Un profumo nell'aria!!
Il punto di vista di Natasha
Attraversai il cortile, scavalcando le recinzioni per non svegliare Derreck, e mi avvicinai al limite dei boschi proibiti di Artena. Un uccello notturno lanciò un grido di avvertimento in lontananza. Le case circostanti erano immerse nel silenzio, i loro abitanti addormentati a quest'ora della notte. Nessuno riesce a sentire il dolore di quel povero animale tranne me e Tasha? O forse sono seduti tranquillamente nelle loro case oscurate, per paura di qualcosa che si nasconde nei boschi. Un tratto di terra ben curata era tutto ciò che serviva per attraversare e entrare nei boschi proibiti. Le erbacce appassite e morte fungevano da confine, una soglia oltre la quale si stendevano le profondità ombrose degli alberi scuri, tagliate dalla luce della luna sotto il cielo punteggiato di stelle.
"Natasha, ho paura. Sei sicura che dobbiamo andare?" La voce di Tasha risuonò nella mia mente. Abbassai le spalle prima di rispondere.
"Va bene Tasha, cercheremo rapidamente l'animale ferito, assicurandoci che sia al sicuro, poi torneremo sani e salvi. Ti preoccupi troppo," la rassicurai.
"Ti avverto, Natasha, di non correre rischi. Se vedi un fantasma, esci subito da lì," mi avvertì Tasha.
"Fantasma? Sul serio!! Se vedo un fantasma, probabilmente mi farò la pipì addosso."
"Va bene. Ma fallo mentre corri," mi provocò Tasha.
Scacciai la paura dalla mia mente e mi lanciai verso la cupola oscura davanti a me.
"Ehi gente, preparatevi per una nuova avventura. La missione è Odissea attraverso i Boschi Proibiti. Mi chiedo perché si chiami così, perché persino un idiota può entrarci senza essere rilevato." Stavo parlando al pubblico invisibile che stava guardando la mia avventura. È qualcosa che faccio sempre quando corro un rischio o mi trovo in una situazione pericolosa. Mi dà il coraggio di affrontare tutto. Potevo immaginare Tasha che alzava gli occhi al cielo per le mie stranezze.
"Ignore Tasha, teniamo la testa dritta e i sensi all'erta. Le cose diventeranno strane mentre la bellezza salverà la bestia, se non cerca di mangiarla. Sono solo io e i boschi e un gufo che strilla, che sembra incavolato. Forse ha litigato con il suo compagno. Penso che lei lo abbia rifiutato o forse gli ha negato il sesso," parlai al mio pubblico mentre avanzavo.
Il bordo del coltello mi faceva male alla vita mentre attraversavo la linea degli alberi, portandomi più in profondità nei boschi. I suoni degli animali notturni vibravano nell'aria e i venti agitavano le foglie e i rami. Il mio respiro si fece affannoso mentre notavo ogni dettaglio dei miei dintorni. L'aria diventò umida mentre attraversavo la soglia. Mi fermai e presi un respiro profondo mentre il panico mi assaliva, ma dovevo nasconderlo a Tasha. Altrimenti mi avrebbe ucciso.
"Bel tentativo di ingannarmi, ma sembri aver dimenticato che vivo nella tua mente, posso sentire i tuoi pensieri," mi rimproverò Tasha. La ignorai, concentrando i miei occhi e i miei sensi per tracciare la bestia ferita. All'improvviso, le nuvole scure affollarono il cielo. Un forte tuono rimbombò nel cielo, inondando i boschi con una pioggia torrenziale.
"La Dea del Tuono si è unita all'avventura anche lei," mormorai al mio pubblico, mentre i miei vestiti erano fradici di pioggia. I miei capelli sciolti erano un pasticcio appiccicoso sul viso. Gli strati di pioggia che mi colavano sugli occhi rendevano difficile guardare avanti. Un ringhio rimbombò attraverso il bosco. Il cuore mi balzò in gola.
"La bestia ferita sta arrivando nella nostra direzione!" informai il mio pubblico.
Mi precipitai dietro l'albero più vicino e appoggiai la schiena contro la corteccia ruvida per assicurarmi che la bestia ferita fosse innocua.
"Se la bestia non è ferita e debole, siamo spacciati," mormorò Tasha.
Un ramo si spezzò prima che potessi risponderle. Sembrava che un piede enorme avesse schiacciato il vetro fragile. Il movimento si fermò.
"Merda! Ci ha percepiti. Ci sta seguendo con l'odore," la voce di Tasha era tracciata di paura e panico.
