11_Sedotto (imbarazzante)
Thoran girò a sinistra e si avviò su per la rampa di scale, ignorando la coppia che si baciava appassionatamente contro una ringhiera.
L'uomo era uno dei mercanti più ricchi di questa parte del mondo, possedeva flotte di navi e innumerevoli magazzini da cui gestiva i suoi affari. La giovane donna tra le sue braccia lo sapeva certamente.
Probabilmente sapeva anche che il bastardo era sposato con quattro figli e un altro in arrivo.
Thoran salì risolutamente le scale, ignorando la coppia immorale. Avrebbe preso i gioielli e se ne sarebbe andato, non voleva passare troppo tempo lì. L'intero posto puzzava della stessa specie di suo padre, gli faceva venire la nausea.
Presto, girò nel corridoio dove si trovava la stanza dei gioielli, due piani più su nella torre principale.
"L'hanno presa?" disse una voce bassa più avanti.
Thoran alzò lo sguardo e vide due guardie sedute pigramente contro il muro di fronte alla stanza che doveva entrare.
"No," rispose il suo amico con tono languido. "A quanto pare, è scivolata via come un serpente, sfuggendo dalle loro mani."
"Che branco di incapaci! Io avrei preso quella sgualdrina con una sola mano!"
"Beh, speriamo che venga da questa parte così puoi dimostrare il tuo— Ehi, chi è quello!"
Si alzarono in piedi, all'erta mentre lui camminava lentamente verso di loro. "Chi sei?! Identificati—" La guardia studiò la perfezione dell'aspetto dell'uomo e diventò timida. La Signora Hadgar lo avrebbe scorticato vivo per essere stato scortese con un ospite. "Per favore, identificati, m... m'Lord."
Il suo compagno diventò altrettanto timido mentre Thoran si fermava davanti a loro. "Una carta d'invito per mostrare chi sei—"
Il gomito di Thoran scattò nell'aria, colpendo due mandibole deboli. I corpi crollarono a terra e lui li scavalcò con nonchalance, sfondando la porta chiusa della stanza dei gioielli.
Trascinando le due guardie all'interno, chiuse la porta e sospirò con fastidio per tutto il dramma. Questo non sarebbe stato necessario se la Signora Hadgar avesse semplicemente consegnato le sue ricchezze come una brava ragazza. Invece, lo aveva costretto a venire fin qui per prenderle. Per questo motivo, si sarebbe assicurato che non le rimanesse nulla quando se ne sarebbe andato. Avrebbe dovuto vendere i suoi abiti stravaganti per sopravvivere a questa visita dei Barbari.
I forzieri di metallo erano incassati in ciascuna delle quattro pareti, con alcuni piedistalli di vetro disposti intorno alla stanza. Due dei piedistalli contenevano corone mentre gli altri tre esponevano brillanti set di gioielli. Collane e orecchini abbinati scintillavano orgogliosamente nelle teche di cristallo.
Un forte rumore di vetri infranti riempì la stanza e Thoran si avvicinò con calma alle finestre dove una grossa pietra era appena stata lanciata nella stanza. Attraverso il buco spalancato lasciato nel vetro spesso, fu lanciato anche un sacco di attrezzi.
Bene, Gunnar era puntuale. Afferrare il sacco, Thoran prese il martello e lo scalpello affilato. Con un colpo del martello, ruppe il primo piedistallo di vetro, afferrando i gioielli all'interno.
Era ora di mettersi al lavoro.
Sapendo di avere circa quindici minuti prima del cambio delle guardie, Thoran lavorò con calma, riempiendo il sacco con la stessa disinvoltura con cui avrebbe riempito un carro di fieno.
Con lo strumento affilato, liberò le serrature in ogni forziere di metallo e aprì i cassetti d'acciaio freddo. Li svuotò in pochi secondi, sentendo il tintinnio dell'oro che cadeva sopra l'argento nel sacco.
Questo sarebbe stato sufficiente per costruire una grande parte della nuova città. La determinazione alimentava i suoi movimenti e ripulì i forzieri, lasciando cadere ogni perla di ogni collana nel sacco.
Quando Thoran ebbe finito, le ricchezze della Signora Hadgar erano inesistenti.
Era ora di andarsene. Appena fuori, avrebbe suonato l'allarme e sperava di vederla correre disperatamente su per la torre per trovare una stanza vuota di gioielli.
Un luccichio malizioso riempì i suoi occhi e sghignazzò, un angolo della bocca curvandosi.
Raccogliendo il grande sacco, lo sollevò sulla spalla e si avviò verso la porta con un profondo grugnito.
