Il Richiamo dell'Alfa

Capitolo due

Jett si era svegliato con dei lamenti sommessi e affaticato a respirare dal letto accanto a lui. Rimase sdraiato nella stanza buia, fissando il soffitto per diversi minuti, l'unica luce nella stanza rispetto a quella che era stata lasciata accesa in bagno. Non che la scarsa illuminazione fosse molto importante quando si aveva una visione così buona come lui al buio. Tirando indietro le coperte, fece scivolare lentamente i piedi sul pavimento e si sedette in posizione eretta.

Jett non invidiava Cassidy e i suoi sogni. Ormai sarebbe impazzito a causa della mancanza di sonno o degli incubi che la terrorizzavano. Immaginava che fosse per questo che era un'alfa, che volesse esserlo o meno. Sapeva gestire quel tipo di inferno personale in cui qualsiasi altro lupo normale, anche un beta esperto come lui, impazzirebbe.

Lo facevano da ben quattro anni ormai. All'inizio, dopo l'ultimo incontro con Rogues, faceva incubi ogni due notti. Col tempo, i sogni sono diventati più terrificanti e molto più reali di quanto dovrebbe essere ogni sogno e lei ha smesso di dormire per cercare di evitarli per giorni alla volta.

Un forte singhiozzo spezzato spezzò Jett dai suoi pensieri, alzò lo sguardo proprio mentre Cassidy si svegliava. La guardò urlare di terrore mentre usciva dal sonno violentemente e si guardò rapidamente intorno come se vedesse dei fantasmi. Jett si era alzata, pronta ad andare da lei quando si gettò sul letto e sul pavimento, arretrandosi in un angolo come un animale intrappolato, ansimando e tremando di paura. Si avvicinò lentamente ai piedi del suo letto, con le mani alzate, mentre si avvicinava al suo Alpha.

«Cassi. Calmati. Era solo un altro sogno. Ora sei al sicuro Cass, lo giuro». Glielo disse appena sopra una voce sussurrata sperando di poterla calmare. Quella speranza è stata delusa quando i suoi spaventati occhi color miele si sono incrociati su quelli nocciola di lui e lui ha visto la sua rabbia prendere il sopravvento mentre le sue pupille si dilatavano e tutto il suo corpo si irrigidiva. Cassidy emise un boato di dolore e dolore carico di emozioni nello stesso momento in cui si lanciò verso di lui.

Di solito Jett riusciva a raggiungerla e a calmarla prima che si arrabbiasse così tanto e perdesse il controllo, quindi era pronto a sapere com'era e all'ultimo minuto si contorse nel piccolo spazio tra il letto e il muro, chinandosi verso il letto e avvolgendo contemporaneamente le braccia intorno alla vita di Cassidy. La ribaltò mentre cadeva sul letto con lei, tenendola in una morsa con la schiena contro la sua parte anteriore, una delle sue gambe pesanti gettate sopra la sua per bloccarla.

«CASSIDY!» urlò forte Jett da dietro di lei, con la testa all'indietro per evitare che lei gliela gettasse addosso. «Cassidy, ora basta!» abbaiò e la strinse più saldamente con le braccia per tenerla ferma finché non si fosse calmata. Non era la prima volta che il giovane alfa lo attaccava in questo modo ed era certo che non sarebbe stata l'ultima. Era giovane e non le era stato insegnato molto più delle basi del combattimento e, per una volta, Jett ne era grato. Se avesse avuto il suo lupo, o se ne conoscesse meglio, lui sarebbe stato in serio pericolo.

Cassidy lottò tra le braccia di Jett per quasi un minuto intero, cercando di girarsi, ringhiando, spezzando i denti e stringendogli le unghie sulle braccia per lasciarla andare prima che alla fine si irrigidisse quando si rese conto di ciò che stava accadendo. Si era persa nei suoi incubi, intrappolata da bambina nel bunker buio. Era spaventata a morte. Cassidy aveva visto tutte le ombre muoversi intorno a lei prima che un ladro dagli occhi rossi spuntasse dal nulla, inseguendola. Si rifiutò di farsi prendere senza combattere e colse l'occasione, attaccando per prima la canaglia.

Cassidy non era pronta a far girare il Ladro per evitarla e catturarla a metà balzo o per bloccarla. Quando è stata bloccata, le è scoppiato il panico e ha lottato come una selvaggia per essere libera. Non furono le parole, ma fu il suo profumo a far fuggire la giovane lupa dal terrore notturno e lei si bloccò tra le sue braccia. Respirando affannosamente, Cass girò lentamente la testa verso Jett per assicurarsi che fosse lui. «Mi dispiace...» gridò immediatamente mentre guardava le sue braccia insanguinate e artigliate che stavano già guarendo.

«Mi dispiace molto... non volevo aggredirti Jett. Mi dispiace davvero.» Sussurrò colpevolmente.

«Ehi. «No». Niente di tutto questo adesso, Principessa. Gli Alpha non si scusano per aver attaccato quando sono minacciati. Non hai fatto altro che darmi qualche graffio. Come un gattino arrabbiato. Vedi? Già guarito». Jett prese in giro Cassidy, cercando di alleviare il senso di colpa del giovane lupo, che lentamente le liberò dalla presa e le mostrò le braccia in modo che potesse vedere di persona che le ferite erano già quasi rimarginate. «Stai bene?»