"Che c'è che non va con te? Come può una creatura percepirci con l'odore? Hai bisogno di aiuto!" risposi sarcasticamente, roteando gli occhi.
"Dumbo, queste creature possono avere un forte senso dell'olfatto. Non hanno bisogno di vederci per seguirci,” rispose Tasha.
Un secondo ringhio mi fece trattenere il respiro in gola. Chiusi gli occhi, il mio corpo tremava, e non aveva nulla a che fare con i brividi che si diffondevano nel mio corpo a causa della pioggia battente.
"Smetti di respirare forte e nasconditi tra i cespugli di rose selvatiche, nasconderà il nostro odore fino a un certo punto dalla bestia," disse Tasha.
"State tutti zitti ora," avvertii il mio pubblico immaginario.
Altra erba scricchiolò sotto i piedi enormi della creatura. Si stava muovendo nella mia direzione. Un gemito sfuggì dalle mie labbra. Mi coprii la bocca con una mano, ma era troppo tardi, i passi si fermarono. Mi aveva sentito. L'oscurità davanti a me restò in silenzio per alcuni secondi.
La bestia ruggì di nuovo dal dolore, facendomi sobbalzare dalla pelle. La paura mi travolse, e poi corsi, scattando il più velocemente possibile, senza nemmeno preoccuparmi di guardare indietro, schiantandomi attraverso il cespuglio di rose. Grida forti seguirono. Non riuscivo a vedere bene la bestia, ma sembrava enorme, con due enormi piedi che terminavano in artigli affilati, che scavavano nella terra e nei rami. Tasha aveva ragione. La bestia non riusciva a vedermi bene, seguiva solo la traccia del mio odore. Continuai ad andare avanti, strisciando tra i cespugli, con il sangue che colava sulla mia pelle dove le spine avevano lacerato.
"Devo andarmene," pensai tra me e me. Radunando il mio coraggio, mi accovacciai, guardando avanti nell'oscurità. Il silenzio e nessuna traccia della bestia, mandarono un'ondata di sollievo ai miei nervi selvaggi. Con il respiro trattenuto, aspettai che succedesse qualcosa, osservando per qualsiasi movimento, ascoltando per suoni. Niente. Forse la bestia se n'è andata.
"Buone notizie, gente, forse la bestia ci ha lasciati, dopotutto, non ha bisogno di una bellezza da accudire," dissi, correndo verso la direzione di casa mia, senza chiedere a Tasha, e questo fu un errore, considerando il sesto senso di Tasha e il modo in cui mi aveva sempre avvertito del pericolo imminente.
"Idiota, perché sei scappato dai cespugli di rose? Il tuo sangue ha reso il nostro odore ancora più forte per la bestia," Tasha grimaceva.
La bestia ruggì dietro di me, più vicina. La forma degli alberi cambiava mentre si muoveva attraverso di essi, strillando di terrore. Il suo ruggito si diffondeva nell'aria come increspature in uno stagno. Il mio respiro era affannoso. Il suo ruggito mi scuoteva le ossa. Il mio cuore batteva forte contro le sue pareti. La bestia era proprio dietro di me, troppo vicina.
"Merda! Ho inciampato. Tenetevi forte. Sarà una corsa di merda," avvertii il mio pubblico.
La fine era vicina! L'adrenalina si riversava nel mio flusso sanguigno mentre mi muovevo attraverso cespugli stretti, sperando che rallentassero la creatura, data la sua enorme dimensione. I miei riflessi erano in modalità fuga, correndo attraverso i cespugli come un minion.
"Che tipo di animale era quello? Congratulazioni gente, abbiamo scoperto una nuova specie di bestia o forse un fantasma o non so, ma possiamo tenerci il nome," stavo facendo un commento in diretta per il mio pubblico, con grande fastidio di Tasha.
Ho tirato fuori il mio coltello, guardando dietro, sforzandomi di percepire un movimento. L'esplosione di pioggia non aiutava e la notte non collaborava a rivelare i suoi segreti. Un altro grido e ho cercato di scrutare attraverso i cespugli alla ricerca della bestia. Merda! Mi sono raddrizzato rapidamente, saltando attraverso i cespugli alla velocità della luce, poiché la bestia era proprio dietro di me. I suoi movimenti erano intensi, facendo sbattere le foglie come scheletri danzanti e i rami scricchiolare come un bastoncino di noodle. Ho accelerato, per mettere un po' di distanza tra me e la bestia.