Il corridoio era ancora vuoto, non c'era anima viva. Senza un singolo turbamento, Thoran passeggiò per le stanze vuote, dirigendosi verso la scala a chiocciola della torre. Una volta lì, scese le scale con calma, dove la coppia di prima non c'era più, probabilmente rintanata in una delle tante stanze per recitare le vili passioni della loro infedeltà.
C'era un trambusto in lontananza, parole urlate e piedi che correvano. Si fermò all'incrocio di due corridoi e guardò a destra verso il corridoio che terminava in un altro corridoio parallelo al suo.
Il rumore proveniva da lì. Veniva verso di lui. Non potevano sapere cosa avesse appena fatto nella torre così presto, quindi l'unica opzione possibile era che Gunnar fosse stato scoperto e identificato.
Ma anche solo il pensiero di ciò era così impossibile. Come allora, era stato dato l'allarme?
Poteva... sentire debolmente cosa stavano urlando.
“Prendete quel ladro!” L'urlo era più forte, più vicino. “Eccola lì!”
C'era un ladro nel castello? Maledizione. Non aveva bisogno di tutti quei bastardi che correvano in giro cercando di catturare un ladro, avrebbe rovinato tutti i suoi piani.
E poi Thoran si accigliò con lieve fastidio mentre osservava il cosiddetto ladro correre nel corridoio parallelo al suo, i suoi capelli oscurando il viso dalla sua vista. Chi diavolo era quella?
Non l'avrebbero mai presa! Amie correva il più velocemente possibile, zigzagando tra corridoi casuali. Libera dal soffocante materiale della tuta da combattimento che indossava prima, poteva fare balzi giganteschi nel vestito che aveva trovato, il suo seno meglio sostenuto nel corpetto ben costruito dell'abito. Il mantello nero, certamente appartenente a qualche vecchio giù al piano di sotto, andava bene con il vestito verde e nascondeva anche la sua arma.
C'erano ancora alcune strisce di carbone sul suo viso che, quando individuate dalla guardia che stava cercando di evitare, l'avevano tradita. Tuttavia, la cosa buona era che, se fosse incappata di nuovo negli conoscenti dei suoi genitori, avrebbe potuto almeno passare per una principessa che partecipava a una festa informale. Gli stivali neri spessi che ancora indossava sarebbero stati difficili da spiegare, ma avrebbe potuto dare la colpa a una nuova tendenza della moda a casa.
In ogni caso, l'abito avrebbe reso le cose leggermente migliori. Essere catturata mentre si aggirava così lontano da casa e con un abbigliamento atroce sarebbe stato troppo per sua povera madre da affrontare a—
“Oh!” Amie fu trascinata attraverso una porta, il suo processo di pensiero bruscamente interrotto. “Scusami—”
Una grande mano le tappò la bocca, il corpo duro contro la sua schiena la teneva prigioniera. Con gli occhi spalancati, fissava il buio della stanza.
“Zitta,” ordinò una voce profonda.
Amethyst si immobilizzò.
“Ora..." mormorò. "Ascolta attentamente.”
Un'incredulità pura le invase la mente, silenziando ogni suo pensiero per un momento mentre ascoltava quella voce terribilmente familiare. Era lui.
L'aveva trovato! Era il momento della vendetta! Le sue membra entrarono in azione ma, stringendo la presa, lui la immobilizzò.
“Sono tutto per prendere dai ricchi,” mormorò, parlando vicino al suo orecchio. “Ma tu mi stai intralciando, ragazza. E non posso permettermelo adesso.”
I suoi profondi mormorii le inviarono brividi all'orecchio e tremori per le ossa. Con un tremito involontario, si indebolì leggermente contro di lui.
La sensazione del suo corpo che tremava e si rilassava contro di lui fece fermare Thoran per un attimo e sollevò un sopracciglio. Aprendo le dita, sollevò entrambe le mani da lei. “Per l'amor del cielo. Sei una reattiva veloce.”
Si allontanò e prese il suo sacco di gioielli. “Sfortunatamente, devo andare, non ho tempo per soddisfare il tuo desiderio mal riposto, quindi stai ferma e silenziosa.”
Gli occhi di Amie si spalancarono e si irrigidì mentre il significato delle sue parole affondava. Stava perdendo il filo o il Barbaro l'aveva appena accusata di scaldarsi tra le sue braccia. Lei?!
Scattò in azione, tagliando un braccio nell'aria per attaccarlo. Thoran afferrò il polso appena prima che la sua mano potesse colpirgli il collo.
“Sei un idiota fastidioso,” mormorò, strappando il braccio per raggiungere la sua spada.
“Oh, maledizione…” mormorò cupamente. Era quella dannata ragazza! Colpito dalla scioccante realizzazione di chi avesse trascinato in quella stanza, Thoran poteva solo aggrottare le sopracciglia in spiacevole shock mentre lei gli saltava addosso con la spada come un ragno impazzito.