«Sì, sto bene. Solo un po' scosso». Cassidy rispose con voce scossa mentre lentamente si alzava e si allontanava dalle braccia di Jett. Respirò un po' quando si rese conto che lui la chiamava gattina. La presa in giro faceva il suo dovere e spezzava la presa in giro che l'incubo aveva in mente.

«Ehi! Non sono un piccolo stronzetto debole!» lo maledisse, voltandosi verso il lupo più anziano e dandogli un pugno sulla spalla con un sorriso che le si allargava sul viso. Ora che ha fatto un sonnellino, stava facendo del suo meglio per dimenticare. Lasciarsi alle spalle l'incubo e andare avanti perché era l'unica cosa che poteva fare. Quando gli incubi erano iniziati, aveva imparato che soffermarsi su di essi e stressarsi solo per i sogni faceva più male che bene. Non aveva fatto altro che trascinarla in episodi depressivi dai quali Jett aveva difficoltà a tirarla fuori.

Cassidy diede un'occhiata all'orologio sul piccolo chiosco tra i letti e si accigliò. Cazzo «Sono solo le tre del mattino. Perché non torni a dormire così posso sedermi sul laptop e capire dove andremo dopo?» L'ha offerta a Jett mentre si alzava dal letto.

«Sì, mi farebbe bene dormire ancora. Svegliami quando sei pronto per partire. Va bene?» chiese Jett mentre si passava le dita tra i capelli biondi color sabbia. «Prima mi faccio una doccia». Disse mentre usciva dal ripostiglio tra il letto e il muro ed entrava in bagno.

Quando la porta del bagno si chiuse, Cassidy sospirò e andò al lavandino in fondo alla stanza, si lavò il sangue dalle dita di Jett e le asciugò prima di andare a cercare la borsa dei libri e tirare fuori la custodia del laptop. Nell'ultimo anno e mezzo, avevano fatto il giro del profondo sud, passando da uno stato all'altro per ammirare le bellezze.

Prima di allora, Jett l'aveva portata lontano dall'altra parte del paese fino alla costa occidentale per sfuggire ai ladri che erano intenzionati a distruggere ogni branco sulla costa orientale. Con il laptop in mano, è tornata sul lato del letto, ha collegato il caricabatterie e poi è saltata sul letto, gonfiando i cuscini dietro la schiena. Ha dato un'occhiata alla porta del bagno quando ha sentito entrare la doccia, con i denti che le toccavano il labbro inferiore, mentre apriva il computer e accedeva al suo account.

Un sorriso le illuminò il viso mentre controllava tutti i messaggi degli amici che aveva conosciuto nel corso degli anni. La maggior parte di loro aveva trovato tutti i propri compagni. Tutti avevano i loro lupi. Alcuni aspettavano dei bambini. Ha guardato alcuni messaggi dei suoi amici più cari. Le doleva il cuore e il sorriso stava lentamente svanendo mentre tutti parlavano della loro vita quotidiana. Tutti appartenevano a ciò che le mancava di più, un branco. Aveva perso la fiducia nella madre luna quando i suoi genitori e suo fratello furono uccisi sette anni fa.

A dodici anni, quella notte tutto il suo mondo era svanito e non riusciva a capire perché la loro dea li avesse presi tutti e tre contemporaneamente. Quella notte ha smesso di credere in lei. Nonostante la sua mancanza di fede, pregò comunque per vendicarsi e per trovare un giorno un altro branco.

Digitando velocemente le risposte, Cassidy si era disconnessa dal suo account e aveva recuperato le mappe proprio mentre la doccia del bagno si chiudeva. Nei minuti successivi, si fece selezionare una città e un itinerario e si mise gli auricolari per far sembrare che fosse occupata ad ascoltare musica quando Jett stava uscendo dal bagno, vestita di sudore pulito.

«Scopri dove andremo dopo?» Chiese Jett mentre si asciugava i capelli lunghi fino alle spalle e tornò a letto dove rientrò e si coprì le coperte, rotolandosi su un fianco e fissando Cassidy finché lei non tirò fuori un auricolare e inclinò il portatile verso di lui per mostrargli dov'era la prossima fermata.

«Vorrei tornare ad Atlanta e andare di nuovo all'acquario. Oh! E quella deliziosa casetta di ramen noodle che abbiamo mangiato l'ultima volta che ci siamo stati. Ma questa volta restiamo solo per pochi giorni.» Disse e si accigliò. «Voglio andarmene dal sud. Non siamo mai stati nel nord-ovest... Che ne dici di andare a Seattle? Va bene?» gli chiese speranzosa e quando lui annuì e si addormentò, sorrise e fece una leggera oscillazione nel suo posto sul letto per l'eccitazione. «Buona notte!»

Cassidy voleva semplicemente uscire dalla costa orientale. Cambiare scenario le farebbe bene, specialmente dopo l'ultimo incubo e dopo aver prelevato sangue da Jett. Si era preso molta cura di lei nel corso degli anni. Insegnarle ed essere così paziente quando non sempre ne era stata molto grata. L'anno scorso si era davvero affermata. Si era occupata di dove sarebbero andati e dove sarebbero rimasti. Aveva persino deciso di visitare l'area in cui si trovava il loro branco per cercare di trovare indizi sui ladri che erano andati in guerra con tutti i branchi della zona.

Una volta che Jett ebbe dormito bene, Cass si rilassò ancora un po' e si sdraiò sul letto, chiudendo il portatile per la notte. Ha aperto il telefono e ha guardato il messaggio della sua amica questa mattina.

«I ladri stanno attaccando i branchi sulla costa occidentale».