Capitolo 6 La verità sconosciuta
La lancetta dei minuti dell'orologio sembrava tornare indietro a quel giorno.
Gli studenti in ritardo dovevano stare nel corridoio come punizione.
Io stavo lì con un'espressione seria, sentendomi vergognato mentre la voce dell'insegnante ronzava dall'aula. Ma a Daniel non importava. Inclinò la testa e disse, "Quando sei diventato così rigido? Non puoi perdonarmi per qualcosa di così piccolo?"
Il suo atteggiamento indifferente mi faceva solo arrabbiare di più.
Gli pestai i piedi e lui fece una smorfia di dolore. Sogghignai, ma non ero pronto a perdonarlo.
L'umiliazione che provavo continuava a rosicchiarmi dentro.
Quando suonò la campanella, Daniel ed io entrammo in aula insieme.
Alcuni compagni curiosi iniziarono a prenderci in giro, "Wow, voi due siete sempre insieme, anche quando venite puniti! Cosa stavate facendo ieri sera? Avete dormito nello stesso letto e vi siete svegliati tardi?" La ragazza che guidava la presa in giro aveva un tono beffardo, e tutti ci guardavano in modo strano. Il volto di Daniel divenne serio.
Ricordai le parole di Daniel, "O ti è piaciuto essere accoppiato con me?"
Pensai, 'Bene, Daniel, guarda come lo nego!'
Sbattai il libro sul banco, e la stanza si fece silenziosa. I miei compagni mi fissavano, scioccati. Di solito rimanevo in silenzio e lasciavo che mi prendessero in giro, ma non oggi. Camminai verso il fronte, fissando la ragazza pettegola finché non distolse lo sguardo.
"Ascoltate tutti. Daniel ed io siamo solo vicini di casa. Andiamo a scuola insieme perché viviamo vicini. Mi dispiace per il malinteso, ma non siamo amanti. Smettete di spargere voci o di fare battute su di noi! Altrimenti, non lo lascerò correre." Le mie parole erano chiare e ferme.
Tutti rimasero sbalorditi, persino Daniel. I suoi amici sospirarono, "Daniel, il tuo aiutante ti ha appena mollato!"
Daniel fece finta di non curarsene e mormorò, "Noioso."
Se ne andò, lasciando tutti gli occhi su di me.
Non so cosa mi abbia dato il coraggio di parlare così. Con il supporto di Lillian, tornai al mio posto, sentendomi stordita per tutta la mattina.
Nel pomeriggio, durante l'educazione fisica, il sole bruciava sul campo.
Stavo riposando in aula con alcune ragazze quando Lillian irruppe, agitata. "Jane, Daniel sta litigando sul campo, e c'è del sangue!"
"Cosa?" Nonostante le mie parole, le mie azioni mi tradirono. Lasciai tutto e corsi verso il campo, persino slogandomi una caviglia nella fretta.
Sotto il sole cocente, vidi una folla intorno al campo da basket. Zoppicando, mi feci strada, ripetendo silenziosamente, 'Daniel!'
Ammetto, ero debole. Come potevo lasciar andare diciotto anni di sentimenti così facilmente?
Ho sempre tenuto a Daniel.
"Fate largo!"
La folla si aprì al mio grido, e vidi Daniel al centro, che affrontava un altro ragazzo. Il sangue scorreva da una ferita alla testa fino al mento, gocciolando sul terreno di gomma caldo.
Daniel stava proteggendo Zoe, che sembrava spaventata. Ma vidi un accenno di astuzia nei suoi occhi. Forse non era così innocente come sembrava. Solo un sospetto, però.
Dalla loro conversazione, capii che l'altro ragazzo era l'ex di Zoe, Victor Craig. Sembrava confuso. Quella che doveva essere una tranquilla conversazione di rottura si era trasformata in una rissa con Daniel.
Victor urlò a Daniel, "Questo è tra me e lei! Stai fuori!"
Daniel rispose, "Le rotture succedono, ma l'hai diffamata. Sei tu che hai tradito."
Sentii un malinteso. Colsi persino il sorriso rapido di Zoe prima che assumesse un'aria pietosa, aggrappandosi a Daniel.
Victor disse, "Lei ha tradito per prima e ha distorto la storia, quella bugiarda."
Daniel replicò, "Non spostare la colpa!"
Victor insistette, "Non lo sto facendo!"
Daniel guardò indietro verso Zoe.
Le sue lacrime erano la risposta perfetta.
Daniel e Victor iniziarono a litigare di nuovo, e io cercai di separarli, zoppicando.
Ma come potevo separare due ragazzi alti che litigavano?
Finì che fui coinvolta nella rissa, cadendo a terra, e la mia caviglia slogata si gonfiò. La verità sulla rottura tra Zoe e Victor rimase un mistero. La maggior parte degli spettatori credeva che Zoe fosse la vittima innocente. Avevano bisogno di qualcuno da compatire, per sentirsi nobili.
Alla fine, Daniel e Zoe si misero insieme rapidamente.
"Jane!"
La chiamata di Lillian mi riportò fuori dai miei ricordi. Mi agitava la mano davanti al viso finché non mi concentrai. "Ti perdi sempre quando si tratta di Daniel! Devi cambiare questa abitudine!"
Rimasi in silenzio.
"Non hai nemmeno sentito il resto dei pettegolezzi su Zoe!" gridò Lillian, vedendo il mio silenzio.
Era sempre così infuocata, quindi dovetti calmarla, "Vai avanti. Ti ascolto."
Vedendo il mio sguardo supplichevole, finalmente iniziò, "In realtà, quella che ha davvero tradito è stata Zoe!"
Proprio così! La mia peggiore paura si era avverata.