò il suo cavallo verso un grande albero che offriva copiosa ombra.

Smontò, afferrandola per la vita per aiutarla a scendere. Inspirò lentamente alla sensazione delle sue grandi mani, mordendosi il labbro per trattenere il respiro.

Anche quando la posò a terra, non tolse il suo tocco da lei e ne fu grata. La faceva sentire con i piedi per terra e sorprendentemente al sicuro. Soprattutto quando Kos si avvicinò a loro.

Eksel ringhiò profondamente nel petto, spingendola dietro di sé. Kos alzò il suo sguardo da lei, fissando Eksel con coraggio esitante.

"Siamo tranquilli fino a Grimsgil."

Eksel non offrì nemmeno un cenno e anche se Elva non poteva vedere i loro volti, poteva sentire la tensione nell'aria. Fu solo quando Kos se ne andò che Eksel si voltò verso di lei.

La guardò dall'alto, le sue mani avvolte intorno ai suoi fianchi. I suoi pollici erano contro il suo osso e inspirò lentamente mentre osservava i lineamenti del suo viso.

Elva lo guardò, chiedendosi quando aveva iniziato a trovarlo così bello. La sua presenza era intimidatoria, ma il modo in cui la toccava accendeva sensazioni sconosciute che la rendevano euforica.

"Mi dirai se ti dice qualcosa."

Elva fu sorpresa dalle sue parole ma annuì comunque.

Rovistò tra le sue borse, offrendole una borraccia d'acqua e un po' di carne secca. La prese felicemente, la fame finalmente ebbe la meglio su di lei.

Il riposo fu di breve durata.

Il fragore degli zoccoli riempiva l'aria, e sebbene non potessero ancora vedere chi si stava avvicinando, gli uomini già si mettevano in posizione.

Eksel la afferrò, sollevandola rapidamente sul cavallo.

Elva urlò, guardando verso gli zoccoli che finalmente fecero la loro comparsa. Gli uomini a cavallo gridavano forte, con le spade sguainate mentre si avvicinavano velocemente.

"Gli uomini di Halfdan!" urlò Sten, montando il suo cavallo e dirigendosi all'attacco dell'onda in arrivo.

Eksel ringhiò, scrutando l'orizzonte prima di guardare Elva.

Non voleva stare sul cavallo, si sentiva insicura ed esposta. Sapeva che significava che Eksel aveva intenzione di lasciarla lì ed entrare nella lotta senza cavallo. Sapeva che era uno svantaggio e non voleva essere la causa di ciò.

Le mise una mano sulla vita quando tentò di smontare. Scosse la testa, affondando le dita nella pelle del suo stomaco.

"Rimani qui," borbottò.

Sollevò lo sguardo, guardando il combattimento che era iniziato. Le urla e la scena sanguinosa la facevano scuotere la testa.

"Per favore, non lasciarmi," la paura le saliva dal petto alla gola e si aggrappava disperatamente al suo braccio, quasi affondando le unghie nella sua carne.

Lui le portò la mano al viso, premendo il pollice sul suo mento, "Rimani. Se mi succede qualcosa, scappa."

Scosse la testa.

"Vai verso ovest fino a raggiungere Grimsgil. Ti prometto che qualcuno ti troverà e ti porterà a Gleneg in sicurezza."

"No, per favore-"

Non fece nemmeno in tempo a finire la frase che lui si voltò, correndo verso il punto dove il combattimento era più intenso. Lei fissò lo sguardo su di lui, senza voler distogliere gli occhi.

Il sangue schizzava, le urla le raggiungevano le orecchie e i corpi cadevano. La vista era assolutamente raccapricciante, ma non voleva distogliere lo sguardo, non da lui.

Era formidabile. Combatteva come se fosse nato per farlo. Il suo corpo si muoveva agilmente tra la folla, la sua spada seguiva il braccio elegantemente come se fossero una cosa sola.

Le sue labbra erano sollevate in una smorfia e rimaneva impassibile anche quando il sangue gli schizzava sul viso. Elva rabbrividì alla vista, quel dolore allo stomaco tornava e aumentava tra le gambe. La sensazione era strana ma non sgradita.

Univa le mani con preoccupazione. Non solo la sua sicurezza e la sua vita erano insignificanti in caso di morte del suo promesso sposo, ma si era abituata al suo petto contro la sua schiena e a quella sensazione di farfalle nello stomaco.

Probabilmente era così ingenuo da parte sua creare già un legame con un uomo che aveva conosciuto solo un giorno prima. Tuttavia, lui doveva essere suo marito, o almeno così pensava, quindi lasciò crescere quella sensazione. Permise al suo cuore di legarsi a lui pezzo per pezzo.

Il suo respiro si fece affannoso mentre il combattimento continuava, gli uomini di Halfdan stavano perdendo, il loro numero diminuiva. Eksel non sembrava affatto stanco, anzi, sembrava che il combattimento gli desse ancora più forza e agilità.

Si chiese per un momento perché si fosse preoccupato di dirle cosa fare nel caso gli fosse successo qualcosa. Con il modo in cui stavano andando le cose, Eksel non perdeva mai un combattimento.

La sua concentrazione su di lui era così intensa che non notò l'uomo che si avvicinava. Non notò nemmeno il modo in cui il cavallo sotto di lei si agitava nervosamente. Fu solo quando lui fu troppo vicino che girò il viso e vide quegli occhi piccoli e familiari.

