2_Pugnali barbari
Thoran rimase in silenzio, riflettendo sulla situazione. Si era aspettato che il signore di questo castello fosse un ricco fastidioso da eliminare immediatamente.
Invece, trovò questo.
Davanti a lui c'era una piccola donna scintillante che gli ordinava di allacciarle il vestito. Chi pensava che fosse? La sua cameriera?
Le finestre erano aperte, le tende bianche ondeggiavano nella brezza mentre la luce del pomeriggio riempiva la stanza. Non sapeva se i suoi occhi gli stavano giocando un brutto scherzo o se la luce nella stanza rendeva davvero la sua pelle così pallida.
La sua chiarezza era leggermente scioccante. Anche i suoi capelli castani erano chiari, i suoi occhi verdi come un corpo d'acqua poco profondo alla luce del sole. Lo fissavano con aspettativa, le lunghe ciglia si aprivano come ventagli mentre batteva le palpebre.
Poteva pensare solo a una cosa mentre la guardava. Debole.
Non gli sarebbe servita neanche un'oncia di forza per porre fine alla sua vita in quel preciso momento. Era chiaramente la figlia viziata di qualche ricco pomposo, considerando con quanta facilità ordinava agli altri. Si prese un momento per decidere cosa voleva fare di lei.
I suoi grandi occhi lo fissavano mentre aspettava la sua obbedienza.
Lentamente, Thoran fece un passo avanti e allungò la mano verso il comò. Posò il suo pugnale.
Con calma, prese i lacci neri del suo corsetto e tirò.
Lei ansimò, raddrizzandosi mentre il corsetto le stringeva la vita. "Non spezzarmi in due," mormorò.
I suoi occhi scostanti la fissarono nello specchio e Amethyst iniziò lentamente a sentirsi a disagio.
"Tu non... non parli?" chiese educatamente.
Thoran semplicemente la fissò, allacciando il corsetto.
La sua presenza dietro di lei divenne improvvisamente un peso opprimente, raffreddandole il collo e tendendole le spalle. Amie deglutì a fatica, pensando di aver commesso un grave errore. Si rassicurò rapidamente. Beh, aveva un aspetto rude. E allora? Era normale che i lupi mannari fossero tutti duri e tosti, no? Inoltre, era venuto fin dal suo regno solo per prenderla, sicuramente era stanco.
"Avrei dovuto offrirti un bicchiere d'acqua prima... prima di metterti al lavoro," mormorò nella stanza silenziosa e imbarazzata. Lui non rispose e lei guardò ansiosamente intorno.
Il suo sguardo cadde sul pugnale che aveva posato sul comò e Amethyst si fermò, lentamente tendendosi. Il suo semplice disagio si trasformò rapidamente in un leggero terrore mentre fissava la lama macchiata.
"Ehm... il t-tuo pugnale sembra un po' usato..."
Cautamente, si girò per affrontarlo ma si bloccò rapidamente.
La punta affilata di un coltello era puntata direttamente alla sua gola. Con il collo rigido e gli occhi spalancati, fissò l'arma.
"Perché lo è," disse una voce profonda e rauca.
Oh... Dio. Tesa, Amie lottò per mantenere la compostezza, sentendo la paura minacciare di paralizzare il suo coraggio. No, non poteva farsi prendere dal panico. Era una Vichinga Vampira e questa era la sua occasione per dimostrare di non essere una debole!
Deglutendo a fatica, alzò lo sguardo verso di lui anche se distogliere gli occhi dal coltello le faceva tremare le viscere. "Ch... chi sei? Non sei stato mandato dal Re Raiden?"
I suoi occhi si oscurarono con evidente rabbia e il suo petto si contrasse momentaneamente per il terrore.
"Sei sola, bambolina?" La sua voce profonda riempì di nuovo le sue orecchie.
Si stava lentamente ritirando, alzando le mani per coprire la parte del seno che mostrava alla scollatura del vestito. Dio, aveva fatto entrare un criminale...
"No. Le mie sorelle sono appena andate... al mercato! Torneranno da un momento all'altro. Per tua informazione, mia sorella maggiore è la miglior combattente del regno, non ha mai perso una battaglia. Quindi, f-faresti meglio ad andartene."
La sua espressione dura si trasformò in una di evidente disprezzo, chiaro scherno.
"Ah sì? Mi fa solo venire voglia di incontrarla."
"Le mie sorelle—"
"Hanno lasciato questo castello e hanno preso la strada di montagna che porta lontano da qualsiasi mercato nelle vicinanze. Lontano da qualsiasi regno nelle vicinanze. Sei tutta sola." Stava mentendo ma, a giudicare dall'espressione sul suo volto, sembrava non fosse lontano dalla verità.
Si bloccò, gli occhi spalancati sul suo viso pallido. Non riuscendo a calmare il cuore che batteva all'impazzata, cercò di sembrare coraggiosa. "Sì, lo sono. E questa è una brutta notizia per te, amico."
Thoran inclinò la testa. La piccola donna scintillante era incredibilmente audace. "Come mai?"
"Sono una Vichinga Vampira. Non so se sei un lupo o no, ma sono sicuramente più forte di te. Un morso da parte mia e sei morto."
Il suo sopracciglio si contrasse, segno di interesse. "Tutti i Vampiri sembrano così deboli? La tua aura non ha un'oncia di potere."