Improvvisamente, la mia attenzione fu attirata da un altro set di distrazioni, i bassi ringhi dei lupi.
Dannazione!
Guardai dall'altra parte, in preda al panico alla vista di due lupi che si avvicinavano nella mia direzione. I loro ringhi e gli occhi predatori trasformarono il mio stomaco in una poltiglia, isolandomi come preda. Si torcevano e si spostavano al mio fianco, accerchiandomi. Ho portato avanti il mio coltello come se potesse aiutarmi contro quei felini dalla pelle spessa. Ero così stupido. Uno di loro affondò con i suoi lunghi artigli, graffiandomi la pelle, ma fui abbastanza veloce da schivare prima che si approfondisse. Un altro mi spinse a terra bagnata e si arrampicò su di me, pronto a strapparmi la faccia, ma qualcosa arrivò avanti e afferrò quel lupo per la coda, scagliandolo via con una forza incredibile.
Vidi la schiena della bestia mentre schiacciava il corpo di quel lupo a terra. La vista mi fece vomitare. Corsi avanti nei cespugli, cercando di scappare il più lontano possibile, mentre sentivo i dolorosi guaiti di un altro lupo. Non ero sicuro di cosa la bestia gli avesse fatto, ma almeno ero sollevato di avere due nemici in meno sulla mia scia.
Improvvisamente, i passi pesanti rimbombarono nel bosco, e fui sicura che la bestia stesse di nuovo venendo per me. Scivolai sul terreno. Un tappeto di erba e ramoscelli si trovava davanti a me come un tappetino di benvenuto. Stavano scricchiolando e scivolando sul terreno. Pensavo fosse l'acqua piovana, ma mi sbagliavo quando ci misi piede sopra. Caddi in una pozza fangosa piena di acqua sporca, spazzatura, ramoscelli, foglie e qualcosa di nero e appiccicoso, una sorta di muco che copriva e avvolgeva tutto il mio corpo. Stavo cercando un modo per uscire da questo pasticcio, ma un forte splash mi fece sobbalzare. Anche la bestia aveva calcolato male il passo e si era schiantata nella pozza.
"Merda! Merda! Doppia merda!" mormorai al mio pubblico.
La bestia era a una distanza di un paio di piedi da me, ma non riuscivo a vederla chiaramente, colpa del diluvio di pioggia e del muco nero e appiccicoso che ricopriva anche la bestia. Tirai fuori il mio coltello rapidamente, cercando di tagliare i fili appiccicosi del muco per liberarmi. La bestia stava usando i suoi artigli per districarsi. Ci fu un breve istante in cui i nostri occhi si incontrarono, e una strana sensazione mi attraversò il petto, come un peso enorme che mi schiacciava. Un'ondata di fuoco e eccitazione si alzò nel mio corpo.
"Natasha!" Tasha mi tirò fuori dai miei pensieri. Il mio respiro diventò irregolare mentre cercavo disperatamente di soffocare il desiderio che mi percorreva il corpo. Riuscivo a malapena a concentrarmi. Un ringhio basso tagliò come una corrente, con un paio di artigli che avvolgevano il mio corpo. Un terrore gelido si insinuò di nuovo nel mio corpo, ma sollevai il coltello e lo infilzai attraverso gli artigli di sei pollici della bestia. La bestia urlò in un'agonia acuta, come un essere umano in pericolo, divorato vivo o torturato orribilmente. Qualcosa si mosse nella pozza come se la bestia si stesse trasformando in un'altra forma. Sentii il suono della pelle che si strappava e delle ossa che si spostavano. Il dolore che la bestia stava soffrendo si rifletteva nel mio cuore come se fossi connessa a essa, ma forse stava cercando di ipnotizzarmi e intrappolarmi, così afferrai il mio coltello e saltai fuori dalla pozza, correndo attraverso il bosco, strappando i cespugli e abbassandomi sotto i rami. Potevo sentire le urla agonizzanti di quella bestia. Quella cosa poteva continuare a urlare per quanto mi importava.
Uscii di corsa dal bosco proibito e mi precipitai a casa mia, salendo i gradini e sfondando la porta. Prima di poter riprendere fiato, mi girai e chiusi la porta dietro di me, assicurandomi di essere al sicuro. Saltai sotto la doccia, togliendomi i vestiti e pulendo lo sporco e il muco dal mio corpo. I ringhi lontani della bestia si sentivano ancora. Stava piangendo di dolore e la sua sofferenza mi bruciava il cuore, ma tutto ciò che potevo fare era ignorarla e cercare di mantenere la calma.