Il suo braccio le avvolse la vita e la sua mano le coprì la bocca in un secondo, tirandola improvvisamente sul suo cavallo.

La sua cassa toracica esplose in una raffica di dolore. Lui la teneva giù con la forza delle sue braccia, e per quanto lottasse, non riusciva a muoversi di un centimetro.

La paura nel suo petto si estese fino a farle sentire le punte delle dita gelide quando furono improvvisamente coperte dall'oscurità della Foresta di Bloodhill.

No, pensò tra sé, non sarebbe riuscito a trovarla lì dentro.

Scalciò con le gambe, agitando quanto più poteva. Kos grugnì dietro di lei, mostrando i denti.

"Stai ferma," borbottò, arrabbiato.

Questo fece solo combattere Elva ancora di più e cercò di liberare la bocca dalla sua mano, ma senza successo.

Il suo corpo fu gettato indietro contro Kos quando lui tirò le redini, costringendo il cavallo a fermarsi bruscamente. Urlò nella sua mano, sia per il dolore che per lo shock di trovarsi faccia a faccia con uno degli uomini più spaventosi che avesse mai visto.

I suoi occhi quasi bianchi erano spalancati mentre la fissava, con il sangue che gli dipingeva le labbra di rosso e i capelli un disordinato nido marrone sulla testa. Tatuaggi blu erano dipinti sulle sue guance, fino al collo dove portava il martello di Thor su una collana.

Inclinò la testa in modo inquietante, i suoi occhi scrutavano Kos e poi Elva.

"Mi hai portato una ragazza," le sue labbra sembravano non muoversi mentre parlava, anche se Elva vide il rosso intenso della sua bocca.

Kos la sollevò bruscamente, costringendola a sedersi davanti a lui. Lei gemette contro di lui, finalmente esprimendo il suo disagio quando lui le tolse la mano dalla bocca.

"Lei è la promessa sposa di Agnar."

L'uomo inclinò la testa nella direzione opposta, "Davvero? E cosa dovrei volere da lei?"

Kos sembrava confuso dalla mancanza di interesse dell'uomo per la piccola donna che teneva. Si agitò nervosamente, il suo cavallo seguì l'esempio quando gli uomini cominciarono a uscire da dietro gli alberi.

Elva rabbrividì, decidendo in quel momento che avrebbe preferito restare con Kos piuttosto che avvicinarsi a loro.

"H-farebbe qualsiasi cosa per tenerla al sicuro. Sarebbe a tuo vantaggio, Halfdan." Kos balbettò attraverso le sue parole, la sua paura tangibile nell'aria.

Lei rabbrividì al sentire il suo nome.

Elva gemette quando questo riportò l'attenzione di Halfdan su di lei. Il suo sguardo la trapassava, facendole girare lo stomaco per la nausea. Per un secondo, dubitò che il suo promesso sposo l'avrebbe trovata, che avrebbe davvero fatto qualsiasi cosa per tenerla al sicuro. Perché immaginava che nessuno avrebbe voluto affrontare l'uomo che le stava davanti.

"Qualsiasi cosa?" Sollevò un sopracciglio inesistente.

Il silenzio era pesante, tutto ciò che Elva riusciva a sentire era il proprio respiro mentre il petto si alzava e si abbassava a ogni inspirazione ed espirazione.

Halfdan fece un cenno a uno dei suoi uomini che poi si avvicinò a loro, posando la mano sulla coscia di Elva. Lei tremò, tirandosi indietro mentre Kos posizionava la punta della sua spada al collo dell'uomo.

"Reclamo lei come mia ricompensa prima, e poi la consegnerò."

Elva si irrigidì, le lacrime riempirono i suoi occhi mentre cercava disperatamente di liberarsi dalla presa di Kos. L'uomo dagli occhi bianchi inclinò la testa all'indietro e scoppiò in una risata così forte che la fece sussultare.

Si strofinò la mano sul mento, le spalle ancora scosse dalle risate, "Vai avanti allora."

Gli occhi di Elva si spalancarono, "Cosa? N-no."

Kos esitò per un momento prima di scendere da cavallo, sollevandola dalla sella e tirandola con sé mentre la portava verso un albero.

La premette contro il tronco, guardandola dall'alto con un desiderio malvagio in quegli occhi piccoli e brillanti.

"Per favore," implorò Elva, "Per favore non farlo. Per favore."

Lui si premette contro di lei e lei soffocò le parole quando sentì la sua durezza contro di lei. Le premette le dita sul collo e lei si inclinò il più lontano possibile da lui.

Premette le labbra insieme mentre lui le accarezzava la pelle, sentendo ogni centimetro dal collo alla sommità dei seni e fino alla spalla.

Lottava per respirare, ma istintivamente si voltò verso di lui e lo schiaffeggiò in faccia quando lui raggiunse la manica del suo vestito. Il tessuto riuscì comunque a strapparsi, anche se Kos gemette e coprì la guancia con la mano.

Il passo che fece indietro le diede abbastanza spazio per liberarsi tra lui e l'albero. Tenendo il vestito sopra il petto con una mano, ansimava per l'aria, cercando di fermare il tremore del suo corpo.

La risata di Halfdan la sorprese e la fece immobilizzare, guardandolo avvicinarsi. Si guardò intorno, Kos la guardava con occhi stretti e arrabbiati, ma il resto degli uomini era divertito dall'avvicinarsi di Halfdan.

Lui fece un passo verso di lei, avvolgendo la mano intorno al suo collo e lei urlò.