Imbarazzata da un improvviso attacco di vergogna, rimase momentaneamente senza parole. "Io... La mia aura è soppressa! Ho più potere dentro di me di quanto tu possa vedere. Ora, vattene."
L'interesse nella sua espressione svanì, sostituito da uno sguardo cupo di fastidio. "Brutta abitudine che hai, quella di comandare la gente."
Il suo coltello le toccò il mento, sollevandolo. Il tocco del metallo freddo fece sobbalzare il cuore di Amie. Stava rapidamente cedendo al panico e voleva disperatamente rimanere coraggiosa. Perché stava succedendo a lei? Succedeva sempre a lei, era come se i guai sapessero dove trovarla perché sapevano che era indifesa. Era così stanca di essere spinta in giro da chiunque.
"Molto coraggiosa da parte tua," mormorò. "Quando sei così fragile che non ci metterei un secondo a porre fine alla tua vita."
La sua voce da sola era spaventosa, il suono e il tono come una minaccia oscura che nessuno voleva rischiare. Tremava, rabbrividiva davanti a lui e lo odiava. Era un uomo grande, imponente e ovviamente molto cattivo. Tuttavia, Amethyst era segretamente sollevata perché, nonostante il suo aspetto e la sua paura, sentiva ancora una scintilla di rabbia contro di lui nel profondo. Quella scintilla la faceva desiderare di disarmarlo e di tenerlo alla punta del suo stesso coltello.
Come al solito, la sua mente era mille volte più forte del suo corpo.
Tuttavia, il suo corpo non sarebbe stato in grado di eseguire ciò che la sua mente voleva, troppo debole per affrontarlo. Serrò i denti.
"Non ho paura di te. Cosa sei? Un ladro? In questo giorno e età? Imbarazzante."
Il suo sopracciglio destro si sollevò. "Ladro? Sono un Barbaro, piccola. E il tuo castello è ora mio."
I suoi occhi si spalancarono. "Cosa? Tu... pensi di poterlo prendere? Così, semplicemente?"
Non disse nulla, il suo sguardo pesante incollato al suo viso.
Lei sbuffò. "Che tipo di Barbaro sei? Se sapessi chi possiede questa terra, tremeresti. Non temi le conseguenze delle tue azioni?"
Il suo volto si trasformò in una leggera smorfia, il coltello premeva più forte contro il suo mento. "Conseguenze? Paura? Nessuna di queste parole ha valore nel mio mondo."
"Ma questa è casa mia. Non ti lascerò prenderla."
I suoi occhi sembravano brillare, riempiendosi di divertimento. "Per favore, fermami. Non vedo l'ora di vederti farlo."
Lo fissò, l'umiliazione che si contorceva nel profondo del suo stomaco. Per una specie forte, stava facendo un pessimo lavoro nel rappresentare il suo popolo. Fissandolo, deglutì. "Lo farei, ma stai tenendo un coltello contro di me. Divertente che tu pensi che un'arma sia necessaria contro di me, una ragazza così fragile che potresti uccidere in un secondo."
La sua sfida audace lo colpì immediatamente e, con un lampo di orgoglio nei suoi occhi grigi, abbassò il coltello.
Lo osservò posarlo accanto al pugnale sul suo comò e aspettò tesa.
Non appena si allontanò dalle armi, Amie saltò verso il comò, afferrando il pugnale più grande. Si girò, tenendo la punta appuntita davanti al suo naso.
"Fermati!" disse tremante, gli occhi che lo fissavano intensamente. "En garde!"
Tenendo il manico spesso del pugnale con entrambe le mani, cercava di fermare il loro tremore.
Thoran la fissò con interesse, molto sorpreso di vedere il suo viso quasi esprimere divertimento.
Le aveva appena parlato in francese?
"Sei alla mia mercé," continuò coraggiosamente. "Quindi, esci da casa mia o sarò costretta a farti a pezzi."
Sollevando il mento mentre la guardava dall'alto, incrociò le braccia sul petto e Amethyst avrebbe giurato che fosse diventato due volte più grande.
"Fai del tuo peggio," mormorò profondamente.
Lo fissò in bianco prima di indossare rapidamente il cipiglio più oscuro che potesse in modo che potesse vedere che faceva sul serio e in modo che non potesse vedere che non aveva idea di cosa stesse facendo. Non c'era altra via. Avrebbe dovuto versare sangue.
Era consuetudine per i vampiri vichinghi avere sangue sulle loro armi, Amie stava solo praticando le tradizioni tramandate dai suoi antenati. Se fosse morto... era autodifesa.
Con un ringhio, serrò i denti e si lanciò verso di lui, sollevando il pugnale in alto.
Era vero che era una Vampira, Thoran era leggermente sorpreso di vedere la sua velocità mentre si precipitava verso di lui, attaccando.
Non era una partita per lui.
Le afferrò i polsi a mezz'aria e poi, girandola, la bloccò saldamente contro il muro accanto al comò.
Congelata dallo shock, lo fissò e poi guardò incredula la singola mano che le teneva i polsi contro il muro sopra la testa.
Una sola mano? L'umiliazione le inumidì gli occhi, tingendo le guance di rosso.
Vedendo la disperazione riempire i suoi occhi, Thoran sbuffò con un misto di divertimento e disprezzo.
Abbassando la testa, la inclinò beffardamente. "Bel tentativo, piccola."