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Morgan pov.
Rain mi fissa dall'altra parte del tavolo e devo reprimere ogni impulso di allungare la mano e colpirlo sulla testa. Ho cercato di convincerlo che ha bisogno di un account sul dark web negli ultimi cinque minuti e ha detto no a ogni motivo che gli ho dato finché non ho smesso di chiedere e ho creato l'account da solo. Più tempo passo con lui, più mi rendo conto che è ancora molto un bambino intrappolato nel corpo di un lupo adulto. È carino e frustrante allo stesso tempo.
"Non userò quella cosa." Mi dice mentre gli passo il tablet sul tavolo. Almeno non ho dovuto costringerlo a mangiare questa mattina.
"La userai. Pensala come un modo per ripagarmi delle monete che ho speso per te." Ringhia e io stringo gli occhi su di lui. "Solo perché sei un dannato lupo non significa che devi ringhiare a tutto. Usa le parole." Sbuffo, un mal di testa che già si forma e non sono nemmeno le otto del mattino.
"Continuerai a ricordarmi che mi hai comprato anche se hai detto che non vuoi uno schiavo?" La sua domanda è molto diretta, e io annuisco, con sua grande sorpresa.
"Se vuoi comportarti come se avessi bisogno di qualcuno che ti dia istruzioni, allora è esattamente quello che farò. Entrambi sappiamo perché sei qui, Rain. Ti ho detto che voglio un contratto con te. Ora, se sei confuso su cosa significhi posso inviarti alcune idee." Fissa il tablet con rabbia, e io sorrido, bevendo l'ultimo del mio succo. "Devo andare a lavorare. Ho del controllo dei danni da fare, in più di un modo." Sospiro lentamente e finalmente mi alzo dal tavolo.
"Mi lasci solo?" Chiede, seguendomi mentre mi infilo la giacca del completo e raccolgo le mie cose per la giornata, infilandomi l'orologio al polso quando raggiungo la porta. "Non userò quella cosa." Ringhia e prendo un respiro profondo per non scagliarmi contro di lui.
"Sì, sì che lo farai. Hai il tuo account così puoi imparare delle cose, Rain. Cose importanti per tenerti al sicuro in questo posto. Affina le regole, fai ricerche su come dovrebbero essere trattati gli umani, cosa significano i segnali sociali umani. Fai qualcosa di diverso dal disobbedirmi e farmi impazzire. È passato meno di ventiquattro ore. Puoi almeno fingere di essere grato che ti ho tirato fuori da quel posto." Sbuffo e lui mi fissa con rabbia.
"Non ti ho chiesto di tirarmi fuori da quel posto. Hai deciso tutto da solo e hai detto che potevo andarmene se non volevo restare qui." Respira un po' più velocemente con ogni parola che dice, costringendomi a rimanere calmo o altrimenti resteremo qui a urlarci contro.
"Vuoi tornare indietro?" I suoi occhi si spalancano e faccio un passo avanti, guardandolo direttamente negli occhi. "Perché fidati, è lì che finirai se te ne vai da qui. Non avrai protezione per restare nel Glaze e tornerai a ciò che conosci, picchiando la gente in una gabbia da cui desideri fuggire, quindi fai la tua scelta. O resti qui per un paio di settimane o te ne vai e finisci per essere miserabile per il resto della tua vita perché hai scelto il tuo percorso basandoti sul non volere la libertà." Gli do una pacca sulla guancia e poi esco dalla porta, sapendo che non può seguirmi poiché i suoi parametri sono stati impostati per l'appartamento. "Bing, potresti ordinare un nuovo braccialetto per Rain?" Non sono sicuro che resterà, ma il braccialetto è decisamente meglio di quella cosa che indossa alla caviglia. Quando sono in macchina cerco alcuni video piccanti e ne invio tre a caso a Rain con un messaggio allegato.
A Rain: Questo è parte di ciò che comporta un contratto...
Ora posso solo sperare che decida di restare.
"Luca Golding è nel tuo ufficio." Mi dice Margot quando esco dall'ascensore. Fantastico, proprio fantastico. Cammino lungo il corridoio il più velocemente possibile senza sembrare che stia correndo, salutando alcuni dei miei colleghi mentre mi salutano e sperando che non ci stiamo preparando per una guerra totale dopo il mio incontro con lui.
"Questo non è ciò di cui abbiamo discusso, Morgan." Inizia Luca non appena metto piede nel mio ufficio. È vestito con un abito rosa chiaro che scintilla ad ogni movimento che fa, e le sue ali sono strette al corpo, mostrandomi quanto sia teso; di solito sono spiegate nell'aria dietro di lui, facendolo sembrare più grande della vita e molto divertente da avere intorno.
"Non ho approvato l'espansione, Luca." Lo assicuro. Sinclair ha bisogno sia della mia approvazione che di quella di altri cinque manager per l'espansione che ha proposto e finora solo quel viscido di Rames ha approvato i suoi piani. "Ci sono ancora quattro approvazioni in sospeso. Andrà tutto bene. Avremo il nostro incontro oggi e il suggerimento sarà ritirato." Anche se non lo ritira, non può affrontare il consiglio per rovesciare l'approvazione se metà del personale dirigente non è d'accordo.
"Questo non sarebbe nemmeno dovuto accadere in primo luogo. Ti ho dato accesso al nostro circolo interno per aiutarci a mantenerci al sicuro, non per restringerci ulteriormente. Questa espansione rovina tutti i piani futuri per Gloss di prosperare. Lo so io e lo sai tu." La sua rabbia è accompagnata da un po' di panico ed è la prima volta che vedo Luca in panico, anche se solo un po'.
"Non può fare nulla per ora, è solo un suggerimento a questo punto." Mi guarda con occhi stretti, e prego di non perdere la pace che ho lavorato così duramente per costruire a causa dell'egoismo di Sinclair.
"Sai bene quanto me cosa è in bilico se questo va a rotoli. Non sei invincibile come pensi, Morgan. L'ultima guerra è finita solo tre anni fa, non sarai in grado di gestirne un'altra e fidati di me quando dico che Gloss non resterà sola questa volta. Non c'è modo che ti aiuti se questo passa. L'unica ragione per cui hai potere è perché ti è stato dato. Le menti possono ancora essere cambiate e fidati di me quando dico che posso essere molto convincente." È un avvertimento se mai ne ho sentito uno.
"Luca..." Scuote la testa.
"Tu stai qui nel tuo ufficio di vetro e lavori per loro, non hai idea di cosa stia succedendo là fuori. Questo è il mio modo di darti una scelta. O trovi un modo per fermare questo e possiamo continuare nella pace che abbiamo avuto finora, o non lo fai e ci sarà guerra, e tu scegli da che parte stare. Assicurati di scegliere la parte giusta." Esce dal mio ufficio con quelle parole e il terrore mi riempie il corpo dalla testa ai piedi.
L'ultima guerra ha reclamato tante vite. Vite di persone che odiavo ma anche di quelle che amavo.
Sono sicuro che la guerra non è mai finita. Qualcuno potrebbe aver chiesto una tregua, ma la pace è una cosa fragile e come un bambino che non sa quando qualcosa è prezioso, Sinclair è andata e l'ha rotta.