Capitolo 4 Luce e ombra
Quella notte, la mia mente era un caos. Come era finita la festa? I miei ricordi confusi non potevano dirmelo. Ricordo solo che, dopo che la famiglia Pitt se ne andò, Ronan spense tutte le luci, si sedette sul divano e fumò sigarette a catena. Il pavimento era coperto di mozziconi di sigaretta. Ne accendeva una nuova appena quella vecchia si spegneva. Il fumo offuscava il suo volto, e l'oscurità e il silenzio rendevano impossibile sapere cosa stesse pensando.
Helen non poteva sopportare di vedere Ronan così abbattuto. Uscì a discutere con Emma di tutto quello che era successo alla festa. Usò parole come "senza cuore", "senza vergogna", "indifferente" e "tradimento", incolpando Hugh ed Emma per non aver controllato il loro bambino. Ma anche nella sua rabbia, Helen non disse mai nulla di male su Daniel.
Mi nascosi nella mia stanza, piangendo in modo incontrollabile all'inizio. Ma dopo quindici minuti, mi calmai. I miei occhi erano secchi e gonfi, incapaci di piangere ancora.
Mi sdraiai sulla mia scrivania vicino alla finestra, fissando la ragazza debole nel riflesso.
Ero io?
La luce notturna nella stanza accanto si accese, interrompendo i miei pensieri.
A un muro di distanza c'era la stanza di Daniel. Frequentavamo lo stesso liceo e avevamo i nostri modi di comunicare.
Sentii la sua lampada da scrivania accendersi e spegnersi in un pattern, rendendo la sua stanza alternativamente chiara e scura.
"Punto, punto, linea, punto..." recitai nella mia mente.
Dal lampeggiare della lampada, lessi il suo messaggio di riconciliazione.
Dietro quel codice Morse c'era una scusa dal ragazzo che amavo.
[Jane, oggi sono stato troppo impulsivo.]
Non sapevo cosa stesse pensando Daniel quando inviò quel messaggio, ma come poteva il mio cuore spezzato essere riparato?
La lampada sul suo davanzale iniziò a lampeggiare di nuovo.
[Sei ancora lì? Per favore, rispondi!]
Spensi silenziosamente la mia luce, lasciando che l'oscurità riempisse la mia stanza. L'oscurità inghiottì il mio cuore, e non potevo rifiutare. La disperazione significava rifiutare qualsiasi cosa potesse suscitare emozioni.
Così, rifiutai la sua luce.
La lampada di Daniel lampeggiò tutta la notte, infastidendo i vicini.
Emma lo scoprì solo quando un vicino gentile glielo menzionò mentre era fuori a fare la spesa.
"Emma, procurati una lampada migliore per il ragazzo. Con gli esami in arrivo, una difettosa gli affaticherà gli occhi, e sarebbe una vera perdita."
La mattina seguente.
Il sole allungava le ombre delle persone sulla strada. Le ombre delle coppie che passavano si intrecciavano, rendendole difficili da separare, il che mi rendeva invidiosa.
Ero pronta per andare a scuola. Mentre scendevo le scale, vidi una figura familiare. Daniel era ancora in attesa nel nostro solito posto all'angolo. Andavamo a scuola insieme ogni giorno. Ma dopo quello che era successo, non sapevo come affrontarlo. Mi nascosi all'uscita della scala, metà del mio corpo dietro il muro, sbirciando fuori.
Con l'avvicinarsi dell'orario di lezione, Daniel controllava ansiosamente l'orologio, scuotendo la testa frustrato, poi corse verso la scuola. Sospirai di sollievo, contenta che la sua ostinazione non fosse esplosa, altrimenti saremmo sicuramente arrivati in ritardo.
Accelerai il passo, correndo. Improvvisamente, mi scontrai con un petto alto e caldo, e il capogiro rendeva difficile vedere il volto della persona.
"Jane!" La voce forte mi riportò alla realtà.
Daniel, quel furbo, si era nascosto dietro l'angolo per tendermi un'imboscata. "Perché mi stai evitando?"
La voce profonda di Daniel non lasciava spazio a repliche. Raccogliendo il coraggio, risposi. "Se vuoi chiudere con me, allora chiudiamo completamente."
"Allora la tua migliore opzione è trasferirti!" ribatté Daniel.
"Mio padre sta già cercando una casa."
"Tu!" Daniel rimase senza parole alla mia risposta, la sua espressione arrabbiata mi fece ridere. "Meglio che tu faccia sul serio!"
Daniel se ne andò con quella dura osservazione, girandosi e camminando lentamente avanti. Sembrava indifferente al fatto di essere in ritardo, passeggiando con calma. Lo seguii dietro, intrappolata in un dilemma, costantemente preoccupata per la campanella della scuola.
Daniel era sicuro che non avrei osato camminare davanti a lui!
Aveva un'aria soddisfatta, sicuro che non avrei sfidato, resistito o superato lui, perché lo avevo seguito per diciotto anni.
Più camminavo veloce, più lui rallentava. Più ero agitata, più lui era rilassato. Bloccava completamente il mio cammino.
Non potei fare a meno di dire arrabbiata, "Puoi camminare più veloce? Smettila di bloccare la strada!"
Rispose con parole fredde, "Ehi, stai calpestando la mia ombra."
Ombra.
Innumerevoli volte andando e tornando da scuola, camminavo silenziosamente accanto a Daniel, lasciando che la mia ombra si fondesse con la sua. Sembrava che potessi sentire il suo tocco in quel modo. Ma quest'ultimo dolce ricordo fu strappato via dalle parole di Daniel.
Sollevai il piede e calpestai forte l'ombra di Daniel, sfogando la mia rabbia. "Daniel! Sei proprio uno stronzo!"