Capitolo 3: Complice
L'autorità di Hugh fu messa in discussione, e lui sapeva esattamente come mantenere il controllo sulla famiglia.
La violenza era lo strumento più orgoglioso di un uomo e l'ultima risorsa di un padre.
Hugh si alzò di scatto, irruppe nel soggiorno e schiaffeggiò duramente Daniel. Del sangue apparve all'angolo della bocca di Daniel.
Tutto accadde in dieci secondi. Quando tutti finalmente reagirono, Emma si precipitò a tirare via Hugh, e i miei genitori cercarono di mediare. Mi avvicinai a Daniel.
Vedendolo schiaffeggiato, la mia ansia era evidente. Daniel evitò il mio conforto, consapevole che la vera battaglia doveva ancora iniziare. Raccolse le parole e sfidò di nuovo Hugh. "Chi ti ha dato il diritto di controllare la mia vita?"
"Io ti ho dato la vita!" Hugh rispose bruscamente. "Sei solo il risultato di un atto tra tua madre e me!"
"Se la mia vita è tua, riprenditela!" Gli occhi di Daniel erano pieni di ostinazione, cosa che mi affascinava.
"Daniel!" Hugh cercò di colpirlo di nuovo, ma gli altri lo fermarono rapidamente.
"Lasciatelo andare! Gli devo la vita, e gliela restituirò."
Hugh guardò Daniel, calmando un po'. Gli altri lentamente lo lasciarono andare.
"Conto fino a tre. La mia vita è qui per te da prendere! Tre, due..."
Mentre il conto alla rovescia si avvicinava, Hugh rimase immobile, non osando muoversi.
"Uno! Da ora in poi, questa vita è mia. Ascolta bene," disse Daniel tra i denti.
"Daniel..." cercai di parlare, ma lui si girò verso di me, fissandomi come se fossi un nemico.
"Specialmente tu."
La confusione riempì il mio cuore.
"Tutta la mia vita, avete parlato di me e Jane insieme. Ogni volta, è quella dannata promessa. La odio. Non ho mai detto di amare Jane o di volerla sposare! Ho la mia vita. Voglio scegliere il mio college, il mio amante, e dove vivere. Tutto dovrebbe essere una mia scelta, non vostra! E quanto a te," dichiarò Daniel con uno sguardo ardente, "non ti sposerò mai, non frequenterò lo stesso college e non mi piacerai nemmeno!"
Il tempo sembrava congelarsi. Vidi il respiro che portava le parole di Daniel. Come potevano parole così fredde venire da labbra così calde? Il suo sguardo una volta gentile era ora ostile.
Ma cosa ho fatto di sbagliato? Mi chiesi. Ero solo un po' dipendente da lui e mi aggrappavo a lui.
Da quando potevo camminare, ero sempre con lui. La sua personalità allegra e l'amore per l'avventura lo rendevano il leader tra noi, come un re leone, e io ero la piccola coda che lo seguiva. Ero felice di essere quella coda. Ma ora, il leone aveva morso la sua stessa coda, e anche se zoppicava, se ne andava senza guardarsi indietro.
Daniel chiarì dolorosamente che non apparteneva a me, e io non appartenevo a lui.
Sentendomi abbandonata, reagii con rabbia.
"Daniel, potrei essere un po' dipendente da te, ma non è una ragione per umiliarmi! Non è colpa mia!"
Daniel sogghignò, "Non è colpa tua? Certo, le parole venivano dalle loro bocche. Ma tu non lo hai mai negato! Cosa facevi quando io lo negavo più e più volte? O ti piaceva che ci mettessero insieme? Senza la tua dipendenza sfacciata, non avrebbero pensato di accoppiarci!"
Sfacciata?
Non mi aspettavo di sentire quella parola dal ragazzo che amavo da diciotto anni.
Sembrava essere chiamata una sgualdrina, e le lacrime mi salirono agli occhi.
Le mie lacrime non commossero Daniel. Tutto quello che sentii fu la sua ultima parola: "Complice!"
La discussione si spostò da Hugh e Daniel a Daniel e me. Gli anziani sentirono tutto. Il volto di Ronan divenne serio, la rabbia di Hugh si placò, ed Emma sembrava a disagio. Mia madre, Helen, abbassò la testa in silenzio.
Ronan e Helen non potevano sopportare di vedere il loro figlio insultato. Helen parlò per prima, il suo tono calmo rivelava la sua moderazione, "Emma, non mi aspettavo che la nostra promessa causasse così tanti problemi alla tua famiglia. La situazione della tua famiglia è migliorata negli anni. È mia figlia che sta puntando troppo in alto. Quindi la promessa può essere annullata."
Emma rispose rapidamente, "Helen, non ho mai pensato in quel modo. Sono solo i ragazzi che parlano senza pensare! Daniel, chiedi scusa a Jane subito!"
Di fronte all'ordine di Emma, Daniel guardò il mio volto lacrimoso, e il suo sguardo sembrava ammorbidirsi.
Più il suo sguardo si ammorbidiva, più il mio cuore diventava duro!
"Jane..."
Mi asciugai le lacrime, fingendo indifferenza.
"Non importa. Non ne ho bisogno! E non accetterò le tue scuse."
Daniel si avvicinò lentamente a Hugh, che lo guardava con rabbia inespressa.
Finalmente, guardando il disastro davanti a sé, Ronan, che era rimasto in silenzio per molto tempo, disse lentamente, "La festa è finita. Per favore, andatevene."
"Ronan," chiamò Hugh imbarazzato.
"Per favore, andatevene."
"Ronan, erano solo parole avventate!" Emma cercava ancora di salvare l'atmosfera rovinata della festa.
Nel silenzio, uno o esplodeva o periva.
Il solitamente gentile Ronan ruggì, "Tutti voi che avete bullizzato mia figlia, fuori!"