Il Richiamo dell'Alfa

Capitolo tre

I furfanti si muovevano in gruppi ben organizzati da un branco all'altro e questo dava a Cassidy un po' di speranza e un brivido di freddo ardente bisogno di vendetta nel profondo del suo ventre. Voleva andare a Seattle, ma non solo per uscire dal sud. Voleva trovare i lupi responsabili di tutti questi anni di miseria.

Era il tardo pomeriggio di qualche giorno dopo aver lasciato Atlanta, quando erano a metà strada attraverso il Kansas. Jett stava guidando, ma man mano che le ore si avvicinavano alla sera, diventava sempre più a disagio. Una tensione attraversava il suo corpo che non riusciva a comprendere completamente. Guardò Cassidy di sfuggita; lei era appoggiata alla porta con gli auricolari nelle orecchie e la musica a tutto volume mentre guardava il mondo passare. Lui allungò la mano e le toccò leggermente il braccio per attirare la sua attenzione.

“Alla prossima fermata troveremo un hotel. Ho bisogno di fare una corsa.” Le annunciò con una voce un po' più rude del solito.

“Qualsiasi cosa.” disse Cassidy senza nemmeno distogliere lo sguardo dal paesaggio piatto che scorreva. Sentire che Jett stava per andare a correre le provocò una fitta di gelosia che normalmente non provava. Negli ultimi giorni si era sentita strana. Si sentiva malata. Almeno, pensava di stare per ammalarsi. I licantropi generalmente non soffrivano di alcun tipo di malattia o disturbo poiché il loro sistema immunitario era così avanzato che qualsiasi virus veniva immediatamente eliminato. Sapeva che probabilmente avrebbe dovuto dirlo a Jett, ma lui si preoccupava già abbastanza per lei. Il suo corpo era caldo e ogni muscolo era dolorante come se avesse corso per cento miglia.

La sensazione peggiore di tutte era che si sentiva intrappolata, come se fosse stata gettata in una piccola scatola e claustrofobica nella propria pelle. Questo la rendeva più irritabile del solito e negli ultimi giorni si era trovata a rispondere male a Jett sempre più spesso senza alcun motivo. Cassidy appoggiò la fronte al finestrino fresco del camion e chiuse gli occhi, sentendosi in colpa per avergli risposto male poco fa. Avrebbe dovuto scusarsi, ma poi di nuovo quante volte Jett le ricordava che un alpha non si scusa mai per nulla?

Circa quindici minuti dopo di silenzio tra loro, stavano entrando in un hotel di fronte a un'area di servizio nel mezzo del nulla. Jett uscì dal camion sbattendo la porta per andare a prendere una camera, la forza con cui chiuse la porta fece sobbalzare Cassidy. Lei aggrottò la fronte e alzò gli occhi al cielo prima di togliersi gli auricolari e preparare le sue cose per rimetterle nella borsa. Quando ebbe finito di fare le valigie, Jett stava tornando con le chiavi della stanza.

Le porse a Cassidy. “Trecentodue.” I due caddero rapidamente nella loro routine abituale. Jett guidò fino al lato dell'edificio più vicino alla loro stanza e Cassidy prese il suo zaino prima di salire le scale fino alla camera. “Ho prenotato la doccia.” Gridò una volta dentro mentre lanciava la borsa sul letto e correva verso il bagno.

Cassidy stava iniziando a soffrire. Soffrire fisicamente. Era qualcosa a cui non era abituata e si appoggiò con le mani sul lavandino. I suoi occhi cercavano il suo volto nello specchio mentre si preparava ai crampi muscolari che stavano iniziando a sembrare un piccolo fuoco che scorreva nel suo corpo.

Non sapeva cosa le stesse succedendo. Nello specchio sembrava la stessa, i suoi occhi un po' lucidi per la febbre, ma tutto il resto era uguale. Gemette piano e si diresse verso la doccia. Una bella doccia calda era quello di cui aveva bisogno per tornare in sé.

Il calore della doccia l'aveva aiutata un po' e quando uscì dal bagno, era già buio fuori. “Maledizione…” imprecò e si avvicinò al sacchetto di hamburger e alla bottiglia d'acqua che erano stati lasciati per lei sul tavolo, prendendo il biglietto che era stato lasciato accanto.

‘Ti ho preso del cibo. Sono andato a fare una corsa.’ “Fortunato te…” borbottò e si sedette pesantemente alla scrivania. Prendendo il sacchetto, tirò fuori due hamburger, mangiandoli entrambi con voracità e quando ebbe finito, il dolore che aveva provato tutto il giorno era tornato e la fece gemere. Alzandosi e gettando via le carte, Cassidy si avvicinò al letto e si infilò sotto le coperte fresche, rannicchiandosi su un fianco dove abbracciò un cuscino in attesa che Jett tornasse così da potergli dire che qualcosa non andava.

Jett era uscito non appena aveva riportato il cibo per Cassidy. Aveva preso abbastanza per entrambi, ma nel momento in cui aveva rimesso piede nella stanza dell'hotel mentre lei era sotto la doccia, sentiva il bisogno di andarsene. La tensione era tornata e l'aggressività lo inondava. Non era sicuro di cosa gli stesse succedendo, ma doveva risolverlo o almeno sfogarlo con una buona corsa.

Scrisse rapidamente un biglietto per Cassidy, facendole sapere che sarebbe tornato, e uscì dalla stanza d'albergo come se avesse il fuoco alle calcagna. I lupi non erano fatti per essere intrappolati in un veicolo in movimento per ore e ore ogni singolo giorno per anni. Non era buono per lui e non era buono per Cassidy.

Sapeva perfettamente che avrebbe dovuto iniziare a cercare un branco per loro. Non sapeva solo come fare. Lei era un'alfa di sangue e lui era stato un beta da quando aveva raggiunto l'età adulta. Voleva un branco e sospettava che anche Cassidy lo volesse. Era naturale per loro essere creature sociali con comunità e un leader. Ma questo era il problema. Cassidy era un leader, solo che lei non lo vedeva.

Una corsa gli aveva fatto miracoli e ogni oncia di tensione aveva lasciato il suo corpo. Si sentiva rinfrescato e rilassato e prese il suo tempo per tornare alla stanza d'albergo. Si preoccupava per Cass mentre camminava. Anche se fossero stati in un branco, sarebbe stata accettata?

Lei era pura con linee di sangue che si diceva risalissero alla stessa Dea della Luna... tranne che Cassidy non si era mai trasformata. Il suo lato lupo non si era mai manifestato e qualsiasi lupo mannaro che non avesse un lupo era considerato praticamente come un umano. Non voleva quella vita per lei. Voleva che fosse in un branco e avesse di nuovo uno scopo e una famiglia.

La stessa tensione che aveva prima tornò così forte che dovette far schioccare le spalle e il collo nel tentativo di rilasciarla. Jett sbloccò la porta ed entrò nella stanza buia, chiudendo la porta e facendo scattare la serratura. Si bloccò quando inspirò, i profumi della stanza riempirono il suo naso e fu immediatamente consapevole di ciò che stava succedendo, di cosa lo faceva sentire così teso e aggressivo. Tranne che ora, la tensione e l'aggressività che erano triplicate erano accompagnate dall'eccitazione.

Solo una cosa poteva causare questo. Una femmina in calore. Le femmine lupo mannaro di solito andavano in calore un anno o due dopo la loro prima trasformazione, a seconda della maturità dei loro corpi. Era inaudito per un lupo non avere un calore oltre i diciotto anni. Cassidy aveva diciannove anni, quasi venti tra pochi mesi, e se lo aspettava quando lei aveva sedici anni. Non così tardi. Soprattutto quando il suo lupo non si era mai manifestato e aveva bisogno di un lupo per avere un calore. Il labbro superiore di Jett si sollevò in un ringhio silenzioso.

Non stava nascondendo il suo lupo a lui, vero?

Jett fu attratto nella stanza solo dal profumo seducente. Ogni lupo mannaro aveva il proprio odore unico per distinguersi tra gli altri lupi. Tuttavia, quando una donna entrava in calore, era un odore universale come una droga aerosol che rendeva gli uomini pazzi di lussuria e con il bisogno di prendere la femmina finché non fosse finito. Più di un lupo aveva sfidato e ucciso altri in passato per il diritto a una femmina.

I suoi occhi scrutavano la stanza finché non vide la fonte dell'odore distesa in uno dei letti sotto le coperte. Scoprì di nuovo i denti, abbassando la mano per aggiustare la lunghezza rigida nei jeans prima di dirigersi verso Cassidy. Non importava che fosse tecnicamente il suo alfa, o che fosse stata la sua guardiana per tutti quegli anni. O anche il fatto che non fosse la sua compagna. Il suo corpo e la sua mente stavano reagendo istintivamente seguendo ciò che la natura aveva previsto.

Jett si avvicinò al lato del letto prima di strisciare sopra il suo corpo più piccolo rannicchiato, le cosce e le braccia che la circondavano mentre i suoi intensi occhi verdi scrutavano il suo viso arrossato. Non gli venne in mente che stesse effettivamente dormendo per una volta o che il suo corpo fosse in fiamme. Un vero calore l'avrebbe tenuta sveglia e in un bisogno doloroso con l'urgenza di darsi costantemente piacere per alleviare il dolore bruciante. La sua mente non stava pensando chiaramente e l'unica cosa a cui riusciva a pensare era prendere l'odore più profondamente.

Spazzando indietro i capelli di Cassi sopra la spalla, Jett abbassò la testa e infilò il viso nel suo collo, inspirando profondamente l'odore inebriante, un ringhio di approvazione che rimbombava profondamente dal suo petto. Non notò il leggero respiro che lei prese e l'immobilità del suo corpo, e sollevò il viso dal suo collo per far scorrere lentamente il naso lungo la sua mascella. Il suo intero corpo stava soffrendo per il bisogno di avere il corpo sotto di lui... Finché non sollevò la testa per guardare il suo viso e incontrò gli occhi color miele dorato di Cassidy che lo fissavano con rabbia.

Forse se Jett avesse prestato la minima attenzione, lo avrebbe visto arrivare. Forse se non fosse stato così drogato dal suo odore, avrebbe riconosciuto lo sguardo negli occhi di Cassidy come pura e sfrenata rabbia verso di lui. Forse se avesse avuto più controllo su se stesso, non sarebbe stato steso piatto sul pavimento a fissare il soffitto in uno stato di stordimento.

La sua mente si stava schiarendo abbastanza rapidamente e ringhiò sedendosi e strofinandosi la mascella dove Cassidy aveva sferrato un colpo duro. Quando ringhiò, fu risposto con un ringhio mortale dall'alto.

“Che diavolo pensi di fare, Jett Taylor?!”